秦伯復(fù)拉著老婆長(zhǎng)女進(jìn)了桃花軒后，就大發(fā)雷霆，沖著秦錦儀發(fā)火，怪她為什么要無(wú)端生事，害得他丟盡臉面。接著他又埋怨妻子小薛氏，沒有把女兒教好，也沒有管束好女兒的言行，以至于女兒如今變得如此令人失望……
他罵人的聲音都傳到隔壁明月塢來了。秦含真一邊吃飯，一邊覺得太吵，還叫丫頭們把后窗給關(guān)上了。幸好屋里有冰盆，就算關(guān)了后窗，通風(fēng)不如先前，也不至于太熱。
正屋那邊，秦錦華也聽到了動(dòng)靜。她有些坐不住，胡亂吃了半碗飯，揀了兩塊胭脂鵝脯，又喝了幾勺莼菜蝦羹湯，就漱了口跑到西廂房這邊來了。
先前秦含真屋里來了那么多人，秦錦華也被驚動(dòng)了。她原本還想過來看看是怎么回事的，走到門口就被母親姚氏的丫頭給擋了回去。不過姚氏離開前，也命丫頭留下來給她說明了原委。姚氏心中對(duì)秦錦儀也十分不喜，后者出了丑，她可不會(huì)想著要為對(duì)方遮什么羞，甚至覺得提醒女兒一聲也好，省得女兒日后也會(huì)遇上同樣的陷阱，被秦錦儀算計(jì)了。
秦含真見秦錦華過來，也匆匆吃完了飯，命人把飯菜撤了下去，又叫人上茶。
秦錦華擺擺手：“不必忙活了，我就是過來尋你說說話。”秦含真笑道：“就算二姐姐不來，我自個(gè)兒也是要喝茶的?！鼻劐\華這才罷了。
她聽著后窗傳來的動(dòng)靜，小聲對(duì)秦含真說：“大伯父這是氣瘋了吧？我自記事以來，從未聽他對(duì)大姐姐發(fā)過么大的火。真真奇怪，二房的人素日都很護(hù)短，怎的今日老實(shí)了許多？況且聽說二叔祖母方才也在松風(fēng)堂呢，她竟能答應(yīng)讓大姐姐過來向你賠不是？！”
秦含真撲哧一聲笑道：“你也覺得奇怪吧？我看他們大概就是怕事情鬧大。還有，我祖父好象提出了分家的建議，二房一定不肯答應(yīng)的，只能退一步，讓大姐姐給我賠罪，好把事情混過去。免得我祖父鐵了心，真的要求分家，二房只有吃虧的份?！?br/>
秦家三個(gè)房頭，長(zhǎng)房三房都有爵位，也有子弟在朝為官，二房雖有個(gè)秦伯復(fù)，但官位不顯，圣眷平平，真分家出去了，即使能得到萬(wàn)貫家財(cái)，這門第也降了下去。秦錦儀不是一心想著要嫁給蜀王的小兒子嗎？沒有了秦家一門兩侯的名頭支撐，她又怎么入得了蜀王妃的眼？
秦錦華聽到“分家”二字，也嚇了一跳，細(xì)心一想，不由得嘆息：“我母親私下也曾說，咱們家要是能分家就好了。二房大伯母雖然和氣，可是二叔祖母總愛鬧事，大姐姐……從前看著倒好，如今卻越發(fā)讓人害怕起來。若是能分家，二房搬出去，我們大家都能安心?！辈贿^她又握住了秦含真的手，“只是一旦分家，你們?nèi)恳惨吡?，我卻舍不得妹妹?！?br/>
秦含真笑道：“二姐姐忘了？皇上賜了宅子給我祖父，就在邊上呢。兩府不過隔著一條巷子，來往也很方便。就算我們搬過去住了，你要想見我，還不是容易的事？再說，我還要上學(xué)呢，多半還要每天過來。別說你舍不得我，我只怕到時(shí)候你看我看得膩了，恨不得少見我一眼?！?br/>
秦錦華嗔道：“我才不會(huì)呢，咱們姐妹情誼素來要好，我是恨不得天天跟你在一處玩笑的?！彼D了頓，“我這話是真心實(shí)意，可不是象大姐姐那樣口是心非?！?br/>
秦含真笑著回握她的手：“知道知道，你跟她當(dāng)然不一樣了?！?br/>
說話間，院門外傳來了動(dòng)靜，青杏神秘兮兮地走了進(jìn)來：“大爺好象走了。大奶奶在那邊院子里哭呢。方才連四姑娘都挨了罵?！?br/>
秦錦華“呀”了一聲，對(duì)秦含真說：“四妹妹可真冤枉死了，這事兒與她什么相干？這會(huì)子還不知道怎么委屈呢。”
秦含真想了想，就對(duì)她說：“我們要不要過去安慰她一下？”
秦錦華意動(dòng)，便問青杏：“大奶奶走了沒有？若是她走了，你就告訴我們一聲?！彼龑?duì)秦含真說，“怪尷尬的，能避開，還是避開些的好。可惜大姐姐也住在桃花軒里，想避也沒法避。”
秦含真道：“聽說她被大伯祖母罰了，禁足百日，還要抄《女誡》，接下來三個(gè)多月都會(huì)留在隔壁桃花軒中，不得離開，真真是想避也避不開?！?br/>
秦錦華猶豫：“那……我還是盡量多回盛意居去陪父親、母親和哥哥用飯吧?！?br/>
秦含真也覺得自己可以到清風(fēng)館多混些時(shí)間，不過其實(shí)也沒什么，秦錦儀既然被禁了足，就不可能出院子，她少往桃花軒去就是了。
不一會(huì)兒，小薛氏也離開了。秦含真與秦錦華姐妹倆躲在窗后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著她一邊拭淚，一邊扶著丫頭走過，心里也頗為同情。
人一走，她們就立刻動(dòng)身往桃花軒去了。這些日子她們也常與四堂妹秦錦春來往，相互串門子，早就逛熟了。進(jìn)院門后，也不去看正屋里的動(dòng)靜，直接往秦錦春住的屋子里來。
秦錦華剛剛止了淚，眼皮還有些紅腫呢，見她二人來了，連忙起身相迎：“姐姐們?cè)趺磥砹耍俊崩∏睾娴氖?，雙眼又是淚汪汪的了，“對(duì)不住，三姐姐，我先前根本不知道我姐姐又做了錯(cuò)事。我替她向你賠不是?！?br/>
秦含真笑著安撫她道：“這事兒不與你相干，你姐姐也給我賠過不是了，你放心吧，我不會(huì)遷怒于你的?！?br/>
秦錦春咬唇，哽咽道：“我真不知道大姐是發(fā)的什么瘋！小時(shí)候她不是這樣的，怎的如今就變了呢？”
秦含真與秦錦華見她要哭，只得安撫了一頓。等秦錦春平靜下來，秦錦華方道：“其實(shí)我心里也有些不明白，先前若說是因?yàn)槿妹霉φn好，得了曾先生幾句夸獎(jiǎng)，大姐姐生怕三妹妹壓過她，因此在教琴的時(shí)候做了手腳，還能說得過去。這些日子她一直對(duì)我們很不錯(cuò)，處處都象是個(gè)好姐姐的模樣，無(wú)緣無(wú)故的，怎的她又尋起三妹妹的晦氣來？莫非這里頭有什么我們不知道的緣故？”
秦含真猶豫了一下，又起身走到窗邊，看了正屋的方向一眼，才回來對(duì)秦錦華秦錦春道：“這只是我的猜測(cè)，未必做得準(zhǔn)。你們聽了就算，不要往外頭說起?！彼龎旱土寺曇簦澳侨沾蠼憬銛r著我時(shí)，說的話其實(shí)很難聽，言下之意，好象是覺得我小小年紀(jì)就開始為自己謀算婚事，不知禮儀廉恥。我想這沒頭沒腦的，她為何要這樣說我？后來才想到，那日許家二夫人與大奶奶到咱們府里做客，曾經(jīng)有過松風(fēng)堂的丫頭在私下議論，說她們是看中了我，想說給許崢。大姐姐說我為自己謀算婚事，大概就是指這個(gè)吧？”
秦錦華與秦錦春都驚呆了。后者抿唇不說話，前者有些結(jié)巴地道：“不能吧？這……大姐姐說這些話做什么呀？這事兒……這事兒……又能與她什么相干？那不都是長(zhǎng)輩們的意思么？”小姑娘其實(shí)是聽說過傳言的。她在盛意居那邊，消息頗為靈通，只是她知道什么話該說，什么話不該說而已。
秦含真卻撇嘴道：“這根本就是沒可能的事。許崢大我好幾歲呢，許家跟我祖父又算是有些嫌隙，如今能當(dāng)一般姻親那樣，和平相處，就算是難得的了。他老人家怎么可能會(huì)把我嫁去許家？所以我一聽，就知道大姐姐誤會(huì)了。可就算她誤會(huì)了，也沒必要跑到我面前來發(fā)火吧？難不成這里面還有什么我不知道的緣故？”話音才落，她又連忙補(bǔ)上一句，“這是我自個(gè)兒猜的，未必是真。我就是私下跟你們抱怨幾句?！?br/>
秦錦華心中有個(gè)猜測(cè)，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，就咬著唇不說話了。
秦錦春揉著帕子，猶豫半日，才道：“我大姐……似乎總喜歡往許家表哥身邊湊。端午那日就是如此。她與許家大表哥年紀(jì)又相仿……不過，這怎么可能呢？”
秦錦華脫口而出：“為什么不可能？許大表哥一表人材，京中閨秀仰慕他的大有人在。就算大姐姐心儀于他，也沒什么好奇怪的?！笔聦?shí)上，就她所知，姚家的表姐們當(dāng)中，就有人心儀許崢，只是不敢跟長(zhǎng)輩提起罷了。
秦錦春一臉糾結(jié)地看著秦錦華：“我大姐是要奔大前程的。我祖母總在私下說，蜀王妃十分喜歡大姐，說不得大姐能得一個(gè)貴婿呢！我還聽到祖母的丫頭跟弄影說話，說蜀王府的小公子只比大姐大三歲，兩人年紀(jì)正相當(dāng)，才貌也匹配。而蜀王如今正要拉攏咱們家，極有可能會(huì)向大姐提親！”
秦錦華吃了一驚，面色變得十分古怪：“這……不能吧？”
秦含真笑笑：“蜀王會(huì)不會(huì)這么想，我們誰(shuí)都不知道。但二房的人會(huì)產(chǎn)生這樣的念頭，倒也沒什么奇怪的?！蹦且患易酉騺碜砸暽醺摺?br/>
秦錦華搖頭道：“若大姐姐真有心要嫁進(jìn)王府，那她對(duì)許大表哥……又是什么意思？她為何要為了些許流言，跑到三妹妹面前來鬧？可若她對(duì)許大表哥有意，才會(huì)對(duì)三妹妹生出妒忌之心，那蜀王府的小公子又是怎么回事？大姐姐一顆心，還能分成兩半不成？”
只怕不止是兩半呢。秦含真想起趙陌，心中暗暗吐嘈。
秦含真與秦錦華過來，本意只是為了安撫秦錦春。如今秦錦春沒事了，她的丫頭紅桃小心翼翼地過來提醒她們，她們姑娘還未用午飯呢，秦含真與秦錦華方才如夢(mèng)初醒，也不好繼續(xù)打擾下去。三人約好了午后在明月塢再聚，秦含真她們便離開了。
走出廂房前的游廊，她們正要往院門口的方向走，卻冷不妨聽見畫樓在喚她們。
畫樓急走過來，沖著秦含真與秦錦華行了一個(gè)禮，就對(duì)前者道：“三姑娘，我們姑娘請(qǐng)您到屋里說說話?！?br/>
秦含真皺眉：“她又有什么事？”
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