“馬耳他現(xiàn)在只是臨時(shí)受我們建立的救災(zāi)委員會管轄，主權(quán)屬于西班牙，目前來看，我們與西班牙的關(guān)系非常友好，貿(mào)然得罪西班牙，恐怕并不明智?！崩钏匦⌒恼f道。
現(xiàn)如今帝國最重要的貿(mào)易伙伴是誰呢，其實(shí)數(shù)來數(shù)去就是西班牙，尤其是限定在歐洲區(qū)域內(nèi)來說，畢竟西班牙在海外擁有大量的殖民地，而且這些殖民地已經(jīng)向帝國開放，海關(guān)受帝國控制，可以想見，西班牙不可能因?yàn)橐粋€(gè)馬耳他而與帝國兵戎相見，但經(jīng)濟(jì)上的合作與軍事、外交上并不相同，經(jīng)濟(jì)合作是越友好越好，畢竟能使手段的地方實(shí)在太多了，西班牙人惱怒了，暗地里動用些手段，就會對帝國產(chǎn)生很大的經(jīng)濟(jì)影響，這種事根本不用想，畢竟西班牙人從來不把殖民地當(dāng)人。
“我并不是要你奪取馬耳他的主權(quán)，而是解決馬耳他人！”李君威提醒道。
李素還是不明白，馬耳他有幾個(gè)島嶼，馬耳他人加起來不到四萬，因?yàn)榈靥幍刂泻Ｖ?，可以算作一個(gè)民族，馬耳他曾經(jīng)是天主教世界對抗來自奧斯曼帝國入侵的前哨站，不然馬耳他騎士團(tuán)也不會得到如此殊榮享受那么多的特權(quán)。
西西里東海岸發(fā)生的大地震給西西里島造成了六萬人規(guī)模的死亡，距離不遠(yuǎn)的馬耳他也有超過兩千七百人死亡，還有至少兩千人失蹤，這些人多半是死了，可以說，一場地震消滅了馬耳他島上超過八分之一的人口，島上的教堂、碼頭等重要設(shè)施悉數(shù)毀滅，但帝國出手援助，很快解決了饑荒問題，并且提供了部分醫(yī)藥，讓馬耳他沒有因?yàn)榈卣鸲l(fā)瘟疫等傳染病。李素實(shí)在想不明白，自己怎么解決剩下的三萬多馬耳他人，大規(guī)模的屠殺肯定是不可能。
但李素清楚知道李君威提出這個(gè)要求的意義。
說白了，帝國要馬耳他，要的是一塊擁有主權(quán)，永遠(yuǎn)歸屬帝國的海外領(lǐng)土，而不是殖民地。帝國這些年擴(kuò)張，經(jīng)驗(yàn)還是很豐富的。主權(quán)問題非常好解決，往往一紙條約就可以搞定，而真正國土化的難題還在于人，馬耳他這種地方位于交通要沖，又是帝國勢力范圍的最邊緣，距離歐洲腹地如此之近，如果正常操作，或許需要幾十年上百年才能讓帝國百姓成為島上的主體民族，但誰也等不了這么久。
而如果不解決馬耳他人，日后帝國的這塊領(lǐng)土肯定會受歐洲影響巨大，那就是給子孫后代埋雷。雖然馬耳他對西班牙和西西里都沒有多少的認(rèn)同感，處于歐羅巴更多的是因?yàn)樘熘鹘痰淖诮桃蛩?，但相比之下，與帝國國族差別更大，對帝國認(rèn)同感肯定更低，更別說還有天主教牽扯在內(nèi)，實(shí)際上更為復(fù)雜。
“你這個(gè)腦袋，還是軍人的腦袋，這種事就不知道轉(zhuǎn)圜一下嘛。”李君威提醒道。
李素?fù)u搖頭，他知道在這種事上他一直缺乏靈感，想破腦袋也不知道該怎么辦，倒是白敬宇，略作思考，就已經(jīng)明白了李君威的意圖。
白敬宇說道：“現(xiàn)在帝國海軍為主成立的救災(zāi)委員會不是已經(jīng)實(shí)際控制了馬耳他嘛，救災(zāi)可是一個(gè)系統(tǒng)性的工程，可以以這個(gè)為借口，解決很多問題嘛，而且還有熱那亞人幫忙嘛。”
李素見白敬宇有意提點(diǎn)，但是他還是沒有轉(zhuǎn)過那個(gè)彎來，于是索性一咬牙說：“老公爺，請明示?！?br/>
白敬宇無奈，問道：“我問你，救災(zāi)委員會在馬耳他是如何救災(zāi)的?！?br/>
“建立難民營地，管理馬耳他難民，統(tǒng)一安排食宿，發(fā)放藥品........。”李素倒是對此有不少的了解，立刻說道。
白敬宇說：“那這樣能解決根本問題嗎，救災(zāi)委員會難道能幫助馬耳他人一輩子嗎，還是說，帝國海軍要出資幫助馬耳他人建設(shè)房屋，重新生活？”
“那是不可能，到底只是人道救援，又不是帝國臣民，哪里愿意花費(fèi)那許多。”李素立刻搖頭，繼而說道：“而且建設(shè)房屋也不可能，老公爺許是不知道，西西里這場大地震既有級別很高的前震，也有烈度較高的余震，據(jù)我所知，余震時(shí)有發(fā)生，就連我們的救災(zāi)委員會都有中招，前幾日蘇靖還發(fā)消息來，說余震已經(jīng)造成我海軍兩個(gè)人死亡，十四人受傷，現(xiàn)在余震也沒有結(jié)束的跡象?！?br/>
“是啊！這不很好嗎，余震這么厲害是最好的結(jié)局了?！卑拙从顡嵴拼笮ζ饋?。
李素依舊搖搖頭，李君威無奈：“榆木嘎達(dá)腦袋，你這么想，余震這么厲害，是不是可以認(rèn)定，馬耳他已經(jīng)不太適合人類生存，那么最徹底的救災(zāi)方案就應(yīng)該是遷移馬耳他人，在他處另建家園，不是嗎？”
李素聞言，這才反應(yīng)過來，這是要借助救災(zāi)把馬耳他人打包帶走呀，縱然無法完全帶走，只要帶走大部分，對帝國占領(lǐng)當(dāng)?shù)匾彩怯欣摹＠钏卣f：“可問題是，把這些人安頓到哪里去呢？”
“科西嘉島啊，這還用問?！崩罹f道。
李素一聽，眼睛瞬間亮了起來，科西嘉島確實(shí)合適，這座島嶼是地中海第四大島，安置三萬多馬耳他人不成問題，而且這里是熱那亞人的殖民地，而殖民地向來對人口來者不拒。有更多的人口，就有更多的稅收，這是殖民地的鐵律。
白敬宇說：“做這種事，就是要真真假假虛虛實(shí)實(shí)，余震只是一個(gè)理由罷了，你還可以人為制造幾個(gè)，比如地震之中容易爆發(fā)瘟疫，馬耳他的醫(yī)療系統(tǒng)已經(jīng)被海軍接管，大可以傳出爆發(fā)瘟疫的謠言，嚇唬一下那些馬耳他人，當(dāng)然，地震這個(gè)理由也可以做大，論起來，對地震的研究，帝國的水平最高，大可以找地質(zhì)學(xué)家來，甚至找?guī)讉€(gè)看起來像是地質(zhì)學(xué)家的人，論證一下馬耳他島的地質(zhì)環(huán)境，讓馬耳他人相信，這一次地震僅僅是開始，以后還會爆發(fā)更多烈度更大的地震，謠言嘛，自然是越多越好了?！?br/>
李素?zé)o奈，心道白敬宇和李君威真不愧是發(fā)小，玩陰招都是一套一套的。
李素問：“殿下，人解決了，但是主權(quán)問題怎么辦？”
“這事兒更容易辦了。大不了先租借，如果不讓建設(shè)軍事基地，咱們就建設(shè)商業(yè)港口，然后等就是了?！卑拙从钚χf道。
“等什么？”
“等下一場戰(zhàn)爭啊，歐洲這態(tài)勢，所有的和平條約都只不過是停戰(zhàn)協(xié)定罷了。別的國家和君主我不知道，路易十四我太了解了，這家伙就是屬餓狼的，只要他活著一天，就永遠(yuǎn)不會停止擴(kuò)張，而西班牙作為法國的鄰國，弱國，而且是擁有大量海外殖民地的弱國，根本不可能逃脫路易十四的覬覦，無論下一場戰(zhàn)爭因?yàn)槭裁幢l(fā)，西班牙鐵定是要被拉下水的，這是毫無疑問的。
只要西班牙加入戰(zhàn)爭，那一切就好辦了，如果西班牙與帝國為敵，馬耳他就應(yīng)該作為戰(zhàn)敗賠償賠給帝國，如果西班牙下一場戰(zhàn)爭與帝國為友，那么馬耳他就應(yīng)該作為禮物送給帝國，換取帝國的支持?！卑拙从铍m然表面上一直在巴黎混日子，實(shí)際上這些年來耳濡目染，對歐洲的局勢已經(jīng)有了很深層次的了解。
而李君威作為李明勛的兒子，他自然知道，西班牙那個(gè)著魔的國王死去，就會爆發(fā)奧地利哈布斯堡與法國之間為了爭奪西班牙王位繼承權(quán)的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭注定是歐洲霸權(quán)爭奪的主旋律，西班牙的得失成敗就不會有多少人在乎了，一場歐洲大戰(zhàn)打下來，領(lǐng)土和實(shí)力對比肯定會發(fā)生大規(guī)模的變動，相對來說，馬耳他就小的可憐，實(shí)在是不值一提了。
李素眼睛看向了李君威，確定白敬宇所說的，正是李君威所想的之后，立刻站出來表示：“好，我就按照老公爺?shù)陌才湃プ?，這就先把馬耳他的海軍救災(zāi)委員會先接手過來?！?br/>
“多和熱那亞人接觸接觸，你這次成為三國聯(lián)軍總指揮，熱那亞人的支持是必不可少的，萬不可因?yàn)闊崮莵喌娜跣《撇黄鹑思摇！崩罹嵝颜f道。
白敬宇說：“世子，也多和葡萄牙那邊接觸接觸，馬耳他人未必一定要全部安置到熱那亞去，葡萄牙的巴西殖民地也缺人，對信仰天主教的馬耳他人應(yīng)該是來者不拒。”
李素連忙道謝，事實(shí)證明，這個(gè)年輕人缺少的僅僅是一些創(chuàng)造性的思維，他做事的能力還是很充足的，在確定這件事后，李素立刻與熱那亞人進(jìn)行了接觸，與熱那亞的代表商議之后，迅速確定了第一個(gè)方案，那就是以熱那亞的名義，成立一支用于征服馬格里布地區(qū)的陸軍部隊(duì)，就以馬耳他人為主招募，取名馬耳他團(tuán)。
馬耳他團(tuán)的裝備由帝國方面負(fù)責(zé)提供，訓(xùn)練則組織帝國陸軍的退役軍官組成軍官團(tuán)，而資金則由熱那亞人負(fù)責(zé)，同時(shí)，熱那亞也會為馬耳他團(tuán)在科西嘉島或者未來征服的馬格里布地區(qū)拿出土地來作為對士兵的將領(lǐng)。
西西里地震摧毀了馬耳他的經(jīng)濟(jì)，很多馬耳他人失去了收入來源，熱那亞人的招募非常順利，大量的人員應(yīng)募入伍，與此同時(shí)，在馬耳他的海軍救災(zāi)委員會不斷發(fā)出消息，聲稱馬耳他的震區(qū)，因?yàn)橛写罅康娜诵笫w被埋在廢墟之中無法清理，所以產(chǎn)生了瘟疫，已經(jīng)造成了不少人死亡。因?yàn)榫葹?zāi)委員會和馬耳他本地的力量實(shí)在有限，救災(zāi)委員會把大量的廢墟劃定為了禁地。
而且，救災(zāi)委員會不斷的發(fā)布余震警告，嚴(yán)厲限制馬耳他人重建家園。而老天爺也極為給面子，馬耳他雖然沒有爆發(fā)瘟疫，也因?yàn)榇蠹易≡趲づ翊罱ǖ碾y民區(qū)，所以余震也沒有造成巨大傷亡。但西西里島的救援卻毫無章法，隨著一場余震到來，導(dǎo)致西西里已經(jīng)恢復(fù)的建筑再次倒塌，又一次造成巨大傷亡，而且瘟疫真的在西西里流行起來，有力的配合了馬耳他的移民。
救災(zāi)委員會與熱那亞也迅速做出反應(yīng)，決定在科西嘉島上建立新馬耳他，安頓馬耳他難民，因?yàn)榭莆骷螎u位于西西里島的北面，地震爆發(fā)卻在西西里島的東面，科西嘉受災(zāi)很輕，而且不受海嘯影響，而第一批進(jìn)入新馬耳他的，正是馬耳他步兵團(tuán)的士兵家眷。
與此同時(shí)，來自葡萄牙巴西殖民地的官員和商人在馬耳他和西西里大規(guī)模招募移民，一直到瘟疫流行開來，才稍稍停止。馬耳他人口只有不到四萬人，哪里經(jīng)得起如此折騰，再加上帝國有意為之，等到救災(zāi)結(jié)束，救災(zāi)委員會宣布解散的時(shí)候，馬耳他還有人口不到八千人，其中馬耳他人不過六千人。
出乎帝國預(yù)料的是，遠(yuǎn)在大陸方向的俄國也參與了馬耳他移民之事，只不過他們邀請的并非是普通的馬耳他人，而是原本馬耳他地區(qū)的主宰，馬耳他騎士團(tuán)。
馬耳他騎士團(tuán)被帝國事實(shí)上驅(qū)逐之后，輾轉(zhuǎn)于意大利各個(gè)城邦和公國之間，羅馬教皇也無法給他們很好的安置，畢竟時(shí)代已經(jīng)不同了，教皇雖然在天主教國家仍然具有相當(dāng)?shù)挠绊懥Γ呀?jīng)不是十六世紀(jì)，教皇隨手一指，就能為騎士團(tuán)找一座作為容身之地的島嶼，各個(gè)天主教國家都已經(jīng)相當(dāng)?shù)莫?dú)立，倒是沙皇彼得，把爭取馬耳他騎士團(tuán)看作是天主教和東正教之間爭奪誰是正統(tǒng)的關(guān)鍵，出手加以拉攏。
沒有爆發(fā)什么戰(zhàn)斗，馬耳他騎士團(tuán)就幾乎不復(fù)存在，也為帝國正式進(jìn)入地中海，影響這片位于歐洲腹心之地的海域奏響了第一個(gè)音符。
“蘇伊士啊，蘇伊士，在歐洲的利益越多，蘇伊士的重要性就越大。這實(shí)在是一個(gè)令人頭疼的問題。”李君威乘坐的船只在到達(dá)蘇伊士地區(qū)的塞得港時(shí)，他收到了奧斯曼大維齊爾的書信，內(nèi)容著實(shí)讓李君威頭疼。