圣誕節(jié)即將來(lái)臨。十二月中旬的一天早晨，當(dāng)城堡里的人從睡夢(mèng)中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)窗戶霧蒙蒙一片，抹開(kāi)一看，大片雪花在風(fēng)中飛舞飄落，窗外的天地變成了一片銀白，窗檐下掛著一串串晶瑩的冰棱。
寒冬和暴風(fēng)雪將人們困在了城堡之內(nèi)，這很大程度上促成了更多的沖突和意外，顯然孩子們的精力無(wú)處發(fā)泄。不過(guò)也有不少人是因?yàn)椴〉苟凰瓦M(jìn)校醫(yī)院的。放假前幾天校醫(yī)院的病床就被占滿了，德溫特先生幾乎快忙不過(guò)來(lái)——這直接影響了杰維斯先生的心情指數(shù)，因?yàn)樗暮糜巡荒芘c他共享下午茶時(shí)光。這就導(dǎo)致了更多學(xué)生不幸預(yù)定了假期后的禁閉名額。而比起銬住他們的手腕吊上幾晚，杰維斯先生更樂(lè)意用繁重的體力勞動(dòng)作為懲罰：比如拋光城堡里全部的鎧甲，或者為每一截樓梯扶手除污上蠟。
猛烈的風(fēng)雪讓遞送郵件的貓頭鷹顯得格外疲憊，它們大多數(shù)東倒西歪的送到了郵件后連食物都不叼一口就忙不迭飛出了大廳，生怕被立刻派出去送回件。奧希恩是少數(shù)依然沉得住氣的貓頭鷹，它甚至還從阿不思盤子里多叼走了兩條培根，不緊不慢地咀嚼吞咽，等著主人讀完信，確定他沒(méi)有立刻回信的打算，才展開(kāi)翅膀晃悠悠地返回位于西塔頂?shù)呢堫^鷹棚屋。
那封來(lái)信來(lái)自他的母親坎德拉，是對(duì)他前一封信的回復(fù)，她預(yù)祝他在學(xué)校度過(guò)一個(gè)充實(shí)快樂(lè)的圣誕節(jié)假期，并告訴他不必?fù)?dān)心阿布弗思，她已經(jīng)拜托他們的霍諾利亞嬸嬸去車站接他。
阿不思謹(jǐn)慎地將母親的信疊好收起來(lái)后，略微松了口氣。
是的，就跟前三年一樣，阿不思早在一周前就在梅樂(lè)思教授用來(lái)登記留校過(guò)節(jié)的學(xué)生名單的羊皮紙上簽了名。不過(guò)他完全沒(méi)想到阿布弗思在得知此事后會(huì)大發(fā)脾氣。
“你又要留校過(guò)節(jié)？“阿布弗思直接在走廊中間就對(duì)他嚷嚷開(kāi)了?！白詮哪闵蠈W(xué)后就從沒(méi)在學(xué)年中間回過(guò)家！”
“——你從沒(méi)在學(xué)年中間回過(guò)家？”亞倫·波特不可置信地看向他。
“你瞧！”阿布弗思?xì)鈶嵉匾粨]手?！皠e想擺出什么你要專心于學(xué)業(yè)之類的借口！.還有一年半呢！”
“我并不想，阿布弗思?！卑⒉凰颊f(shuō)，“但是我們都回去的話，母親還得分心照顧我們。她已經(jīng)很辛苦了?！?br/>
“我不需要照顧?！卑⒉几ニ急е觳舱f(shuō)?！岸椅疫€可以幫忙照顧阿利安娜——”
“阿布弗思?！卑⒉凰即驍嗨?。
阿布弗思雖然不樂(lè)意，但還是閉上了嘴。
“阿不思也有道理，阿布?！眮唫愓f(shuō)。“你這趟回去，鄧布利多夫人還得來(lái)回接送你?！?br/>
“你到底是站哪一邊的！”阿布弗思一把攥住他的領(lǐng)子吼道。
“我為什么要選邊站？”亞倫困惑地眨了眨眼問(wèn)，“你們都是我的朋友呀？”
“別這樣，阿布弗思?！卑⒉凰夹⌒牡仃_(kāi)阿布弗思的拳頭?！拔依斫饽阆牖厝ィ?yàn)槟阆肽钏齻?，我也是?！?br/>
“才怪?！卑⒉几ニ?xì)夂吆叩卣f(shuō)，“你除了自己誰(shuí)都不想?！?br/>
阿不思挑起左眉，“別說(shuō)氣話?！彼D了一下然后說(shuō)：“母親來(lái)信說(shuō)會(huì)讓霍諾利亞嬸嬸去站臺(tái)接你，做個(gè)好孩子，別激怒她，你知道你們的脾氣有多相像?！?br/>
“我才不像她呢！”阿布弗思瞪著眼睛說(shuō)，“那個(gè)老女妖！”
“你不該那么說(shuō)自己嬸嬸，阿布?！眮唫愓f(shuō)。
“是的，”阿不思眨了眨眼睛說(shuō)，“你不該那么說(shuō)——”
“哦，閉嘴吧，你們兩個(gè)！”阿布弗思怒吼道。
等阿布弗思像一頭好斗的公山羊一樣氣沖沖地離開(kāi)之后，亞倫對(duì)阿不思說(shuō)：“我想他只是真心希望能跟你一起過(guò)圣誕節(jié)?！?br/>
阿不思有些驚訝地看著他，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“約翰跟你一起回去嗎？”
亞倫搖了搖頭，“弗里蒙特患了智慧熱，所以我們今年在綠溪谷過(guò)圣誕?！彼f(shuō)，好像這樣就足以說(shuō)明一切了。
而阿不思深以為是。
等到放假，很多人都返家跟家人團(tuán)聚，往日總是人來(lái)人往的樓梯和走廊變得空寂下來(lái)。
但此時(shí)的城堡是阿不思最喜愛(ài)的。寢室完全屬于他一個(gè)人，公共休息室也顯得比平日更寬闊、明亮，最重要的是，罕有的寧?kù)o。他能夠安心地占據(jù)壁爐邊那幾把最舒服的扶手椅，一邊看看書做做筆記，一邊用烤叉串起棉花糖或者乳脂軟糖在爐火上稍加烘烤，沒(méi)什么人會(huì)在這時(shí)抱著作業(yè)用一堆只要認(rèn)真聽(tīng)課就根本不會(huì)存在的簡(jiǎn)單問(wèn)題打擾他，生活不能更美好了。
唯一的遺憾是，菲尼不在這里。他的母親實(shí)在太想念她的男孩們，非讓他和小阿圖魯斯一起回家不可。
圣誕節(jié)當(dāng)天的早晨，雪終于停了，收拾好他收到的那一堆糖果和書本之后，阿不思穿戴整齊出門散步。
有許多人在場(chǎng)地上打雪仗、堆雪人，或者在結(jié)了一層堅(jiān)冰的湖面上溜冰。很多麻瓜出身的一年級(jí)新生被巫師版本的打雪仗震驚了，盡管在一開(kāi)始他們大喊著“作弊可恥”，但很快自己也掌握到竅門后，就不亦樂(lè)乎地大聲念著咒語(yǔ)揮舞著魔杖指揮雪球攻擊敵方。
阿不思揮了揮魔杖，彈開(kāi)那些飛向他的雪球，從激烈的戰(zhàn)區(qū)間安全穿過(guò)，來(lái)到場(chǎng)地另一頭的看守人小屋。
那是一間由似乎只剩了底層的廢舊塔樓改造而成的小屋，屋頂是木頭跟稻草搭的，狹窄的窗口跟拱門用不大齊整的褐色木板封裝，門板上還釘著一個(gè)冬青做的裝飾，高高的門階邊放著一張石弩。
阿不思爬上石階，在粗糙的木門板上輕叩了四下。
片刻之后，場(chǎng)地看守奧格先生拉開(kāi)了門，一股濃重的酒氣撲面而來(lái)。
“啊，”奧格先生皺著眉頭，一雙黑眼睛透過(guò)濃密的灰眉毛看著他“這可真是稀客?！?br/>
“圣誕快樂(lè)，奧格先生?！卑⒉凰颊f(shuō)?！跋Ｍ覜](méi)有打擾您？”
“說(shuō)過(guò)很多遍不要跟我來(lái)這套，小子。”奧格先生說(shuō)著沖他招了下手。“已經(jīng)是圣誕節(jié)了？我一定是錯(cuò)過(guò)了一整天……啊，進(jìn)來(lái)吧，當(dāng)下腳下，有白癡寄給我一只蒲絨絨，但我不記得把它扔到哪兒了。”
阿不思跟在他身后進(jìn)了屋，順手帶上門，屋里除了濃重的酒氣之外還有一股混雜的藥草味，他猜測(cè)那是來(lái)自吊在木梁上的那些成串的大蒜、捆成一束束的精靈耳、薄荷、白鮮和蕁麻。他沒(méi)有解下斗篷。
“你不在城堡里等著吃大餐，跑到這里來(lái)做什么，嗯？”奧格先生在火爐邊的扶手椅里坐下，順手從椅子腳那兒撿起一只倒在地上的酒瓶搖了搖，然后將那里面的最后一點(diǎn)兒酒液灌進(jìn)嘴里?！拔疫@兒可沒(méi)什么好東西招待你?！?br/>
“只是帶了點(diǎn)兒不便讓貓頭鷹遞送的東西……”阿不思說(shuō)著撩開(kāi)斗篷，從長(zhǎng)袍口袋里掏出一只烏亮的大酒瓶，聽(tīng)到那沉甸甸的液體晃動(dòng)聲時(shí)，奧格先生的眼睛登時(shí)亮了?！罢?qǐng)?jiān)试S我再說(shuō)一遍：圣誕快樂(lè)，奧格先生。”
“圣誕快樂(lè)，小子。”奧格先生呲著牙接過(guò)那瓶普魯士烏木陳釀，迫不及待揭開(kāi)了瓶塞，深深吸了一口氣，然后陶醉地嘆息道：“要我說(shuō)，這才像份真正的禮物。我最好還是別問(wèn)你從哪兒弄來(lái)的啦。”
“并沒(méi)有破壞太多條款，請(qǐng)放心?！卑⒉凰颊Ａ苏Ｑ劬?。
“你是個(gè)聰明的小子，鄧布利多，我不擔(dān)心你?！眾W格先生戀戀不舍的把瓶塞塞了回去?！澳憧偸侵朗裁磿r(shí)候靠你自己，什么時(shí)候該尋求幫助?！?br/>
阿不思挑起左眉，“——我有點(diǎn)兒迷糊了?！彼f(shuō)?！澳鸀槭裁催@么說(shuō)？”
“噢，你很清楚?！眾W格先生哼了一聲，起身走到房間另一頭的木柜子前，拉開(kāi)了一只抽屜?！八谙饶沁呎疹櫭鄯淠?，天還沒(méi)亮就過(guò)去了——我懷疑他根本沒(méi)合過(guò)眼?！?br/>
阿不思嘆了口氣，“他不喜歡我多管閑事。”他說(shuō)。“他已經(jīng)在回避我了。”
“有些人需要被人撬開(kāi)殼?！眾W格先生說(shuō)著從抽屜里取出了一只用皺巴巴的舊報(bào)紙包成的包裹，扔給了阿不思?！耙蝗灰笥炎鍪裁?，嗯？”
離開(kāi)看守人小屋，阿不思呼出一團(tuán)白霧，他看了眼不遠(yuǎn)處喧鬧的場(chǎng)地，然后看向另一邊寂靜的森林。
林間小路同樣被雪覆蓋，積雪讓原本就坑洼不平的道路變得更加難走，盡管有先行者踏出的腳印，阿不思還是走得深一腳淺一腳。他能感覺(jué)到有一些冰渣鉆進(jìn)了他的靴子里。
站在陡坡上方，他已經(jīng)能看到約翰，正站在一座蜂房邊上，熟練地用糖水喂那些蜜蜂。
阿不思不明白他為什么從不會(huì)被那些小東西蟄傷——他自己曾經(jīng)嘗試過(guò)照料那些蜜蜂，結(jié)果被蟄得很慘，然后被奧格先生和約翰狠狠嘲笑了，他們說(shuō)那是因?yàn)樗麛z入了過(guò)多的糖分，對(duì)蜜蜂們來(lái)說(shuō)過(guò)于可口。
他站在那兒，并沒(méi)有急著打招呼，他不想打擾對(duì)方難得的平靜——他看上去確實(shí)很平靜，盡管他的臉色看上去依然有些糟。
終于，當(dāng)約翰合上最后一座蜂房的蓋子時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了他，愣了一下然后沖他揮了揮手。阿不思微笑起來(lái)，也沖他揮了揮手。
約翰收拾好東西后，朝他走過(guò)來(lái)?！罢椅矣惺?？”他來(lái)到陡坡下時(shí)問(wèn)。
阿不思轉(zhuǎn)了下眼珠，“也祝你圣誕快樂(lè)?！彼f(shuō)著，同時(shí)朝正打算自己爬上來(lái)的男孩伸出手。
約翰猶豫了一秒，然后接受了他幫助。阿不思決定這是個(gè)好兆頭。
“謝謝你的《煉金術(shù)入門》?！卑⒉凰纪s翰并肩走在樹(shù)林間時(shí)說(shuō)，“我以為那本書已經(jīng)絕版了，更別提是最珍貴的初版——圖書館里的那本需要到六年級(jí)才能借閱?！?br/>
“我恰巧有個(gè)熟人存了幾本初版?！奔s翰聳了聳肩說(shuō)?！澳阏f(shuō)過(guò)六年級(jí)想修這門課，所以我覺(jué)得你會(huì)需要?！?br/>
“謝謝你記得。”阿不思眨著眼睛說(shuō)。“真抱歉我的禮物相比之下有點(diǎn)遜?！?br/>
約翰揚(yáng)起了眉毛，“你在開(kāi)玩笑吧？”他說(shuō)，“那座樹(shù)屋盆栽棒透了——你是用了變形咒、固定咒和生長(zhǎng)咒嗎？那是怎么做到的？唉，無(wú)論如何，貝爾愛(ài)死它了，這樣她就不必總孤零零待在溫室里?！?br/>
“那就好?！卑⒉凰夹χf(shuō)?！笆聦?shí)上，有些樹(shù)屋的小物件是阿布弗思手工制作的，他在這方面總是很細(xì)心而且極有天賦。”
“哇喔，那可真令人想不到?！奔s翰驚訝地說(shuō)?！拔医o他訂購(gòu)了一些自動(dòng)書寫羽毛筆，聽(tīng)說(shuō)他消耗得挺快?！?br/>
“確實(shí)是，”阿不思皺起眉頭說(shuō)，“那些羽毛筆往往因?yàn)榕磺宄降紫胝f(shuō)什么而徹底罷工?！?br/>
當(dāng)他們走出禁林時(shí)，話題已經(jīng)繞到了圣誕大餐上，畢竟這是約翰第一年留校過(guò)圣誕節(jié)，而阿不思已經(jīng)是連續(xù)第四年，所以他義務(wù)勾起好友的胃口。
不遠(yuǎn)處的場(chǎng)地上安靜了不少，只剩下幾個(gè)貪玩的小家伙還在合力堆砌一座微縮版的霍格沃茨城堡。結(jié)冰的湖面上也沒(méi)有了人影，想必許多人都回到了城堡里弄干衣物暖和自己，等待即將上桌的大餐。
終于，在走進(jìn)城堡之前，阿不思決定是時(shí)候切入主題。
“我之前跟奧格先生聊了聊，”他說(shuō)?！八瓷先ビ悬c(diǎn)兒擔(dān)心你?！?br/>
“擔(dān)心我？”約翰眨了眨眼睛，“為什么？”
“他覺(jué)得你遇到了點(diǎn)兒難題，而你打算自己解決?！?br/>
約翰沉默了一會(huì)兒然后說(shuō)：“大多數(shù)人都這么做，我不明白這有什么好擔(dān)心的?！?br/>
“但有些時(shí)候不必非要自己獨(dú)力想辦法?！卑⒉凰颊f(shuō)?！爱?dāng)我需要幫助時(shí)，我也會(huì)找人幫忙?！?br/>
“但我并不需要幫忙?！奔s翰說(shuō)，雙眼始終閃避他。“我能自己解決。”
阿不思知道這樣下去只會(huì)讓約翰再次溜走，想到菲尼臨走前磨人的嘮叨，他只能重整旗鼓?！斑€記得霍格莫德周歸來(lái)后的晚上，我遇到的小意外嗎？”當(dāng)他們穿過(guò)一條無(wú)人的走廊時(shí)，他問(wèn)約翰。
“嗯哼，”約翰點(diǎn)了下頭，“你想說(shuō)什么？”
“我撒謊了?！卑⒉凰几嬖V他，謹(jǐn)慎觀察著他的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)?！澳遣皇鞘裁匆馔猓心硞€(gè)很糟糕的東西跟著我回到了城堡，而它在找尋什么?！?br/>
約翰的步調(diào)明顯亂了，“你在開(kāi)玩笑?！彼傺b不在意地說(shuō)?！斑@是圣誕節(jié)不是萬(wàn)圣節(jié)，講鬼故事似乎不合時(shí)宜吧。”
“噢，我也希望我只是在講故事，約翰，因?yàn)樗⒎菦_著我來(lái)，”阿不思說(shuō)，“它在找——某個(gè)人?！?br/>
“如果這是個(gè)玩笑的話，肯定是你最糟糕一個(gè)。”約翰眨了眨眼睛說(shuō)。
“這不是玩笑也不是故事，約翰?！卑⒉凰歼~了一大步然后轉(zhuǎn)身攔在了約翰面前，這兩年約翰沒(méi)怎么長(zhǎng)個(gè)兒，讓阿不思在身高上有很大優(yōu)勢(shì)?！澳愫芮宄@一點(diǎn)。”
“我全無(wú)頭緒，阿不思?！奔s翰揚(yáng)起眉毛，毫不示弱地仰頭用那雙一藍(lán)一綠的眼睛看著他。
“告訴我，”阿不思挑起左眉，用力抿了下嘴唇然后問(wèn)：“那天你在蝙蝠棚屋見(jiàn)到了什么？我知道你跟格魯澤的死沒(méi)有關(guān)系——但你肯定遇到了什么?！?br/>
約翰死死盯著他，半晌沒(méi)有吭一聲。
就在阿不思以為約翰不會(huì)再開(kāi)口時(shí)，他突然說(shuō)了一句：“捕風(fēng)捉影?！?br/>
阿不思皺起了眉頭。
“除此之外我沒(méi)什么別的可說(shuō)，”約翰告訴他，“我驚慌了，我逃了。就是這樣。”
阿不思知道約翰沒(méi)有撒謊，他很聰明，他玩了某種語(yǔ)言上的小花招。他可以肯定約翰有所隱瞞，但在他能夠問(wèn)出更多問(wèn)題以前，炸雷般的一聲巨響震驚了他。
“什么——”他還沒(méi)說(shuō)完，又是另一聲巨響，緊接著一聲接著一聲，在走廊石壁間回蕩，與此同時(shí)他感覺(jué)到了腳下的地面在晃動(dòng)，隆隆的巨響之末，是一聲真正可怕的地動(dòng)山搖般的巨大響動(dòng)——整座城堡都在晃動(dòng)，阿不思一個(gè)不穩(wěn)跟約翰撞在了一起，一些灰塵從頂上落下來(lái)，直到晃動(dòng)停止之后很久，那巨響的回聲依然在走廊間回蕩。
阿不思跟約翰互看了一眼，他從對(duì)方的眼睛里看到了純?nèi)坏恼痼@，他相信自己也是一樣。
“發(fā)生了什么？”約翰皺起眉頭，抹去臉上沾到的落灰。
“不知道，”阿不思回憶著聲音傳來(lái)的方向?！案杏X(jué)像是從樓梯間傳來(lái)的?！?br/>
說(shuō)完他們?cè)俅位タ戳艘谎郏缓笠煌瓮韧鶚翘蓍g奔去。而途中阿不思不禁注意到，那些沒(méi)有窗戶的封閉走廊并沒(méi)有像往常一樣在有人經(jīng)過(guò)時(shí)點(diǎn)亮燈火，它們保持著冷寂的昏暗。
城堡里沒(méi)有一絲燈火的光亮。
周圍的一切變得如此死寂。這令阿不思有一種很難形容的感覺(jué)，就好像一座沙漏被施了冰凍咒，一個(gè)巨人停止了呼吸。
當(dāng)他們來(lái)到通往樓梯間的門廳入口時(shí)，已經(jīng)有不少人聚在那里指指點(diǎn)點(diǎn)，而當(dāng)阿不思和約翰從那一小撮人群中擠過(guò)去后，他們被眼前的景象驚呆了。
樓梯間一片昏暗，僅僅借著幾處平臺(tái)透出的微弱光亮才能勉強(qiáng)看見(jiàn)：所有那些移動(dòng)的樓梯都摞在了一起，從下層地窖一直堆上去，有些扶手被撞斷了，有些樓梯尷尬地嵌在另外幾座樓梯的縫隙之間，還有些樓梯被撞擊得看上去難以復(fù)原了——這完全是難以想象的災(zāi)難般的景象，掛滿樓梯間的那些畫像都在震驚地大叫或者呼救，很難分辨有沒(méi)有人被困在樓梯中間或者在事故中受傷，但是廢墟之下的地窖清晰地傳出了幾聲呼救。
阿不思拉住身邊一個(gè)胖胖的戴著級(jí)長(zhǎng)徽章的赫奇帕奇學(xué)院的女學(xué)生，她看上去完全嚇呆了。他記得她的臉，好像是叫史密斯?！坝腥巳フ医芫S斯先生了嗎？”他問(wèn)她。
“什么？呃……我不知道?！彼荒樏Ｈ坏鼗卮??！拔覀?cè)撏ㄖ热鸾淌趩?？?br/>
“我想該有人先去通知德溫特先生。”約翰瞇著眼睛朝上方看了看?！八坪跤幸粋€(gè)被夾在縫隙里了。”
阿不思正準(zhǔn)備順著他指的方向看過(guò)去，就聽(tīng)見(jiàn)下方不遠(yuǎn)處傳來(lái)一到熟悉的聲音：“嘿，約翰？阿不思？是你們嗎？”
“多吉？”阿不思嚇了一跳，他瞇著眼睛朝那邊看去，只能看到一座傾倒過(guò)來(lái)的樓梯下方一團(tuán)漆黑的陰影。“你還好嗎？你受傷了嗎？”
“不，我想沒(méi)有，”多吉大聲回答，“但我想我被罩進(jìn)了籠子里。”他說(shuō)著似乎做了什么——不論那是什么，結(jié)果糟透了，因?yàn)橹宦?tīng)吱呀一聲，樓梯間再次震動(dòng)起來(lái)，上方的那些樓梯又一次晃動(dòng)著向下挪移，發(fā)出一連串可怕的聲響。
直到一切再次靜止下來(lái)之后，令阿不思揪緊的心臟稍稍松了口氣的，多吉再一次說(shuō)話了，只是這一次他的聲音要微小許多：
“呃，抱歉，顯然晃動(dòng)這些扶手不是個(gè)好主意?！?br/>
“噢，埃菲亞斯?！卑⒉凰紘@著氣揉了揉額角。
“杰維斯先生和迪佩特教授他們來(lái)了。”約翰扯了扯阿不思的胳膊說(shuō)。
他回過(guò)頭，正好看見(jiàn)人群分開(kāi)，將發(fā)須皆白的副校長(zhǎng)和短發(fā)烏黑油亮的管理員讓到了最前方，他的院長(zhǎng)梅樂(lè)思教授緊跟在迪佩特教授身后，兩人都穿著看上去舒適并且比平日略微華麗的長(zhǎng)袍，顯然也剛從節(jié)日的愉悅氣氛中被強(qiáng)拉出來(lái)。
“有人困在里面嗎？”迪佩特教授首先問(wèn)。
在他發(fā)問(wèn)的同時(shí)杰維斯先生已經(jīng)揮動(dòng)魔杖向昏暗的樓梯間里發(fā)出了一道偵測(cè)咒，銀藍(lán)色的光紋如同水面的漣漪一般在空中擴(kuò)散開(kāi)。
片刻之后，杰維斯先生對(duì)迪佩特教授說(shuō)：“有兩個(gè)被困在上方的縫隙里，其中一個(gè)似乎傷得很重，下方的平臺(tái)那兒有一個(gè)，可能還有人被困在地窖以及樓上的走廊里。”
“去把德溫特找來(lái)，還有哈金斯?！钡吓逄亟淌谡f(shuō)。
“哈金斯教授在校長(zhǎng)那里。”杰維斯先生回答。
“那就把校長(zhǎng)一起請(qǐng)過(guò)來(lái)！”迪佩特教授大聲說(shuō)?！八麄兌际悄е溥\(yùn)用方面的專家，首先得想辦法把被困的學(xué)生救出來(lái)?！?br/>
“發(fā)生了什么，教授？”那個(gè)女生級(jí)長(zhǎng)史密斯聲音顫抖地問(wèn)：“為什么會(huì)發(fā)生這樣的事情？”
“我們會(huì)弄清楚的，史密斯小姐?！钡吓逄亟淌诓[起眼睛看了一眼她的臉，然后是她胸前的級(jí)長(zhǎng)徽章。“而你的任務(wù)是振作起來(lái)，擔(dān)起級(jí)長(zhǎng)應(yīng)有的責(zé)任，組織所有人到大廳里去。”
“但是教授……”
“現(xiàn)在。立刻！”
史密斯立馬噤聲了，轉(zhuǎn)身跟其他幾名在場(chǎng)的級(jí)長(zhǎng)一起驅(qū)散圍觀的人群，讓所有低聲議論的學(xué)生往門廳移動(dòng)。
“您認(rèn)為我們應(yīng)該通知魔法部嗎？”阿不思在跟隨人群移動(dòng)時(shí)聽(tīng)到梅樂(lè)思教授低聲詢問(wèn)迪佩特教授。
“不，暫時(shí)別讓部里知道。”迪佩特教授回答，“那個(gè)哨兵已經(jīng)離開(kāi)了嗎？”
“是的，就在今天早晨……”
就在他走得太遠(yuǎn)而聽(tīng)不見(jiàn)他們的對(duì)話之后，阿不思側(cè)過(guò)頭，打算跟約翰說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不在他身邊了。
他的神經(jīng)跳動(dòng)了一下，整個(gè)人緊繃起來(lái)。
阿不思借著身高優(yōu)勢(shì)越過(guò)竄動(dòng)的人頭四下張望，昏暗的門廳并不利于他搜尋某個(gè)特定目標(biāo)。但他還是足夠敏銳地捕捉到一道從通往變形術(shù)教室的走廊入口那兒消失的身影。
他收回目光，掃了一眼不遠(yuǎn)處幾個(gè)維持紀(jì)律的級(jí)長(zhǎng)——總共也不過(guò)七個(gè)人，其中四個(gè)還都是赫奇帕奇學(xué)院的，盡管沒(méi)有被困住的留校人員不過(guò)百來(lái)人，也足夠他們忙亂起來(lái)。
于是，趁著最敏銳的拉文克勞七年級(jí)的級(jí)長(zhǎng)文·張因?yàn)榇掖掖┻^(guò)門廳的布萊克校長(zhǎng)、哈金斯教授和其他三位院長(zhǎng)而分心的時(shí)候，阿不思鉆過(guò)人群間的縫隙，溜進(jìn)了那條通往變形術(shù)教室的走廊。
他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為約翰的目的地會(huì)是變形術(shù)教室。
所以他一轉(zhuǎn)過(guò)彎，就透過(guò)走廊一側(cè)的第一道拱門往中庭望去，然而他僅僅來(lái)得及捕捉到越過(guò)中庭在對(duì)角處的走廊盡頭一閃而過(guò)的身影。
阿不思謹(jǐn)慎地確認(rèn)了一遍附近沒(méi)有其他人，隨后便迅速穿過(guò)中庭，跑進(jìn)了對(duì)側(cè)的走廊，朝著約翰消失的方向追去。
沒(méi)有了石臺(tái)上燃燒的火焰和壁燈的光亮，刮著穿堂風(fēng)的走廊變得寒冷刺骨，緊閉的教室門也被凜冽的寒風(fēng)吹得咔噠作響。他在走廊盡頭左轉(zhuǎn)，經(jīng)過(guò)一條半封閉的走廊時(shí)注意到右側(cè)那個(gè)少有人出入的狹窄庭院積雪的地面上有一道清晰的腳印。
阿不思有些困惑地彎腰鉆過(guò)拱門前那棵老櫟樹(shù)茂密但低矮的樹(shù)冠，走進(jìn)了那處偏僻荒蕪的庭院，在這處庭院另一頭坐落著一座高塔——但是沒(méi)有入口。他聽(tīng)過(guò)一些傳說(shuō)，說(shuō)這座塔原先被用作監(jiān)獄，塔的基底一直通往地下深處。
但是如果約翰的腳印終止于塔樓前的雪地中，就意味著這里一定有某一處入口。
阿不思仔細(xì)地檢查著足跡盡頭的那一處塔底的石壁，用魔杖尖端輕輕敲打了幾塊石磚，隨后又用了幾道用于檢測(cè)隱藏的魔法機(jī)關(guān)的咒語(yǔ)。
片刻后，他終于發(fā)現(xiàn)了一些殘留的魔法痕跡。
仰頭往高處張望，他能隱約看到突出塔壁的石像鬼雕塑的輪廓。
阿不思瞇起眼睛瞄準(zhǔn)之后，擲出了一道魔咒，伴隨著一道金色的光束，一條魔法繩索憑空出現(xiàn)在塔樓的石壁上，并在魔法的光芒消失后，輕輕晃動(dòng)著由高處垂落至他的眼前。
他將繩索的一頭緊緊纏在自己的腰上和左臂上，左手緊抓繩索，右手緊握魔杖。做好準(zhǔn)備之后，阿不思深吸了一口冰冷的空氣，用魔杖點(diǎn)了點(diǎn)左手上方的那截繩索，然后他便在凜冽的寒風(fēng)中貼著粗糙冰冷的石壁緩緩上升，很快，腳下的庭院就變成了手掌大小的一塊白色。
當(dāng)他到達(dá)頂端時(shí)，他小心翼翼攀住石像鬼，爬到了雕像的背上，然后動(dòng)作謹(jǐn)慎地挪過(guò)去，終于翻過(guò)城垛，來(lái)到了塔頂。
他喘了好一會(huì)兒氣，直到心跳略微平緩一些，才沿著積雪里的那行腳印，走到那唯一的入口前。
阿不思吞咽了一下，確定自己在精神上做好了足夠的準(zhǔn)備之后，他推開(kāi)門走進(jìn)了黑暗的塔樓中。
塔樓里的環(huán)境還有那些冰冷堅(jiān)硬的鐵欄桿令阿不思想起了霍格沃茨歷史中較為黑暗的一部分傳說(shuō)。
明明看不到任何窗口或者縫隙，他依然能感到從盤旋的樓道下方吹來(lái)的陰冷的風(fēng)。
阿不思將魔杖尖端的光亮控制得很微弱，僅僅足夠他看清兩三英尺以內(nèi)的環(huán)境，另一只手扶著墻壁，他小心謹(jǐn)慎地沿臺(tái)階慢慢往下走。
他能聽(tīng)見(jiàn)模糊的說(shuō)話聲，但是因?yàn)闃堑乐谢匾袅钏麩o(wú)法聽(tīng)清，在他判斷自己距離足夠近時(shí)，他熄滅了杖尖的光亮，扶著墻壁，更加緩慢地向下移動(dòng)。
“……我從沒(méi)有同意過(guò)，也絕不會(huì)贊同這種事情！有人因此受傷了——不，你當(dāng)然不會(huì)在乎，但是我在乎！”
那是約翰的聲音，但是阿不思并沒(méi)有聽(tīng)到他談話的對(duì)象的說(shuō)話聲。這很奇怪，讓人感覺(jué)他好像在自言自語(yǔ)，再配合眼下的環(huán)境，這令阿不思不禁感到頭皮發(fā)麻。
“——這太荒謬了！”約翰大聲說(shuō)。“你會(huì)毀了這里——這并不是我想要的！不要將你的想法強(qiáng)加到我頭上！我不管你怎么做到的，立刻停止！”
阿不思終于看到了一些閃爍的光亮，看上去像是火光，他走過(guò)另外幾節(jié)階梯然后終于看到了下方平地，以及墻壁上被火光映照處的晃動(dòng)的人影。
他來(lái)到最后幾節(jié)階梯之上，已經(jīng)能看到不遠(yuǎn)處約翰的身影，但仍然無(wú)法看見(jiàn)他與之交談的對(duì)象。
就在他想靠的更近些的時(shí)候，一團(tuán)火球猛然間向他撲來(lái)，
阿不思及時(shí)施放了一道鐵甲咒，看著火球在他眼前迸發(fā)開(kāi)來(lái)，撲向四周的石壁，卷起了一股灼熱的氣流。
“阿不思！”約翰驚訝地望著他，他身周浮動(dòng)的火焰令他的臉看上去略有些怪異。
阿不思剛準(zhǔn)備開(kāi)口，卻看到了站在約翰對(duì)面的那個(gè)東西——一團(tuán)無(wú)法被火光照亮的黑影，仿佛吸食掉了所有的光線的純?nèi)坏暮诎怠?br/>
在他反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，那團(tuán)黑影突然像捕蟲(chóng)網(wǎng)一樣張開(kāi)，繞開(kāi)了約翰的同時(shí)自四面八方朝他撲來(lái)。
“當(dāng)心！”
不用約翰大聲提醒，阿不思早已急速后撤并擲出一道閃光咒，就如他所料的一般，強(qiáng)烈的光亮令那黑影的攻擊受阻——但依然不能完全阻止它，那些章魚(yú)腳一樣的黑影慢慢收緊，他用魔法制造的光明正被逐漸壓制。
就在他的防御潰敗之前，一股灼熱的風(fēng)席卷而上，伴隨著可怕的野獸般的嘶嚎聲，烈焰幻化成的龍、獅與鷹撲襲并撕咬著那黑影，那熱浪灼痛了他，就在他下意識(shí)閉上眼的一刻，一條胳膊攔腰箍住他，拖著他遠(yuǎn)離了厲火。
“跑！”
不用約翰再吼第二遍，阿不思轉(zhuǎn)身就跑，甚至來(lái)不及在腦袋里組織起更多疑問(wèn)。
火光緊隨他們盤旋而上，照亮了前方的臺(tái)階。
阿不思覺(jué)得自己還從沒(méi)跑得這么快過(guò)，并且在看到木門的一瞬間就甩出了魔咒，沒(méi)有片刻耽誤，他和約翰一前一后沖出了塔樓。
就在他搖晃著停下來(lái)準(zhǔn)備喘口氣的時(shí)候，才終于意識(shí)到并非他的錯(cuò)覺(jué)——
整座塔樓在晃動(dòng)。
身后的入口里傳出的可怕嘶吼聲漸漸變成了刺耳的高頻噪音并且越來(lái)越響亮，阿不思回頭看去，發(fā)現(xiàn)那漆黑門洞四周的空氣中出現(xiàn)了許多藍(lán)紫色的閃光。
“……約翰？”他后撤了一步，隨后意識(shí)到身后是冰冷堅(jiān)實(shí)的城垛。“我們是不是得——”
“是的?！奔s翰果斷地說(shuō)。
阿不思深吸了一口氣，舉起魔杖，但不等他念出咒語(yǔ)，轟隆一聲巨響，身后那木門所連著的樓梯井炸裂開(kāi)來(lái)，許多碎石塊擊在他身上，還有一塊緊貼著他的額角飛過(guò)。
還沒(méi)等他自強(qiáng)烈的沖擊中回過(guò)神，就被人再一次攔腰向后拖去——當(dāng)他想起身后是什么的時(shí)候，他緊緊抱住了對(duì)方的胳膊——
約翰拖著他翻過(guò)城垛自塔頂一躍而下。
下墜的窒息感和血液逆流的難受感覺(jué)令阿不思再次肯定自己永遠(yuǎn)不會(huì)喜愛(ài)任何高空活動(dòng)，事實(shí)上，如果不是因?yàn)橄乱庾R(shí)用力咬緊了牙關(guān)，他一定會(huì)異常丟臉地大聲尖叫。
而當(dāng)他終于想起來(lái)質(zhì)疑對(duì)方是否有辦法讓他們安全落地的時(shí)候，他意識(shí)到已經(jīng)太遲了，不等他動(dòng)一下魔杖他們就會(huì)落地——阿不思閉緊了雙眼。
下一刻，他感到了猛然的停頓，但并沒(méi)有想象之中的強(qiáng)烈撞擊和隨之而來(lái)的劇痛，事實(shí)上，他感到全身有些輕飄飄的，他覺(jué)得在他們停止墜落的同時(shí)，裹夾著他們的猛烈風(fēng)勢(shì)依然有增無(wú)減。
阿不思小心翼翼地扭過(guò)頭，雙眼在狂風(fēng)中艱難地睜開(kāi)一道縫，然后他看到青灰色的房頂緩緩自他們腳下向后移動(dòng)，而空曠的中庭來(lái)到了他們下方——
他知道這么說(shuō)可能并不準(zhǔn)確，但是……他們?cè)诔孙L(fēng)飛行?；蛘哒f(shuō)滑翔。
無(wú)論如何，托著他們的風(fēng)一直到他們離地面的高度足夠安全才驟然減弱，下一秒他們就結(jié)實(shí)地摔在雪地里。
阿不思感到眼前一陣花白。
“……你沒(méi)事吧？”約翰先爬了起來(lái)，朝他伸出一只手。
阿不思躺在原地眨著眼睛緩了口氣，然后才握住他的手把自己從雪地里□□。
兩個(gè)人一時(shí)之間都沒(méi)有說(shuō)話，只是抬頭望著遠(yuǎn)處的高空——
他們方才躍下的那座高塔頂端，出現(xiàn)了一團(tuán)巨大的猶如星云般的黑影，看上去就仿佛那灰白色的天空被鉆開(kāi)了一個(gè)洞，然后所有光亮被旋轉(zhuǎn)著吸了進(jìn)去。
“……在一切變得更糟糕以前，”阿不思舔了舔仍然發(fā)麻的嘴唇說(shuō)，“你可以告訴我這見(jiàn)鬼的是怎么一回事嗎？”
回應(yīng)他的是約翰虛弱的哼哼聲。