為了嘉靖皇帝朱厚熜的名譽(yù)，為了不過多的涉及到嚴(yán)嵩，嘉靖皇帝朱厚熜自作主張地做出了一個(gè)決定。他下令最快時(shí)間為嚴(yán)世藩定下罪行后，宣布嚴(yán)世藩的死刑。把所有負(fù)面影響減到最低，不能把事情牽連到自己和嚴(yán)嵩身上。
但是嘉靖皇帝朱厚熜這一次真的做錯(cuò)了，錯(cuò)在他忽略了一個(gè)父親對(duì)自己兒子的疼愛。嚴(yán)嵩就只有嚴(yán)世藩這么一個(gè)兒子，雖然嚴(yán)世藩有三個(gè)兒子留給嚴(yán)嵩，但是孫子代替不了兒子。嚴(yán)嵩一直以來對(duì)自己的兒子嚴(yán)世藩期待很高，把嚴(yán)世藩當(dāng)做自己的血脈和師爺雙重接班人培養(yǎng)著。對(duì)于一個(gè)年紀(jì)八十多歲的老人來說，地位和財(cái)富都及不上自己的親生兒子，何況是他唯一的一個(gè)兒子。嚴(yán)嵩以為嘉靖皇帝朱厚熜在處理嚴(yán)世藩的問題上，會(huì)和嚴(yán)嵩商量著決定。嚴(yán)嵩甚至于想好了用自己的地位和全家人的財(cái)富換回嚴(yán)世藩的性命?？墒羌尉富实壑旌駸猩塘慷紱]有和嚴(yán)嵩商量，直接下令殺了嚴(yán)世藩。讓嚴(yán)嵩這個(gè)八十多歲的老人一下失去了唯一的兒子，嚴(yán)嵩受到的打擊太大了。
為主子遮風(fēng)擋雨了一輩子，為主子鞍前馬后了一生，最后被主子無情的拋棄，這讓嚴(yán)嵩對(duì)嘉靖皇帝朱厚熜很失望。嚴(yán)嵩畢竟八十多歲了，上了年紀(jì)沒有了過去的雄心，再加上喪子和被主子放棄的雙重打擊，嚴(yán)嵩的輝煌歲月已經(jīng)不復(fù)存在了。
雖然嚴(yán)世藩的案子被嘉靖皇帝朱厚熜強(qiáng)制性地快速了結(jié)，但是并不代表徐階等人會(huì)放過嚴(yán)嵩。作為敵對(duì)勢(shì)力，他們絕對(duì)不會(huì)放過這個(gè)針對(duì)嚴(yán)嵩一黨的最好機(jī)會(huì)。利用嚴(yán)黨魁首嚴(yán)嵩病倒，嚴(yán)世藩這個(gè)未來接班人被處理，內(nèi)部混亂不休的機(jī)會(huì)，徐階一黨開始絕地反擊。一個(gè)個(gè)嚴(yán)嵩手下的得力干將被徐階一黨人盯上或者舉報(bào)，漸漸地矛頭指向了嚴(yán)嵩本人。嘉靖皇帝朱厚熜也知道嚴(yán)嵩保不住了，暗示嚴(yán)嵩自己承擔(dān)所有的過錯(cuò)，引咎辭職算了?？墒沁@一次嚴(yán)嵩沒有配合嘉靖皇帝朱厚熜，在嚴(yán)嵩看來自己已經(jīng)為嘉靖皇帝朱厚熜犧牲了唯一的兒子，自己和自己的孫子不能再為嘉靖皇帝朱厚熜犧牲了。為了自己的未來，為了自己的孫子的未來，嚴(yán)嵩不但不認(rèn)罪而且不下臺(tái)，霸著內(nèi)閣首輔的位置就是不讓步，逼著徐階為了做內(nèi)閣首輔不得不和嚴(yán)嵩講條件。
徐階也是夠狠的，利用嚴(yán)世藩兩個(gè)兒子的小問題，無限擴(kuò)大到他們和嚴(yán)世藩的案件有關(guān)的問題上，一旦落實(shí)的話嚴(yán)嵩的兩個(gè)孫子就會(huì)像他們的父親嚴(yán)世藩一樣被斬首。嚴(yán)嵩為了保住兩個(gè)孫子，只好答應(yīng)徐階所有的條件。沒想到徐階還是沒有放過已經(jīng)宣布下臺(tái)的嚴(yán)嵩，逼得嚴(yán)嵩一家人交出所有的財(cái)富后，終生不允許嚴(yán)嵩的三個(gè)孫子讀書考取功名。嚴(yán)嵩的孫子不能考取功名就等于不能當(dāng)官，等于斷了嚴(yán)嵩孫子未來的前途，嚴(yán)家將來不可能針對(duì)徐階。徐階總算報(bào)了他受嚴(yán)嵩嚴(yán)世藩兩代人的怨氣。
嚴(yán)嵩父子代表的勢(shì)力不光是嚴(yán)黨，更是所謂的舊黨勢(shì)力。舊黨勢(shì)力又被稱之為權(quán)貴，主要組成是各地地方勢(shì)力和一些大門閥。他們不管誰當(dāng)皇帝，也不管是不是漢人當(dāng)皇帝，只要他們的利益不受到波及就好。一旦自己的勢(shì)力和利益受到危及的話，就算對(duì)方是皇帝也要想辦法拉下馬，不大了換一個(gè)皇帝好了，實(shí)在不行的話改朝換代也可以。所以這些人雖然不可能當(dāng)皇帝，但是也不在乎皇權(quán)，在他們看來他們就是自己地盤的土皇帝。
相對(duì)于舊黨來說，所謂的新黨勢(shì)力不但虛弱而且內(nèi)部并不團(tuán)結(jié)。張居正曾經(jīng)想拉秦泰進(jìn)入新黨的，后來秦泰表示自己不參與黨派斗爭(zhēng)，張居正這才不了了之。不過張居正曾經(jīng)告訴過秦泰一些新黨的內(nèi)部的信息，讓秦泰知道了一些新黨的秘密。
所謂的新黨就是被舊黨排除在外，不被舊黨勢(shì)力看得起的零散勢(shì)力。一些大家族掌控著絕大多數(shù)的資源，但是并不能完全控制所有的資源。一些勢(shì)力是皇帝故意留給中間派的，一些資源是無意之間產(chǎn)生的。這些力量雖然不大，但是蚊子再小也是肉，一點(diǎn)一點(diǎn)累計(jì)起來也不小。一些小家族或者平苦出身的書生，考取功名出來當(dāng)官后，處處受到舊黨勢(shì)力的排擠。為了生存，為了有所發(fā)展，為了自己能夠有所成就，漸漸地這些人走到了一起，發(fā)展壯大成為一股勢(shì)力。徐階本來并不算平苦出身，沒有資格成為新黨的領(lǐng)袖的，張居正也是豪門出身不算是新黨的?？墒切祀A為了抗衡嚴(yán)嵩，主動(dòng)加入新黨，新黨也需要高層官員的相助，所以徐階漸漸成為了新黨的領(lǐng)袖。徐階不但自己成為了新黨的領(lǐng)袖，而且把同樣有前途和嚴(yán)嵩不對(duì)路的高拱、張居正等人發(fā)展成為新黨的人。其實(shí)從根子上是新黨的人并不多，秦泰比較好的朋友里面只有譚綸是真正貧苦出身的。譚綸多次對(duì)秦泰提及過他小時(shí)候的事情，譚綸的父親死得早，譚綸的母親靠著雙手養(yǎng)大了譚綸。譚綸小時(shí)候想吃一點(diǎn)葷腥，實(shí)在沒辦法了只好自己下河去撈。大冬天一整天撈上手指大小的一小簍小魚，油炸了不到一大碗。他和母親你推我讓好久，誰也舍不得吃。從此炸小魚成為了譚綸的最愛，每一次來秦泰家做客，譚綸只要一碗炸小魚其它的東西隨便。
舊黨勢(shì)力并沒有因?yàn)閲?yán)嵩和嚴(yán)世藩的問題受到太大的牽連，當(dāng)時(shí)徐階要對(duì)付的不過是嚴(yán)嵩和嚴(yán)世藩父子而已，并不想徹底得罪舊黨勢(shì)力。嚴(yán)嵩下臺(tái)后雖然或多或少影響了舊黨勢(shì)力一些，但是舊黨勢(shì)力馬上選出了新的代言人。因?yàn)樾祀A和高拱以及現(xiàn)在風(fēng)頭越來越盛的張居正的關(guān)系，舊黨勢(shì)力沒有成為內(nèi)閣大佬的魁首，但是舊黨勢(shì)力在地方依然不可小視。
隆慶皇帝想要收回軍權(quán)和地方政權(quán)，這是涉及到他們舊黨勢(shì)力根本的大問題，他們當(dāng)然要為自己著想了。海瑞的失敗是必然的，也是隆慶皇帝早就猜到的，但是海瑞不去做的話，隆慶皇帝心里沒底。海瑞雖然失敗了，但是也讓當(dāng)權(quán)者和張居正等人看清楚了舊黨勢(shì)力的一點(diǎn)眉目。舊黨勢(shì)力不但取得了地方官員和軍隊(duì)的支持，而且一些地方上的藩王也開始和他們站在同一戰(zhàn)線。也就是說皇帝通不過皇室的內(nèi)部會(huì)議，一些決策只能算是皇帝的個(gè)人行為。一旦皇帝強(qiáng)行下令收回權(quán)力的話，舊黨勢(shì)力可以聯(lián)合一些皇室的人，廢除皇帝換一個(gè)聽話配合舊黨勢(shì)力的皇室成員當(dāng)皇帝。海瑞就是看出了這一點(diǎn)，知道他自己不但被隆慶皇帝利用了，而且隆慶皇帝不可能為自己得罪舊黨勢(shì)力的人，所以海瑞這才徹底對(duì)官場(chǎng)和朝廷失望死心。海瑞在為自己悲哀的同時(shí)，想到了和他同樣機(jī)遇的秦泰。海瑞知道秦泰也是這樣的人，也遇上了這樣的問題，所以希望說服秦泰，千萬不要對(duì)這個(gè)朝廷和皇室抱有任何幻想了。
展小小不由得想起當(dāng)年干爹老酒鬼師爺說過的一段話：“權(quán)力是好東西，但是也是一個(gè)壞東西。權(quán)力讓人得到前所未有的滿足感，讓人覺得成就感。但是也讓人開始迷惑和失去行為準(zhǔn)則。嚴(yán)嵩當(dāng)年只不過是一個(gè)算命的書生，他從來沒想過自己會(huì)權(quán)傾朝野。他擔(dān)任吏部侍郎的時(shí)候，雖然有自己的個(gè)人目的，但是在懲處貪官的時(shí)候心是好的。嚴(yán)嵩也想過教導(dǎo)兒子嚴(yán)世藩學(xué)好，但是時(shí)間和精力不允許，最后害了嚴(yán)世藩。徐階在嚴(yán)嵩掌權(quán)的時(shí)候，開口閉口正義和清廉，把自己比作正義和清流的化身?？墒菗?dān)任內(nèi)閣首輔不到一年的徐階，家里的土地多了不止一倍，他的家人比當(dāng)初嚴(yán)嵩的家人還要囂張。高拱這個(gè)正義先鋒，當(dāng)初是唯一一個(gè)敢和嚴(yán)世藩講道理的人。可以說是眼里不容沙子的一個(gè)清官，可是為了和徐階奪權(quán)，他竟然收受嚴(yán)嵩一黨舊部的賄賂。為了擠走徐階擔(dān)任內(nèi)閣首輔，高拱竟然和孟沖聯(lián)手，違背了他不和宦官來往的行為準(zhǔn)則?？磥頇?quán)力讓人迷失了本性，希望秦泰不要像他們一樣。要是不能保持清醒的頭腦的話，還不如勸秦泰早日離開官場(chǎng)。官場(chǎng)已經(jīng)有太多的碌碌無為的人了，不需要秦泰也變成一個(gè)隨波逐流的官員了?！闭剐⌒Q定最后再勸一勸丈夫秦泰，希望秦泰能夠及時(shí)抽身離開這個(gè)令人窒息的官場(chǎng)環(huán)境。