袁頌比李旭提前一天抵達流求，徑直沿淡水河逆流而上至大漢溪與北勢溪交匯處的三角形半島靠岸。
半島上有一座以土木結(jié)構(gòu)筑成高達三丈的城墻環(huán)繞的城寨，四面還豎立著五丈高的瞭望塔，憑借著三面環(huán)水的地利易守難攻。
不論是瞭望塔還是城墻上都有持兵器的士卒尋哨，警惕性十足的觀察城寨周圍的一切動靜。城寨之南則是大片開墾出來的耕地，不論青壯婦孺皆在田間忙著秋收。
守衛(wèi)城寨的士卒老遠就看見逆流而上的袁頌座船，見船只上的旗桿飄揚著袁字大旗，當(dāng)即有人跑去稟告。
當(dāng)袁頌的船只?？吭诔钦瘱|面的的棧橋上，做為這座城寨的主人，索超帶著大小頭領(lǐng)興高彩烈的跑來迎接。見出來的人竟是多年不見如今一臉滄桑的袁頌，索超甚為驚訝。
自他率領(lǐng)殘部逃亡流求定居于兩河交匯處，袁頌僅在雙方第一次做買賣時親自前來，后續(xù)皆是袁家大管家袁態(tài)帶隊。
袁頌此次親自前來出呼索超意料之外，其僅駕有一艘船十幾個神情萎靡的屬下，活像剛打了敗仗逃亡而來。
索超心中轉(zhuǎn)瞬就想到了某種可能，袁頌做為吳令光死后憑丈著岣山島一眾匪民及越州長史的官方身份掩護，數(shù)年來漸有東南第一海上巨寇之勢，撈取了不少錢財。估計撈得太多事泄，被官府圍剿戰(zhàn)敗而逃，沒地方去了才想到跑俺這瘴癘之地避難。
“這是生了何事讓袁長史不惜萬里海疆來老弟這里做客？”
索超上前詢問。
“一言難盡……”袁頌長嘆一聲：“流年不利令某栽在一乳臭沒干的小子身上，如今已是身無余財，數(shù)十年家業(yè)盡毀成為被朝廷通緝的要犯。茫然四顧，只能到索兄這以求暫避?！?br/>
“索兄不會見某是犯人之身，而不予接納吧？”
“哈哈哈！”索超上前攬住袁頌的肩膀熱情招呼：“俺索某人雖是海賊出身，也是講江湖道義的人，何況你我還是同鄉(xiāng)，少時的玩伴?！?br/>
“當(dāng)年俺落難，千把子口人跟俺逃到這蠻荒瘴癘之地，缺糧少衣瘟疫肆掠，還有那些野蠻番人襲擾。危機之時，諾非袁兄駕船而來用布帛糧食鐵器換咱手里不值錢的山貨獸皮，俺城寨千把子口也撐不到現(xiàn)在?！?br/>
“說來你還是俺城寨的救命恩人，恩人有難俺等怎能袖手旁觀？”
“有索兄肺腑之言，某心里也就踏實了?！?br/>
數(shù)日逃亡愁眉苦臉的袁頌難得展顏一笑，拱手向索超施禮感謝。
“哎，袁長史使不得?！?br/>
索超急忙扶起袁頌。
“索兄以后莫叫某長史了，某現(xiàn)可是犯人之身?！?br/>
袁頌頗為慚愧道。
“那俺以后就以二郞相稱?！?br/>
袁頌家中排行老二，親近之人以家中排行稱之，索超此舉無疑比先前以官名稱呼袁頌顯得更為親切。
袁頌面色欣喜的以大郞稱呼索超，以拉近彼此之間的關(guān)系，心中雖不情愿，眼前形勢迫使他不得不與自幼就瞧不起貧民出身的索超攀關(guān)系，以保自己安身立命之所。
索超熱情的將袁頌一行迎入城寨之中，命人備好酒食招待。
宴席上，索超追問：“究竟是何方宵**得二郞流落至俺這？”
幾杯清酒下肚，想起幾月來的遭遇袁頌恨欲發(fā)狂，將事情的來龍去脈心中苦楚，對成事不足敗事有余的侄子一一相告。
索超聽后連連為袁頌的不幸嘆氣，撫其肩寬慰：“以后二郞就是俺淡水寨的人，二郞的仇也是俺淡水寨的仇。寨中人手雖不多，也有三百來號能戰(zhàn)的弟兄，俺等在此臥草吃膽幾年……”
“爹，是臥薪嘗膽?！?br/>
坐在索超旁邊身著青衣腰配長劍，梳著男人發(fā)鬢的少女白了自家爹一眼。
索超哈哈一笑掩飾尷尬，繼續(xù)說：“那個臥薪嘗膽幾年，招募不堪貪官污吏欺壓的江湖好手，待聚集數(shù)千兵馬之時，俺等就殺回大陸，即為二郞報仇雪恨，也為當(dāng)年死于官兵之手弟兄報仇。兒郞們，你們說好不好？”
“好……”
“大當(dāng)家有勇有謀，不出三年俺等就能重現(xiàn)當(dāng)吳大當(dāng)家時盛況。”
……
大廳內(nèi)除了少女外，一眾大小頭領(lǐng)臉紅脖子粗的叫囂道，揚言幾年后殺回去定要找某某報仇。
袁頌皮笑肉不笑的看著廳內(nèi)鬧轟轟的一幕，這群吳令光殘部都窩在此地六年了，實力不但沒長進還比當(dāng)初他第一次來時弱了五分。記得當(dāng)年駕船途經(jīng)流求，發(fā)現(xiàn)淡水河入?？?，生出逆流而上一探究竟，方才發(fā)現(xiàn)逃難至此不久的吳令光殘部。六前年這伙殘部可有近兩千號人，能戰(zhàn)之士六七百人，如今只剩三百多號，加上婦孺才千把子人。再臥薪嘗膽幾年，估計情況只會更遭。
諾不是無處可去，袁頌可不想來這瘴癘之地。如今看來只能走一步算一步了，實在不行，在島上待個一年半載后，過了風(fēng)頭就潛到嶺南去。
索超扯著大嗓門呼喝下，大廳總算靜了下來，“為了咱淡水寨往后能發(fā)展?fàn)畲?，早日返回大陸重現(xiàn)當(dāng)年雄風(fēng)。俺決定讓袁二郞擔(dān)任淡水寨的二當(dāng)家?！?br/>
大廳內(nèi)一眾人無不震驚的看著頭發(fā)半白的索超，見大當(dāng)家神色嚴肅不是在開玩笑，大小頭領(lǐng)們頓時嘩然。
淡水寨與袁頌之前不過是商貿(mào)上的合作關(guān)系，如今他前來避難，本著江湖道義收容他義不容辭?？纱螽?dāng)家竟要任命這么一個對城寨并無功績的外人來當(dāng)二當(dāng)家，大小頭領(lǐng)們一時接受不了。
索超的女兒見眾人的反映臉色急得拉父親的衣角，急勸他收回剛才的話。
袁頌反應(yīng)尤其激動，不過不是高興而是嚇得。他一個剛來的外人，索超這混蛋不知是得了啥失心瘋竟當(dāng)眾宣布他為二當(dāng)家，這不是把他架在火上烤嗎？
“還請大郞的收回成命?！痹炦凳渍埖馈?br/>
“某不過一落難之人，投奔大郞能得一遮風(fēng)避雨之地就感激不盡，實在不敢亦無才奢求二當(dāng)家之位?！?br/>
袁頌可謂真情流露，索超諾不收回成命，只得咬牙以頭磕地，哪怕顆破了頭也太所不遲，不然整座城寨的人都要把他恨上。
“唉，你們怎么不懂俺的心思呢？”
見眾人不理解他的良苦用心，索超喟然長嘆：“咱當(dāng)初被官府追的上天無路入地?zé)o門，迫不得已才犯險東渡至此定居。六年過去，曾經(jīng)近兩千人如今還剩下多少？”
眾人默然。
六年了，不斷有新生兒降生，可城寨人口不膽沒增長還而在不斷下降。只因此地乃瘴癘之地瘟疫肆掠，更有兇猛番人常常從山林中冒出來獵取他們族人的人頭，秋收時更成群結(jié)隊的跑來搶糧。
目睹著一個個族人不是倒在瘟疫下就是失去了頭顱，城寨的人口能增長才怪。
“袁二郞不比俺等大字不識幾個的海賊，人家出身高門，越州豪強，當(dāng)了幾十年的官。論學(xué)識見識才能，就城寨誰人可比？”
眾人搖頭。
“諾想咱城寨今后能發(fā)展壯大，早日能返回大陸報仇雪恨，就得有袁二郞這樣的能人相助，指點迷津，才能讓咱等脫困?！?br/>
“大伙說是不是這個道理？”索超環(huán)顧左右喝問。