周嫂見(jiàn)清寒進(jìn)來(lái)屋內(nèi)，便對(duì)千亦說(shuō)，“我去替少爺準(zhǔn)備點(diǎn)吃的?！?br/>
她離開(kāi)了書(shū)齋，千亦仍去看畫(huà)，清寒也一直站在剛進(jìn)門的位置，許久，房?jī)?nèi)的氣氛像是不會(huì)流動(dòng)了一般。
反是千亦先開(kāi)口，背對(duì)著寧清寒道，“‘玉壺知素結(jié)，止水復(fù)中澄。堅(jiān)白能虛受，清寒得自凝’你的名字就是這么來(lái)的么？”
“是，”清寒答，“因?yàn)槔蠣斚矚g玉壺的品格。正因如此，老爺從不希望小姐入豪門、享榮貴，幼時(shí)便將小姐送回家鄉(xiāng)純粹的環(huán)境中成長(zhǎng)，將來(lái)也許嫁一個(gè)溫雅的教書(shū)先生，只期平和安樂(lè)，不參權(quán)爭(zhēng)，不與傾斗，如此一生……”他沉頓片刻，忽而慢慢地說(shuō)，“所以，老爺也是不會(huì)答應(yīng)的。”
“什么？”千亦回過(guò)頭。
“寧小姐依然是寧小姐，現(xiàn)在去跟龍將軍解釋清楚，龍將軍會(huì)體諒小姐路上女扮男裝的苦衷，還來(lái)得及。”
千亦有些驚訝他這樣說(shuō)。
“清寒不會(huì)再逼小姐，”他看上去艱難地動(dòng)了動(dòng)唇，仿佛恒久的悲傷和喜悅都已進(jìn)不到他眼里，“老爺此生的心愿就是少爺和小姐能快樂(lè)無(wú)憂，自在地生活，不該讓小姐捆縛在仇恨的枷鎖里，腥風(fēng)血雨，步步殺機(jī)……”
“那……你怎么辦呢？”千亦禁不住擔(dān)心這個(gè)滿溢著絕望無(wú)奈的人。
“我會(huì)守護(hù)寧家，守護(hù)小姐?！彼麤](méi)有一絲音調(diào)起伏，卻已經(jīng)帶著你死我活的狠戾。
這不就是要拼命嘛？
千亦靜默，不自覺(jué)地將手伸進(jìn)荷包里，摸到了那只吊墜，將它拿出來(lái)。
昨夜在林中不容細(xì)看，此時(shí)越發(fā)覺(jué)得它果真與自己設(shè)計(jì)的“蕾”一般無(wú)二，又或者這本就是一樣?xùn)|西。
“它是我的么？”千亦沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)。
清寒愣了愣，“是，不知從何時(shí)起，它就一直跟著小姐了，雖然做得奇特，小姐似乎很喜歡這玉墜?！?br/>
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“它本不應(yīng)出現(xiàn)在這里，就同我一樣……但可能，它其實(shí)就該在這里……”
這樣莫名其妙的話讓清寒迷惑。
“寧千亦、寧千音，很相似呢……”她自顧自說(shuō)著，莞爾一笑，將攤在手心的“蕾”攥起，像是做了一個(gè)決定。
“我答應(yīng)你?！?br/>
寧清寒未解。
“我愿意代替寧傾尋活下去，支撐起寧家?！彼f(shuō)。
目光里清寒的表情由瞬間的震驚逐漸轉(zhuǎn)淡，他搖了搖頭，“如果小姐一心只想逃離明爭(zhēng)暗奪，大可不必如此?！?br/>
“逃，逃不掉吧？天意要我活在這里?！彼藭r(shí)無(wú)比冷靜清楚，覆巢之下，焉有完卵。一介女子之力必定無(wú)法保全寧家，倘寧家不保，她將何去何從？
“那小姐昨夜為何要離開(kāi)？”清寒有些尖銳地說(shuō)，想是這個(gè)問(wèn)題已在心里隱忍許久。
千亦注視他眼中的質(zhì)詢，一時(shí)無(wú)言。
“之前不愿，才一日竟是想通了么？”他口氣依然不太好。
“清寒，我要逃的不是血雨腥風(fēng)，是天數(shù)?！彼J(rèn)真地看著他，不管他會(huì)否明白，“可我發(fā)現(xiàn)，命定了似乎是逃不掉的呢……我竟會(huì)覺(jué)得這里很親切?！?br/>
“小姐，這里就是你的家。”清寒動(dòng)容道。
“是吧?！彼α诵?。
這時(shí)，一名家丁進(jìn)來(lái)稟告，“少爺，宮里來(lái)人了，現(xiàn)正在外面等候?！?br/>
“宮里？什么人？是……要見(jiàn)我么？”
千亦一臉懵，如墜云霧，清寒這邊卻已猜出了大概，“看來(lái)龍將軍已將我們遇險(xiǎn)的事奏明了皇上，不出所料，皇上此番派人來(lái)應(yīng)是傳召主子的?！?br/>
她一聽(tīng)之下如臨大敵，“我，我不要去?！?br/>
這下光是聽(tīng)到就怕了，原本在這一大票人面前演寧千音已是吃力，如今可是要她當(dāng)著當(dāng)今圣上的面扮寧傾尋，若是有幸天子圣明、洞察無(wú)遺，就憑她這點(diǎn)演技，不用一個(gè)時(shí)辰就可以領(lǐng)盒飯了。
“你出去招呼，說(shuō)主子馬上就來(lái)?！鼻搴换挪幻Φ胤愿馈?br/>
“是。”
家丁退下，清寒近前勸慰道，“皇上無(wú)非是詢問(wèn)遇刺的事，體恤幾句，小姐只需放心回話就是，寧家逢此災(zāi)禍，圣上不會(huì)過(guò)于苛責(zé)的?！?br/>
千亦仍是滿面的躊躇膽怯。
“而且，”清寒壓了聲音，“也許會(huì)對(duì)我們查明家族近來(lái)一連遭禍的因由有些幫助。”
她猶疑良久，要作為寧家小姐――甚至是寧家少爺在這世上待下來(lái)，這是要邁出的第一步，不是么？
“如今是，”清寒的嗓音反不再放低，倒是平穩(wěn)如同和風(fēng)，在面頰耳廓留下真實(shí)的觸感，“小姐決定著哪套衣裝去面圣了么？”
這是在明明白白問(wèn)她的決心了。
是啊，她這多時(shí)也不是沒(méi)有盤算，先穩(wěn)住局勢(shì)，再圖后計(jì)。
說(shuō)人話――先老老實(shí)實(shí)保住小命不被暗處謀劃著的人把她當(dāng)成寧氏斬草未盡的隱患趁寧家愈加風(fēng)雨飄搖之際找法子咔嚓掉了才好規(guī)劃著怎么回去自己的時(shí)代！
在這方面，清寒的方法確有優(yōu)勢(shì)。
她依稀的印象里，清寒講寧傾尋是在他家鄉(xiāng)一個(gè)什么小衙門里任職，雖不及芝麻綠豆，此時(shí)卻因身在天子腳下又有朝廷在編人員的金身護(hù)體，總不致被人輕易結(jié)果了吧？況寧大少爺活著，寧家人心聚斂，家族尚在，便可作為一道壁壘，反過(guò)來(lái)保護(hù)著她。
如今看去，倒不單單是寧家靠她維系，而她也需依附著寧家了。
心念初定，她啟一線唇，“就拿一套從前為少爺備著的衣服吧，素色清淡就好?！?br/>
畢竟是入宮，要匹配他寧府少爺?shù)纳矸?，衣著不能太寒酸，有犯圣顏，但因著剛過(guò)世的寧老爺，打扮也絕對(duì)不能招顯。
清寒聞聲，瞳孔激動(dòng)地抖了抖，他明白她此番的決心了，僵硬了太久的嘴角急欲展開(kāi)，卻又?jǐn)肯拢S久許久，只道出一句。
“謝謝你，小姐?！?br/>
“為此么？”千亦問(wèn)。
這就不太妥當(dāng)了，她本是寧家小姐，為寧家做什么，這聲謝也實(shí)是不該由他講出的。
“不，是方才就想說(shuō)，”寧清寒眸中閃動(dòng)，星子一般，“因?yàn)樽蛞乖诹种?，小姐這么多天里，第一次叫了清寒的名字?！?