第二天一早，太史擎就讓人收拾了行李，帶著吳茱兒和小鹿子離開(kāi)了王家老宅，只有他舅舅王逸之一個(gè)人出來(lái)相送，王祭酒氣還沒(méi)消不想見(jiàn)外孫，王夫人則稱了病，梅蘭竹三姐妹更是一個(gè)都沒(méi)露面。

    吳茱兒知道太史擎是因?yàn)樗糯蚨ㄖ饕獍嶙撸烁袆?dòng)于他對(duì)她的照顧，更多的是羞愧。

    自從在句容縣河畔與太史擎相識(shí)，她似乎一直都在享受他的關(guān)照，起初她還覺(jué)得他這個(gè)人眼高于頂不好相與，后來(lái)慢慢地就發(fā)現(xiàn)，他的心腸再好不過(guò)，即便是對(duì)她這樣毫不起眼的小人物，他也會(huì)施以援手，否則她早就在秦淮河葬身火海了。

    吳茱兒對(duì)太史擎一直是心懷感激的，他救了她的命，還收她做白鹿書(shū)院的弟子，教導(dǎo)她讀書(shū)寫(xiě)字明辨是非，還帶她來(lái)京師見(jiàn)世面，他對(duì)她好到，她根本不知該如何報(bào)答他。

    讓她深感羞愧的是，昨晚她察覺(jué)到自己對(duì)太史擎有了不一樣的心思。當(dāng)時(shí)她第一個(gè)念頭就是，絕對(duì)不能讓他發(fā)現(xiàn)，不然她哪兒還有臉面對(duì)他。

    吳茱兒從小跟著阿爺走街串巷，本就早早懂了事，何況她與月娘來(lái)往，在秦淮上見(jiàn)多了癡男怨女，哪里不明白，以她跟太史擎之間的懸殊，若她縱容自己癡心妄想，絕不會(huì)有什么好結(jié)果。

    于是她只能將剛剛冒頭的情意，小心翼翼地藏起來(lái)，不敢越雷池半步。

    ***

    太史擎順順當(dāng)當(dāng)?shù)匕徇M(jìn)了坐落在南薰巷的太傅府。

    南薰巷臨近皇城，比居賢巷繁華許多，太傅府也比王家老宅足足大上一倍有余，吳茱兒向太史擎單獨(dú)討要了一個(gè)小院子，同太史擎所住的院落隔著一座花園，不必再朝夕相對(duì)。

    太史擎搬家的動(dòng)靜不小，驚動(dòng)了四周的達(dá)官貴人，都道是空置了幾年的太傅府有人回來(lái)了，四方一打聽(tīng)，才道是太史公的獨(dú)子回京赴考，明年春闈要下場(chǎng)，太史擎的名聲就這樣傳開(kāi)了。

    不少人登門(mén)拜訪，都被太史擎以備考為由拒之門(mén)外，外人都在感慨他用功之深，卻不知道他白天閉門(mén)謝客，晚上就換了一身夜行衣，翻墻越壁，潛入他人宅院“偷聽(tīng)墻角”，短短十日，就將京師的局勢(shì)探聽(tīng)的一清二楚。

    吳茱兒對(duì)此一無(wú)所知，她將生活安排的井井有條，每天早起先背上半個(gè)時(shí)辰的書(shū)，再去請(qǐng)?zhí)非嬷更c(diǎn)她功課，到了下午，就待在自己的小院子里看書(shū)練字，偶爾還會(huì)跟小鹿子一起上街去逛一逛，買(mǎi)些零嘴和小玩意兒，日子過(guò)得有滋有味。

    轉(zhuǎn)眼到了中秋這一天，太史擎沒(méi)打算去王家老宅過(guò)節(jié)，只讓老管家親自送了一份厚重的節(jié)禮去居賢巷，他則一大早跑沒(méi)了影兒。

    吳茱兒對(duì)她在外面過(guò)的第一個(gè)節(jié)日很上心，她拉上小鹿子，興致勃勃地捏了好幾種餡料的月餅，又在花園里張羅了一桌小宴，只等著太史擎回來(lái)一起過(guò)節(jié)。

    太史擎直到天黑才回來(lái)，還給吳茱兒帶回了一個(gè)好消息。

    “月娘中選了?！?br/>
    吳茱兒心里始終惦記著月娘，搬來(lái)太傅府第一天，就拜托了太史擎幫她打聽(tīng)宮里選妃的消息。

    “太好了！”

    吳茱兒不由地替月娘高興，她知道月娘心存大志，就怕她在宮里不順，再受那曹太監(jiān)欺壓。

    “她現(xiàn)在改了名姓，叫任夢(mèng)曦，”太史擎將他打聽(tīng)來(lái)的消息一股腦地告訴了吳茱兒。

    當(dāng)今萬(wàn)歲年少，懶理朝政，卻很癡迷音律，專好風(fēng)雅之事。月娘在獻(xiàn)藝時(shí)，一曲琵琶斷腸催淚，贏得了萬(wàn)歲的青眼，初封便是五品的美人，巧的是還賜了她一個(gè)“月”字，可謂是風(fēng)頭無(wú)兩。

    同她一起進(jìn)宮的另一位秦淮名妓就沒(méi)這么幸運(yùn)了，雖也擅長(zhǎng)彈奏，可長(zhǎng)相偏于妖艷，不得圣心，只落了一個(gè)八品的選侍，留在宮中。

    “這下你總該放心了，她如今過(guò)得很好，宮里的妃嬪雖然不少，但身居高位的不多，一個(gè)得寵的美人，少有人能欺負(fù)到她頭上?！?br/>
    吳茱兒連連點(diǎn)頭：“我就知道月娘會(huì)如愿的，她人又美心又善，論起學(xué)識(shí)不輸男子，萬(wàn)歲爺真有眼光。”

    太史擎哼笑一聲，沒(méi)打算告訴吳茱兒，那謝月娘能一舉得寵，可不是憑著人美心善，而是城府和手段，不然另一位進(jìn)宮的秦淮名妓同樣精通音律，為何只落得一個(gè)八品的選侍，沒(méi)能出頭。

    “多謝師兄幫我打聽(tīng)消息，我敬你一杯?！眳擒飪浩鹕頌樘非嬲辶艘槐鸹ㄡ?，又給自己滿上。

    兩人碰了一杯，吳茱兒一飲而盡，面頰泛起一抹粉光，叫太史擎多看了兩眼。

    小鹿子在一旁啃著月餅嚷嚷：“我也想喝酒！”

    太史擎冷聲道：“我看你是想挨揍?！?br/>
    小鹿子撇了撇嘴，趁他們不注意，抱起酒壺就跑，吳茱兒連忙提起裙子去攆他。

    “不行不行，你還小呢，喝不得酒，會(huì)傷身的！”

    “我就嘗一口，就一口！”

    兩人在花園里你追我趕，又笑又鬧。

    “真吵?！碧非姹г沽艘宦?，拿起一個(gè)捏的丑不拉幾的月餅，忍著嫌棄，掰開(kāi)嘗了一口，味道意外的不錯(cuò)，他仰頭望著天上圓圓的月亮，勾起了笑。

    ……

    中秋過(guò)后，天氣漸寒。

    京師發(fā)生了一件轟動(dòng)朝野的大事：東林黨群臣彈劾司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)雄震二十四大罪不成，反被雄震倒打一耙，以左副都御史楊大人為首，十六人入詔獄。

    吳茱兒之所以聽(tīng)聞這件事，是因?yàn)樘非娴淖娓负途司艘脖粻窟B了進(jìn)去，就在這十六人之中。

    這天傍晚，王夫人帶著三個(gè)女兒，哭哭啼啼地上門(mén)，央求太史擎拿出他父親太史公的信物進(jìn)宮面圣，替王祭酒和王逸之求情。

    太史擎聽(tīng)完了經(jīng)過(guò)，當(dāng)機(jī)立斷，取出一面刻著“如朕親臨”四字的金色腰牌，匆匆出了門(mén)，留下吳茱兒面對(duì)哭成淚人的王家母女。

    吳茱兒給她們奉上熱茶，好聲勸慰：“夫人，您先別哭了，師兄已經(jīng)進(jìn)宮去了，我們耐心些等著他消息吧……”

    話沒(méi)說(shuō)完，就被王梅君打翻了茶杯，指著吳茱兒的鼻子怒聲道：“你說(shuō)什么風(fēng)涼話，那詔獄豈是人待的地方，只怕一個(gè)晚上，祖父和爹爹就得脫一層皮，能不能活下來(lái)都難說(shuō)，都怪你這個(gè)不要臉的害人精！要不是你非哄著表兄從我家搬走，今天東廠和鎮(zhèn)撫司的人來(lái)了，根本帶不走祖父和爹爹！你給我等著，要是他們出了事，我絕饒不了你！”

    吳茱兒被她罵了個(gè)狗血淋頭，手足無(wú)措地站在那里，再看王夫人和另外兩姐妹，都是一副橫眉冷對(duì)的樣子。

    吳茱兒低下頭，咽下委屈和難過(guò)，不與她們爭(zhēng)辯，默默地收拾了地上的碎片，轉(zhuǎn)身離開(kāi)客廳，到門(mén)房去等太史擎回來(lái)。