已是亥時三刻，薈萃堂樓上樓下依舊燈火通明、人聲鼎沸，好一幅生意興隆的景象。

    一樓最深處，兩位身著青衣的蒼茫鹽場兄弟，正立在一間寬敞雅間的門口，鹽場二場主車坻滄正在為大鹽商鐔頔接風洗塵。

    車坻滄在漁福鎮(zhèn)是大名鼎鼎的人物。

    早年間，他與車坻海、車坻桑、車坻田四兄弟跟隨車離打天下，后成了蒼茫鹽場二場主。

    車二場主時常在薈萃堂宴請鹽場貴客，只是有客商喜歡二樓的美酒、美食、美色，也有客商喜歡一樓三教九流的熱鬧，漁福鎮(zhèn)人對此早已習以為常。

    在漁福鎮(zhèn)，鐔頔是行走天下的大鹽商，是蒼茫鹽場的大客，車二場主自是要親自為其接風洗塵。

    樊武則是隨從，向來與鐔頔形影不離。

    雅間里三人正推杯換盞間，門被輕輕拉開，一名鹽場兄弟快步走了進來。

    他先對著三人躬身一揖，然后走到車坻滄身邊一陣耳語。

    前來稟事的兄弟離開后，守在門口的鹽場兄弟輕輕拉上房門，雅間里的說話聲又淹沒在周遭吆五喝六的熱鬧中。

    房間里的三人神色比剛才凝重了些，只聽車坻滄低聲說道：“小頔所言少年已到，是個生面孔，已在海風客棧住下?！?br/>
    “跟著我們的三人呢？”樊武有些著急，說到底這三人最要緊。

    “兄弟們已將漁福鎮(zhèn)的大小客棧查完，暫無可疑之人。還有一幫兄弟在打聽今日是否有形跡相符之人到過漁福鎮(zhèn)，一時還沒有消息?！?br/>
    “已經(jīng)這個時辰了，會不會這三人根本沒來漁福鎮(zhèn)？”樊武轉(zhuǎn)頭看著沉吟不語的鐔頔問道。

    “車大哥，你說這三人會不會為避人耳目，分頭進漁福鎮(zhèn)？或繞道從另一側(cè)進來？”鐔頔未理會樊武，道出自己的懷疑。

    “小頔所言甚是……”車坻滄一邊答話，一邊向立在邊上伺候的鹽場兄弟招了招手，“去告訴三公子，這三人有可能會分頭進漁福鎮(zhèn)，也可能繞道從另一側(cè)進來，讓他不要拘泥形跡，先將所有今日到漁福鎮(zhèn)的人都找出來，不論生、熟面孔，尤其是身手了得之輩?！?br/>
    半個時辰后，稟事的兄弟又推門走了進來：“二場主，守在海風客棧的兄弟來報，那位少年進房后再未出來過，期間店里的伙計曾送過一碗牛肉面和幾桶熱水進去，除此再未見有人前去與他碰頭。這位送東西的伙計底細清白，一直都無不妥。一炷香之前，少年房里已經(jīng)滅燈，此后再無動靜，想來是真的歇下了?！?br/>
    “好，讓弟兄們繼續(xù)盯著，看他明日會否有動靜?！?br/>
    “是——這是三公子按二場主吩咐重新查探后遞上來的第一批可疑名單，其余還在查探中?！狈A事兄弟邊說邊遞給車坻滄一張折疊整齊的紙條，“三公子說，‘可疑之人清理完后，他會帶著兄弟們再一一排查，明早務必有準信’。”

    稟事兄弟離開后，車坻滄將名單遞到鐔頔手上，道：“小頔，你和樊兄弟先看看這份名單?！?br/>
    鐔頔接過紙條心不在焉的掃了一眼，抬頭說道：“車大哥，這少年要只是路過漁福鎮(zhèn)，在此住一宿，明日一大早就離開，那我們對他豈不是無從查起？”

    車坻滄想想后答道：“要真是如此，就只有先派兩個兄弟跟著，看他接下來有何動靜，只是此種做法，甚是耗時耗力，且不知何時才有成效?！?br/>
    鐔頔思忖片刻，突然促狹一笑，道：“若是今夜到明日他離開漁福鎮(zhèn)時都無事發(fā)生，那我們就去給他找些事情，然后趁此與他結(jié)交一番，如何？”

    樊武看到鐔頔又顯出活潑天性，心里莫名一陣輕松。

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    蒼茫鹽場將梧桐院長包后，一樓布置成待客廳、書房，樓上則全是寢居之所，專司接待鹽場貴客。

    鐔頔和樊武是晚就宿在梧桐院二樓，第二天一大早就有鹽場兄弟過來請兩位去鹽場，說是二場主正在鹽場等著兩人一起用早點，用完早點后再請兩位到鹽田查看這批鹽的品質(zhì)。

    漁福鎮(zhèn)大大小小幾十家鹽場其實并不在鎮(zhèn)上，最近的離鎮(zhèn)子也有七八里地，遠的甚至在百里開外。

    鎮(zhèn)上是鹽市，各家鹽場在此設有店鋪，來自天下四方的進貨鹽商也都聚集于此，鎮(zhèn)上各種茶樓酒肆客棧也因此應運而生。

    七大鹽場也因此在盛園都有長包房，專用于接待鹽場貴客。

    蒼茫鹽場離鎮(zhèn)上有十多里地，鐔頔和樊武快馬一刻即到，車二場主已在桌前等候二人。

    同坐的還有一位眉眼間與他有幾分相似的年歲稍小之人，此人正是車氏四兄弟中的老三——車坻桑，他與老四車坻田一起被漁福鎮(zhèn)人稱為車氏三公子、四公子。

    與車二場主的沉靜威武不同，車三公子性格爽朗，鐔頔一向與他意氣相投。

    此時鐔樊二人一到，車三公子立馬起身將鐔頔拉到自己身邊坐下，同時一疊聲招呼樊武也坐下。

    候在邊上的鹽場兄弟很快端上了熱騰騰的豐盛早點。

    等到屋子里只剩下四人后，車二場主率先說道：“小頔、樊兄弟，昨晚三弟已有所獲，故一大早就將你二人叫了過來。”

    “三哥，怎樣了？”鐔頔見到車三公子甚是開心，飯也顧不上了。

    “小頔，邊吃邊說——昨晚大哥傳話過來后，我和兄弟們就將昨天到漁福鎮(zhèn)之人全找了出來，竟有六十三人之多，那些車隊幫工之類還不在此列。這些人中，無一起是三人同行，難怪之前我們查不到行跡相符之人?！?br/>
    “結(jié)果呢？”樊武性急問道。

    “這些人中只有兩人是從幽南山方向來的，到漁福鎮(zhèn)時午時剛過，很像是小頔所說之人。余下六十一人中有五人可疑，兄弟們正在其中核查這第三人。”

    “這兩人應該是了——可有查到他們的來頭？”鐔頔點點頭應道。

    “說到這兩人來頭可真是讓我和大哥大感意外！”

    鐔頔和樊武的好奇心被勾了起來，飯也不吃了，就等著車坻桑趕緊往下說。

    “這兩人，一人是吉祥鹽場的總管陳山，我和大哥都認識；另一人是這家鹽場的老客，叫顏無，兄弟們說這人是四年前第一次出現(xiàn)在漁福鎮(zhèn)，此后每年都會來個兩三次，每次帶走幾車鹽，是個小鹽商。”

    鐔頔和樊武聽得面面相覷，問道：“吉祥鹽場？我和樊武來漁福鎮(zhèn)已不下二十趟，怎從未聽說過？有何來頭？”

    車坻滄插話道：“此事說來有些話長——自漁福鎮(zhèn)名聲在外后，天下各處到此購貨的鹽商絡繹不絕，一年只需幾車貨的小鹽商也大有人在，各大鹽場無意做這些小鹽商的生意，瑣碎利薄，如此就有了吉祥鹽場之類專做小鹽商生意的小鹽場——這些小鹽場既無背景，自身實力又不足以挑戰(zhàn)各大鹽場，賺得都是些辛苦錢，又正可補大鹽場之不足，于是這些大鹽場也就任由他們留在了漁福鎮(zhèn)。這種小鹽場在漁福鎮(zhèn)有三十多家，吉祥鹽場就是其中之一，你們未聽說過實屬正?！f來這吉祥鹽場在漁福鎮(zhèn)已有二十多年，比我們來此要早許多。據(jù)說其場主陳道喜本是行商世家，后家道中落，就帶著伙計陳山來漁福鎮(zhèn)找機會重振家業(yè)。只是漁福鎮(zhèn)這些鹽場多有來歷，陳道喜想要有所作為實不可能，好在他為人實誠熱心，遇事又愿忍讓，幾年后終讓他掙下了吉祥鹽場這份家業(yè)。我們到漁福鎮(zhèn)時，吉祥鹽場是陳道喜帶著陳山，還有一個鹽田管事陳大、幾個護場兄弟、另有二十來個鹽場工人，守著一片小鹽場過日子。如今十多年過去了，一切都與當初同樣，所以此前大家都未對它多加留意?！?br/>
    “我和大哥實在不曾想到他們會跟此事有關，看來這十多年我們都看走眼了——想想陳山，一個小鹽場總管，身手竟好過你二人，藏得真夠深——如今可要重新認識這吉祥鹽場才行?！避嚾咏又f道。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。