?神策軍正月開拔時(shí)，西京大小官員仍沉浸在年節(jié)的氣氛里醉生夢(mèng)死。按西京人的一貫傳統(tǒng)，要到了元月十五日年味才有所消減,眼下才初五，春假還沒結(jié)束,正在興頭上。
滿城的酒味硫磺味難散，東西二市到很晚才閉市，而務(wù)本坊里卻一片清寂。
原本熱鬧的國(guó)子監(jiān)如今放了假，只剩幾個(gè)值宿的小吏庶仆；而道觀里大多在忙著修煉成仙，則是一貫的冷清。
這天許稷推開門,從寡冷的街上走出來，轉(zhuǎn)個(gè)彎出了坊門往安上門去。平日里迎送搜查的皇城守衛(wèi)，這陣子經(jīng)常大半天見不到一個(gè)活人，此時(shí)正是交班的時(shí)辰,許稷遞了門籍，聽交班侍衛(wèi)輕聲議論“今天是有甚么事嗎，春假還沒結(jié)束呢吧”、“不知道也,方才連趙相公也進(jìn)去了?！?br/>
許稷低頭匆匆往里走,石板路上一點(diǎn)溫度也沒有,一路行至政事堂,她稍微出了點(diǎn)汗，在門口脫掉鞋子，庶仆通報(bào)了一聲，給她開了門。
堂內(nèi)燒了太久的火盆，有些悶熱，一群老頭子還故作風(fēng)雅地燃了熏香，難聞得簡(jiǎn)直令人作嘔。許稷坐下來，抬手拭了下額角薄汗，攤開了面前的簿子。
雖還在假中，老人家們卻實(shí)在閑不住，索性聚到公房里下下棋罵罵人，順便論下公事。許稷特意抱著簿子來，因?yàn)樘?jīng)反而顯得格格不入。
戶部尚書輸了棋，打算虐虐蝦米以解心頭之恨，偏過頭對(duì)許稷說：“從嘉來與老夫殺一盤！”
許稷覺得味道實(shí)在太惡心，不想待太久，于是坐過去麻利地將戶部尚書殺了個(gè)片甲不留，最后翻開簿子說：“戶部除陌錢太高了吧？還有竹木稅、漆稅……”
“你想說甚么？”戶部尚書慘敗過后顯然心情好差。
“東南稅太重了。”許稷言簡(jiǎn)意賅，合上了簿子：“明年再這樣征下去，一個(gè)個(gè)都要被逼成浙東。”
手握鹽鐵度支后她氣勢(shì)漸漲，地位基本與戶部尚書持平，于是直言不諱毫無顧忌——東南是帝國(guó)財(cái)源沒錯(cuò)，但照眼下這架勢(shì)剝下去，百姓遲早要反抗。浙東的例子就是最好的證明，憑什么裴松舉棋造反可以一呼百應(yīng)，就是因?yàn)榘傩者^不下去了才決定拼命一搏。
“東南稅收一年不如一年，不多添名目錢從哪來？”、“一年不如一年是因計(jì)帳報(bào)上來的戶口數(shù)一直銳減，相公清楚東南這些年增了多少逃戶嗎？罔顧這一點(diǎn)一味暴斂，無疑殺雞取卵，多收幾十萬緡毫無意義?！?br/>
爭(zhēng)執(zhí)引得其他人看過來，許稷揣了簿子起身說：“下官要去趟中書，先告辭了?！?br/>
逃離了臭氣熏天的政事堂，許稷出門猛吸幾口干凈空氣，這才心情舒暢了些。
方才兩人的爭(zhēng)執(zhí)，耳鳴昏花的老家伙卻個(gè)個(gè)都聽得清清楚楚。許稷說的并沒甚么不對(duì)，能征稅的戶口和土地減少，是稅賦銳減的一個(gè)重要原因，倘若要恢復(fù)稅額，單純?cè)黾用康拇_不行。譬如除陌錢，已經(jīng)不堪再加，如此下去確要出事。
“氣急敗壞的，脾氣越來越差了，真不知道過個(gè)節(jié)誰惹他了，兔崽子！”戶部尚書忿忿地說。
“你和他置甚么氣，好心點(diǎn)想想吧，換成你家夫人被丟到浙東去打仗，你能好脾氣？”左仆射說。
戶部尚書環(huán)視一圈，見王相公不在，悄悄摸摸說：“前陣子太樂丞那賭局難道是真的？”
“過年都去吃飯了，還有假？王相公也真是心寬??！真不知他兩家的戶籍該怎么弄，是蘊(yùn)北轉(zhuǎn)到許家呢，還是許稷轉(zhuǎn)到王家去呢？”
“不合戶婚條律吧？”
“那可不一定，這兔崽子很會(huì)鉆空子，說不定真弄個(gè)名分出來，誒真是樂死人了，多有趣的兔崽子呢。”左仆射嘻嘻哈哈說著轉(zhuǎn)向趙相公，瞬時(shí)正色道：“許稷年前遞了個(gè)折子?！毖粤T將折子摸出來遞過去。
趙相公抬頭，支使庶仆：“去把許稷喊回來，我還沒說話呢跑甚么跑！”
許稷去中書省的路上被庶仆抓回了政事堂。
她重新坐下來，左仆射說：“你年前遞的折子我看了，有魄力，但是針對(duì)佛寺的這種事情……”
“下官不怕因果報(bào)應(yīng)。”她看起來很像個(gè)搶地?fù)屓祟^的土匪：“舉國(guó)萬所佛寺，動(dòng)輒占地百畝甚至千畝，侵占良田致貧民無地可耕，毫無底線高利出借錢貨，貧民無力償還就淪為寺院奴隸……佛寺富得流油，國(guó)家卻不從佛寺取分文稅賦，佛寺之猖獗，實(shí)在可惡！倘若繼續(xù)膨脹下去，后果將不堪設(shè)想。”
立場(chǎng)決定看法，與奉佛之人相反的是，她只看到貧者被佛寺欺凌到無立錐之地只好淪落為奴，只看到大量田畝因被佛寺兼并而逃避賦稅，只看到借此盈利斂財(cái)?shù)纳撕捅澈蟮木拶Z、甚至大量宦官、朝官。
佛寺普度眾生的袈裟之下，干了甚么害民損國(guó)的勾當(dāng)，大家心知肚明。但佛寺因牽扯到皇族、外廷某些官員、內(nèi)廷宦官多人，便不太好下手。
然而左仆射敢提、許稷敢說，政事堂諸人此時(shí)也就無法規(guī)避這一事實(shí)。
“縮減佛寺規(guī)模、征沒土地、釋放奴隸。征沒土地一部分交奴隸耕種、余地出售交戶部。倘如此，不僅增加了稅戶徭役人口，地稅自然也會(huì)隨之提高?！痹S稷接著說。
“多出來的是兩稅，最后進(jìn)了度支，全是你的好處，旁人無利可得誰愿意給你冒大不韙拆佛寺？”戶部尚書嗤了一聲。
“下官方才分明說土地給戶部司，相公為甚么要忽略了這大好處，非揪著兩稅說呢？”她瞬時(shí)將戶部尚書一起拽進(jìn)了戰(zhàn)壕。
趙相公此時(shí)也將她的折子翻完了，卻合起來“啪”地丟回去：“寫的什么鬼東西，過個(gè)年你腦子都不好用了，畫大餅小孩都會(huì)，仔細(xì)算好了再來。”
許稷撐頭想了下，又抬頭說：“下官要御史臺(tái)幫忙?！?br/>
“你跟練中丞不是很熟嗎？私下去商量吧?！庇移蜕湎胫切╅|房傳聞不懷好意地笑著說，許稷沒好氣地?fù)爝^折子站起來：“下官覺得右仆射身為朝廷大員還是少和太樂丞混吧，他可是個(gè)只會(huì)釀酒說閑話設(shè)賭局的小濁官，名聲實(shí)在不敢恭維?！?br/>
右仆射想打趣她反被咬一口，頓時(shí)不高興，待她轉(zhuǎn)身出去，抓了足襪就丟過去：“不知天高地厚的臭小子！手里抓到錢真面目就全露出來了！”
趙相公卻說：“若沒有這土匪氣概，兔崽子當(dāng)年在淄青估計(jì)就廢了?！彼訍旱仄沉艘谎塾移蜕洌骸澳_怎么這么臭！你家夫人不給水你洗腳嗎？！”
右仆射生氣地踮腳跳出去撿足襪，哼了一聲頭也不回地走了。
縮減佛寺一事很快就傳得人盡皆知，她的訴求很明確，說到底無非是和諸多奢侈囂張的佛寺奪財(cái)收、兵源、土地、勞力。
而反對(duì)聲也一大片，所陳理由多的是“藐視佛祖不會(huì)有好下場(chǎng)，不見北朝皇帝滅佛最后落個(gè)甚么報(bào)應(yīng)嗎？父子都不得好死！還有那北周皇帝，得病早亡，國(guó)祚也完蛋！這樣做無非就是要亡滅我大周！居心何在！”
小皇帝聽得心驚膽戰(zhàn)，雖然他不信佛，但也瘆的慌。不過比起報(bào)應(yīng)云云，他倒是更擔(dān)心許稷會(huì)被安上個(gè)甚么有不臣之心的罪名……他可不想損失個(gè)好棋友好臣子嗚嗚。
許稷這天從御史臺(tái)出來，被拉進(jìn)同一戰(zhàn)壕里的練繪送她出門：“自上而下的事，往往會(huì)比想象中難，不過倘若尚書中書門下都沒問題，陛下又點(diǎn)頭，此事就名正言順。只是——萬一拆毀寺廟后，以后朝廷真出些不好的事，罪名或許就會(huì)安到你頭上，說都是你主張縮減佛寺的罪過?！?br/>
“沒關(guān)系?！痹S稷想起她在高密時(shí)，鬧了滿天飛蝗，百姓卻說是她“春日滅煌”的過錯(cuò)。
縮減限制佛寺，也是同理。人們想要安罪名，無論如何都有理由，她不想因?yàn)檫@些縮手縮腳。
“我沒關(guān)系，總之，倘若此事可行，要仰靠御史分道督查，還請(qǐng)你多費(fèi)心?！痹S稷如是回。
練繪點(diǎn)點(diǎn)頭，將她一路送到了尚書省，這才放心離開。
許稷接連許多天都收到各番恐嚇，除卻部分“勸許某人回頭是岸”的，大多都很惡毒，說她在造業(yè)云云，倘若再不收手，她就等著不得好死吧。
氣急敗壞地跳腳是因?yàn)槔姹挥|犯，許稷無懼。她將恐嚇一一收下，整理了一摞打算上堂念給內(nèi)外廷相關(guān)人等聽聽，這些所謂的尊佛重佛之人，到底是慈悲為懷，還是滿心惡毒。
一大早她先到政事堂，脫鞋子時(shí)又忍不住皺眉，反正最近她每天都覺得政事堂的味道格外惡心，惡心到恨不得將早飯都吐出來。
她特意沒吃早飯，在堂中坐下，將仔細(xì)推算過的縮減佛寺折子遞上去，左仆射翻了翻卻扔了塊蒸餅給她：“瞧你那慘白的臉就沒吃飯，先吃個(gè)填填肚子?！?br/>
許稷接過來深吸一口氣，咬了一口就忍不住皺眉，太惡心了。她閉了閉眼，左邊右仆射說：“別像懷了娃的娘子一樣?jì)蓺?，有得吃不錯(cuò)了，就會(huì)亂嫌棄。”
許稷眸光瞬時(shí)斂了一下，起身說：“下官實(shí)在餓得不行，請(qǐng)容下官回公廚正正經(jīng)經(jīng)吃一頓再來?！?br/>
說罷一臉惡心地飛快沖了出去。
“他最近有毛病吧！”、“大約真被佛寺給咒了……”
“比部出身就是不一樣啊，這折子寫得真是漂亮。”左仆射還沉浸其中，抬起頭來：“人呢？”
“好像被你的蒸餅惡心得出去吐啦！”