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“中了！中了！少爺又中了！”
王府院子外一迭聲的喧鬧了起來(lái)，與巷子背后譙樓上就要敲完的鐘聲一同傳來(lái)，鐘聲間隙依稀能夠聽(tīng)出王小六的歡暢喊聲和周圍鄰里的聒噪。
王母蕭氏此時(shí)正在佛堂上香，一部《金剛經(jīng)》念了不到一段便被這報(bào)喜聲打斷，趕緊打發(fā)了趣兒出去查看，等知道了王星平府試得中的消息后又是一陣欣喜，忙回去佛堂去將功課做完，出來(lái)與蘭娘等人好生慶祝了一番。
這些日子王星平回來(lái)的時(shí)間不多，自從商盟初建，要忙于內(nèi)部的整合和資源的利用，又是來(lái)回考察又是開(kāi)辟商路。那日的參觀效果超出預(yù)期，商盟中除去福泰號(hào)外的其余十二家商戶中，竟然有八戶都第二次追加了股金，短時(shí)間來(lái)這貴陽(yáng)商盟的資金居然擴(kuò)充到了上萬(wàn)兩，倒不比福泰號(hào)本身的資本差上多少了，看起來(lái)這些成員對(duì)王星平的事業(yè)都是極為看好。
尤其是那日展示的鐵針，如今已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)福泰號(hào)發(fā)賣，不過(guò)福泰號(hào)只做批發(fā)，將分銷和零售的利益全都讓給了商盟中的其他商家，算起來(lái)也跟包銷無(wú)異了，只是這商盟之中規(guī)矩早立了起來(lái)，盟中成員各有劃分，絕不允許內(nèi)部?jī)A軋，只會(huì)一致對(duì)外。
王星平倒是知道今日是府試發(fā)榜，但卻并不在意，以他自己的了解，中式應(yīng)該是必然，至于名次他也并不在意，本就是練兵的意思，故而只叫小六去看了便回去給母親說(shuō)上一聲。不過(guò)王小六才走沒(méi)有多久，便有其他相識(shí)的儒生跑來(lái)告訴王星平府試的結(jié)果，果然是中了，他心頭卻是毫無(wú)波瀾，既然府試結(jié)束這第一次的科舉之路也就到此為止了，對(duì)于這個(gè)結(jié)果他覺(jué)得已經(jīng)足夠，至少為今后的科途算是打消了不少顧慮。
將柜上的事情安排妥當(dāng)，王星平在稍晚些時(shí)候回了一趟家，向蕭氏請(qǐng)了安，一起用了午飯又給府中家人都派了賞錢算是一同慶祝了通過(guò)考試，還出錢讓蘭娘和趣兒各置了一身新衣，家人無(wú)不歡喜。用過(guò)午飯之后他又去書院告了假，像他這樣三天兩頭請(qǐng)假本來(lái)并不合規(guī)，但他接連縣試府試考中，又有撫軍和提學(xué)看顧，單論成績(jī)學(xué)中也沒(méi)有多說(shuō)什么。
眼下春播已過(guò)，軍屯的事情自然暫時(shí)也不用他去操心，至于練兵如今有幾個(gè)隊(duì)官在倒也走上了正軌。
暫時(shí)沒(méi)有了掛心事情，準(zhǔn)備了數(shù)月的遠(yuǎn)行也就被提上了日程。
自從去年葉大柜從廣東回來(lái)，他的心頭便被種下了一顆種子，關(guān)于葉宜偉提到的那幾個(gè)神秘的澳洲海商的真實(shí)身份，他已經(jīng)隱隱約約有了一些猜測(cè)，當(dāng)時(shí)他便決定今年無(wú)論如何要抽出時(shí)間去一趟廣州。聽(tīng)聞那些人還在廣州城中設(shè)了商號(hào)，想來(lái)是打著長(zhǎng)久的主意，就不知道自己的猜測(cè)是否正確。
當(dāng)然光為這一條還不太夠，，就算是一般番商他也是可以去上一趟廣東，畢竟如今正經(jīng)的市舶司可就只剩廣州一處，要在大明淘換一些他想要的東西思來(lái)想去恐怕也就只有廣東最為可能。每年大量從南洋過(guò)來(lái)的奇貨以及來(lái)自更遠(yuǎn)地方的歐洲人也是他極感興趣的所在，而按照風(fēng)信和潮流來(lái)算，到了夏季就是南洋商船和貢使前去廣州的時(shí)間，他要趕上時(shí)間算起來(lái)也就只有潤(rùn)四月（萬(wàn)歷四十六年是閏年，有兩個(gè)四月，實(shí)際上潤(rùn)四月接近五月了）之前出發(fā)。
無(wú)他，全是因?yàn)檫@一路上他要去的地方還不算少，和上一次葉掌柜一行一路往南自廣西沿江而下不同，這一次王尊德不在廣東他也不用再去肇慶，且王星平還想順便去上一趟平越府，那邊的大宗資源是眼下軍屯和工坊都需要的，這長(zhǎng)期供應(yīng)的渠道若能走官面做成也是好事，相信那位以王學(xué)弟子自居的新任知府萬(wàn)老爺定能體諒自己的心思，何況這輔一上任便有人送上一份好處無(wú)論是于地方財(cái)計(jì)還是個(gè)人仕途都是極好的了，不然他這些天來(lái)的《圖書編》豈不是白看了，算起來(lái)上個(gè)月這一位便應(yīng)該已經(jīng)到任了。
平越府往東便是貴州最為重要的商埠鎮(zhèn)遠(yuǎn)府，來(lái)往四川、云南、湖廣的貨物和貴州本省的特產(chǎn)多在此地交易，不去看看也實(shí)在是有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。云南的銅料同樣也是在此與外省買賣，聽(tīng)說(shuō)滇銅到了湖廣價(jià)格就會(huì)翻倍，他正好順著這條商路去看看這些滇銅的流向，畢竟銅料的去向很大程度上也會(huì)是鑄錢的流向。
等進(jìn)入湖廣，自然要折向南面，武岡州自可以順路去上一趟，看望一下如果還沒(méi)離開(kāi)的倪朱謨老先生，順便看看岷王府中可有什么機(jī)會(huì)，在他從市井和商人間聽(tīng)來(lái)的許多消息中，各地的藩王可是私錢買賣的一個(gè)主角大宗，只要不在政治上有所圖謀，天家對(duì)自己的這些親戚在生意方面一向管得不多，可以說(shuō)是睜一只眼閉一只眼，盡管這其中的積弊并不比各地稅監(jiān)稍少，卻能給商人更多投機(jī)取巧的機(jī)會(huì)。
等走完了這一路，也要捱到七月才能到得了廣州了，而在那里無(wú)論有沒(méi)有所謂他希望得到的消息或是其他什么感興趣的東西，他都準(zhǔn)備在廣州建個(gè)分號(hào)，分號(hào)只用銷售各種西南土產(chǎn)順帶收購(gòu)海外奇物，到時(shí)留下一二忠實(shí)可靠的伙計(jì)倒也能夠勉勵(lì)維持了。
然而這還不能算完，他在廣東最多待上半月，就要趁著風(fēng)信尚未變化趕緊乘船一路北上到京師與馬士英取齊，這一路上南京自然去不得，但松江府若是時(shí)間足夠倒是可以一去。
自然，若是楊文驄當(dāng)真今科的鄉(xiāng)試能夠得中京師的相聚自然也會(huì)有他一個(gè)。他們倒都不用擔(dān)心京城的落腳之處，楊師孔和王尊德都在京中為官，馬士英上一科的同年更是不少還在六部中任職。
王星平是真的想離著權(quán)力中心稍微近上一點(diǎn)，尤其是對(duì)于北方，北京是如今大明的政治中心，王星平深知無(wú)論是生意還是仕途，想要遠(yuǎn)離政治并不現(xiàn)實(shí)，倒不如先去適應(yīng)，所以他也正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)上京一趟。師兄馬士英的那些同年雖然官職不高，但好歹都是進(jìn)士底子，如果能夠借助同門之誼結(jié)交一二，日后對(duì)于自己也是一大助力。
如今既然時(shí)間看起來(lái)已經(jīng)如此之緊，他自然加緊了各種準(zhǔn)備，拜會(huì)師長(zhǎng)，召集商戶，中間又抽了些空閑去了一趟詰戎所。臨行之前他又專門找了張鶴鳴給他在官中找了個(gè)差事，以便沿途通行，畢竟他如今還沒(méi)有生員身份，貿(mào)然外出還是有些可能被人刻意刁難的。理由倒是好找，就說(shuō)是廣東衛(wèi)所之制完備，貴州亟待完善，便著貴陽(yáng)衛(wèi)派了他前往考察便是，至于之后再去北京，那又是有了另外一番公干。
…………
春風(fēng)陣陣，吹拂著王星平年輕的臉龐，背后是剛剛升起的朝陽(yáng)，面對(duì)武勝門城樓上的文昌閣在城鋪和樹(shù)木的掩映下顯得更為挺拔，襯著還隱隱可聞的晨鐘聲讓人心中生出一些惆悵。
趕在四月十三立夏之前，王星平終于要帶著小六和葉顯蓮等伙計(jì)及幾個(gè)雇來(lái)的力夫一同出發(fā)了，為此還專門騰出了一輛馬車?yán)约业囊恍┴浳餃?zhǔn)備沿途看看生意，今年是閏年，正好天氣不熱，農(nóng)忙又過(guò)了，王星平算著應(yīng)該直到廣東都還沒(méi)到農(nóng)忙時(shí)節(jié)，正是好趕路的時(shí)候。
東門外的大道上，來(lái)來(lái)往往的車馬行人熙熙攘攘，讓道路都有些擁堵了起來(lái)。
來(lái)為王星平送行之人擠滿了一處茶棚，里面有王星平的同門師友，也有戚里親人。
‘東主放心，柜上的事情老朽自當(dāng)勉力為之，絕不會(huì)讓東主牽掛?！?br/>
這是葉掌柜的殷殷之態(tài)，如今王家的生意可謂順風(fēng)順?biāo)?，他這個(gè)掌柜整日都是一副紅光滿面的模樣，說(shuō)起話來(lái)也不再光是以往的沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，竟多了些許豪氣。
‘五弟安心去廣里耍子，練兵屯田的事都不用你操心，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的蠻子敢來(lái)生事喒老子帶著弟兄們平了他?！?br/>
這是王忠德的拳拳之心，現(xiàn)下的詰戎千戶所，可戰(zhàn)之兵數(shù)百，坐擁新近‘接收’的軍屯近十處，家業(yè)已非當(dāng)初的佰貳堡可比，本就有些自傲的這位王家四哥如今也是春風(fēng)得意，等再中了武舉他的職司當(dāng)能更進(jìn)一步了。
‘我兒一路小心不要生事，到了京城務(wù)要好生聽(tīng)大伯的話，在京中你要多聽(tīng)多看，日后才好進(jìn)學(xué)?！?br/>
這是王母蕭氏的慈母之情，最近的一年多來(lái)王星平慣能生事的性子已經(jīng)讓這位阿母心驚過(guò)幾回了，尤其是出門在外更不愿兒子再有個(gè)什么閃失，若不是王星平一念堅(jiān)持，她的本心是不愿兒子遠(yuǎn)行的。
‘嫂嫂也不需憂心，我已托人給大兄去信，京中的事情自會(huì)安排妥當(dāng)，小平你安心做事就好?！?br/>
王命德與其兄王尊德都是耿直剛正的性子，對(duì)于自己這個(gè)侄兒是格外看好，對(duì)他勞于事功也是支持的態(tài)度，這次更是連他郡試連捷的事情也一并在給王尊德的書信中都寫了。
‘師弟不要在廣東耽擱太多時(shí)日，不然誤了風(fēng)信這路程可就麻煩了，為兄就先在京城等著天成你了?！?br/>
馬士英在京中有一同年好友，名喚阮大鋮，也是上一科的進(jìn)士，如今任職行人司行人，春闈前馬士英說(shuō)他便都一直在阮大鋮府上叨擾倒也好找。
‘我成親你這廝居然要跑去外地，等到了京中你可得好好擺上席面與我賠罪?！?br/>
楊文驄對(duì)自己能否中舉根本是毫無(wú)懷疑，故而鄉(xiāng)試之后的大婚自然家中也早早就在準(zhǔn)備，雖然此子嘴上從不吃虧，但對(duì)馬家妹子倒也是真心實(shí)意，卻也并非是因?yàn)榧磳⒁袀€(gè)進(jìn)士大舅，如今與王星平告別倒也是與眾不同。
看著這些熟悉的面孔，王星平心頭忽然有些感慨，他正了正衣冠恭恭敬敬的對(duì)著眾人一禮，又對(duì)母親蕭氏再拜起身，這才頭也不回的登上了東去的馬車，半個(gè)時(shí)辰之后，一行人影便已消失在了道路盡頭。