容翊的回應(yīng)比穆典可想象要快得多，霹靂手段，全不似他一貫細(xì)雨浸潤(rùn)的作風(fēng)。
杭海死在了兄嫂的肚皮上。
不早不晚，就在杭家老太被活活氣死，杭家老大怒陳杭海欺兄霸嫂，侍母不孝三大條罪狀，將丑聞散布得人盡皆知時(shí)，聞糧而來(lái)的叛軍跨越三縣，直搗刺史府，在所謂的“空倉(cāng)”中發(fā)現(xiàn)了整倉(cāng)整倉(cāng)的新糧，一怒之下火燒刺史府。
府兵潰敗，監(jiān)牢被毀。宋舟遠(yuǎn)一行被人趁亂救出，同時(shí)抹去了案卷上的所有記錄。
接下來(lái)，就不需要容翊親自出手了。
穎水北溫家作為被劉顓選中用以朝堂制衡的新晉權(quán)貴，理所當(dāng)然地成了容翊的老對(duì)頭——幾起幾落的右相寧玉的新對(duì)手。
寧玉一派只要緊抓住杭海悖倫氣死老母以及積倉(cāng)壓糧，致使荊州十六縣大亂這兩條罪名，就足夠?qū)幒１槐奘匕嘶亓恕?br/>
已經(jīng)死了的心腹，溫長(zhǎng)纓撇開(kāi)都來(lái)不及，就算知道事情有蹊蹺，也決然不會(huì)冒著沾自己一身腥臭的危險(xiǎn)去給杭海翻案正名。
容翊這一手的毒辣之處也在于此——杭海死了。如果他還活著，作為一只張?jiān)诟火堉l(xiāng)的大錢(qián)袋子，溫長(zhǎng)纓怎么也得撈他一撈。
穆典可看完信，默了片刻，感慨：“容翊此人當(dāng)真惹不得?！?br/>
若非她是知情者，定和會(huì)那幫建康老政客一樣，壓根不會(huì)將此事往風(fēng)輕云淡，溫雅得一塌糊涂的容相爺身上想——太粗暴了！
弗論容翊此刻正掛著一個(gè)閑職，養(yǎng)老揚(yáng)州，哪里來(lái)的這么大的能量！
“你才知道?！背ＧХ鸬?，“你看這朝堂上的新貴換了一茬又一茬，總不過(guò)短短幾年光景，沒(méi)有哪個(gè)能真正把方容驅(qū)逐出權(quán)力場(chǎng)，就知曉容翊手段厲害了。你啊，算是少有的打過(guò)方容耳光還能全身而退的?！?br/>
穆典可還有些沒(méi)緩過(guò)來(lái)，想也不想地來(lái)了一句，“感謝柳青蕪？”
不久后，方顯的信也來(lái)了。
字里行間看得出他的痛苦與掙扎。
陳寧不愧是朝野出了名“酷吏”“干將”，奔赴荊州之前，他招買(mǎi)了與萬(wàn)興幫有水上利益沖突的江湖幫派，一天之內(nèi)就在江面上沉了萬(wàn)興幫十一條商船。
身為十六縣反民背后軍師的錢(qián)裕一自顧不暇，陳寧一鼓作氣擊潰叛軍的抵抗，將十六縣反民盡數(shù)剿殺，因此立下大功，再次官升一階。
對(duì)于從小受圣人教化，立志守護(hù)萬(wàn)民太平的大將軍方顯來(lái)說(shuō)，這樣的結(jié)果是他不想看到的；而對(duì)于肩負(fù)使命，要險(xiǎn)惡的朝堂傾軋中保全族人的方氏廷先來(lái)說(shuō)，他不得不扶助陳寧，讓這個(gè)明面上的孤臣走得更高更遠(yuǎn)。
這正是方顯最大的痛苦所在，他沒(méi)說(shuō)，但穆典可看得出來(lái)。
常千佛給方顯回完信，穆典可又讓他加了一句。
——方顯你該練練字啦，太丑了！
她一點(diǎn)也沒(méi)有惡作劇后的快樂(lè)，趴在案頭悵然望著紅瓷瓶里的白梅花，想起那年穿著一身來(lái)為她送嫁的唐寧。
唐寧從不主動(dòng)來(lái)信，和霍岸一樣。
偶爾她心血一來(lái)潮，想起寫(xiě)信問(wèn)候這位舊友，唐寧的回信無(wú)一例外字寥寥，“忙著。無(wú)事勿擾。近日又研制出一味新毒，先寄于你。銀錢(qián)后付?！?br/>
這樣一個(gè)硬邦邦的女子，當(dāng)年也曾為了追隨她心中的英雄，拋下一切，在姑蘇的怡幼院里做過(guò)好幾年教書(shū)先生，熬出過(guò)一鍋又一鍋麥芽糖……不知她，會(huì)作何感想？
***
除夕前一天，霍岸的信從南翩翩來(lái)。
這也是他離開(kāi)常家堡以后給穆典可寫(xiě)的第一封信。
信中感謝了常千佛和穆典可送給他的新婚厚禮，還隨信捎來(lái)了回禮——送給穆典可的是一方蠟染藍(lán)布帕，送常千佛的是一大包三小包配料不同的茶葉。
霍岸說(shuō)，他的妻子是一名白族女子。
白族女子成婚后會(huì)將發(fā)辮綰成髻，包上蠟染的藍(lán)布帕；白族人招待貴重的客人，會(huì)敬上三道茶。
布帕是他妻子親手染制的；三包茶葉也是妻子親手炒制，按“苦茶”，“甜茶”和“回味茶”三道茶的用料一一制料配成的。
所以送茶，是因?yàn)樗拮雍芟胙?qǐng)常千佛夫婦到他們家里做客，而霍岸同她說(shuō)了，兩人事務(wù)繁多，可能沒(méi)什么機(jī)會(huì)到滇南來(lái)。
這真的是穆典可見(jiàn)過(guò)霍岸話最多的一次了，盡管只是寫(xiě)在紙上。
“霍岸妻子手真巧?！彼缡茄?，“霍岸一定很愛(ài)他妻子?！?br/>
常千佛坐在穆典可對(duì)面剝橘子。
因穆典可不愛(ài)吃橘絡(luò)，他仔細(xì)剝凈了橘瓣上的每一條細(xì)絲，溫柔地喂送到妻子嘴邊。
“比我差遠(yuǎn)了?！彼f(shuō)道。
穆典可習(xí)慣了他不時(shí)幼稚的言語(yǔ)和舉動(dòng)，笑著附和，“自然，我家夫君英明神武，溫柔又體貼，哪個(gè)比不上?！?br/>
眼看窗外天色昏了，她忙又提醒，“該去接三個(gè)小家伙回來(lái)了。明兒除夕，得大早去給太爺爺賀歲?！?br/>
“接回來(lái)作甚？”常千佛不動(dòng)如山，“住合生堂，賀歲不是更近便么？”
聽(tīng)起來(lái)似乎有理，但想想總覺(jué)得哪里不對(duì)呢。
常千佛沒(méi)有給妻子太多閑暇思考這個(gè)問(wèn)題，以明日早起為由，哄得穆典可早早洗漱上了床。
睡是睡不成的。
穆典可的手指插進(jìn)常千佛旺密的黑發(fā)中，無(wú)意識(shí)揪緊，一泡春水眼迷離，頭頂上的百子千孫帳天塌地陷似地?fù)u，已經(jīng)劇烈晃動(dòng)大半宿了。
她什么都看不清。
唯有感知是清晰的。要命地清醒！冷不丁一個(gè)浪頭打來(lái)，將她拋向高空，她在抖動(dòng)如篩的戰(zhàn)栗中嗚嗚咽咽地叫出聲來(lái)，跟著那道循循善誘又惡質(zhì)的嗓音，也開(kāi)始說(shuō)些胡言亂語(yǔ)的話，引那浪頭更重，直至要將她渾身碾碎……
還是讓這廝忙一點(diǎn)罷！
小死徐緩回魂，她在迷迷糊糊里就只剩下這一個(gè)念頭。
***
打從一睜開(kāi)眼看見(jiàn)那張臉，常千佛就在笑。
等她揉著腰，提著直打顫的兩腿走向梳妝臺(tái)，這渾人笑得更猖狂了。
穆典可反手把梳子摔到了他臉上。
每回常千佛給穆典可梳的發(fā)髻，出門(mén)走一遭，總會(huì)受到眾人的盛贊，相反她自己梳頭時(shí)就不會(huì)。
今天也不例外。
常懷璇正對(duì)著大門(mén)口，俯身給雙胞胎擦手，一抬頭，看見(jiàn)攜手走來(lái)侄子侄媳二人，目中閃過(guò)了一抹驚艷意，笑道，“可可今天這發(fā)式真好看，更襯得臉小了，口脂顏色也好看?！?br/>
“口脂大姑姑送的。”穆典可含笑作揖，“小姑姑新年好！”
雙胞胎“蹬”“蹬”跑過(guò)來(lái)，一左一右地親了娘親好幾口，也夸開(kāi)了。
“娘的頭發(fā)好好看！”
“發(fā)簪也好看！”
“衣服漂亮！”
“眉毛也漂亮！”
……
“娘可真好看啊?！?br/>
居彥真是受不了這兩個(gè)小馬屁精了，已經(jīng)是大孩子的他，眼光才不會(huì)這么浮淺，慢悠悠地掃了一眼親娘頭頂?shù)臑踉启W，壓軸道，“這么復(fù)雜的樣子，一看肯定我爹給梳的?！?br/>
今年的除夕比去年更熱鬧。
雙胞胎大了一歲，變更加能說(shuō)會(huì)道，還能跑進(jìn)跑出地幫忙搬東西了：一支筆，一只花瓶，一個(gè)布墩……還能幫爹牽春聯(lián)，給娘遞雞毛撣子。
常居彥也被允許搭梯子上梁除塵了。
常懷璇的左臂還沒(méi)有恢復(fù)完全，多年不用，有些欠靈活，但不影響她給居彥做各種精致花樣子的點(diǎn)心，又給雙胞胎包了愛(ài)吃的金黃蛋餃。
年飯過(guò)后，照例全家一起守歲。
福伯拿來(lái)幾只白薯，放火盆里煨著，笑說(shuō)，“少夫人嫁進(jìn)來(lái)的頭一年，和公子爺一起守歲，就愛(ài)吃這口烤白薯。那時(shí)候小姐還沒(méi)有出嫁，烤了花生，三個(gè)人搶的喲。”
憶昔舊事，穆典可不禁赧然，因胃口太好吃太多而被大夫要求把脈的，她恐怕是第一人了。
常千佛逗居彥，“你娘那年就是吃了好多白薯才有的你，咱們居彥是白薯精變的，可不能吃自己，等一會(huì)不要跟你娘搶哦?！?br/>
常居彥心想他爹真是夠了。
為了給媳婦搶口吃的，真是無(wú)所不用其極啊。
“爹，我長(zhǎng)大了，早就不聽(tīng)精怪故事了?！毙〖一餆o(wú)奈地說(shuō)道，“我是不會(huì)跟女孩子搶東西吃的?！?