綠鶯曉得自個(gè)兒身份卑微，本以為馮元會(huì)將她安置在一處偏僻小院子里。小院子有寢屋有灶房，柴房能多堆些柴禾，有口水井能洗衣裳，有棵歪脖樹(shù)能結(jié)些果子，如此，她便滿足了。卻沒(méi)想到，竟是個(gè)如此體面的宅子，她哪里見(jiàn)過(guò)這等世面。
今早德冒便來(lái)劉家尋她，說(shuō)是馮爺有事，命他來(lái)接她過(guò)去南門(mén)宅院，此時(shí)置身此地，簡(jiǎn)直似做夢(mèng)一般。
馮元這南門(mén)的宅子雖只是二進(jìn)，但占地頗廣，的確是座大宅。
正廳比劉家的堂屋大三個(gè)來(lái)回，寢房更是比她從前住的后罩房不知強(qiáng)了多少。
屋子布置的甚是華麗旖旎，架子床寬大高闊，床上掛的是水粉蘇綢帳子，桌椅箱柜，一溜兒的黃花梨木。窗下的案子上坐著個(gè)蘇麻離青瓶,八仙桌上的青瓷香爐嵌著朱玉，香煙沁人心脾。
綠鶯伏在榻上，扭扭脖子，愜意地蹭了蹭，上頭錦緞服帖，柔軟溫潤(rùn)。她瞠目四望，忽地眼兒一定，竟還給她置了架梳妝臺(tái)？
妝臺(tái)她一個(gè)丫鬟從未用過(guò)，幼時(shí)娘倒是有一個(gè)，那臺(tái)子沿兒跟她鼻梁一般高，她那時(shí)常踮腳抻脖子將腦袋撂上去，摸摸黛筆、動(dòng)動(dòng)胭脂，覺(jué)得甚是新奇。
打小便喜愛(ài)的玩意兒赫然出現(xiàn)在眼前，她喜滋滋地奔向妝臺(tái)，坐在臺(tái)前的方凳上，凳上頭用錦綢裹著一團(tuán)棉絮，甚是軟和。摸了摸臺(tái)子上頭架著的金漆琉璃鏡后，她掀開(kāi)泛著香氣的檀木妝奩，蓋子打開(kāi)，霎時(shí)一片珠光寶氣，釵環(huán)首飾參差其中。
綠鶯臉一紅，小心翼翼地捻起一支綠頭如意簪，羞答答地想著，這是馮爺為她挑的？她心里美滋滋的，比量著插在頭上，又拾起對(duì)兒梨花狀耳墜子穿在耳上，對(duì)著鏡子照了照，倒是將她的姿容襯得又俏了三分。
門(mén)扉被輕輕叩響，她一怔，連忙起身前去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外德冒肅著一張臉，見(jiàn)了她，連忙垂頭斂眼道：“老爺來(lái)了，在正廳，姑娘快過(guò)去罷?！?br/>
綠鶯一喜，連忙朝他福了福，“請(qǐng)德冒小爺稍后片刻?！标H上門(mén)后，她又回到鏡前，理了理鬢角整了整衣襟，才隨著德冒去了。
邁進(jìn)了正廳，見(jiàn)馮元端坐上首，她揚(yáng)起明媚的笑，金蓮輕擺，裊裊婷婷走過(guò)去，行禮問(wèn)安后便如一根青蔥般，翠生生地立在他身旁。
馮元微微側(cè)首，將她打量一番，穿戴倒也沒(méi)那般寒酸了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，眼含笑意：“甚是好看！”
綠鶯得良人贊美，頓時(shí)眼兒晶亮，心內(nèi)開(kāi)花，嘴角抑制不住地上揚(yáng)?？煞竭至诉执?，冷不丁瞧見(jiàn)一眾下人具在，深怕他誤會(huì)自個(gè)兒輕狂，便使勁兒將那笑收了回去，嘴角下壓，死抿著唇，忍得嘴角直抽。
馮元輕笑一聲，不以為意地兀自飲著茶。
這時(shí)，一婆子領(lǐng)著十幾個(gè)小丫頭前來(lái)，馮元伸手點(diǎn)了點(diǎn)一眾人，朝她道：“宅子里從前的老人兒不夠使喚，爺便讓人喚了牙婆來(lái)，你挑幾個(gè)伺候起居的貼身丫鬟罷?！?br/>
綠鶯欣然點(diǎn)頭，選了話不多又機(jī)靈、看似忠厚老實(shí)的四個(gè)丫頭，又賜了名兒，春巧、夏荷、秋云、冬兒。
待人都退下了，她湊近馮元，攪著手指頭忸怩道：“馮爺......”頓了頓，想到打今兒起就是他的人了，喚馮爺未免太過(guò)生分，便大著膽子喚道：“爺?！币?jiàn)他未作不悅，才放心接著道：“爺，這么富貴的宅子給奴婢住，豈不是作賤了？讓奴婢住個(gè)劉家那樣的屋子便好了，奴婢那后罩房倒是住慣了......”
聞言，馮元眉頭鎖得死緊，語(yǔ)氣又悶又滯：“可莫要再提你那破屋子了，跟個(gè)窩棚似的，一股松樹(shù)油子味兒，床板硌得爺骨頭都要生繭子了。那破頭爛齒的桌子，把爺官服上的絲線刮得支楞八翹，跟狗啃的似的，爺可不想再自找罪受了?！?br/>
綠鶯聽(tīng)他連珠炮般一句接一句的，早羞愧地紫漲了面皮，劉家那后罩房確實(shí)不是他該住的。他是高官貴胄，自然要住好的，哪能讓他再委身個(gè)破屋子，聽(tīng)出他語(yǔ)氣不耐，她便不再提這事。掃了眼案上更漏，她笑盈盈道：“爺晚膳想吃甚么？”
“隨意上幾道菜即可，酒就莫來(lái)了。”馮元說(shuō)完便兀自閉目養(yǎng)神起來(lái)。
綠鶯讓灶房準(zhǔn)備了幾道菜和一碟子芝麻餅，又讓丫鬟沏了壺香茶。
待菜上了，當(dāng)中有道蒸脆蟹，用碎花小矮盆盛著，金紅燦燦的八爪蟹肥美清新，熱氣升騰，鮮味縈繞鼻尖，四外圈圍著一溜香椒粒兒、姜蒜芽?jī)海ɑňG綠得甚是好看，綠鶯想起方才在悶戶櫥里看見(jiàn)的純金蟹八件，連忙起身去拿了來(lái)。
小錘輕敲、鉗子輕夾、針頭輕剔，美人兒細(xì)白小手左右翻飛。須臾，馮元跟前碟子上的蟹肉便堆成了小山包。綠鶯笑問(wèn)道：“爺，這蟹子味兒可好？都是今兒新打的?！?br/>
馮元吃的香甜，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問(wèn)她：“你這手上功夫如此了得，難不成是日日吃蟹練就的？”
聞言，綠鶯笑意淡了些，輕回道：“幼時(shí)娘教的?！?br/>
馮元點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶品了品，奇道：“今兒這甚么茶？往日倒是未曾飲過(guò)?！憋嫅T了龍井大紅袍之類(lèi)名貴的，此時(shí)嘗到新茶倒頗覺(jué)新鮮。
綠鶯又打起精神，討著喜：“是薄片，里頭加了鋸翠葉，非是甚么名茶，確極是養(yǎng)身。那回爺頻頻落筷于那盤(pán)螃蟹上，奴婢猜著爺想必是愛(ài)吃蟹的?？尚啡夂疀?，吃多傷身，薄片恰好暖胃，爺亦能多用些。”
馮元凝眸回想了一番，挑眉，“你說(shuō)是在京北別院那回？”見(jiàn)她點(diǎn)頭，他才朗聲一笑，心里受用，嘴上卻戲謔道：“你這小蹄子，初見(jiàn)便對(duì)爺這么上心，也不知道羞？”
綠鶯原本并無(wú)羞意，聽(tīng)他這般取笑，臉色乍然如紫茄子一般，嘴巴輕抿，軟軟糯糯辯道：“那回佟爺千叮萬(wàn)囑，讓奴婢好好伺候爺，奴婢自然要上心些?！鳖D了頓，掀起眼簾偷瞄了他一眼，忍著羞臊，聲若蚊吶道：“今后奴婢會(huì)更加上心?！?br/>
馮元看她乖巧可人的樣子，撫了撫她的手，“嗯，你是個(gè)周全的。”他又品了品香茶，“這是薄片？爺?shù)故锹?tīng)聞過(guò)，飲著也算醇清?！毕肓讼?，他奇道：“爺只知螃蟹配黃酒能暖胃，薄片倒是未曾聽(tīng)過(guò)，你怎會(huì)懂那養(yǎng)身之法？”
“奴婢的娘當(dāng)年是撫滬縣的才女，讀過(guò)一些書(shū)，奴婢便也跟著看過(guò)幾本子?！本G鶯提起娘，滿臉與有榮焉。
馮元方要舉筷，聞言后一怔，大奇：“你識(shí)字？”
見(jiàn)他面露驚喜，綠鶯眼兒微瞇，靦腆點(diǎn)了點(diǎn)頭。想到終于能有個(gè)本事能得他看重，能討得良人歡心，她心內(nèi)冒起了喜悅得意的小泡泡，矜持地垂下頭，抿嘴偷樂(lè)，煞是愉慰快活。
那今后紅袖添香豈不美哉？馮元心內(nèi)舒爽，直感覺(jué)撿到了塊寶。
夜里自然留宿，想到才用過(guò)飯，不妨消消食，他隨口問(wèn)道：“可會(huì)臨帖或作畫(huà)？”
綠鶯臉一紅，羞臊得鼻尖都冒了細(xì)汗，虛著嗓小聲道：“字寫(xiě)得不好，畫(huà)亦不擅長(zhǎng)?！闭f(shuō)完偷瞄了他一眼，深怕他失望，又連忙脆聲道：“不過(guò)奴婢會(huì)撫琴?！鳖D了頓，悶聲道：“那也是幼時(shí)在家罷了，到了劉家后便無(wú)暇也無(wú)琴可撥弄了?！?br/>
馮元一笑，伸手將她拉來(lái)坐于自個(gè)兒腿上，一手摟著她腰，一手掀起她下巴，湊過(guò)去臉貼著臉，親熱道：“無(wú)妨，過(guò)幾日爺讓人給你送來(lái)一把，你到時(shí)撫琴給爺聽(tīng)，可好？”
綠鶯只覺(jué)一股混著茶香與蟹香的熱氣撲面而來(lái)，熏得她腦瓜兒昏沉沉，眼內(nèi)一片氤氳，渾渾噩噩間似是被他一把抱起，旋身入了床榻......