?回到家中，獨孤夫人不知去了哪里。經(jīng)過上次的巫蠱事件，仆人都害怕了，散了一大批。今日竟然只有十來人。偌大的一個吳王府，少說也有四院三十余間，還不包括外面的校場。如今空落落的，看上去十分蕭索。

    大嫂說：“我們吳王府最近沾了些許晦氣，我看也該打掃了。”八哥和我以為甚好。大嫂便吩咐：“八弟負責打掃北閣，九弟負責清理西廂，我來打掃東苑。你們看如何？”

    八哥與我應(yīng)諾，我們開始按部就班地前去打掃。

    西廂里居住的主要是我們?nèi)值?，因此我對地盤較為熟悉，況且麗棠前幾日常來打掃。如此駕輕就熟自然打掃迅速。我沒用多少時間就打掃完了，回去找大嫂驗收。

    而當我趕到東苑時，被眼前的一幕驚呆了。只見八哥將衣服脫去一只袖子坐在廳內(nèi)，表情顯得很愜意，大嫂則在旁邊指手畫腳，不知在干什么，盛兒也背對著我看著。

    我不敢相信自己的眼睛，各種感覺交織成濃郁的好奇心，促使我前去看個究竟。

    我屏著呼吸，因此大嫂一直沒發(fā)現(xiàn)我。還是盛兒靈敏，猛然轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)了我，喊道：“九叔，你為什么來了也不吭聲？”

    尷尬的氣氛籠罩起我們，而借著大嫂回頭的機會，我才發(fā)現(xiàn)大嫂是在幫八哥縫衣服。

    大嫂還在問我為何不吭聲，我已作揖道：“抱歉，小弟有所唐突。八哥為何撕破了衣服?！?br/>
    八哥赧然不愿作答，大嫂代其回答：“八弟被壁櫥后的釘子劃破了衣裳?！?br/>
    我對此答案表示懷疑，但不愿過于干涉，只好匯報大嫂已打掃完畢。

    大掃除完后幾日，我等均在府內(nèi)守候，盼望著從前線傳來的消息。的確這近十天來，等待一直是我生活的基調(diào)。等來等去，身旁的人越來越少。讓我不得不產(chǎn)生不祥的預(yù)感，擔憂哪一天會把自己也卷進去。盡管八哥和大嫂一直在我旁邊寬慰，我心仍懸著。

    哥哥們走后的第六天，我在曾經(jīng)停放母親靈柩的地方打掃，物是人非時睹物思人，心中一片酸楚。忽然一只鴿子落在了窗欞上，腿上纏著一封書信。究竟何人會對我飛鴿傳書，好奇心驅(qū)使我拿起那封信。

    信紙也折成了一只鶴的形狀，如此巧奪天工的折法，讓我打開都摸索了半天。而當我費勁周折總算沒有破壞把它打開，眼前頓時浮現(xiàn)滿目琳瑯、字字珠璣，落款是麗棠：

    九公子，雖君已與我決別。然別乃銷魂者也。小女實難免于相思。吾思慮甚久，終得一策。望君度之：君向燕皇進言，請纓赴秦國和親。于其小也，君與妾可長相廝守，小女亦可免委身于勾心斗角之地。于其大也，則秦燕可化干戈為玉帛。言盡于此。

    看到這里，我的心潮澎湃奔流起來。原來麗棠想出了這一良策。伴隨著心中對未來美好的憧憬，我飛奔著前去找八哥和大嫂。

    兩人看到這封信，首先質(zhì)疑其真?zhèn)巍Ｎ也蝗莘终f，一再強調(diào)的確是麗棠手筆。畢竟麗棠的筆跡在我心中已留下了深深的烙印。

    大嫂卻有些困惑，說道：“前日，我從皇兄那里得到消息，他們已經(jīng)把秦兵驅(qū)逐至黃河以南。我們現(xiàn)在處于上風，怎可如此？萬一他們將你作為人質(zhì)，情況豈不逆轉(zhuǎn)？”

    這樣的答復(fù)，跟母親的口吻類似。可這回我不再順從，回答：“和親是我的事，如果我淪為人質(zhì)，我將與麗棠自作了斷，絕不牽累你們，也不拖累燕國?！?br/>
    八哥拍拍我的手臂說：“你怎可鋌而走險？你母親已經(jīng)不在，你還不好生活著，教她在九泉之下如何安生？況且麗棠都說過要相忘于紅塵，如今忽而要你過去，我都擔心其中有假?！?br/>
    我不以為然道：“麗棠做出相忘于紅塵的決定是鼓起了多大的勇氣？付出了多大犧牲？我們怎可為了自己的平安就讓麗棠孤苦地忍受王略的狂瀾之言？母親和麗棠都付出了，我也當對其有所回報?！?br/>
    八哥和大嫂仍然勸我好自為之，我卻依然不為所動。于是我執(zhí)意前去見堂兄，他們無法阻攔，只得作罷。

    堂兄召見了我，只見他正欣喜地看著前線發(fā)來的戰(zhàn)報。他開門見山地揀起一張紙，指著告訴我：“你的幾個兄長真是神武！如今已經(jīng)把秦兵逼至黃河之外?！?br/>
    我隨身附和著，目的在于讓堂兄龍顏大悅，興許就可以批準我的請求。

    待堂兄問我所為何事后，我鄭重啟事：“臣弟今晨接到飛鴿傳書，乃麗棠小姐所寄。麗棠勸臣弟往秦國與之和親，一來為了有情人終成眷屬，二來為秦燕和平。”

    堂兄打斷我的話：“九堂弟，你好生糊涂。如今我燕大勝秦兵，豈可再送人為質(zhì)？該輪到的也是他們送麗棠來為質(zhì)。若是你一心愛麗棠，朕即刻修書于秦國，令其遣送麗棠返回?！?br/>
    我這才發(fā)覺我一早來的行徑如此欠考慮，連聲向堂兄謝罪。堂兄笑著說：“你先把飛鴿傳書交予朕。朕還須檢查其真?zhèn)巍＝又?，朕定將修書，向秦國討要麗棠?！?br/>
    我照辦了，堂兄果真當我面寫了一份書信托人送去。堂兄不忘繼續(xù)提示我前線形勢一片大好，勸我在家靜觀其變，我便帶著期待而返。

    回到府內(nèi)，我仍然惦記著麗棠，告訴兄嫂：“我心里還是放不下，那只鴿子還在，不如我寫一封回信給麗棠?！?br/>
    兄嫂以為甚好，我便調(diào)集心中的萬般感覺，化作千言萬語，抒寫在紙上。然后把信綁在那只鴿子的腿上，放飛了它。

    又是數(shù)日的等待，直到有一天傳來驚人的噩耗：秦太子再施詭計，三渡黃河出奇兵，避實擊虛，用三千秦兵把六千燕兵甩在了黃河南岸。如今又向鄴城殺來。

    世事果然變幻萬千無常，我脆弱的心臟簡直無法忍受這大起大落。可當我驚魂未定之時，大嫂向我們帶來了更壞的消息：秦國又派來了數(shù)千精兵支援，已將父親和眾兄弟分別圍困在澠池和孟州。

    八哥已怒不可遏：“這個秦國，真是一群蠅營狗茍之輩！盡用些下三濫的花招。”說完，捶胸頓足著準備沖出去。

    大嫂將其拉住撫慰道：“方今局勢混亂，我等絕不可再亂陣腳?；噬隙〞兴▕Z?！?br/>
    八哥來不及聽完，不耐煩地說：“我要去見皇上，再次請纓！”

    大嫂拗不過八哥，于是我們又前去見皇上。

    堂兄的案前依然擺放著各類前線的戰(zhàn)報和大臣進獻的奏章，估計多半也是與戰(zhàn)事有關(guān)的。八哥向堂兄稟報：“大嫂接到來報，秦國又派出數(shù)千兵馬，將我七千燕兵甩在黃河外，轉(zhuǎn)向殺回來。臣弟請纓……”

    堂兄馬上打斷道：“你這消息有誤。蘭將軍派親信送報說道：你的幾個哥哥已帶兵與吳王、蘭將軍會合，將秦兵包抄在河內(nèi)，秦國派來的援兵也被包圍，未能得逞。”

    八哥滿腹疑問：“臣弟擔心此其中有詐?！?br/>
    堂兄嚴肅地說：“是你們的密報更可信？還是朕收到的軍報有誤？你們不要這樣輕信謠言，朕都告訴你們要靜觀其變了，你們還不知道沉著嗎？”

    八哥還想辯駁，堂兄已經(jīng)露出了不悅之神色。大嫂連忙圓場：“我等亦是心急，還望皇上見諒?！?br/>
    堂兄釋然道：“罷了，朕相信蘭將軍和吳王他們一定會成功而返?！?br/>
    我們雖然心存疑慮，但望著堂兄肯定的臉色，也只得暫且隱去疑慮。

    等待過后又是等待。我們仿佛產(chǎn)生了心靈感應(yīng)，雖然相隔數(shù)百里，心中卻隨著遠方的戰(zhàn)事而忐忑著。驚訝、恐懼、狂喜和擔憂，百感交集。不同的人感覺和看法不同，在一起磨合著。

    直到一天，外面?zhèn)鱽硐ⅲ禾m將軍回來了。為何父親和眾兄弟沒回來。我們心中頓時襲來一陣不安。

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