?盡管戰(zhàn)爭已經(jīng)到來了好幾天，不過女皇的征兵令尚還沒有被全面執(zhí)行，南方大陸不少地方，依然對這場尚未波及自己的戰(zhàn)爭毫無所覺。
溫暖的雨季帶來了新的生機(jī)，中薩登區(qū)小城格爾第的氣氛并沒有太受剛爆發(fā)幾天的戰(zhàn)爭的影響，孩子們打鬧著在路上奔跑，他們的父母大多不在孩子們的身邊，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)去成為最低等的雇傭兵或是更加低賤的職業(yè)。沒有父母的孩子們與年邁的老人們，構(gòu)成了這個城鎮(zhèn)的全部。
事實(shí)上，這是一個被稱為小偷出生地的城鎮(zhèn)。
在城門附近的大路上打鬧的幾個孩子不知道為什么發(fā)生了口角，推搡之中，其中一個小男孩賈斯丁一下子撞上了縮在街邊無家可歸的流浪人。
賈斯丁不高興地看著流浪人，向著他本來就臟亂的衣服吐了一口唾沫：“呸，流浪的乞丐！媽媽說你會帶來厄運(yùn)啦！”
流浪人似乎對此無動于衷。
“賈斯?。〉狼福 绷硪粋€年長一些的女孩莎拉皺了皺眉，“為什么要欺負(fù)流浪人！”
賈斯丁沖著莎拉做了一個鬼臉：“我才不要！”
莎拉一個箭步?jīng)_了上去，以迅雷不及掩耳的速度扯住賈斯汀的耳朵：“我說，道歉！”
賈斯丁“咿咿呀呀”地使勁叫，就是不肯道歉。
“沒事?！鄙牭竭@一聲意外得非常年輕、聲線卻有點(diǎn)奇怪的聲音時愣了愣，好一會兒才反應(yīng)過來，這是那個流浪人開口了。
要是莎拉人生閱歷更加豐富一點(diǎn)，她會能聽出，那個聲音里滿懷的空洞到極點(diǎn)的平靜。
莎拉因?yàn)榘l(fā)呆而一松手，賈斯丁立刻從她手里逃走了，路過流浪人身邊的時候，還順勢踢了他一腳，然后惡作劇一樣扯下了流浪人一直戴在頭上的兜帽。
“賈斯丁！”莎拉憤怒地吼起來，眼睜睜地看著小男孩迅速地跑遠(yuǎn)，還不停地轉(zhuǎn)頭叫道：“長雀斑的蠢莎拉！多管閑事的笨莎拉！跟流浪人扯在一起就要被傳染厄運(yùn)啦！”
“混蛋！”莎拉憤憤地跺腳去追，卻聽到背后傳來一聲極低的輕笑。
她倉促地回頭看了一眼，卻看到那個流浪人揚(yáng)著頭，被扯下來的兜帽下面露出了一張年輕的少年面孔，還有一雙帶著死寂的深綠色的眼睛。
他長得真好看，就像書里說的貴族少爺一樣好看，不過他看起來好瘦啊。莎拉一邊繼續(xù)追賈斯丁，一邊這么想了想，然后把這個念頭拋到了腦后。
街的對面是個小飯館，尤利塞斯動作僵硬地裹緊了身上的破舊的毯子，仍舊木然縮在街角，就像個真正的落魄的流浪者一樣，木然地看著那個小飯館里，川流不息的人。
不耐煩的母親，沉默而風(fēng)塵仆仆的父親，對著家人橫加指責(zé)的祖母，調(diào)皮地摔了盤子的長子，哇哇大哭的嬰兒。
令人煩躁、卻溫暖的家庭。
那個骷髏對他說過，你應(yīng)該去看看，這個世界的平民。于是他逃走了，在南陸流浪，以另一個身份、也是這個世界最卑賤的身份之一，來看看這個世界。
世界是不公平的，他依然是尤利塞斯，只不過從一個貴族小少爺和受人尊敬的黑騎士學(xué)徒，變成了一個無家可歸的流浪人而已。他并沒有改變自己對待別人的方式，然而人們對待他的方式，連帶著他眼中的世界，卻已經(jīng)徹底天翻地覆。
或許和那個骷髏說的一樣，從來就沒有對錯之分，看得越多，只是覺得這個世界愈發(fā)復(fù)雜而難以看懂。他遇到過很多友善的人，就如同他遇到過同樣多的兇暴的人，愿意給他一點(diǎn)幫助的人有很多，就如同唾棄了他、乃至折辱他來尋求優(yōu)越感的人也很多。
這就是紅鷹大公，那個他敬仰了十余年的男人所想要保護(hù)的平民。
尤利塞斯坐在靠近城門的大街的一角，以那雙深綠色的眼睛，安靜而木然地看著這個世界。
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激烈的戰(zhàn)爭之中，當(dāng)然沒有余力舉辦一個像樣的繼任典禮，特薩從外祖父勞爾手里接過只屬于大公爵的紋章的那一刻，她就成為了黑龍家族新一任的大公爵。
不過她并沒有長時間地留在黑龍的領(lǐng)地達(dá)克居根，黑龍家族最好的召喚師很快為特薩和格林尼亞準(zhǔn)備了能夠以最快速度飛行的綠骨迅雀，僅僅半天之后，他們就動身去往前線。
“議會十三家族當(dāng)中原來握有重兵的是五個家族?！备窳帜醽喿谘溉副成?，盡管特薩已經(jīng)為他加持了防風(fēng)的魔法，然而巨大的氣壓依然讓他的臉有點(diǎn)變形。不過這一點(diǎn)都不影響他費(fèi)勁力氣、抓緊一切時間給特薩解說現(xiàn)在的情勢，“紅鷹康拉丁，蝮蛇加洛林，金獅波旁，黑龍薩克森，還有死亡雅維里。目前雅維里的勢力還是一盤散沙，蝮蛇軍團(tuán)由毒蜂卡爾·羅貝坦指揮，紅鷹康拉丁已經(jīng)抵達(dá)前線，所以您現(xiàn)在要做的就是盡快整合黑龍軍團(tuán)?！?br/>
特薩在擋不住的大風(fēng)中艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白！”
格林尼亞最近大概是被極大地激發(fā)了好為人師的性格，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭知道繼續(xù)大聲說：“黑龍軍團(tuán)絕大部分是黑魔法師軍團(tuán)和召喚師軍團(tuán)，讓他們看到你的能力的話，要他們服從應(yīng)該不難。復(fù)雜的日常政務(wù)留給我就好，你專心負(fù)責(zé)指揮前線！”
雖然他這么做不是沒有私心的，不過這對特薩而言顯然是求之不得，特薩立刻點(diǎn)頭在巨大的風(fēng)壓中勉強(qiáng)大聲吼道：“我明白！格林尼亞！我們等落地了再仔細(xì)說！”
格林尼亞點(diǎn)頭表示贊同，然而這一個共識持續(xù)的時間并不長。短短兩分鐘之后，格林尼亞再次憋不住開了口，把之前已經(jīng)反復(fù)叮囑了好幾遍的事情再次翻了出來：“特薩！看下面！那片白底黑色圖紋的地方就是黑龍軍團(tuán)！不過等抵達(dá)之后，你要先去最前線的指揮部會見另外兩位大公，然后再去視察黑龍軍團(tuán)！”
特薩捏了捏眉心，索性撤掉了防風(fēng)的魔法屏障。
格林尼亞俊朗的面容一下子在迎面而來的大風(fēng)中變了形，要不是特薩好心地用魔法幫他支持了身體，他大概會直接被大風(fēng)刮出去。
剩下沒說完的話被大風(fēng)刮回了嘴里，格林尼亞極力試圖維持臉部表情，一雙深灰色的眼睛帶著無比的幽怨看著眼前一臉無辜的女孩。特薩默默地偏過頭去，腹誹著外祖父擔(dān)心黑龍軍團(tuán)不待見這位表哥，真的是因?yàn)樗钠橇Σ粔?，而不是因?yàn)樗挵A惹人煩么？
隨著迅雀逐漸接近地面，地面上的情形開始變得清楚起來。特薩盯了看了一會兒，認(rèn)出這看起來頗為眼熟的地方，是她曾經(jīng)到過的地方。也是她第一次見到席恩的地方——
蝮蛇領(lǐng)地的心臟，斯奈克城。
風(fēng)吹得眼眶干澀，流不出眼淚。特薩瞪大眼睛看著蝮蛇的城池，最起碼，最起碼，他想要守護(hù)的地方還沒有淪入戰(zhàn)火，至少，她還能用自己的力量，來為死去的兄長守住他的家鄉(xiāng)。
戰(zhàn)事進(jìn)入膠著階段之后，為了避免無謂的消耗，雙方的進(jìn)攻頻率反而下降了。這一點(diǎn)特薩是從前來迎接她的紅鷹大公奈德·康拉丁的步調(diào)上看出來的。
不過奈德那看起來已經(jīng)洗干凈的鎧甲上傳來的濃重血腥味，似乎仍舊在無聲地傳達(dá)著戰(zhàn)爭的殘酷。
“黑龍大公，格林尼亞?！辫F血紅鷹的領(lǐng)袖用劍撐著地，懶洋洋地向從迅雀身上跳下來的兩人打招呼，“正好昨天晚上女皇軍進(jìn)攻了一次，不過很快敗退了，所以今天很清閑?！?br/>
特薩略略傾了傾上身：“紅鷹大公，早上好。”
格林尼亞單膝跪地，向紅鷹大公致意：“紅鷹大公。”
奈德輕輕地笑了一聲：“格林尼亞，以前覺得你也算是出色了。現(xiàn)在對比著看看，你要是能像特薩一樣，以平民的身份見我都不肯下跪的話，我想勞爾就敢放心地把黑龍家族交給你了?！?br/>
格林尼亞的背脊略微顫了顫，然后立刻站了起來，垂著頭地回答：“祖父的決定從來沒有出錯過，謝謝您的指導(dǎo)?！?br/>
特薩看看格林尼亞，再抬頭看著奈德，挑起一邊的眉毛：“紅鷹大公放下公務(wù)來迎接我們，就是為了說這個？”
“哈，這么護(hù)短？特薩，怪不得勞爾冒著寒了格林尼亞的心的風(fēng)險，也要招你回來。”奈德相當(dāng)開懷地笑了起來，倒是旁邊格林尼亞稍微扯了一下特薩的衣袖，低聲說：“奈德叔叔是認(rèn)真地在指導(dǎo)我，不是故意讓我難堪的。”
特薩詫異地看著格林尼亞的表情，再看了看奈德，好半天才反應(yīng)過來，剛才那句從任何角度聽起來都像是**裸的挑撥離間的話，居然還真的可以作為一句純粹的教育來理解，原因是因?yàn)檎f這句話的人是紅鷹奈德。
奈德單手輕松地把當(dāng)初特薩雙手沒能拎得起來的大劍收到背后的劍鞘里，歪了歪脖子：“特薩……薩克森？”
“茨威格?！碧厮_輕聲糾正。
奈德的眼中立刻泛起了一點(diǎn)笑影：“特薩·茨威格，跟我來，等卡爾回來了我們需要討論下接下來的部署。還有目前整個計劃也必須讓你，黑龍軍團(tuán)的指揮者，全面地知道?！?br/>
在特薩向前邁出半步的時候，奈德不緊不慢地補(bǔ)了一句：“畢竟這份戰(zhàn)略，是席恩最后留下來的唯一的東西?！?br/>
特薩猛地抬起頭，盯著面前的男人若無其事地揉了揉前額。
“席恩的尸體一直都沒有找到?！蹦蔚逻@么說，“也許是我的錯覺，總覺得席恩或許對此早有所料，所以他留下了兩封信，一封給蘭斯洛特，一封給我，都是說，假如他失去聯(lián)系六個小時，就打開信。”
奈德看了一眼特薩無意識收緊的手指，再看了一眼旁邊露出茫然神色的格林尼亞，微微垂下眼角：“他在信的開頭，說，無論如何不要把他的死訊傳入亡者森林?！?br/>