在鎮(zhèn)虜軍強有力的干涉下經(jīng)過最初幾天的混亂汝寧城和附近的地區(qū)終于恢復了平靜。林清華頒布的戒嚴令已解除汝寧城的城門已經(jīng)打開城中的商人紛紛打開鋪子重新做起了買賣由于這一帶的道路已變的暢通而安全因此從各寨前來采購貨物的小販絡(luò)繹不絕城中商人們的生意也比以前好多了。
王記家具店的王掌柜今天特別高興因為他剛剛做成了一筆大買賣。前幾天大明威毅侯林清華親自來到他的店里向他訂購了一批桌椅。當王掌柜看到林清華拿出的圖樣時楞了一下雖然他做家具這一行已多年但還是第一次見到這么古怪的桌椅樣式。這些桌椅均是等長的長桌長椅這并沒有什么特別的但其中有十幾張桌椅卻是帶有一定弧度的林清華要求這些桌椅能夠拼接成一個半圓并且同時向他訂購一些木制的架子使這些桌椅能擺上架子形成階梯狀。王掌柜拿著圖樣琢磨了片刻便答應(yīng)十天內(nèi)一定交貨但林清華要求他必須在三天內(nèi)完成。于是王掌柜動員了店內(nèi)所有能動的人還從附近的寨子高薪請來十幾個手藝高的木匠日夜趕工終于在頭一天晚上全部完工并刷上了桐漆。第二天一大早王掌柜就派人把桌椅送到了劉洪起的新宅里。
王掌柜在心里盤算著這筆生意的利潤嘿嘿刨去人工一下子就賺了三百多兩銀子這一下就不用擔心下半年沒有生意了就等著亮子把銀子拿回來了。不過這威毅侯不會和劉洪起一樣買東西不給錢呢？不會的不會的聽百姓們說這威毅侯是個好官大青天應(yīng)該不會和劉洪起一樣就沖他前幾天開倉放糧就知道他是個好人他一定不會賴帳的！王掌柜在心里默默的安慰著自己站在店門口向著不遠處的街口望著。
王掌柜的店離街口有二十多丈遠只要人一出現(xiàn)他就能立刻看見。此時的街口并沒有幾個人只有幾個平時好吃懶做的青皮在街口的拐角處蹲著互相交頭接耳的說著什么其中的一個人抬頭向王掌柜的這邊望了幾眼就又低下頭去。王掌柜一眼就認出了他那不是羅禿子嗎？怎么又和那些人混到一起去了？真是不成器！不過這也難怪以前劉洪起風光的時候他給劉洪起當眼線還能到處混吃混喝現(xiàn)在劉洪起完了他又沒手藝又不愿種地只好重操舊業(yè)了這可真是‘樹倒猢猻散’吶！就在王掌柜感嘆著世事的無常時他看見了他的兒子——亮子。亮子和幾個店里的伙計出現(xiàn)在了街口亮子和另外一個伙計的身上都背著個布袋看起來沉甸甸的幾個人邊走邊互相打鬧著?？匆姼赣H正站在店門口望眼欲穿的看著他們亮子高聲喊了起來：爹！你看吶貨一送到威毅侯就把銀子給咱們了！說完還用手拍了拍身后的布袋。
這孩子！真是沒記性！千叮嚀萬囑咐拿了銀子就快回來不要在路上耽誤免得出事。這下可好還喊上了好象生怕別人不知道你背著銀子似的也不怕壞人搶。王掌柜心里暗暗的為兒子擔心因為他看見那幾個青皮聽見喊聲后已有些蠢蠢欲動有兩人甚至伸手向衣服里摸去。
王掌柜低頭四處尋找看見了一個錛子他俯身拿起錛子正欲前去接應(yīng)兒子忽然聽到身后傳來一陣整齊的咵咵聲伴著咵咵聲的是鏗鏘的鼓點聲他回頭望去看見了一隊衣甲鮮明的鎮(zhèn)虜軍士兵正邁著整齊的步伐踏著鼓點聲向著自己走來他們扛在肩膀上的火槍槍尖上的刺刀在太陽的照耀下正出耀眼的光芒。
太好了巡邏隊來了有他們在就不怕歹人行劫了。王掌柜懸著的心放下了他放下手中的錛子主動向著巡邏隊打招呼。巡邏隊隊長看見路旁有人向他打招呼當即向其回了個軍禮慌得王掌柜也有樣學樣的敬了個軍禮。
那幾個青皮聽見鼓點聲立刻條件反射似的起了一身雞皮疙瘩通過這幾天同行們的悲慘遭遇他們已經(jīng)領(lǐng)教了林清華對付地痞流氓的鐵血手段現(xiàn)在他們又聽到了這催命的鼓點聲立即想起那幾十個還掛在刑場上的同行尸體不等巡邏隊走近他們立刻作鳥獸散。
亮子他們幾個人望著那幾個落荒而逃的青皮的背影絲毫不知道他們曾處于多么危險的境地他們互相猜測著那幾個人逃跑的原因但很快他們的注意力就被巡邏隊吸引過去了。當巡邏隊走過亮子身邊后亮子仍回頭望著巡邏隊那新奇的軍服和先進的武器正當他沉迷其中時冷不防后腦勺被人打了一下跟著耳朵便被人揪住了。
王掌柜揪著亮子的耳朵數(shù)落道：你這個不聽話的孩子！知道不知道剛才要不是巡邏隊來了你們恐怕就被那些青皮打趴下了！現(xiàn)在還東張西望還不快給我回來！說完揪著亮子的耳朵就往回走。
那幾個伙計看著亮子的狼狽像想笑但又不敢笑一個個捂著嘴直把臉憋的通紅。亮子一邊用一只手捂著耳朵一邊哎呦、哎呦的叫著希望父親能放開自己的耳朵但王掌柜就不吃他這一套一直把亮子拉進店里才放開了手。
亮子揉了揉有些疼痛的耳朵咕噥道：爹用不著這樣吧！我這么大的人了還被你揪耳朵也不怕街坊鄰居們看見了笑話！王掌柜喝道：寧愿讓街坊們笑話也不能慣著你！孩子呀你怎么就不懂爹的心思??？你可是我們老王家的獨苗?。∪f一有個好歹你讓我怎么活呀？那幾個青皮你又不是沒見過他們是什么人你還不知道嗎？昨天被吊死的那二十多個青皮就是他們一伙的他們不知是吃錯了什么藥了竟敢在光天化日之下調(diào)戲民女還搶東西！他們還以為是劉洪起的時候呢？這不一下子全歸西了！要不是羅禿子他們幾個跑的快恐怕也一起被吊死了。你知道你們剛才多危險嗎？那羅禿子他們就是想搶點銀子好離開這里正愁沒處尋呢你倒好不緊不慢的走著不說還大聲喊你這不是找搶嗎？哎都怪我平時對你管教不嚴你娘又死的早沒人約束你你要有個三長兩短可叫我怎么活呀？不行！明天就給你說房媳婦也好管著點你！說完就讓一個伙計去請媒婆對亮子的牢騷不聽不問。
林清華站在劉洪起新宅的門口正指揮著一群士兵更換門匾他的身后則密密麻麻的站滿了好幾百人。往右邊來點對再來一點誒過頭了再回去一點好就這樣！林清華對站在梯子上的兩名士兵喊著。這時林清華聽到了一陣熟悉的鼓點聲他回頭一望果然是一支巡邏隊他吩咐路上的人避開然后他以立正姿勢向來到身邊的巡邏隊行了個軍禮。
巡邏隊的小隊長見到林清華向他們敬禮急忙大聲命令道：全體都有！向著左側(cè)行持槍禮！隨著他的口令聲所有巡邏隊的士兵立即整齊的把槍從肩頭取下用雙手將槍豎立同時把頭轉(zhuǎn)向左側(cè)望向路邊的林清華而那小隊長也抽出指揮刀行起了持刀禮。
林清華向著巡邏隊中的鼓手笑了笑并點了點頭因為這鼓手他認識而且是他親自提拔的。
狗蛋看見林清華向自己微笑好象是在鼓勵自己立即勇氣大增兩只手上的力道也大了些敲得鐵皮鼓咣咣直響。那天在刑場上看到狗蛋尿了褲子圍觀的百姓哈哈大笑羞得狗蛋恨不能挖個地洞鉆進去后來林清華來到他身邊吩咐部下帶狗蛋去換褲子等狗蛋換完了褲子林清華又問狗蛋敢不敢繼續(xù)行刑看著林清華那鼓勵的目光狗蛋堅定的點了點頭林清華拍了派他的肩膀說道：好等辦完了事我就讓你進鎮(zhèn)虜軍的精銳部隊！于是乎狗蛋就進了精銳部隊但軍官看到狗蛋的身子骨單薄怕他吃不了苦又不敢回絕林清華只好讓狗蛋當了一名鼓手。狗蛋剛開始拿到鐵皮鼓的時候想哭自己好不容易才進來誰知這殺千刀的軍官竟然讓自己來敲鼓這不是戲弄人嗎？一氣之下狗蛋跑到林清華那里哭訴說軍官給他穿小鞋要林清華給他主持公道。林清華問明情況知道是自己疏忽了但又不能讓狗蛋失望于是安慰狗蛋說：狗蛋吶不要小看了這鼓手啊！要知道在硝煙彌漫、殺聲震天的戰(zhàn)場上士兵們就是靠得鼓聲來行動的可以說在部隊里你就是軍官的直接下屬他的命令都要靠你來傳達所以你的責任是很大的你就是指揮棒指到哪里部隊就沖向哪里。怎么樣你再想想到底還干不干？
聽到林清華這么說狗蛋忽然覺得自己非干不可了想象著自己在戰(zhàn)場上的威風狗蛋立即決定當一個好鼓手?？僧敼返叭ソ虒нB學習時他才知道要當一個好鼓手可不是一件容易的事不僅要步伐整齊而且還要記性好集合時的鼓點聲、前進時的鼓點聲、變陣時的鼓點聲等等這些都要記牢了絕對不能出一點差錯。幸虧狗蛋的記性還不錯只兩天就記牢了所有的鼓點聲但就是走不好軍隊中的步伐別人都走得差不多了可狗蛋還沒入門沒辦法連長向林清華匯報林清華想了想決定讓狗蛋到部隊去親身體會一下于是狗蛋就成了一支巡邏隊的鼓手經(jīng)過兩天的磨合現(xiàn)在狗蛋的步伐已經(jīng)像模像樣了。
望著巡邏隊遠去的背影路邊的人議論紛紛因為他們中有些人還是第一次見到這樣的巡邏隊對于巡邏為何還要敲鼓迷惑不解方世玉也同樣迷惑他問道：侯爺為何要敲鼓呢？如果那些歹人聽到鼓聲只怕老遠就跑了。
林清華得意的說道：這就是我與眾不同的地方了?，F(xiàn)在世道不太平人心思亂有些道德敗壞的人一有機會就為非做歹光靠抓是抓不完的于是我就想到了這個辦法一邊用嚴刑峻法來震懾罪犯一邊用巡邏隊的鼓聲來警告那些欲圖做惡的人把罪惡消弭在無形之中而且這樣的鼓聲能給百姓帶來一種安全感能穩(wěn)定人心。
一旁的洪熙官說道：這一著確實見效城中很快就太平了我聽說有些歹人混不下去了已經(jīng)紛紛逃到外地去了沒逃的也正在四處籌集路費準備外逃我看這幾天恐怕還得加強巡邏力度免得被歹人鉆了空子。
林清華點點頭說道：我也考慮到了這幾天還需洪兄多費點心免得百姓遭殃。對了時間差不多了可以開始了。說完便走到宅門邊吩咐士兵點燃鞭炮。
待鞭炮燃盡林清華在眾人的簇擁下將門匾上的紅綢拽下門匾上聯(lián)席會三個金光閃閃的大字出現(xiàn)在眾人眼前。
林清華一馬當先走進宅子數(shù)百名圍著林清華的人跟著他走進了宅子。眾人好奇的東張西望有幾個以前來過這里的人紛紛出驚嘆聲：這才幾天就變了個樣子真是認不出來了怎么把廳堂的墻全都拆了？
林清華奪了汝寧城后立即派人到處查看有沒有大一點的房子直到有人提醒林清華才猛然醒悟想起整個汝寧城中只有劉洪起的新宅子是最高大的他跑到宅子一看現(xiàn)劉洪起的新宅子居然是連成一片的只要把中間的那些用來分隔房間的墻推倒就成了一個寬闊的大廳足足能容納近千人實在是個開會的好地方。于是他說干就干派來一個連的士兵只用了不到一個下午就把宅子的內(nèi)墻全部拆干凈只留下了外墻。昨天下午家具店的王掌柜派人送來了木架子并說明天一早就把桌椅送來林清華馬上命人將木架子擺好并派人通知早已在城里住了幾天的各寨代表準備第二天開會。
來到大廳門口一位鎮(zhèn)虜軍的連長跑來報告：報告桌椅已全部擺好可以進入了。
林清華點頭示意吩咐連長帶領(lǐng)士兵警戒會場便帶領(lǐng)眾人進入了大廳。
經(jīng)過了好一通的混亂眾人還是沒有分好座位有的椅子上一個人也沒有有的椅子上卻坐了好幾個人他們互相認識正熱情的打著招呼絲毫不把維持會場秩序的士兵的命令放在眼里整個大廳亂哄哄的像是個菜市場士兵們急得滿頭大汗卻一點辦法也沒有連他們的喊聲也被噪音淹沒了。
見到這個場面林清華大喊了幾聲但并沒見效他只好從腰間拔出短槍沖著房頂放了一槍子彈呼嘯著掀開了一片瓦片在房頂上留下了一個不大不小的洞一縷陽光從洞里穿過正好照在林清華的腦門上。
聽到突如其來的槍聲眾人都嚇了一跳亂哄哄的大廳立即安靜下來眾人全都直楞楞的盯著林清華腦門上的那縷光線在大廳外的士兵也慌忙涌進大廳中看到林清華安然無恙才松了口氣。林清華抬頭看了看被他打出來的那個天窗拍了拍頭上的灰塵對涌進來的士兵說道：這里沒事你們?nèi)グ堰@個洞補一補。說完他轉(zhuǎn)過身子向著大廳中擠在一起的眾人說道：你們不要亂坐我先前不是說了嗎每個寨子三個人這里的椅子恰好能坐三個人你們快重新坐好！同寨子的人才能坐在一起！
眾人聽后又是一通混亂忙著尋找自己同寨子的人。林清華望著這些沒頭蒼蠅一樣亂竄的代表真是百感交集這就是我想象中的民主先驅(qū)嗎？太讓我失望了！林清華心里想道但隨即想到美國剛立國時的那些鄉(xiāng)下泥腿子議員他的心中又釋然了民主不正是從草根階級中誕生的嗎？自從拿下了汝寧城后林清華便派人向曾經(jīng)被劉洪起統(tǒng)治的寨子送信明確告訴各寨如果愿意歸附他那么他就會用軍隊保護各寨的安全防止土匪、流寇、官軍、清軍的騷擾若是不愿意歸附于他那么也不勉強但若出事他不負責。各寨接到了林清華的信經(jīng)過幾天的考慮大多愿意歸附林清華并按照信中的要求各派出了三名代表前往汝寧城參加大會兩天以前人已到齊林清華數(shù)了數(shù)共有九百人也就是說有三百個寨子愿意歸附他比劉洪起控制的寨子都多。仔細打聽下才知道原來是有些寨子得到了消息由于現(xiàn)在正處亂世兵匪成災(zāi)考慮到寨子的安危在沒收到信的情況下也派出了代表希望林清華能接納他們對此林清華當然是來者不拒多多益善。