劉管事見大小姐動(dòng)了怒，心里也不大好受，他幫傅若蘭掌管錢帳，對(duì)傅家這次的困境再也清楚不過。
江邊那塊田地面積甚大，而且這種買賣向來是只賺不賠的，當(dāng)時(shí)拿地的時(shí)候，城里也有幾家大戶與傅家競爭投標(biāo)，錢家便是其中之一。聽說錢家在背地里搞了不少小動(dòng)作，讓拿地的價(jià)格也跟著一路水漲船高，本來只需要兩百貫就能拿下的地，最后硬是被抬到了三百貫，多出來整整一半。
若是沒發(fā)生鱷災(zāi)，收成再差，一年至少也能收回一百五十貫，若是趕上好年頭，一年收回兩百貫都是有可能的事。三年下來，至少能拿回五百貫，細(xì)算下來，也是一筆不錯(cuò)的買賣?？涩F(xiàn)在出了鱷魚的事，不但明年和后年的利錢別想指望，就是本金，只怕十有八|九也收不回來了。
沿江的田地形狀狹長，幾乎有一半都被傅家租下，還有一半被城中其他兩三家大戶租下，從份額上來說，傅家無疑是最大的一家，損失也最為慘重。傅家名下雖然還經(jīng)營著一些酒樓、客舍、布行等，可明年資金鏈上一下子出了這么一大道口子，可以想見，到時(shí)候的情況一定會(huì)變得非常棘手。
商人是人群中嗅覺最為靈敏的那伙人，見縫插針、聞風(fēng)而動(dòng)，哪里有利可圖，他們便往哪里鉆。錢大牙經(jīng)營的酒樓與傅家一直是競爭關(guān)系，這次傅家出了大|麻煩，他自然不會(huì)輕易放過這個(gè)機(jī)會(huì)，很快就打上了傅家名下兩家酒樓的主意。
錢家的酒樓在巴東的生意向來很好，少有對(duì)手，一定要說有，也只是后起之秀的傅家酒樓了。在傅若蘭的精心打理下，傅家酒樓生意蒸蒸日上，大有趕超錢家的勢頭。若是能將傅家的這兩家再趁機(jī)拿下，錢家便幾乎算是壟斷了巴東的酒樓生意。
劉管事長長嘆了口氣，噓唏了一會(huì)，沉聲說道：“大小姐，錢大牙一直覬覦我們的那兩家酒樓，這次見我們落難，自然不會(huì)閑著。他一聽聞你回府，便迫不及待地第一個(gè)跑來談收購之事，但依老奴看來，只怕很快便會(huì)有第二個(gè)錢大牙上門來，甚至第三個(gè)，第四個(gè)……彭家、盧家，對(duì)了，還有杜家，他們可無一不在虎視眈眈啊。大小姐，老奴說句不好聽的話，你……可得有心理準(zhǔn)備了?！?br/>
說到這里，劉管事心里暗嘆了一聲，傅家這次，只怕要跌得很慘了。
傅若蘭也只有黯然點(diǎn)頭，沉默不語。想起自己一個(gè)弱女子，這一路艱難走來，篳路藍(lán)縷，現(xiàn)在傅家好不容易有了一些根基，卻橫遭此大禍，怎不叫人萬分沮喪。
若論商業(yè)眼光、經(jīng)營手段、經(jīng)商理念這些，傅若蘭自負(fù)并不輸人一等。便是商場上的那些險(xiǎn)惡人心、爾虞我詐，她自信也能應(yīng)付得來。雖然談不上左右逢源，但人前人后也不至不于吃了虧，就拿現(xiàn)在外頭候著的那位錢大牙來說，同行冤家，背地里也使過不少手段，卻無一不被傅若蘭見招拆招，化于無形。
人禍她是不怕，但這次卻不是人禍。
這次是天災(zāi)。
鱷魚的泛濫，在這個(gè)知識(shí)有限的時(shí)代看來，絕對(duì)是不可抗力災(zāi)難，既不能預(yù)見，也無法避免，但就傷害力來說，卻遠(yuǎn)非區(qū)區(qū)人禍能比。
而且更可怕的是，傅家根基未穩(wěn)，此次天災(zāi)一出，人禍馬上就會(huì)接踵而來，外頭坐著的錢大牙就是一個(gè)預(yù)兆。
見傅若蘭仍然沉吟不決，劉管事急得跺腳道：“大小姐，要不，老奴這就去叫那姓錢的滾蛋？”
“罷了劉叔，我稍后便去見他，有些事，終歸是躲不了的，該談的遲早要談?！?br/>
劉管事愕然道：“大小姐，你莫不是真的打算把酒肆盤給錢大牙吧？姓錢的他……”
傅若蘭凄然一笑，安慰他道：“劉叔，你心里也莫要難受。商人逐利，本性使然，若是此次是他錢大牙落難，只怕我也會(huì)到錢府去談收購之事。錢大牙雖然有些討厭，但生意終究只是生意罷了，他既然來了，我們便聽聽他開出的價(jià)碼。若是他的價(jià)碼比別人明顯高出許多，也未嘗不在我考慮之列?！?br/>
劉管事臉上有些可惜道：“大小姐，我們……真的要賣酒樓嗎？”
相比傅家名下的其他產(chǎn)業(yè)，酒樓是劉管事參與較多的，選址選人，出謀劃策，一步步走來，所以感情上較其他鋪?zhàn)痈与y以割舍一些。
“劉叔，傅家的錢帳，只怕你比我還清楚。今年若能順利收回農(nóng)戶們的租，還能勉強(qiáng)收支持平。不過看這樣子，明年就懸了。明知道明年會(huì)有這道檻，還不如現(xiàn)如今早作打算，未雨綢繆，總強(qiáng)過到時(shí)候手忙腳亂的好。在商言商，酒樓、客舍、布行，只要價(jià)格合適，都是可以考慮的?！?br/>
劉管事心里雖然有些不忍，但大小姐的話，他卻是服的。他有些惆悵地“恩”了一聲，轉(zhuǎn)頭看了一眼旁邊的林錚，心想大小姐與林錚應(yīng)該還有些事情沒說完，便道：“那好吧，老奴這就出去，叫他再多等一會(huì)，這種人，不需要待之以上賓之禮。老奴先告退?！?br/>
傅若蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉管事轉(zhuǎn)身出了書房，滿懷心事地向外頭走去。
林錚一直在旁邊留心聽著主仆二人的談話，他對(duì)鱷魚什么的，一直不怎么擔(dān)心，動(dòng)物而已，再怎么牛逼，在他手下都牛逼不起來。不過，適才聽到他們兩人說到傅家酒樓云云，林錚忽然想到了什么，心中隱隱有了個(gè)想法。
傅若蘭剛回府，這么快就有人上門來收購傅家名下的鋪?zhàn)樱磥砀导疫@次面臨的考驗(yàn)還真不小。自己也算受過傅家的恩惠，若是能幫得上忙，那是絕對(duì)不能袖手旁觀的。
更何況看先前的情況，傅家本來可以求助杜家以降低損失的，可這個(gè)希望，現(xiàn)在也已經(jīng)被他一手摧毀了。在這種情況下，自己萬萬不能坐視不理。
主意一定，林錚便開口道：“傅姑娘，鱷魚之事，我雖無十足的把握，但我想來，應(yīng)當(dāng)還不至于無解。我這人別的本事不敢說，伺弄這些野獸飛鳥的手段，也是有一些的?！?br/>
傅若蘭沒有太留心他的話，只是哦了一聲道：“是嗎？這我倒是不曉得?！?br/>
嘴上雖然這么說，卻也僅是出于禮貌，實(shí)際上傅若蘭倒沒有太在意林錚的話，心里更多的在想，如何與錢大牙討價(jià)還價(jià)。她年紀(jì)雖輕，經(jīng)歷與見識(shí)卻與尋常女子大不一樣，耍猴馴狗，這些不用說都見過，便是胡人那些調(diào)教得能說人話的鸚鵡鳥兒，或是那些奇裝異服、拿著根笛子在門市當(dāng)眾耍蛇的身毒人，凡此種種，都曾見過。
可鱷魚畢竟不是貓貓狗狗，再怎么聰明膽大之人，面對(duì)鱷魚，恐怕也是無從下手。蛇雖然也讓人懼怕，可從體型上來說，還有讓人馴服的可能，鱷魚卻是一只只都有兩三米長，大的四五米都有。林錚就算能與樊大熊交上幾手，想對(duì)付鱷魚，在她看來，卻是斷無可能之事。
林錚卻不明白她心里所想，只想著這回一定要幫傅家，當(dāng)是報(bào)答她們的恩情，也是彌補(bǔ)自己的過失。
“傅姑娘，先前你與農(nóng)戶們?cè)S下承諾，不曉得你是如何打算的？若是有所動(dòng)作，能不能也叫上我一同前往？”
傅若蘭淡淡看他一眼，心中嘆道：多你一個(gè)又能怎樣呢？
“李三叔他們忙活了大半年，就這么讓他們白忙一場，我也于心不忍。鱷災(zāi)既已發(fā)生，傅家這次，損失是在所難免了。但于傅家來說，這只是一次投資的不力，更確切來說，是我個(gè)人眼光所限，不過他日只要再好好經(jīng)營，這些損失終歸是可以挽回的。但對(duì)李三叔他們來說，地里的稻子卻是他們賴以生存的生計(jì)所在，他們既然租了我的地，便是沒有租金這層關(guān)系，我也會(huì)幫他們的……”
見她這時(shí)候還設(shè)身處地地為那些農(nóng)戶著想，林錚心中對(duì)她的好感又添了幾分。同樣是城中的大戶，相比那位飛揚(yáng)跋扈的杜晨風(fēng)，傅若蘭真是善良多了。
林錚忍不住抬眼朝她望去。此刻傅若蘭雖然不施粉黛，卻有著一種說不出的清新味道。身穿一身得體的淡藍(lán)色襦裙，與她修長的身材配合得天衣無縫，風(fēng)格雖然簡單，卻把她干練的女強(qiáng)人氣質(zhì)更加襯了出來。
與尋常的富家小姐相比，傅若蘭身上、頭上都幾乎沒有什么多余的飾物，雖然少了些貴氣，卻也使得她整個(gè)人更顯得素雅脫俗。
林錚自覺有些失禮，趁傅若蘭沒發(fā)現(xiàn)自己在偷看她，連忙問道：“傅姑娘，那你打算如何幫李三叔他們？”
“還能如何？只能盡可能多地出動(dòng)人手，在江邊組成防線，通力防范鱷魚，至少要讓他們把稻子收完……這次只怕府上的下人們都得辛苦了……對(duì)了林公子，這些事，你還是莫要再管了，只管去庫房取了銅錢，早日離了巴東吧，別再招惹那位杜公子了?！?br/>
說話間，院中忽然傳來一陣哄鬧聲。兩人轉(zhuǎn)首望去，卻見一位中年男子正往書房這邊大踏步走過來。
中年男子身形微胖，肚子卻很大，一身用料講究的長衫被突出的小腹撐得有些吃緊。
他的身后，劉管事正氣喘吁吁地追著，一邊追還一邊叫喊著什么。
劉管事年近六旬，這位中年男子大約只有五十出頭，年齡差了十歲，一路追著，劉管事不禁有些吃力。
中年男子一臉蠻橫，絲毫不理會(huì)背后劉管事的叫喊斥責(zé)聲，徑直走入書房之中。
傅若蘭心里雖然有些微怒，臉上卻沒什么明顯的表情，伸手揮退劉管事，淡然道：“錢掌柜，多等了這么一小會(huì)，便坐不住了嗎？”
原來這中年男子正是前來洽談收購事宜的錢大牙，在外堂等了這么一小會(huì)，竟不耐煩起來，也不顧劉管事的勸阻，一路直闖書房，實(shí)在是無禮得很。
身毒，華夏文明自先秦時(shí)期至隋唐時(shí)期之間對(duì)現(xiàn)代印度次大陸上之文明區(qū)域稱呼的音譯詞，類似現(xiàn)代漢語中的“印度”一詞。