進(jìn)竹香館，見她坐在樓上的花窗下，燈臺(tái)沒有扣上罩子，就那么臨窗放著，風(fēng)吹過來，燭火像一塊疾速抖動(dòng)的帛，發(fā)出噗噗的聲響。
她臉上尤有淚痕，呆滯地望了她一眼，重新調(diào)開了視線。
頌銀在她邊上坐下，卷著帕子給她擦拭，“我求了阿瑪，讓他葬進(jìn)咱們家祖墳，他就不是浮萍了，也有家了?！?br/>
讓玉又狠狠哭起來，“這樣好，也算我們家的人。將來我不進(jìn)妃園，我要和他合墓。”
她不知道怎么安慰她，在她手背上緊緊握了一把，“他會(huì)認(rèn)下，是我始料未及，我們?cè)胱屪T瑞出面的?！?br/>
讓玉的唇角往下沉，漠然道：“譚瑞不過是個(gè)不得寵的老太監(jiān)，先帝在時(shí)就因?yàn)殛憹?rùn)的緣故打過他的板子。雖然沒貶他，但是一個(gè)掌印，當(dāng)著底下人挨打，很有面子么？陸潤(rùn)是見你們頹勢(shì)了，不得不站出來。我知道他的心，容實(shí)也好，王爺們也好，甚至是大阿哥，死活都不和他相干，他唯一在乎的人是你。”
頌銀沒有想得太深，她和陸潤(rùn)的確是不顯山露水的君子之交，說深未必太深，然而說淺，也絕對(duì)不淺。
她悵惘嘆息：“他是為了保全佟家，我知道?！?br/>
“不對(duì)，只為你一個(gè)?！弊層窦鼻懈瑥膽牙锾统鰝€(gè)小包兒放在她面前，“這是他今天入夜前送來的?！?br/>
頌銀解開帕子，里面是一封去了卷軸的圣旨，背繡金絲行龍，明黃的緞子在燈火下亮得耀眼。她訝然，“他把遺詔留給你了？”
讓玉木著臉，啞聲道：“我只是代他轉(zhuǎn)交，他囑咐過，如果今夜大內(nèi)有異變，把這個(gè)送給你。他早就做好了赴死的準(zhǔn)備，都是為了你?！?br/>
頌銀有些難以置信，打開看，上有先帝親筆及璽印。語(yǔ)句不繁復(fù)，簡(jiǎn)短地寫著著令大阿哥繼皇帝位，內(nèi)閣元老輔佐幼主，為顧命大臣。
她垮下雙肩，不知說什么才好了。
讓玉在燈前坐定，緩聲道：“我剛才看見他的尸首，不知為什么有些怕，其實(shí)我和他從來不熟悉，我們有牽扯，也是因?yàn)槟?。他照?yīng)我，為我安排好一切，都是看在你的面子上。你瞧我多可悲，就連同榻而眠的時(shí)候，他眼里看見的也是你。你以為一個(gè)人為什么那么輕易就捐軀？若不是為大義，就是為大愛。他愛你，可你從來不自知，把他逼到這個(gè)份上，所以害死他的不是皇上，是你！”
頌銀愕然愣在那里，一瞬間仿佛墜進(jìn)地獄，業(yè)火焚燒她，轉(zhuǎn)眼把她燒成了灰燼。
她從來沒想過，他們之間會(huì)有這么深的牽扯。她一直把他當(dāng)成朋友，交情不甚濃烈，但醇厚雋永。
她以為他最后的不舍是因?yàn)樽層?，原來不是。她居然從未看透過他的心，是自己太遲鈍了，還是他隱藏得太深？現(xiàn)在讓玉說了這番話，對(duì)她來說是懲罰。她欠了一個(gè)人那么多，竟還兩袖清風(fēng)地活著。想起他一次又一次的表示，只要她想出去，他就幫助她。結(jié)果他真的說到做到了，以這么悲壯的方式。
她坐在那里久久回不了神，隔了半晌才反應(yīng)過來，抖開那道遺詔，放在火上點(diǎn)燃了。
絲帛遇火，很快燃燒起來，扭曲收縮，變成一堆焦炭。她低頭看著，直到最后一絲火光泯滅，方顫聲道：“我現(xiàn)在做什么，都彌補(bǔ)不了這個(gè)遺憾。如果有下輩子，你先遇見他，好好對(duì)待他……我這會(huì)兒覺得太虧欠了，欠了你也欠了他?！?br/>
讓玉搖搖頭，“你不欠我什么，感情這種事兒愿打愿挨。我就是覺得他可憐，背著你八面玲瓏，見了你他就成啞巴了，什么話都不敢說出口?！?br/>
她越描繪，頌銀的心里就越愧疚，情債是額外的一項(xiàng)附加，把她壓得喘不上氣來。她常記得他在廊廡上掖手而立的樣子，唇角含笑，眼里點(diǎn)點(diǎn)春光，永遠(yuǎn)很安靜，永遠(yuǎn)無法讓人忽視的存在。
可是現(xiàn)在……說什么都晚了。他這一輩子是出冗長(zhǎng)的悲劇，這樣如珠如玉的人誤入塵寰，也許結(jié)局早就已經(jīng)注定了。
她沉默下來，人也覺得憊懶。往南眺望，不知現(xiàn)在事情進(jìn)展得怎么樣了。她花了很大的力氣站起來，垂手道：“要是順利，我想法子讓你出宮。你還年輕，別在這里蹉跎了。額涅要知道你能出去，一定高興壞了。”
讓玉盯著燭火發(fā)呆，沒有看她，也沒有答應(yīng)她。她走下樓，吩咐宮女看顧好她，自己還有很多事兒要辦，得回去了。
皇帝到底被拱下了臺(tái)，根基不穩(wěn)、年號(hào)未定，加上先帝臨終前早有遺詔，他們兄弟斗了小半輩子，最后以這樣的形式告終，他終究沒能贏過他。
因?yàn)殛憹?rùn)一個(gè)人總攬了罪責(zé)的緣故，皇帝那些密謀沒能被揭發(fā)，宗室及重臣們商議下來，對(duì)外宣稱皇帝自動(dòng)禪位，保全了他的面子。遜帝還爵，退居豫親王府，沒有圈禁，但兩黃旗旗務(wù)收回，等于繳了他的兵權(quán)，他想東山再起是不可能了。
轉(zhuǎn)了這么一大圈，重新回到原點(diǎn)，簡(jiǎn)直令人哭笑不得。第二天卯時(shí)從西華門出宮，輕車簡(jiǎn)從，生不如死。
頌銀站在宮門上目送他走遠(yuǎn)，先前種種像夢(mèng)似的。現(xiàn)在要她感慨，她感慨不出來，只覺得付出的代價(jià)太大，不管是他還是社稷，可說是兩敗俱傷。
阿瑪揚(yáng)眉吐氣了，抖擻著精神大伸一個(gè)懶腰，“這下可好，云開霧散，咱們又能挺腰子做人了。別愣神了，走吧，還有一大攤子事兒等著你呢！早知道是這樣，當(dāng)初就不該選秀，看看這下鬧得，宮里快裝不下了?！?br/>
頌銀扶了扶帽子跟在他身后，問晉了位的主兒們應(yīng)該怎么料理，阿瑪?shù)慕鉀Q方式很簡(jiǎn)單，“收拾收拾，翻了牌子的送豫親王府，沒翻牌子的請(qǐng)皇太后一個(gè)示下，看能不能發(fā)還娘家。小皇上尚且年幼，派不上她們用場(chǎng)，回去重新嫁人多好，也不枉費(fèi)了青春。”
所謂的皇太后自然是指郭主兒，小皇上即位，她就是太后。原先的太后升格了，當(dāng)上了太皇太后。多顯老的稱號(hào)啊，有了年紀(jì)就別理那些瑣事了吧，好好安享晚年得了。
述明又負(fù)手感慨：“最倒霉的就數(shù)孛兒只斤氏了，統(tǒng)共當(dāng)了一天一夜皇后，眼下這境況也夠艱難的。不過嫁雞隨雞嫁狗隨狗，料他科爾沁親王也不能把閨女扒回去?！?br/>
頌銀卻有自己的困擾，“我被他關(guān)在弘德殿兩個(gè)月，不知道別人背后怎么議論我。我還當(dāng)官兒，怕人笑話我?！?br/>
“誰(shuí)敢？”述明慣孩子是一流手段，“叫我知道我可不依，活撕了他！你身上的官銜一直都在，被他圈禁是他無道，和你什么相干？彈劾他的時(shí)候咱們立場(chǎng)大伙兒瞧得真真的，非往歪了說，那就是和咱們不對(duì)付，和咱們作對(duì)，爺拿錢砸死他！”他泄憤似的說了一通，終于想明白了閨女憂心的是什么了，回身道，“你是怕容家有話？我可告訴你，這回他們家老太太、太太要有半句不中聽的，你回來一定告訴我。我佟述明的閨女不上人家做小伏低，阿瑪給你們置房子，給你們買丫頭小廝，讓你們舒舒坦坦單過，咱們不伺候了！”
頌銀失笑，老太太自小也是這么教她們，佟家的姑奶奶和別家不同，可以受苦，可以受累，唯獨(dú)不能受人擠兌。娘家底氣足，她們出門女憑父貴，都得看著點(diǎn)兒面子。尤其她，承繼家業(yè)的更不一樣，婆家娘家兩邊待，不自在了，完全可以自立門戶，犯不著給自己找氣受。不過頌銀倒沒那股傲氣，瞧著容實(shí)，受了委屈也能擔(dān)待著。怕只怕家里阿瑪和老太太不答應(yīng)，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)一準(zhǔn)兒打上門來。
笑歸笑，踏實(shí)是肯定的。她嗯了聲，“我自己會(huì)瞧著辦，容實(shí)說朝廷里一安頓下來，兩家相約吃個(gè)席，該說的都說了，有嫌隙解開，將來不置氣?！?br/>
述明歪脖兒一想，“也成，我得和容蘊(yùn)藻交代兩句。他們家老太太自有咱們老太太對(duì)付，你也不必?fù)?dān)心。就是這場(chǎng)變故要整頓，又得費(fèi)大功夫，從內(nèi)到外的人手都要換，軍機(jī)處、侍衛(wèi)處宮城外的禁軍警蹕，每一道都離不開容家爺倆。小皇上不能處置政務(wù)，太后得仰仗容學(xué)士和幾位王爺，你和太后私交好，又是太后親許的皇干媽，咱們佟家建功立業(yè)的時(shí)候到了?！?br/>
頌銀有點(diǎn)臉紅，“什么皇干媽呀，都是說著玩兒的，您還當(dāng)真？”
“那可不得當(dāng)真嘛，江山到大阿哥手里你有汗馬功勞，再說她們母子眼下沒人能依仗，太后娘家連個(gè)能說囫圇話的都沒有，少不得抬舉咱們。抬舉咱們就是拉攏容家，太后自打生了大阿哥心眼兒見長(zhǎng)，不明白以靜制動(dòng)的道理？王爺們正當(dāng)盛年，要是不牽制，再出一位豫親王，那還得了？”
頌銀當(dāng)然懂得，橫豎有抬舉她就受著。她曾經(jīng)想過開創(chuàng)一番事業(yè)的，比如上外頭辦差什么的，到現(xiàn)在也沒能實(shí)現(xiàn)。不過不著急，還年輕，路且長(zhǎng)著呢，腳底下穩(wěn)固了，怎么蹦達(dá)都塌不了，有平臺(tái)才能施展。
阿瑪畢竟是官場(chǎng)上的油子，料得都沒錯(cuò)，太后做主給皇上認(rèn)干媽的旨意下來了，和內(nèi)閣商議過，當(dāng)然不能真叫皇干媽，說起來不雅。重定了個(gè)像樣的封號(hào)，稱衛(wèi)圣夫人，頂戴服色照公夫人品級(jí)。一定程度上來說頌銀的成就遠(yuǎn)超先祖，先祖是因保育有功，她是輔政有功，份量不一樣。只是還沒出閣的姑娘封夫人怪不好意思的，但她和容實(shí)過定的消息不知什么時(shí)候宣揚(yáng)出去，幾乎已經(jīng)無人不曉了。她也安然，給皇上準(zhǔn)備了金碗金筷金鎖子，上乾清宮認(rèn)干兒子去了。
郭主兒當(dāng)上了太后，和以前天壤之別，光打扮上來說，戴鈿子佩東珠，是實(shí)打?qū)嵉氖ツ?。可光鮮底下難掩凄涼，十八歲的寡婦，就算登上了頂峰，也還是孤零零的。
好在她想得開，天生達(dá)觀的人，到哪山唱哪山歌，只要兒子在身邊就足了。
“我怕他人小福薄頂不住，悄悄給他在廟里記了名，這么著做做功德贖贖業(yè)障，就能保他平平安安的了。”她把索子給小皇帝戴上，拿底下的金鈴鐺逗他，一面又問，“陸潤(rùn)的身后事辦得怎么樣了？”
頌銀道：“差不多了，停一個(gè)月的靈就下葬?！?br/>
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可憐見兒的，替我多上一炷香，我回頭打發(fā)人預(yù)備包袱送過去，燒了給他當(dāng)盤纏。我本想再加點(diǎn)兒什么功勛的，可那些大臣說了，一切因他而起，要不是他私藏詔書，就沒有這么多的破事兒。這回功過相抵，能賜厚葬就不錯(cuò)了?！?br/>
頌銀嘆了口氣，“他們說得對(duì)，小主子才即位，賞罰要分明。有時(shí)候越是當(dāng)權(quán)，辦事越要反復(fù)掂量。就像豫親王，做王爺?shù)臅r(shí)候可以呼風(fēng)喚雨，當(dāng)上皇帝反倒束縛了手腳。再說陸潤(rùn)……活著沒能受用，如今人都不在了，身后哀榮也白搭?！?br/>
太后也顯得很悵惘，喃喃說是，“活著過不好，死了就算封王封侯，都是空的。他什么都沒留下，只有一個(gè)再春，我把他撥到御前來了，讓他給皇帝當(dāng)大伴?！?br/>
沒什么能為他做的，盡力拂照他的干兒子吧！頌銀驅(qū)身看皇帝，抿唇淺笑，“咱們小主子生得好，一臉的福相，將來必定是個(gè)有道明君?！?br/>
太后牽她的手，懇切道：“他拜了你當(dāng)干媽，你得顧念著他。雖說成了一國(guó)之君，畢竟是個(gè)奶娃子，往后的路還長(zhǎng)著，要賴你幫襯我。你也知道我這人，沒什么雄才大略，整天就愛看個(gè)武松潘金蓮，國(guó)事上一竅不通。哥兒還小，我不愿意他將來變成個(gè)傀儡。你和容實(shí)我信得過，好歹替我周全著，到他親政那天?！?br/>
頌銀在她手上拍了拍，“這個(gè)不消您叮囑，奴才省得。咱們花了大力氣保小主子登基，既然送佛就一定送到西，請(qǐng)老佛爺放心。”她略頓了下，訕笑道，“還有那個(gè)話本子啊，亂七八糟的，污了您的眼，往后千萬(wàn)別再提了。”
她和太后的交情，始于太后當(dāng)貴人時(shí)初夜的尷尬。接下來有那些雜書保駕護(hù)航，就像高雅文人孤芳自賞不易合群，俗流里的人很輕易就能打成一片一樣，她們是俗人之交，臭味相投，高興就好。后來她拔刀相助幫阿哥奪回皇位，到如今的皇干媽，這份友誼就像鐵水澆筑的，牢不可破。人經(jīng)歷過動(dòng)蕩，更珍惜來之不易的安定，她現(xiàn)在的愿望就是大家好好的，共享太平。
太后卻覺得私下里是手帕交，沒必要那樣丁是丁卯是卯，笑著說：“我就等事兒過去了，你再給我淘換點(diǎn)兒好書呢?！?br/>
頌銀看了搖車?yán)锏男』实垡谎?，“您是?dāng)媽的人了，在小主子跟前得做個(gè)好榜樣?！?br/>
“這不是還小嘛，什么都不懂。等他大了我自然節(jié)制，你放心吧！”
頌銀無可奈何，問宮里剩余嬪妃的事兒，她輕描淡寫道：“送回去就是了，這么些人，留下只有充宮女一條道兒?；仡^耽擱到二十五，大好的年華白糟蹋了，不好給人家。讓她們回去自行婚配吧，將來生的閨女正好供咱們哥兒選后妃，多好呀?！?br/>
想得果真長(zhǎng)遠(yuǎn)，但也是她的慈悲。頌銀應(yīng)個(gè)嗻，“您心善，那些小主兒都得感激您……其實(shí)奴才來前一直在琢磨一件事，想討老佛爺一道恩旨?！?br/>
太后嗯了聲，“什么事兒，你說?！?br/>
頌銀猶豫了下方道：“只怕讓您為難，我想替讓玉求個(gè)情，讓她出宮，回家去。她才十八，先帝翻過一回牌子，就得在宮里消磨一輩子，實(shí)在可惜?！?br/>
開過臉的和沒翻過牌子的不一樣，況且后來為了抬佟佳氏的籍，把讓玉晉成了妃。先帝的妃嬪說放就放，她雖然有權(quán)，但又不好處置，畢竟當(dāng)初都是平起平坐的。這道恩旨一開，得有多少太妃太嬪巴望著能出宮?。∷烈髁税肷?，“要出去也成，可不能正大光明的。實(shí)在不成就詐死吧，對(duì)外發(fā)個(gè)死訊，說人沒了，悄悄出宮就完了。照理說她不像我和惠主兒，沒有孩子拖累，出去了能重新開始。可壞就壞在她在太妃的位置上，宗人府都有錄檔的。那里現(xiàn)由老榮親王主事，那是個(gè)刺兒頭，你張嘴試試，不把祖宗家法搬出來砸死你才怪！”
確實(shí)是個(gè)難題，頌銀有些不好意思，“我這個(gè)恩典求得荒唐，老佛爺別犯難。我也知道不好辦，就是私心作祟，不想瞧她老死在深宮，畢竟是我親妹子。再過程子吧，死遁是個(gè)方兒，就是得隱姓埋名，她打小嬌貴，不知道成不成。回頭找她商量商量，問問她的意思，再討老佛爺主意?！?br/>
太后道好，“我能答應(yīng)的事兒絕不推諉，這也是礙于她的身份，難辦得緊?！?br/>
頌銀夜里和家人商議，看讓玉的事兒怎么料理才好，老太太敲敲煙袋鍋?zhàn)诱f：“她和旁人不同，主意大著呢！當(dāng)初讓他嫁胡同口尚家，她死活不答應(yīng)，最后怎么樣？進(jìn)了宮，落得這樣田地！她和那個(gè)太監(jiān)頭兒的污糟事兒……我都不好意思說她，簡(jiǎn)直丟盡了佟佳氏的臉！咱們家出過兩位一品夫人，卻也出了個(gè)和太監(jiān)結(jié)對(duì)食的主兒，像什么話？你還替她打算，依著我由她去吧，活著已經(jīng)是造化了，死了才干凈?！?br/>
太太畢竟是自己閨女，一千一萬(wàn)個(gè)舍不得，哀聲道：“她也是苦，想法子把她撈出火坑吧！她才多大年紀(jì)，辦事顧前不顧后，老太太擔(dān)待。到底是自己孩子，能瞧著她活生生耽誤了嗎？”
“要不怎么的？你們給她打算，她未必領(lǐng)你們的情呢！”老太太氣得扔了煙桿兒，別過臉粗喘了兩口氣。略冷靜下，對(duì)述明道，“要不然你挑個(gè)照應(yīng)得上的地方，給她置所宅子，從宮里出來了就上那兒去，家里是沒法呆了?！?br/>
這和流放有什么區(qū)別，頌銀落寞坐著，囁嚅道：“還能不能有別的法子？”
老太太看了她一眼，“她是皇上翻過牌子的，誰(shuí)敢要？要有法子，我不愿意她好？你別管她了，先照應(yīng)好自己要緊。容實(shí)那里有話沒有？你們倆的事情打算怎么料理？”
她哦了聲，“他這陣且忙著，等過兩天約個(gè)時(shí)候，兩家人碰一回面?！?br/>
“別過兩天了，他忙你不忙？這么拖下去，拖到多早晚？”老太太道，“明兒大老爺踅摸個(gè)地方包圓兒，約好了時(shí)候咱們上那兒相談。談得好還可走動(dòng)，談得不好，免得踏我們家門頭了?！?br/>
老太太是快刀斬亂麻的個(gè)性，不喜歡“改日”、“得了閑”。辦事就得痛痛快快，譬如兒女婚事，不鬧什么意見最好，要有上眼藥、穿小鞋的嫌疑，本來說什么都不能答應(yīng)。如今是瞧著兩個(gè)孩子好，沒法兒硬拆散他們。既然非得嫁，女家不能落下乘。論功勛誰(shuí)也不輸誰(shuí)，容家那個(gè)反復(fù)無常的老太婆，非得敲打敲打不可。
人家做親，都是婆家給新媳婦下馬威，換到他們這里不是。閨女即便不嫁，也絕不答應(yīng)任人欺負(fù)。老太太和容老太太自金墨許給容緒起就不對(duì)付，沒有具體的原因，純粹相看兩相厭。容老太太嫌他們老太太匪氣，他們老太太閑容老太太聒噪，因此到一起說不著三句話就要對(duì)掐。這回不得已親上加親，原該是上輩子結(jié)下的緣分，可在老太太看來是冤家路窄，不吵不服。
述明往東指了指，“王府花園后頭有個(gè)茹園，前身是金貝勒買下養(yǎng)姨太太的地方。后來因犯了事，園子也丟了，一個(gè)江南客買下改建成園林，供京里達(dá)官顯貴們包圓兒會(huì)客。園里景致好，唱戲的，唱大鼓書的，都有。兒子先打發(fā)人去邀時(shí)間，看看哪天排著空，定下了來回老太太。”
老太太點(diǎn)頭，“緊著點(diǎn)兒心辦，我如今最放不下的就是二妞的婚事，女人不管多有能耐，總得找個(gè)男人依靠。容實(shí)是好孩子，打著燈籠也難找的女婿。虧得頌銀當(dāng)初沒答應(yīng)晉位，要不現(xiàn)在也和讓玉似的了。兩個(gè)孫女砸在里頭，我也活不成。”
佟家是特別注重孝道的人家，老太太年輕的時(shí)候很能干，述明的阿瑪死得早，那時(shí)候述明剛進(jìn)內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，兩眼一抹黑，是她整夜挑燈替他合賬，勉強(qiáng)把家業(yè)傳繼下去的。熬過了最艱難的關(guān)口，往后就順?biāo)炝?，現(xiàn)在佟家越來越昌盛，老太太是主心骨，說一不二。
頌銀知道家里都為她著急，她心里也明白，先前難嫁不過是因?yàn)樗瞿泄?。后來出了圈禁弘德殿的事兒，一傳十十傳百，畢竟名聲難聽。人家情愿取個(gè)小門小戶的姑娘，也不羨慕她身上積累的頭銜。還好有容實(shí)，不管經(jīng)歷多少挫折他都堅(jiān)定不移。人家爺們兒是山，他是蒲草，有他那股韌如絲的嚼勁兒。
老太太吩咐下來，家里就照著辦。阿瑪讓人上茹園問過了，東家一聽是佟容兩家要用，巴結(jié)都來不及，把別人的預(yù)定延后，先盡他們家。結(jié)親不光看家世門楣，還得看誠(chéng)意。老太太定準(zhǔn)了后天，不管刮風(fēng)下雨，約定了非得來，不來就作罷。
對(duì)于老太太的執(zhí)拗，頌銀拿她沒辦法。和容實(shí)說了，容實(shí)一拍胸脯，“別說下雨，下刀子也得去。咱們好不容易有今天，不能再錯(cuò)過了?！?br/>
頌銀低頭揉搓宮絳，遲遲道：“我就怕你們老太太和太太對(duì)我有成見，回頭叫你夾在里頭難做人?！?br/>
他自發(fā)矮了三寸，“有了媳婦兒，我還在乎做不做人？”說著靦臉笑，“對(duì)付她們二位我有招兒，說什么都裝聽不見，她們拿我沒轍。眼下事雖忙，婚事不能耽擱，即刻就要籌備起來。豫王府那主兒還沒死呢，雖說等同圈禁，可他會(huì)跳墻，萬(wàn)一又出幺蛾子怎么辦？所以我得快著點(diǎn)兒，娶回了家我就安生了。要不我也怕，你不進(jìn)我家門，到底還不歸我。”
頌銀笑話他，“你就這點(diǎn)能耐，怕他來，不會(huì)放臉臉咬他？咱們臉臉再長(zhǎng)半年就是大姑娘了，看家護(hù)院比狗強(qiáng)多了?！?br/>
說起臉臉，她本來想留下自己養(yǎng)活的，可后來進(jìn)了宮，家里太太們又怕，只得讓小廝裝在籠子里給容實(shí)送去了。這回事畢出宮，頭一件事就是去看它，沒好意思進(jìn)容家門，等戈什哈牽出來放風(fēng)的時(shí)候見了一面。小豹子長(zhǎng)得快，三四個(gè)月沒見，有叭兒狗大小了，看見她還認(rèn)識(shí)，撲上來就舔臉。她把它抱在懷里好一通揉搓，她小時(shí)候養(yǎng)過一只貓，后來誤食吃了砒霜的耗子給毒死了，那回傷透了心，就再也沒碰過那些小玩意兒。臉臉不一樣，是容實(shí)救回來的，爹不親媽不愛的小可憐，又比貓狗稀罕，她很愿意伺候。它小得站不穩(wěn)的時(shí)候，她半夜里爬起來喂它喝羊奶，花的心思比對(duì)容實(shí)還多。
他在那兒低頭掰手指頭，一二三四五，數(shù)得分外仔細(xì)。頌銀問：“你算什么呢？算要辦幾桌席？”
他說不是，“我算算咱們孩子落地的時(shí)候臉臉有多大，等到會(huì)走路，還能讓臉臉背著上街，那可太威風(fēng)了?！?br/>
頌銀怪不好意思的，“連個(gè)影兒都沒有，哪里來的孩子？你別整天瞎琢磨，叫人笑話?！?br/>
“這有什么可笑話的，我就想著那夜……”他看了她一眼，“那什么，我也挺勤勉，怎么后來一點(diǎn)信兒也沒有呢？”他把兩手按在她肩上，彎下腰仔細(xì)打量她，“會(huì)不會(huì)已經(jīng)有了，你不知道？”
頌銀聽他這么說，忙前后張望，唯恐叫人聽見。打了他一記，低聲道：“這都多長(zhǎng)時(shí)候了，要有早顯懷了，你還盼著呢？”
他頓時(shí)失望了，愁眉苦臉說：“我別不是不行吧？我八成是不行，當(dāng)初在粘桿處的時(shí)候，臘月結(jié)了那么厚的冰，拿鑿子鑿開了，一溜人站在水里練耐力，肯定是那時(shí)候凍壞了……”他越說越恐懼，“真要那樣那怎么辦？我們家千頃地一根苗，還指著我開枝散葉呢！”
頌銀也惶惶起來，“泡在冰水里就能長(zhǎng)本事？這是什么怪招兒？你別著急，興許那天沒籌備好，誰(shuí)家也不是今兒成親明兒就懷孩子的?！?br/>
他歪著脖子思量半天，舔了舔唇呲牙一笑，“也是，一回不成還有二回三回呢，成了親夜夜不落空就成了?！?br/>
他那張臉瞧著就欠揍，爺們兒家人前了得，人后簡(jiǎn)直提不起來。頌銀瞪了他一眼，“別瞎說，看叫人聽見！明兒茹園，請(qǐng)你們家長(zhǎng)輩都來。還有那位舅老爺，當(dāng)初是他幫著過定的，露個(gè)面，請(qǐng)他說句話。”
他說好，偷偷在她手上薅了一把，“我今兒夜里過去。”
“不成?！彼f，“沒頭沒腦的，來干什么？”
“我再試試我行不行……”
他說得太直白，被她一腳跺在腳趾頭上，嗷地一嗓子嚎起來，再抬頭，她袍角翩翩，已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
次日茹園里擺宴席，佟家陣仗頗大，家里人口多，聚起來有小半個(gè)牛錄。反觀容家，只有四五人，但輸人不輸陣，容老太太談笑風(fēng)生，很是悠然自得。
女眷們?cè)诨◤d里閑坐喝茶，窗外是玲瓏的假山和九曲回廊，風(fēng)吹過時(shí)敲響了窗口垂掛的竹制風(fēng)鈴，托托的聲響，古樸又纏綿。
東拉西扯了半天，最終還是不耐煩。不過老太太是個(gè)極有風(fēng)度的人，不管背后怎么不待見，當(dāng)面絕對(duì)笑臉相迎，這是滿人的禮數(shù)。
老太太說：“今兒請(qǐng)您來，是為了商談兩個(gè)孩子的事兒?！?br/>
容老太太哦了聲，“是說容緒和大姐兒？金墨的陰壽快到了，我和容實(shí)他娘都籌備好了，從紅螺寺里請(qǐng)女師傅回來做法事，放焰口超度超度，兩個(gè)孩子在底下不知道好不好。”
老太太原還帶著笑，聽容老太太這么一答，頓時(shí)就不痛快了。金墨和容緒雖也是自己家的孩子，到底死了好幾年了，他們有點(diǎn)什么事兒，犯得著外頭包園子說話？可見這容家老太太是揣著明白當(dāng)糊涂，有意的觸人霉頭。
老太太放下了臉，“孩子都是爹媽的心頭肉，提起總舍不得的。不過死了的人再大的牽掛，也不能和活著的比。您瞧這園子里景致還好？”
容老太太說好，“到這兒我就想起蘇州老家來了，一樣的山水布局。我們有三十多年沒回去過了，在這兒能解思鄉(xiāng)愁?！?br/>
誰(shuí)有空聽她談老家！老太太撇了下唇角，“好山好水，咱們應(yīng)該聊點(diǎn)兒喜興的。我說的兩個(gè)孩子是容實(shí)和頌銀，親家老太太，這事兒按理原不該我們著急的，也怪我性子哏，不愛拐彎抹角。上回實(shí)哥兒從熱河回來，托了舅老爺給家送聘禮，指天誓日說要娶我們頌銀。后來遇著點(diǎn)坎坷，兩個(gè)孩子心連著心，頌銀要退婚，容實(shí)也不答應(yīng)，可見他們倆感情之深。你們漢人說話文縐縐的，不像咱們滿人直來直去。我就想問一問親家老太太，這事還算不算數(shù)？要算數(shù)，就早早置辦起來，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多；要不算數(shù)，東西還給您家還回來，咱們兩不相欠?！?br/>
容老太太和容蘊(yùn)藻夫人交換了下眼色，遲遲道：“原來是為這個(gè)，其實(shí)壓著不提也不是事兒，您知道的，我們喜歡二姑娘，那會(huì)子和容實(shí)還沒定的時(shí)候我們就疼她，拿她當(dāng)自己閨女看待。后來他們倆處上了，我得了消息不知怎么高興呢！在我們眼里，滿北京城沒有一個(gè)姑娘比得上她，我們哥兒能娶頌銀，是他的造化?？珊髞怼彼櫫税櫭迹笆虑橐粯督右粯?，都不是好事兒。我們?nèi)菁沂潜痉秩思遥桓艺腥莿踪F，加上遜帝時(shí)期二姑娘進(jìn)了后宮，所以您瞧……婚宴辦是得辦，我們的意思是暫緩一緩，等過程子事情涼了，大伙兒都忘了那茬，再過門不急?！?br/>
老太太聽了不稱意，當(dāng)即就發(fā)作了，手里茶盞砰地往桌上一撂，幾個(gè)陪同來的媳婦兒惶惶站了起來。
滿屋戳腳子，容太太左右看了看，坐著不是，站著也不是，只聽佟家老太太寒聲道：“這叫什么話？我們姑娘丟你們?nèi)菁业哪樍?？她被遜帝圈禁，不是她的錯(cuò)。她又不是面搓的人兒，別人想怎么就怎么，清清白白，說得響嘴。你們?nèi)菁沂菚汩T第，怎么心思那么齷齪？緩一緩？好啊，咱們不急，只怕你們哥兒急?！?br/>
容老太太也放下了臉，“這回是擺鴻門宴？什么話不能好好說，我聽著怎么一股子興師問罪的味兒？你們姐兒叫遜帝圈禁是事實(shí)，清白不清白的，咱們自己知道，外頭人不知道。您也說漢人文縐縐的了，漢人臉面要緊。況且兩個(gè)爺們兒都在朝里做官，叫人背后議論，折了他們的官威。您心疼二姑娘我知道，可您也得替我們想想。要是換個(gè)個(gè)兒，您處在我這位置上，能一點(diǎn)兒不思量？”
老太太哼哼一笑，“我還真不思量，有什么可思量的，家里兩個(gè)一品大員是不假，再娶這么個(gè)位比公侯的媳婦兒，臉上有光。你們?nèi)菁伊瞬坏?，輔政大臣，我們家姑奶奶還是皇上干媽呢，誰(shuí)也不輸誰(shuí)。再說了，您這不是難為咱們……”邊說邊朝外瞧了一眼，兩個(gè)孩子坐在涼亭里，頌銀低頭盤弄著什么，容實(shí)給她打扇子，滿臉的溺愛之色。老太太舒了口氣，轉(zhuǎn)頭冷笑，“是難為你們哥兒。孩子好，你硬作梗，萬(wàn)一出了變故，你們家只這一根獨(dú)苗兒了，您可得想明白。”
容老太太一時(shí)弄得騎虎難下，心里恨容實(shí)有了媳婦忘了爹媽，又恨佟老太太這咄咄逼人的口氣。雖然她說的都是實(shí)情，可自她嘴里蹦出來就叫人難受。她沉了嘴角，“這么的，家里要籌備，怕來不及，等到明年開春，擇個(gè)好日子叫他們完婚。”
老太太別開臉哂笑，“明年開春，黃花菜都涼了。你們家來不及，我們家來得及呀，不就是場(chǎng)婚宴嗎，三天之內(nèi)佟家就能辦好。您要舍得，全由我們家承辦，招上門女婿。不瞞您說，我早有這個(gè)意思了，就怕您家不答應(yīng)，一直沒好開口?！?br/>
這下子容老太太急了，“您說笑話呢，這么著可有點(diǎn)無理取鬧，誰(shuí)家獨(dú)子當(dāng)上門女婿，又不是窮家子沒飯吃。”說著霍然站起來，“話到了這份上，沒什么可說的了?！?br/>
佟老太太也站了起來，拂袖道：“我也正有此意呢，既這么，回頭把東西給您家送回去，我們也不稀圖您那一點(diǎn)半點(diǎn)兒?！?br/>
兩路人馬不歡而散，從花廳出來分道揚(yáng)鑣。容實(shí)和頌銀見了忙招人來問，一問之下束手無策，頌銀哭喪著臉說：“怎么辦呢，就這么散了？”
容實(shí)拉上她就往外，“咱們進(jìn)宮，找說得上話的人?！?br/>
那個(gè)人自然是太后。
后宮外男不得擅入，頌銀獨(dú)自進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，委委屈屈把事情經(jīng)過告訴太后，太后聽了義憤填膺，“夏天等到明年開春，開了春呢，還有沒有旁的說法？年紀(jì)都不小了，是該成家了，我還比你小兩歲呢，兒子都有了。這容家老太太倒是個(gè)慢性子，不著急抱重孫子。說到根兒上，就是不愿意結(jié)這門親。”想了想說別著急，“我發(fā)道懿旨，給你掙面子?？芍木懦钦?，王公貴族里頭隨意挑，瞧上誰(shuí)我給保媒，我看那容老太太還有什么話說。”
太后是真說到做到了，懿旨一出驚動(dòng)了整個(gè)京城，好姐妹情深，太后為皇干媽的婚事著急了，要保媒，給皇干媽找如意郎君。
其實(shí)人心都一樣，雖然佟頌銀的名聲有損，畢竟地位和家世在那兒。沒結(jié)親的酸溜溜說閑話，真落到自己頭上，高興還來不及。畢竟這么了得的媳婦難找，借此平步青云，至少少奮斗五十年，誰(shuí)不愿意？
皇干媽的選擇還是如此，就認(rèn)準(zhǔn)容家兒子了。于是太后召佟容兩家女眷進(jìn)宮，當(dāng)著面撮合，即便再不情愿，太后的面子總要讓的。
太后眼看事成了，笑道：“我讓欽天監(jiān)看過，說十月初六是上上大吉的好日子。橫豎兩家早就過定了，請(qǐng)期做個(gè)樣子，就把事辦了吧！他們倆不容易，兩位老太太瞧在眼里，心疼心疼他們。世上最難得的就是這一片深情，別為一點(diǎn)兒不痛快耽擱他們一輩子，您二位說呢？”
當(dāng)然無話可說，都諾諾答應(yīng)下來，開始盤算剩余的時(shí)間——還有兩個(gè)多月，緊著點(diǎn)兒辦，應(yīng)該能趕上。