駿馬奔馳在荒野之上，一路上，除了隊(duì)長的幾句簡單指令，每個(gè)人都緊閉雙唇，雙手握住韁繩，一言不發(fā)。

    初次作戰(zhàn)的興奮勁很快過去，每個(gè)新兵都陷入了不同程度的恐慌。前路越是空曠，順利，他們就越提心吊膽。就連嬉皮笑臉的侏儒，也耷拉起那張?zhí)}卜臉。

    各小隊(duì)按安排有序推進(jìn)，三位射手分別奔馳在隊(duì)伍正前方和兩翼，劍士與斧兵則在中間，最后面是槍兵和擲彈兵。除此之外，還有游走在隊(duì)伍之間的增援部隊(duì)，由各兵種混合而成。

    而今天，瑞恩所在的小隊(duì)多了維洛克斯司令。他縱馬騎在瑞恩旁邊，面容一如既往地剛毅決絕，不帶一絲表情。

    都朗小隊(duì)的斥候通報(bào)，從這條紅磚路過去暢通無阻。天災(zāi)獸沒有把這條路破壞，一路上也沒有廢墟擋路。

    難道每次作戰(zhàn)都這么順利嗎？瑞恩心中滿是疑惑，卻不敢張口。一邊小心地駕馭著馬匹，一邊不動(dòng)腦袋地四處張望。

    倒塌的房屋，粉碎的玻璃，偶爾還能看見只剩白骨的尸首。商店酒家破爛不堪的招牌正隨風(fēng)搖曳，發(fā)出茍延殘喘的咔啦聲。雜草與灌木，僅用了兩年的時(shí)光，便灌滿了人類生活的家園。

    “司令，左翼沒有發(fā)現(xiàn)天災(zāi)獸，一切正常?！币粋€(gè)士兵騎馬趕來，匯報(bào)情況。片刻之后，右翼的探子也如此匯報(bào)。仿佛天災(zāi)獸不約而同，在今天收起了利爪，打道回府。

    “司令，是不是它們找不到食物，都回雪山了呢？”看著維洛克斯愈加陰沉的臉色，瑞恩鼓起勇氣猜測道。

    “曾經(jīng)我也這樣想過，沒了獵物，它們會(huì)自行撤離，但看來不是這樣，”維洛克斯否定道，“從一年前開始，我就派人密切監(jiān)視希斯城里天災(zāi)獸的數(shù)目變化，發(fā)現(xiàn)其數(shù)目一直保持在幾十只左右?！?br/>
    “已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，按說會(huì)碰見一兩頭啊。”瑞恩感到不妙。

    “不知道天災(zāi)獸在和我們耍什么花招?！本S洛克斯嘴中雖這樣說，并沒有下達(dá)減緩前進(jìn)的命令，“但不管怎樣，第一階段的計(jì)劃是將你帶到城墻缺口處，其他的都是空談?！?br/>
    說罷，維洛克斯重新陷入沉默。瑞恩見他如此胸有成竹，便不再隨意開口，一門心思朝城外馳去。

    最后一道城門就在眼前，穿過去，就將到達(dá)缺口所在的內(nèi)壁。這是一座小甕城，緊鄰主城而建。與主城相連的城門僅容十人騎馬通過。

    “你們?yōu)槭裁赐Ｏ铝?？”維洛克斯厲聲問道。

    只見都朗勒住韁繩，站在正前方，似乎有話要說。他的隊(duì)員們?cè)谏砗蟮却?，看上去不知所措?br/>
    “是我的命令?！倍祭书_口道，還是平日里冷若冰霜地傲慢口吻，“疤頭，小城盡頭就是那個(gè)大洞，你只需要讓瑞恩在這里變成巨狼，搬起石頭堵住缺口就行了?！?br/>
    “那其他人呢？”維洛克斯反問。

    “在這里等他?！倍祭驶卮稹?br/>
    伊桑、艾蒂等小隊(duì)也都合攏過來，看來進(jìn)入甕城只有這一個(gè)門。幾個(gè)隊(duì)長騎馬走近，也不知道都朗為何突然停下。

    “我們當(dāng)初的計(jì)劃是什么？”維洛克斯問道。

    “保護(hù)瑞恩，直到他堵住城門，再殺死城內(nèi)的天災(zāi)獸。”都朗淡淡答道。

    “保護(hù)瑞恩，這是我們現(xiàn)在要做的事情?！本S洛克斯道，“隊(duì)形不變，都朗，你和莫里的小隊(duì)將率先進(jìn)城，然后是卡德小隊(duì)，接著是伊桑、艾蒂、巴羅、弗里奇，最后是羅納小隊(duì)?！?br/>
    都朗眉頭緊皺，一緊一松地拉攏著手中韁繩，右手按在黑曜石刀柄上。

    一向?qū)S洛克斯言聽計(jì)從地都朗，此刻在恐懼什么？瑞恩想破腦袋也想不出來。

    “你認(rèn)為，我們應(yīng)該全部進(jìn)城保護(hù)他么？”

    “是的?！本S洛克斯道，“這樣才能保護(hù)萬無一失?！?br/>
    都朗陷入了沉默。

    “都朗隊(duì)長，我們應(yīng)該服從命令?！蹦矧T上來，勸告道。

    都朗仿佛沒聽見，他依舊用似怒非怒，似喜非喜的目光同維洛克斯對(duì)視。

    “維洛克斯，”他低聲道，“我事先說過，支持你的前提是，不讓我的部下白白送死。”

    “我保證。”維洛克斯不快不慢地回應(yīng)道，很堅(jiān)定，很決絕。

    聽到他這話，都朗不再堅(jiān)持。只見他緩緩點(diǎn)頭，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶領(lǐng)隊(duì)伍向前。

    “艾斯，林德，后方做好掩護(hù)。”他的聲音逐漸消失在門洞中，片刻之后，一切正常的信號(hào)彈出現(xiàn)在天空。

    “走吧，瑞恩?！笨ǖ玛?duì)長示意道，下達(dá)了前進(jìn)的命令。瑞恩點(diǎn)頭跟上，邊集中精神捕捉空氣中的每一絲氣味。

    很正常，沒有一點(diǎn)天災(zāi)獸的跡象，他甚至能保證，天災(zāi)獸在一星期之內(nèi)沒有到這里來過。

    高大城墻的陰影籠罩甕城，城墻上被天災(zāi)破開的缺口就在正前方，白色光亮透射而入，瑞恩能看到破洞前后滿是天災(zāi)獸的腳印。天災(zāi)爆發(fā)那天，不知多少只野獸從這里穿進(jìn)來，在城中破壞捕殺。

    都朗小隊(duì)已分散開，在正前方警戒，有的在豁口旁，有的攀爬在城墻上。接著，其余龍晶小隊(duì)也魚貫而入，按照先前的部署到四周搜查，瞭望。瑞恩在維洛克斯身旁揪心等待，而每一個(gè)小隊(duì)報(bào)告上來的都是一切正常。

    “我們今天運(yùn)氣不錯(cuò)呢?！本S洛克斯喃喃道。瑞恩感覺這是個(gè)好兆頭，可心里不住怦怦打鼓。

    “司令！”蓋瑞的聲音突然傳來，瑞恩抬頭一看，他沒有騎馬，氣喘吁吁地跑到二人面前?！拔铱吹健铱吹健?br/>
    “怎么？”瑞恩心頭一緊。

    “別急，慢慢說?！本S洛克斯沒有太多表示，而是伸手搭在胖男孩的肩上。

    “我看到一匹狼，正順著南邊的城墻根一路小跑?！?br/>
    “狼？什么顏色的？”

    “灰白色，就是普通的山林狼。”蓋瑞道。

    “你有沒有看見它從哪里出來，又到了什么地方去？”維洛克斯追問道。

    “沒……沒有，它個(gè)頭不大，看上去一歲都不到，也沒什么攻擊性。”

    維洛克斯微微皺一下眉頭。

    “謝謝你，蓋瑞，”他說道，“你發(fā)現(xiàn)的情況很重要，如果再發(fā)現(xiàn)類似的野獸，務(wù)必把它活捉帶到這里來?！?br/>
    “是！”蓋瑞立正領(lǐng)命而去，看上去還是匆匆忙忙。瑞恩暗自祈禱，若是真遇到危險(xiǎn)，蓋瑞能冷靜應(yīng)對(duì)，不至于慌了手腳。

    “狼，這里怎么會(huì)有狼呢？”維洛克斯自言自語道，“這里沒有獵物，更比不上山林。”

    “司令，要不要在城內(nèi)仔細(xì)找找小狼？”瑞恩問道，“我剛剛一點(diǎn)味道都沒聞見，這真夠奇怪?！?br/>
    “不，不必了?！本S洛克斯搖頭，只見羅納·肖特騎馬朝二人方向來。

    “司令，我兒子讓您費(fèi)心了?！彼_口道。

    “哪里，羅納隊(duì)長，”維洛克斯微笑一下?lián)u搖頭，“你們小隊(duì)也確定萬無一失了么？”

    “是的，”羅納道，“我和我的隊(duì)員在城外列好了隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備迎敵。”

    “很好，”維洛克斯點(diǎn)頭稱贊，只見羅納馳騁離去，“那么，瑞恩，接下來就看你的了?！彼种赶虿贿h(yuǎn)處的巨石，以人類之軀絕不可能挪動(dòng)，但瑞恩估量一下大小，斷定變成巨狼后，搬起它還是綽綽有余的。

    “動(dòng)手吧?！本S洛克斯從腰間掏出信號(hào)槍，對(duì)天發(fā)射。

    瑞恩下馬，在眾目睽睽之下，走向那塊巨石，他感到上百雙眼睛盯著自己，每一雙眼睛都屬于一個(gè)暗中捏把汗的主人。

    我能成功的……瑞恩輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)戒指，啪的一聲輕響，利刃彈出，黑曜石依舊發(fā)著駭人亮光，而不同的是，此時(shí)他一點(diǎn)也不害怕被割傷了。

    他輕打響指。

    啪?。?！

    震耳的轟鳴與狼嘯，巨狼赫然出現(xiàn)在眾人面前，瑞恩能聽到士兵們的喝彩與稱贊，隨著一陣輕微刺痛，熟悉的生長感從骨髓傳出。他的身體變大，變高，絨毛長出，利爪探出指尖。

    瑞恩享受這種感覺，力量在雙臂激蕩，他用后腿直立起來甚至能夠到城墻頂端。在高處站立的伊然，此刻離他陡然變近，他能看見女孩臉上欽佩和幸福的微笑。

    瑞恩走近巨石，雙臂將它抬起，正如他估計(jì)的那樣，分量很足，但對(duì)巨狼來說綽綽有余，一步，兩步，他邁向缺口，接著，雙手一擲，伴隨一陣震顫大地的搖晃，巨石轟然頂住空缺，嚴(yán)絲合縫。

    再?zèng)]有天災(zāi)獸能從那里進(jìn)來了，他發(fā)出喜悅的狼嗥，四周，龍晶小隊(duì)的士兵們不約而同的慶賀起計(jì)劃的成功。

    一絲淡淡的味道劃過腦海，宛如一道稍縱即逝的閃電。

    ？是什么？被喜悅充滿的頭腦，沒能顧及，越過東邊的高墻，他仿佛看到一道紅色皮毛，從遙遠(yuǎn)的荒漠之中稍縱即逝。

    沒等他稍作思索，這次絕不會(huì)再錯(cuò)，借著風(fēng)聲，他聽見很遠(yuǎn)處傳來狐貍的叫聲，仿佛在嘲笑，仿佛在命令，一聲接著一聲，尖銳而響亮。

    瑞恩聽見有士兵大叫，低頭看去，足足有幾十只小狼不知從哪些隱匿的角落奔跑出來，它們都好小，有灰有白，瑞恩簡直想抱抱它們，若不是因?yàn)椤?br/>
    它們?nèi)缧粯踊疑难垌?，散發(fā)著死亡氣息。

    狐貍的叫聲再次出現(xiàn)，這次，仿佛宣戰(zhàn)的致意。

    號(hào)令既出，似乎在一瞬間，小狼們的身體以肉眼可見的速度瘋狂生長，宛如被吹起的氣球迅速膨脹，幾秒鐘后，伴隨著一陣熟悉的腥臭味，天災(zāi)獸，一只只嗜血，瘋狂的野獸，已然出現(xiàn)在他們面前！

    不好??！快撤?。∷氪舐暟l(fā)出提醒，然而嘴中發(fā)出的只是狼鳴，士兵們被恐懼與驚愕凍在原地，宛如木雕。

    離內(nèi)門最近的幾只天災(zāi)獸胡亂找到石頭，堵住了他們離開的門，越過高墻，瑞恩心臟驟停地看到，足足有近百只快速移動(dòng)的灰點(diǎn)，朝這邊趕來。

    他們被圍住了，甕城成了天災(zāi)獸設(shè)置的陷阱，而龍晶小隊(duì)一腳踏了進(jìn)去。

    瑞恩怒吼著沖向最近的那只畜生，在那之前，它已一爪拍向城墻上的士兵，并將他斷為兩截。

    猩紅血雨落下，齒尖爪利毫不留情。

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