?短短的一段路程，夕顏看在眼中的，全然不是想象里那些百姓富足的景象，即使說云城只是一個小小的縣城，但畢竟臨近著北苑國西南邊最大的城市池林城，卻不料竟是這般蕭條的景象。

    “自恩人死后，云城調(diào)來的新知縣比之前的那個尹世彥還要貪婪，剝削百姓，卻從不未百姓謀福，人們都過得是苦不堪言?！崩先思宜坪蹩闯隽讼︻伜C表情下的陣陣心憂，這才開口感嘆起來。

    子嵐顯然已經(jīng)離了方才那驚魂未定的，眼見著一路上身著殘布破衫的乞討者，其中不乏許多的老年人，皆已是花甲年歲，卻不得不為了生計坐在路邊求食。子嵐是最見不得此番景象，模糊著濕潤的淚眼，從荷包中摸索出碎銀，一一給那些孤苦無依的老人分發(fā)了去。

    不遠處蹲坐在墻角的幾個老人見此，也踉踉蹌蹌地朝她跑了過來，沖到跟前，裴申見場面有些混亂，忙環(huán)臂將子嵐圈在懷中，待荷包中少有的銀兩被分完，那些老人們才連連作揖著道謝離開。

    子嵐望著他們的背影，有著說不出的心酸，感慨歲月與現(xiàn)實的無情，讓這些已歷經(jīng)風霜的老者，晚年還頂著不濟的皮囊，出來為生存奔波。

    “如今這世上，可憐的人多了去，而我們所能做的，感慨往往要多于實際?！迸嵘陻堅谒缟系氖?，輕輕摩挲撫慰著。

    雖是見不得這些個生老病死，窮極纏身的慘狀，卻也是明白人生百態(tài)的道理，子嵐只輕輕一笑，便與他一起追上了夕顏一席人的步伐。

    領著眾人一起前去老人口中福緣客棧的路上，夕顏又聽他講了許許多多有關于昭軒父親為官有方的事跡，感慨他為人磊落的同時。另一個疑慮又縈繞心頭，這個疑慮有關于許久不見的老友，寂鷹。

    夕顏清晰地記得，當初讓寂鷹前來云城調(diào)查尹世彥一案，他回去向自己所說的，竟是與官方的說法完全一致，這便有失了自己最初讓他查明真相的意義。寂鷹義正言辭地向自己說到尹世彥是如何私吞善款，如何幾年后被告發(fā)，如何受到當?shù)匕傩盏娜枇R，甚至如何吳蘭惠含愧離開云城。每一件事都好似查的一清二楚天衣無縫。然而如今的夕顏，已經(jīng)有些懷疑寂鷹當初前來云城調(diào)查結(jié)果的真實性了，甚至莫名地懷疑寂鷹是否有意為之。因為以他的神出鬼沒的能力與飛天的本領，隨便找?guī)讉€百姓前來詢問，查出實情便是輕而易舉之事，然而結(jié)果卻恰恰相反，之所以如此。夕顏能想到的原因只有一個，那就是寂鷹有意對她隱瞞了，可左思右想，又實在弄不明白為何寂鷹不將實情講出。

    果然，不多久，便瞧見并不十分繁華的沿城地段。一個被訂合起來高高支撐的竹架，上面平平整整鋪著客棧的布制招牌“福源客?！保吘売嗔舻囊蝗浰?。繾綣不定。

    “陳掌柜！有遠道而來的貴客需要住店，快來迎著吧！”老人家一踏進客棧便吆喝起來，而原本乖乖跟著他的珠珠進了店門便攛掇地同別的孩子游戲去了，想來這位老人家常常與客棧的掌柜往來。

    “哎哎哎！來了！”老人口中的陳掌柜終于從后院中匆匆趕了進來，許是一向清冷無人入住的小店突然坐滿了衣飾不凡的客人。他初見大廳中景象時，竟有一絲愁容現(xiàn)于臉上。人也是頃刻愣在那里。

    老人家笑著再次喊道：“杵在那里做什么？這位是少奶奶！方才還救了老家伙我，是個好人，盡管放心?！?br/>
    夕顏明白這位掌柜在云城受如今知縣限制掌控環(huán)境下小心翼翼，便朝他微微一笑道：“我們只是在這住上一晚，明兒一早上就走，該付的銀兩我們也定會給得齊全，掌柜的不用擔心?！闭f著，朝花素遞了一個眼色。

    花素立即會意，從錢袋中拿出兩錠銀子放在柜臺上。

    “這……”那掌柜地朝那銀子望了望，卻似乎心中仍積郁著什么事情，終嘆口氣，道：“罷了！只是小店的客房有限，恐怕不能夠保證每個人都有床鋪?！彼T外望去，本就客人稀少的客棧被一個個雖著裝平凡，卻身材魁梧儼然經(jīng)過嚴格訓練的護衛(wèi)們堵地嚴嚴實實。

    夕顏似乎也意識到了這個問題，蹙著眉朝那二十余個護衛(wèi)看了看。

    持劍立在夕顏身旁的蕭雷上前一步抱拳道：“大少奶奶不用憂心，我們不需要休息，會整夜在客棧外守護您與夫人少爺小姐的安全。”

    夕顏這才展眉道：“如此也行，只是叫大伙兒別太累著，像往常一樣輪班值守便可，這客?？雌饋硪彩值膰缹崳偙仍谀腔慕家巴舛梢挂踩??！?br/>
    “是！”蕭雷抱拳應聲。語罷，便邁步朝柜臺前正在將銀子往箱子里收拾的伙計說道：“勞煩小哥帶路，將馬匹引去喂些糧草?！?br/>
    那伙計先是一愣，隨即將握在手中的白毛巾往肩上一甩，樂呵呵地躬身領著：“您這邊請！”

    護衛(wèi)們將馬車與馬匹皆牽引到了客棧的后方去，門前頓時敞亮許多，掌柜的這才厲聲吆喝著余下的伙計：“快！去將樓上的客房都收拾干凈了，再沏上一壺最好的茶來！”說著，又低頭向已經(jīng)落座在桌邊條凳上的夕顏笑道：“少奶奶您稍作歇息，馬上就給您將一切備好。”

    夕顏沖他笑著點點頭。

    一旁的老人家這才對陳掌柜的說道：“少奶奶他們都是十分好的人，在來的路上還幫助了不少像我一樣無依無靠的貧苦百姓，所以她是我們的貴客，你一定要好好招待才是。”

    然而陳掌柜的臉色卻隨著他此話的說出而慢慢沉了下去，眼中也些許閃爍著不安，頭卻依舊在點著：“你這說的是什么話，既然是我陳某的客人，自然會服侍周到了。”

    老人家拍了拍他的肩膀，笑喚了聲自己的孫女，珠珠十分乖巧地舍了同她玩得興致正濃的伙伴，蹦跳著朝大廳走來，卻是直直沖向夕顏，貼到她跟前才停住腳步。

    “珠珠以后還能見著姑姑嗎？”她睜大眼睛，稚嫩可愛的仿佛剛剛破土而出的芳草。

    夕顏不想這看似還未醒世的孩子，竟將叫得自己心里如此舒坦，便笑著摸了摸她的小臉，回道：“能見著的，將來珠珠跟爺爺一起去池林城了，便來找姑姑好嗎？”

    “好啊好??！聽別的人說，池林城的山水可美了，像畫兒一樣，卻比畫兒要大得多?！敝橹橐幻嬲f一面張開兩只胳膊，以形容自己心目中的那美景有多大。

    夕顏向來都是十分喜愛孩子，特別是乖巧懂事的孩子，看著眼前有著嘟嘟肉臉的珠珠，雖穿著滿是補丁的衣服，但卻十分可人，將來長大也定會是個十分標志的女子。她忍不住想送這個小丫頭些什么，便朝頭上摸去，觸碰到一個娟柔的東西，夕顏心中頓時一喜，她將它從發(fā)髻上取了下來，是一朵絹花，花蕊是用大大小小地珍珠串制而成，花瓣則是由從烏蘭國引進的柔紗為材制成，朦朧逼真，又毫不花俏，所以自買了來就甚得夕顏的喜愛，她如今想要將這絹花送給這個同自己有緣的丫頭。

    “好美??！”珠珠驚嘆地將那花兒捧在手心中，卻一點也不敢觸碰。

    夕顏笑著拿起那花兒，插進珠珠雙髻的其中一個上：“它現(xiàn)在是你的了！”

    “真的嗎？”珠珠又驚又喜，見夕顏朝她眨眨眼，便小兔一樣地撲進她的懷里：“姑姑真好！像娘親一樣?！?br/>
    夕顏撫著她的頭，像娘親一樣？可憐的孩子，怕是她連自己娘親是什么模樣都不記得了吧！

    老人家在一旁抹著眼淚說道：“珠珠的娘親是難產(chǎn)死的，父親也郁郁寡歡一年后得病而死，于是我就一直一個人將珠珠拉扯到現(xiàn)在。”說著，竟屈膝朝她跪了下去：“少奶奶！我何德何能，竟碰上您這樣的好人??！”

    珠珠聽到爺爺?shù)目奁?，連忙從夕顏懷中掙脫開，跑到爺爺身旁，為用衣袖一點一點地為他擦著淚水：“爺爺不哭！珠珠今天好看嗎？”說著，低下腦袋，讓老人家看她的那朵絹花。

    老人用力連連點頭道：“好看！好看！”

    見到此番景象，在場的夫人小姐丫鬟們也都忍不住掉下淚來。

    夕顏抑制住淚水，朝花素花蝶吩咐道：“你們一會帶上兩個護衛(wèi)，去街上給老人家和珠珠買些衣服，然后再將他們送回去。”

    “讓我去吧！”還未待她們二人回應，子嵐便搶了先。她便朝裴申說道：“裴大哥同我一起吧！我也想在這云城街上逛逛?！?br/>
    裴申揉了揉她的腦袋，笑著點點頭。

    而花蝶卻有些按耐不住了，她連忙拉住春兒的手，對夕顏說道：“大少奶奶！我也想去街上瞧瞧熱鬧，咱行了這么久的路，都沒打街市上走過?！?br/>
    夕顏這才轉(zhuǎn)涕為笑：“去吧去吧！知道你們幾個丫頭早就迫不及待了?！?br/>