?沙州城。

    城樓下塵埃未定,殘余的叛軍被悉數(shù)抓捕，上至將軍，下至新兵，統(tǒng)統(tǒng)給揪出來綁著,灰頭土臉地鋪了滿滿一條街。

    百姓們不敢出門,躲在家里透過窗縫門縫往外張望，他們分不清哪個是好的哪個是壞的，也不知高處那個據(jù)說是“正統(tǒng)太子”的人要做什么。

    此時夏淵俯視著下面的叛軍,神色淡漠。

    他說：“你告訴我要樹立威信。”

    荊鴻勸得口舌發(fā)干：“威信是要治軍嚴謹,恩威并施,不是濫殺降將?！?br/>
    夏淵冷哼：“降將？他們降了嗎？”

    “殿下……”

    “朝中奸臣當?shù)?他們是非不分,方才你隨我去勸降,他們是怎么對我們的？數(shù)百人的埋伏，到這種時候還要破拼個魚死網(wǎng)破，險些害死了你！”夏淵忿然，“本王是先皇親封的太子，他們明知如此還對我兵刃相向，這便是他們的忠義嗎？不殺他們，如何服眾？以后每個城的將領(lǐng)都不把本王放眼里，今后的仗要怎么打？”

    “殿下，我們這一仗已經(jīng)打得威震朝堂，實在不該平添殺業(yè)。你也說過，這是你的城池，你的將士，你以明君之氣量寬恕他們一次又有何妨？”

    “你別說了！”夏淵看著荊鴻左臂上的血痕，甩袖道，“殺！”

    眼見孟啟生就要下令，荊鴻情急之下跪地陳詞：“殿下，不能殺！”

    他這一跪，跪疼了夏淵的心，卻也讓他的眼中浮現(xiàn)得逞之意。

    夏淵從來不想讓荊鴻跪他，荊鴻想要的，不用開口索取，他都一定會給?？墒撬@次等的就是他這一跪，這是跪給那些降將和百姓看的，是他苛求他的。

    他要讓這些人知道，有這么一個人，能在他夏淵面前求得了情，能熄滅他的憤怒和暴虐，能光明正大地獲得無上的榮寵。

    這個人，名叫荊鴻。

    夏淵既然放話給聶家的人說“一個都不放過”，那至少要給他們一點顏色看看。

    那些負隅頑抗的多是聶家的心腹爪牙，要么是有把柄弱點在聶家手上，要么是裙帶關(guān)系纏得緊，想摘也摘不出來，對于這些人，夏淵有的殺有的俘，但并不株連。至于那些身不由己的墻頭草，能收編的就收編了，還能換個“仁德”的名頭，何樂不為。

    荊鴻冷靜下來之后意識到，自己恐怕著了夏淵的道。

    夏淵并不是個心胸狹隘的人，這場仗從頭到尾打得都很謹慎，除了他們在勸降時遇襲那次，他都沒有下過沖動的命令，而城樓上那一幕，顯然是他有意為之。

    只是荊鴻一時想不明白，夏淵這么做的目的是什么。要說官職，他不過是個手無實權(quán)的太子輔學(xué)，要說功勛，他一不能帶兵二沒有政績，鬧這么一出，有什么意義？

    他心中疑惑，卻無法詢問，聯(lián)想到上回夏淵故意說要先拿北原的事，他發(fā)現(xiàn)自己越來越看不透這個人了。

    朝廷派來的增援軍在沙州城外駐扎了三天，一直沒什么動靜。

    夏淵卻是等得不耐煩了。

    他命人擂鼓三次，直把那增援軍的將領(lǐng)擂得心驚膽顫，日出時分，他身著銀鎧站在城樓之上，挽起破城巨弓，運氣于指，將弓弦拉成滿月，一箭射向?qū)Ψ狡鞐U。

    就聽“篤”地一聲響，那粗壯的圓木旗桿竟被釘出數(shù)道裂紋，裂紋延伸而下數(shù)十寸，桿身被箭矢的力道沖得傾斜。那將領(lǐng)出了營帳，慌慌張張接過箭上戰(zhàn)書，幾個蒼勁有力的草書字跡幾乎讓他肝膽俱裂——

    華晉太子夏淵，今請一戰(zhàn)！

    爾等鼠輩，戰(zhàn)是不戰(zhàn)！

    四個時辰之后，孟啟生帶回了那名將領(lǐng)的盔甲與戰(zhàn)刀。

    那一萬援軍，竟是不戰(zhàn)而降。

    蔗溪城。

    一黑一赭兩匹駿馬挨靠著在馬棚里吃草。

    黑馬覺得這草沒皇城里的好吃，嚼了兩口就停了，昂著頭噴著響鼻表示不屑。赭色那匹看似溫順，實則更為傲氣，它看不慣黑馬那副驕貴模樣，尾巴一甩，踢踏兩步把黑馬擠到一邊，獨自想用食物。

    黑馬起初還裝裝樣子，沒過多久那高昂的頭顱就耷拉下來，抬眼瞅瞅同伴，討好地往赭馬那邊蹭蹭，乞求對方分自己一點點。

    它們的主人三天前把他們放在這里，然后自己風(fēng)流快活……不是，是辦正事去了。

    蔗溪的街巷十分與眾不同，每一處角落都堪稱美輪美奐，別說三層高的豪華酒樓，就是路邊最普通的小茶寮，也要在牌匾上雕上三層花紋。

    兩名布衣男子坐在這小茶寮中，藍衫男子喝了口茶水，搖著扇子皺眉道：“這什么茶，淡得都沒味兒了。”

    青衫男子不理會他，說了一早上，他喉嚨干得冒煙，舉碗喝了個涓滴不剩，又把藍衫男子嫌棄的那碗拿過來喝。

    “哎哎，給我留點，留點……”藍衫男子實在喝不慣這種粗制的茶湯，但他也渴得不行了，只得勉為其難地喝上兩口。

    這兩人正是那兩匹駿馬的主人，當朝太傅的得意門生，陳世峰和柳俊然。

    柳俊然還是給陳世峰剩了小半碗，見他喝得委屈，暗自好笑。

    等到兩人都喝夠了，柳俊然嘶啞著嗓子說：“也不知師弟現(xiàn)在如何了，那個太子殿下真能靠得住嗎？”

    陳世峰笑嘻嘻道：“要我說，最靠得住的就是那位了。且不管他以前是真傻假傻，如今威風(fēng)凜凜地殺個回馬槍，還特地傳信讓我們在民間散播消息，足以見他深謀遠慮，這等靠山，當然是要靠得穩(wěn)穩(wěn)的?！?br/>
    柳俊然仍有憂慮：“師父辭官之后，朝堂亂成一團，聶家勢大，就連你父親也……”

    陳世峰湊上去：“你這是在擔心我？你以前不是最恨我家位高權(quán)重么？這會兒總算不嫌棄我了，這么一想，我爹入獄倒也不失為一件好事。”

    “胡說八道！有你這么說話的嗎？”柳俊然紅了臉，“你正經(jīng)點，估摸著不出半月師弟他們就要來了，壓不壓得住蔗溪城，就看這幾天了。”

    “不管怎么說，我們現(xiàn)在已經(jīng)沒的選了?！标愂婪迨掌疰倚ι裆奥櫪腺\要殺我們，逼著我們叛逃離京，我們既然領(lǐng)了太子殿下的承諾，幫他做些小事也是應(yīng)當?！?br/>
    “討逆檄文我擬好了，但總覺得有些地方欠妥，可能還要再改改，回頭讓師弟再來看看，他比我懂得多……”局面復(fù)雜，柳俊然難免有些忐忑。

    “別擔心，以你的文采，就算是師父也挑不出錯的?！标愂婪鍦芈暟参?，“師弟他們出關(guān)太久，對朝中現(xiàn)狀不甚了解，還是由你來寫好些?！?br/>
    “還有殿下那封密信中的事，今日跟那位說書先生說了半天，也不知說通了沒有?！?br/>
    “那個許先生？我倒覺得他通透得很，他說他與師弟是舊識，以前那出《雙王亂》就是他來講的，應(yīng)該出不了大錯，太子殿下交待的那句話，想來不出幾日就能傳遍華晉了。”

    他們這里正說著，茶寮老板的兒子嗑著瓜子回來了，跟幾個相熟的客人說：“哎文靈堂那邊兒又出新折子了，還是那個姓許的說的，我聽著挺好玩兒的?！?br/>
    “說什么了？”

    “接著《雙王亂》那個折子說的，我回來的時候正好講到太子殺回城，那個李國丈費了那么多心思，嘿，愣是沒把他怎么著，你們知道他為什么能次次化險為夷么？”

    “為什么？”

    “因為他身邊跟了個神仙一樣的人哪，能未卜先知，還有活死人肉白骨的能耐，那可是百年難得一遇的妙人，只跟著紫微帝星的?！?br/>
    “嚯，這么厲害？”

    “可不是么?！崩习宓膬鹤余坂弁铝斯献託?，“那折子里說，本來太子帶著怨氣回來，肯定是要大開殺戒的，百姓都不會有好日子過了，就因為有那個人在，所以才給勸住啦。”

    “這折子叫啥？我也聽聽去?！?br/>
    “叫《縛仙緣》，你急啥，下午還說一場呢！哎二狗子！先把茶錢付了！”

    陳世峰和柳俊然二人對視一眼，付了茶錢，草草去吃了頓午飯，下午便去了文靈堂。

    那個姓許的說書先生站在堂上口若懸河：“今天我給大家說個新折子——《縛仙緣》，這第一回啊，叫真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。話說……”

    真龍不踞朝堂中，天下蒼生望荊鴻。

    萬金難得無悔義，一世袍澤與君同。

    夏淵的大軍到達蔗溪城下之時，沒有感覺到半點戰(zhàn)意，城門上甚至沒有設(shè)立崗哨，很是乖順安靜，只是那城門關(guān)得死緊，沒人出來，他們也進不去。

    幾次派人去叩門，一直沒有回音，夏淵挑了挑眉：“蔗溪刺史這是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家門口了，真以為不開門我就拿他沒辦法了？”

    荊鴻道：“擺出這個姿態(tài)，應(yīng)該是要提條件，殿下還是耐心等等?！?br/>
    果然，次日下午便有一名小吏捧著請?zhí)麃淼酱筌姞I帳，夏淵看完請?zhí)α似饋?，把帖子遞給荊鴻。

    荊鴻看到字跡先是愣了一下，隨后才注意到蔗溪刺史說了什么。那刺史絕口不提戰(zhàn)不戰(zhàn)降不降的事，只說恰逢自己做壽，邀請荊鴻賞臉來府上喝個酒。

    “這刺史來送請?zhí)徽埼疫@個身份尷尬的太子，單單只請你，看來深諳明哲保身之道啊?！毕臏Y也不惱，話說得意味深長。

    “他膽子小，不想打仗，也不想得罪人……既然只請了我一個，總不能撫了刺史大人的面子?！鼻G鴻放下請?zhí)?，“壽宴在今晚，時候不早了，我去準備一下?！?br/>
    “慢著！”夏淵叫住他，“你剛剛看帖子的時候愣了下，有什么不對勁嗎？”

    “沒什么。”荊鴻垂眸，“不過是筆跡有些熟悉?！?br/>
    “哦？像是誰的筆跡？”

    “太傅門下，我的師兄柳俊然?！鼻G鴻看了他一眼，“想必殿下也是認識的?！?br/>
    “唔……”夏淵含混道，“哦，他啊，四年前的探花嘛，怎么，他現(xiàn)下在蔗溪嗎？”

    “大概是吧。”荊鴻暗嘆，就裝吧，柳俊然既然在，那陳世峰必定形影不離，堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在這里，怎會這么巧？夏淵這一步步走的……也不知瞞了他多少事。

    “那你自己當心。”夏淵一時語塞，只得別扭地囑咐，“晚上天涼，多披件衣裳?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    城門開了個小縫，荊鴻被人恭敬迎了進去。

    城內(nèi)一片寧靜祥和，絲毫沒有大戰(zhàn)在即的緊張感，只是那小廝給他引路的時候，有不少百姓對他指指點點，看上去沒有惡意，但那興奮的表情也著實有點奇怪。荊鴻不及細想，匆匆進了刺史府邸。

    壽宴辦得并不盛大，只有親戚朋友七八桌。

    蔗溪刺史府還是如他上回來時那般雕梁畫棟，精致非常，荊鴻不禁想起那會兒夏淵氣呼呼的模樣，不分青紅皂白，非說人家刺史是貪官污吏。時過境遷，那個莽撞少年已長成了穩(wěn)重敏銳的上位者，眼中所見，倒是比他還要清楚了。

    不出意外，荊鴻見到了他的師兄們。

    陳世峰熱情地撲了上來，借著酒勁一口一個“師弟”訴說離別之苦，柳俊然趁機往荊鴻的袖里塞了封書信。

    荊鴻猜到，那是篇討逆檄文。

    “有勞師兄費心了?！庇羞@兩位師兄幫襯，荊鴻的心里也安定許多。

    柳俊然握著他的手，沒多說什么。

    依禮給蔗溪刺史賀了壽，待酒席散去，刺史將荊鴻請去了偏廳。

    上好的明前茶奉了上來，刺史欲言又止：“荊大人……”

    “刺史大人，”荊鴻先發(fā)制人，“如今兵臨城下，大人的心情在下多少能夠理解，只是在大人表明立場之前，在下有一樣?xùn)|西想給您看一下。”

    說著，荊鴻從袖中拿出一個小巧物事。

    作者有話要說：下章預(yù)告：

    意思是……我要用整個江山來綁住他。

    閑言碎語：

    大家中秋節(jié)快樂?。?！

    獻菊感謝：

    呼呼、二參、秋之白華、南云、沫沫的夏洛、蓮子米*7投喂的地雷