沈譽一時想起，先前與彩蓮在宮中相識、傾慕的種種，又瞧著如今宮在人亡，一時也失了態(tài)，嚎啕大哭而起。
想著原本該是入懷的美嬌娘，如今卻是生離死別，怎么能叫他不傷心。周筠生正欲勸慰幾句，卻見著沈譽迅速抹了淚，又拱手一拜：“微臣失禮了，還請皇上恕罪?！?br/>
周筠生見他面色凝重，只道：“這兒有朕在呢，方才朕已經(jīng)命人去請別的太醫(yī)來了，你就先回府上去，歇息幾天，旁的可過幾日再說?！?br/>
沈譽三跪九叩行了大禮，方才道：“臣有一事相求，但請皇上恩準?！?br/>
周筠生將他扶住：“沈卿，起來說話?！?br/>
沈譽道：“彩蓮雖然與微臣尚未拜過天地，可是她在微臣心目中，早已是臣的妻室了。臣想懇請圣上，允許臣將彩蓮帶出宮，臣要以夫君的身份，將她帶回娘家，了她一個心愿?！?br/>
周筠生沉吟半響，方道：“你若執(zhí)意如此，朕也不好拂了你的心意……若是有什么祭祀用度的，一應都交予內(nèi)務府辦了便是……”
沈譽起了身，重重一拜：“謝皇上隆恩?！闭f罷，便要抬腳走。
“沈譽……”周筠生禁不住喚了一聲。
沈譽側(cè)過沈，躬身道：“微臣在。”
“節(jié)哀……”短短兩字，說出口卻是極難的。沈譽這樣重情重義之人，又怎會不哀，怎會不慟。他是他看重的臣下，也曾是半個知己好友，沈譽的心思，他又怎會不懂。只是關切在心，卻不能言明。
沈譽緊緊咬著下唇，低首一拜，便出了殿外。寒風吹起沈譽身后的發(fā)帶，若無根飄絮，不知何處停擺。
不一時，太醫(yī)院又派了姜太醫(yī)來，所診查的，無非與沈譽說的一致，因知皇帝關切，用藥也不敢過猛，只開了平日里一半的藥量。如今這差事，也算不得什么好差事，若是皇后娘娘出了一星半點的事兒來，想來不止項上烏沙不保，只怕是小命也無。
姜太醫(yī)心下一邊想著，一邊仔細著開著藥方。
周筠生遣了鴛鴦去抓藥，又著人請了曦嬤嬤來照看茱萸。
待得鴛鴦取了藥，煎好端上來，薛巾已是聽著周筠生的御命去取了一束梅枝來。
周筠生結(jié)果梅枝，這梢頭上的梅花也是焉了的模樣，不禁搖頭嘆了一聲，隨手將梅枝往火盆里一扔，似是自言說道：“這屋子里都是藥味，如何使得，可得用梅枝清香去一去藥味才好?！?br/>
曦嬤嬤此時剛來，要福身見禮，被周筠生攔住了。曦嬤嬤遠遠望了眼榻上的茱萸，一時心下也是明了。
曦嬤嬤給皇帝奉了一杯茶：“皇上吃口熱的，可好過在這里干著急?！?br/>
周筠生道：“空心趕來，一肚子的冷風，壓上一盞熱茶也是不好。橫豎是沒有吃茶的心思了?！?br/>
周筠生回身望了一眼薛巾，薛巾會意，連帶著鴛鴦等，一路退出殿外。鴛鴦心下還掛念著茱萸，不時地墊著腳，想要看看主子可是醒了。
薛巾輕拍了鴛鴦肩頭：“我說鴛鴦姑娘，您可仔細著那，皇上都示意咱們退下了，還有什么不放心的。這里頭又有曦嬤嬤照看，自然比咱們這些人在要強?！?br/>
鴛鴦直搖頭：“我倒沒想著，這彩蓮這么快就走了，也是十分的突然。主子怕是禁不住這一連打擊，想來也是心疼。”
屋內(nèi)，曦嬤嬤打了盆熱水，給茱萸擦細細擦拭了面龐，禁不住嘆道：“想娘娘往先身子就不好，如今冷風朔氣，又遭了變故，這身子又哪里禁得住，也叫老奴瞧了怪心疼的。”
周筠生道：“這些日子，倒當真是我疏忽了，如今又生出這些事兒來，朕心下也不是不煩擾。只是想著，不管什么坎兒，總得陪著她邁過去才好?！?br/>
曦嬤嬤轉(zhuǎn)身看了周筠生一眼，見他擺弄著手上的扳指，她是了解這位皇帝的，但凡是扳指動了，多是在動著什么心思。
“老奴說到底，還是一個奴才，說多了，怕是不合適?？墒墙駜簜€，也真當要說個一兩句公道話了。這宮里頭的人，從來都是趨炎附勢，見風使舵，如今多少人背后傳著，說是皇后的寶座怕是坐不久了，這實則是逞了閔妃娘娘的臉。皇上說是說，沒給閔妃娘娘什么位份，可是人終歸擺在那兒，又怎能叫人不在意?！?br/>
這話，旁人自然是說不得的，可是從曦嬤嬤口中出來，分量就大不一樣了。平日里，曦嬤嬤也是謹言慎行，自打皇太后去世以后，她也甚少露面，只是守著大明宮，偶爾也出來陪陪兩位公主。
“可是……”周筠生遲疑了一聲。
“皇上是怕眾人不服，更怕禍水引到皇后娘娘身上，是么？”曦嬤嬤這一聲說的洪亮，屋內(nèi)瞬間有了回音。
周筠生點了點頭：“還是嬤嬤知道朕的心思，朕心里也是苦啊，可是這苦又不能對旁人說。既想保了皇后體面，又想不失了國體，這凡事，總歸是難兩全。”
曦嬤嬤笑道：“皇上有皇上的難處，咱們皇后娘娘冰雪聰明，又哪里不會知曉。老奴聽聞，娘娘這些日子還在與皇上置氣，可是老奴聽了就想，皇后娘娘是什么樣的人，又哪里光是個使性子的了。多半也是為著皇上的顏面，給皇上一個玉階下來不是？”
“嬤嬤雖是這么說，可是她這些時日，確實是避著朕了。旁人都以為，是朕冷了她，又哪里曉得，她也冷了朕呀。這是是非非，如今也是一兩句說不清，道不明了。”周筠生邊說邊嘆了口氣，這股氣仿若埋在心下多時，此時說出來，倒是如釋重負。
“皇后娘娘這心里有皇上，皇上心尖也是有娘娘，又何苦相互難為著，亂了心緒，也是叫自個難受。”曦嬤嬤邊說，邊又拿了藥來，一點點喂入茱萸口中。
待得喂好藥，曦嬤嬤又拿來了一些蜂蜜水：“老奴還有一話，不知當講不當講。”
周筠生道：“嬤嬤請說。”
“老奴在這宮里頭，幾十載了。這聽得多了，看的也多。如今年歲大了，耳目是不如先前靈敏，可是心還是亮堂著，這外頭的事，不說多明白，至少還不糊涂?！?br/>
曦嬤嬤緩緩說著，似是開啟了往昔的悠悠記憶，周筠生現(xiàn)下心事重重的模樣，倒是像極了太后的，只是他許是從來都未覺察這些。