薛蟠不禁莞爾，自甄士隱進(jìn)門(mén)后此話(huà)他聽(tīng)了何止十次，連笑道：“這個(gè)年歲，這樣的模樣，定是甄小姐無(wú)疑了?！闭缡侩[聞得，更是三步并作兩步走，封氏竟跟不上了，直到了廳門(mén)前卻定住了。薛蟠自然知曉他在想什么，卻不點(diǎn)明，只道：“先生亦教導(dǎo)過(guò)我那倆妹妹，乃是長(zhǎng)輩，無(wú)礙的?！?br/>
甄士隱仍是搖頭，不愿入內(nèi)，封氏跟上亦是不敢入內(nèi)。封氏說(shuō)道：“我同我們老爺遺失小女已有六年，多年皆無(wú)消息，此時(shí)尋回竟不敢見(jiàn)，若真是小女，那自然好，若不是，豈不是絕了多年的念想?！毖丛缫蚜系綍?huì)如此，正色道：“學(xué)生何曾糊弄過(guò)先生，容貌有相像的，年紀(jì)亦有差不多的，那胭脂痣豈能造假？先生同甄太太這般躊躇，不如入內(nèi)一見(jiàn)便知，是便是了，不是再找，不過(guò)我卻敢打包票，定是甄小姐?！闭缡侩[見(jiàn)薛蟠如此，嘆道：“難為薛公子如此，我夫婦倆便見(jiàn)上一見(jiàn)，是便是了，若不是，我便認(rèn)了這姑娘做女兒罷?！闭f(shuō)罷，便牽起封氏一同入內(nèi)。
在內(nèi)，英蓮亦是緊張不已，再三問(wèn)道：“外面的真是我的父母么？”過(guò)了半晌又對(duì)寶簪說(shuō)道：“大爺將我買(mǎi)下時(shí)，說(shuō)是二姑娘看中的我，若我不是他們要找的英蓮，我也不敢求其他，只求別賣(mài)了我，我愿一輩子伺候二姑娘?！睂汈⑿Φ溃骸岸ㄊ悄愕母改笩o(wú)疑了，只是你這樣的模樣，我哪里舍得讓你做個(gè)丫頭?！边@話(huà)一說(shuō)，英蓮便又緊張起來(lái)，又想開(kāi)口相求，只是尚未開(kāi)口，甄士隱夫婦便進(jìn)來(lái)了。
三人一見(jiàn)，便都愣住了。英蓮雖比當(dāng)年出落得好些，但模樣大致不改，又有眉間一粒胭脂痣，甄士隱夫婦見(jiàn)到，一眼便知這是英蓮。只見(jiàn)封氏潸然淚下，連連用帕子拭淚，一再開(kāi)口，卻吐不出半個(gè)音來(lái)。甄士隱大喜之下亦是邁不動(dòng)步子，薛蟠只得扶著他顫顫巍巍上前，問(wèn)道：“可還記得為父？”英蓮被拐時(shí)已有五歲，雖不記得自己姓甚名誰(shuí)，亦不記得家鄉(xiāng)何處，卻也有些記事了，哭道：“我雖不大記得父母的模樣，見(jiàn)了二老卻覺(jué)親密，只是不大敢認(rèn)?！闭缡侩[夫婦一聽(tīng)，更覺(jué)心酸不已，暗恨自己當(dāng)初為何讓那霍啟抱了英蓮去頑，讓自己同女兒分別這些年，當(dāng)即三人便抱頭痛哭起來(lái)。
寶釵見(jiàn)狀，只叫三人莫要在哭，又同薛蟠寶簪一道出來(lái)，讓那一家三口好好說(shuō)會(huì)子話(huà)。
晚間有宴，因著人少，只是每人面前放一小桌，薛老爺、甄士隱、薛蟠在一處，薛姨媽、封氏、寶釵、寶簪、英蓮又是一處，兩處用屏風(fēng)隔開(kāi)，說(shuō)話(huà)容易，又不越禮。因著尋回英蓮乃是大喜之事，薛家又請(qǐng)了一起串客唱戲。
宴間，甄士隱極是歡喜，向薛老爺?shù)溃骸袄闲噙€記得當(dāng)年令公子的話(huà)，說(shuō)小女既是被拐，那必是未死，既然未死，便總有相見(jiàn)之日?，F(xiàn)今想來(lái)，竟是極有遠(yuǎn)見(jiàn)，當(dāng)日老朽若是尋死，哪里還有今日。那時(shí)令公子不過(guò)八歲的年紀(jì)吧，可知日后不可限量?！毖蠣敇O是得意，笑道：“當(dāng)時(shí)那是犬子無(wú)理，先生如今這般贊他，越發(fā)把他縱到天上去了。”甄士隱道：“令公子如何當(dāng)不起贊？”薛蟠連說(shuō)不敢當(dāng)。甄士隱又道：“還要謝薛老爺幫著購(gòu)置田地，老朽亦打聽(tīng)過(guò)，那么點(diǎn)子銀錢(qián)如何能買(mǎi)那樣的良田。只你們薛家豪富，不差這些，既給了，老朽不受亦是矯情，這些年來(lái)輔導(dǎo)令公子只當(dāng)還了這禮。只今日又是令千金認(rèn)出小女才將小女尋回，竟不知該如何謝了。”寶簪忙道：“先生不若常叫英蓮來(lái)同我和姐姐作伴吧，一同讀書(shū)寫(xiě)字，極好的呢。”甄士隱聞言想到因著英蓮被拐去這些年未教英蓮讀書(shū)識(shí)字，又是一番感慨自不必提。
又聽(tīng)甄士隱向薛蟠說(shuō)道：“薛公子已有十四了罷?！毖磻?yīng)道：“正是?！闭缡侩[道：“薛公子火候已到，倒是可以去鄉(xiāng)試場(chǎng)上試上一試了。”聞言，薛家眾人皆皺起了眉頭，薛老爺嘆道：“先生不知賈家之事？”甄士隱道：“這豪門(mén)望族之事，我如何得知。”薛老爺便將賈寶玉的事細(xì)細(xì)說(shuō)了，又道：“薛家與賈家皆是金陵四大家族，沾親帶故，如今蟠兒雖聰穎，我卻不敢讓他太出挑了?！闭缡侩[笑道：“薛老爺多慮了，那姑蘇林家與這賈家亦是姻親，比賈家同薛家還近些呢，因著林侍郎無(wú)子，便從族內(nèi)過(guò)繼了一個(gè)兒子，只八歲便中了秀才，比令公子當(dāng)時(shí)還早一年呢，名次亦在前，并未有何顧忌。想來(lái)令公子亦不需顧忌許多?！毖蠣斅勓源笙玻溃骸傲旨椅桓邫?quán)重尚不避諱，咱們家更不需如何避諱了。想來(lái)蟠兒走這科舉之路定是無(wú)礙了?！?br/>
宴罷，由薛蟠送了甄士隱三人回去，回府卻是頗晚。
第二日寶釵跟著薛姨媽學(xué)管家理事，寶簪無(wú)事，拿著炭筆在院中素描，見(jiàn)薛蟠來(lái)尋她，笑道：“未來(lái)的舉人老爺來(lái)了，什么事？”薛蟠見(jiàn)狀，道：“畫(huà)素描呢？這畫(huà)的是什么？”寶簪道：“哪有畫(huà)什么，就是閑著沒(méi)事研究一下這茴香豆的‘茴’有哪四種寫(xiě)法，舉人老爺博古通今，快跟我說(shuō)說(shuō)?！毖匆?jiàn)她刁鉆促狹，敲了她額頭一下道：“等你及笄了，叫老爺子給你取個(gè)字，乙己。”又道：“你猜我昨天在那些串客里見(jiàn)到了誰(shuí)？”寶簪道：“誰(shuí)？”薛蟠笑道：“你求我，我求說(shuō)。”寶簪轉(zhuǎn)頭不理他，過(guò)了半晌也沒(méi)動(dòng)靜，薛蟠張口便要說(shuō)了，寶簪道：“柳湘蓮?！毖丛尞惖溃骸澳阍趺粗溃俊睂汈o(wú)奈道：“橫豎唱戲的就那么幾個(gè)人，琪官是忠順王的人，你能有多少能耐，請(qǐng)來(lái)咱們家唱戲？你又是讀書(shū)又是做生意，平時(shí)也不跟那些養(yǎng)戲子的往來(lái)，能認(rèn)識(shí)幾個(gè)唱戲的？而且又不是平常的戲子，只是串客，不是柳湘蓮還能是別人？要是別人，也不值得你特特跟我來(lái)提上這么一提?！毖葱Φ溃骸皝?lái)了這些年，模樣好了，人也長(zhǎng)進(jìn)了?！?br/>
寶簪聽(tīng)他這樣說(shuō)，笑道：“這樣討好我做什么，要曬什么就快些，我墨鏡已經(jīng)戴好了。”薛蟠道：“我昨晚跟他談了好些時(shí)候。”“死基佬，換了汗巾子么？”“你妹?！?br/>
隨后，薛蟠說(shuō)了送了甄士隱回去，回府時(shí)遇上馮淵，那馮淵見(jiàn)了他竟不顧白日里鼻子被打折，又是跟著不走，柳湘蓮仗義，把那馮淵又是一頓好打。那馮淵見(jiàn)柳湘蓮長(zhǎng)得好，與薛蟠站在一處，一個(gè)風(fēng)流，一個(gè)端正，竟連喊痛都忘了，柳湘蓮并非惡人不肯下死手，倒不知道該如何，只得劈手將馮淵打暈過(guò)去。薛蟠為謝柳湘蓮便邀他去喝酒，一來(lái)二去，便成了結(jié)義兄弟。
寶簪聽(tīng)了，沉默了好一會(huì)子才抬頭道：“這柳湘蓮仗義是仗義，也太天真了點(diǎn)，就你這樣給他提鞋都不配，還能跟你結(jié)拜，可見(jiàn)是個(gè)勇士。”薛蟠笑道：“這樣刁的從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，以后也不知道會(huì)誰(shuí)能忍得了你。你說(shuō)他天真，我倒也覺(jué)著了。我想他是個(gè)好的，便想叫他一同在書(shū)院讀書(shū)，他卻不肯。”寶簪道：“他同寶玉秦鐘混在一處的，能愛(ài)讀書(shū)？你現(xiàn)在是他義兄，寶玉沒(méi)了，你只防著他跟秦鐘交好，那人連尼姑都搞，鬧哪樣呢。可別讓你那賢弟跟他接觸。”說(shuō)起“賢弟”兩字，分外加重。薛蟠知她在想什么，只道：“不必你說(shuō)?！睂汈⒂械溃骸八改冈缢溃挥幸粋€(gè)姑姑也管不住他，你既和他結(jié)拜了也該好好關(guān)照他。人說(shuō)窮文富武，他再愛(ài)舞刀弄?jiǎng)τ帜苡卸鄥柡?，不如你供他練武，將?lái)是個(gè)武狀元也未可知。只一樣，別把錢(qián)給他，他是個(gè)錢(qián)到手就沒(méi)的?！毖葱Φ溃骸澳愕固嫠氲弥艿??！睂汈⑿绷怂谎鄣溃骸巴饷矃f(xié)會(huì)嘛，總會(huì)為長(zhǎng)得好的多考慮些的?！闭f(shuō)罷，自己倒先忍不住笑了起來(lái)。薛蟠亦笑道：“死顏控。”
又說(shuō)賈府，探春自重生以來(lái)已有八年，虛歲九歲。上一世遠(yuǎn)嫁，說(shuō)的好聽(tīng)是當(dāng)王妃，難聽(tīng)點(diǎn)不過(guò)是個(gè)俘虜，雖是以郡主之尊出嫁，去了那茜香國(guó)亦不過(guò)是個(gè)妾。她平日深恨自己乃是庶出，如何受得了自己的孩子亦是庶出，叫人看輕。探春顏色極好，顧盼神飛，文采飛揚(yáng)，深得茜香國(guó)國(guó)王寵愛(ài)，她不愿自己的子女亦是庶出，便次次服那避子湯。三十歲時(shí)，茜香國(guó)國(guó)王沒(méi)了，她成了太妃，收起了精明才智，萬(wàn)事不管，每日只把當(dāng)初在大觀(guān)園中姐妹們所作的詩(shī)詞默寫(xiě)于紙上，直到三十五歲那年因長(zhǎng)期郁結(jié)于心一病不起，沒(méi)幾日便去了。
再次醒來(lái)是她三個(gè)月的時(shí)候，養(yǎng)在王夫人處，每日趙姨娘來(lái)請(qǐng)安總要來(lái)看她幾眼，她亦想起上一世自己遠(yuǎn)嫁，唯有趙姨娘真心為她落淚，思來(lái)想去，每日啼哭不已。王夫人見(jiàn)她日夜啼哭，便不大喜歡，叫趙姨娘領(lǐng)回去。原以為除了她自己這點(diǎn)變數(shù)，日子還是同以前一樣的，直到她無(wú)意間聽(tīng)聞，薛姨媽家又多了個(gè)姑娘。