建奴探馬一路上不再隱藏形跡，而是大搖大擺的哨探前行，直沖錦州而來。

    當(dāng)初袁督師倒是在遼東修滿了城池、堡壘、哨位。可惜如今沿途的哨位老早就已經(jīng)荒廢，剩下只有幾百人、幾千人駐扎的堡壘此時自顧尚且不暇，誰還敢冒險出來報信？

    報信也沒用，沒有祖大壽的命令誰敢擅自退往錦州？要等到祖大壽的命令過來，時間上明顯又來不及。

    于是這些堡壘里面的守將一個個便悲劇了，投降建奴嘛不敢，朝廷會秋后算賬。據(jù)城死守嘛，又沒有希望。大多是臨時修筑而成的小堡壘，連護城河都沒有，守個毛啊。

    算來算去都是死路一條，唯有一邊求神拜佛，保佑建奴不要來攻打，一邊弄個草人詛咒祖大壽，尼瑪還是個總兵呢？連集中兵力決戰(zhàn)都不懂，知道建奴要來，就早點把咱們撤回去啊！

    袁督師的堡壘政策最大的敗筆，便是把守軍都當(dāng)做沒有生命的機器，期望城堡內(nèi)的所有將領(lǐng)都能像威遠堡的許建弼一樣，豁出了老命也要遲滯建奴。卻忘了他眼中的這些棋子，這些冰冷冷的數(shù)據(jù)其實也有生命，也會怕疼，也會怕死。計劃中靠堡壘遲滯建奴，實際結(jié)果卻變成遼東兵力大幅度分散，各自盤踞一地，被建奴輕而易舉的擊破。甚至即使建奴不去攻打，這些堡壘的守軍也沒膽量出來。

    堡壘內(nèi)的將領(lǐng)們在詛咒，祖大壽卻一點也不知道。此時，這貨正在府中大宴諸將。

    到了旁晚時分，錦州城外，幾個建奴探馬突兀出現(xiàn)，直奔錦州城門而來。

    城中的大小將領(lǐng)正在總兵府吃喝呢，城墻上一個上得了臺面的將領(lǐng)都沒有。這群散兵守軍一見到建奴探馬，頓時發(fā)出一片慌亂的叫聲。負責(zé)巡邏的士兵緊急敲響了銅鑼，歇斯底里的高聲喊道：“敵襲！”，守城的士卒放箭的放箭，打炮的打炮，關(guān)城門的關(guān)城門，亂成了一團。

    見到城墻上開始開炮放箭，建奴騎兵又退了回去，卻也不走遠，只是在遠處游蕩，避開城上的火炮。

    如今正是年關(guān)將近，過年嘛，上到祖大壽，下到大頭兵，誰不過年啊。瞅著建奴年前不會來攻打，祖大壽便也睜只眼閉只眼，下面的將領(lǐng)索性把雙眼都閉上，于是大部分士卒都離開了軍營，去城中的青樓酒館找樂子。

    隨著城樓上示警的銅鑼響起，“敵襲”的消息從城墻上往城內(nèi)傳來。

    城內(nèi)，大片大片的士卒仿佛無頭蒼蠅一樣亂竄。膽量大的想爬上城墻去抗敵，膽量小的想往城內(nèi)民居里面藏。外地的到處找老鄉(xiāng)，這年月，當(dāng)官的信不過，還是和老鄉(xiāng)組團活下來機會大。本地的則往家里趕，不管勝負如何，先把家人安置妥當(dāng)。各處帶隊的底層武官則拎著鞭子到處找人，到處抽人，希望盡快把下面的隊伍整理清楚。

    與此同時，祖大壽正在府中大開宴席呢。下午剛送走了吳三桂，了了一樁心事，心中自然有幾分高興，不知不覺之中就多喝了兩杯。

    如今酒席正到了高潮，乃至于城內(nèi)的慌亂尖叫，府中竟然一點都沒聽到。

    門外的親衛(wèi)蹬蹬蹬蹬的跑了進來，快步走到祖大壽身邊邊開口道：“大帥，不好了！建奴來了！”

    祖大壽大吃一驚，滿腹的酒水化作冷汗從額頭嘩嘩的流了出來，人也清醒了不少。猛地站了起來，開口喝道：“各將速回各位，敵襲！”

    大廳內(nèi)數(shù)百人在狂歡，嗡嗡聲蓋過了一切。祖大壽的怒喝也僅僅讓身邊幾位將領(lǐng)聽見，遠處的將領(lǐng)們?nèi)稳辉谧灶欁缘男︳[。

    祖大壽心頭火氣，直接端起桌子猛力一掀，桌上的碟碟碗碗紛紛掉落地上，嘩啦啦響成一片。

    見到主桌的異狀，大廳內(nèi)的聲音才漸漸的消停下來。

    祖大壽便繼續(xù)開口喝到：“敵襲！各回崗位！”

    眾將這才猛然驚醒，一個個急急忙忙的往外沖去。

    吩咐旁邊的親衛(wèi)取來盔甲兵器，祖大壽穿戴完畢后，便也領(lǐng)著親衛(wèi)們直奔城墻而來。

    城墻上，有了剛剛趕回的將領(lǐng)指揮，士卒們這才稍稍安定了下來，終于不再開始胡亂的開炮放箭。

    城外的建奴見狀，便紛紛停下馬來。不慌不忙的翻身下馬，各自從背后取出一面旗幟，栓在了手中的長搶上，把長槍插在地上，把旗幟豎了起來，一共八面，正是建奴八旗的旗幟，代表著建奴八旗一起到了。

    接著其中一人打著白旗晃了出來，也不縱馬，慢慢的往城下行來。

    城墻上的士卒見狀又要放箭開炮，卻被將領(lǐng)們阻止了下來。看看這情形，建奴明顯是前來喊話。同敵軍搭話這種事情城墻上的將領(lǐng)可做不了主，得等大帥親來才行。

    好在此時祖大壽也趕到了城上，見狀便吩咐親衛(wèi)架起了盾牌，防止建奴使詐，然后又吩咐親衛(wèi)打起了自己的旗號，很快，一面“祖”字帥旗便在錦州城墻上高高飄揚。

    城下的建奴打著白旗，直沖“祖”字帥旗而來，到了城下一箭之地外便停馬立定，對著城墻上喊道：“有請祖大帥搭話?！?br/>
    祖大壽輕聲吩咐了幾句，旁邊的親衛(wèi)們便齊聲喊道：“祖大帥在此，有話便說?！?br/>
    城下建奴便開口道：“我家大汗說了，大金十萬天兵轉(zhuǎn)眼就到。何去何從請大帥早作打算。倘若肯獻城投降，大汗不吝封侯之賞?！?br/>
    祖大壽欺負對面的建奴是小嘍啰，便想借他的口激起錦州守將們死守的心思，于是便吩咐了親衛(wèi)幾句。親衛(wèi)門便齊聲喊道：“若是不降呢？是不是想說城破之后，雞犬不留？”

    城下建奴來之前便被調(diào)教過，自然不可能上這種當(dāng)，便繼續(xù)開口喊道：“我家大汗說了，上天有好生之德。只誅首惡，脅從不問。誰帶頭抗拒大金天兵，便誅殺其滿門。城中士卒，倘若斬殺將領(lǐng)來投，不僅能保全家族，還能升官發(fā)財?！?br/>
    城樓上的祖大壽見到建奴不上當(dāng)，便沒了繼續(xù)搭話的心思，一個小兵而已，有失自己身份。倘若是皇太極親來，那還能好好聊聊。便淡淡的開口道：“放箭！”然后便領(lǐng)著親衛(wèi)轉(zhuǎn)身下了城樓。

    建奴話還沒說完，城樓上已經(jīng)萬箭齊發(fā)。雖然這貨站在了射程之外，架不住城樓上守軍中也有幾個出色之人，箭射的特別遠。眨眼間喊話的建奴已經(jīng)身中數(shù)箭，倒在了血泊之中。

    遠處的建奴見狀，也不過來收尸。留下了地上的旗幟，策馬漸漸的退了去。

    祖大壽下了城墻，便一邊吩咐親衛(wèi)速去請吳都指揮使，一邊往總兵府趕回。

    到了總兵府，卻發(fā)現(xiàn)吳襄已經(jīng)在廳內(nèi)候著自己。

    旁晚祖大壽大宴諸將之時，吳襄沒有參加。祖大壽身為遼東總兵，管的是遼東的募兵。而吳襄身為遼東都指揮使，管理的卻是遼東所有的衛(wèi)所，雖然實際上遼東的衛(wèi)所老早就已經(jīng)名存實亡。用后世的職位來打比方，祖大壽便是某軍區(qū)司令，吳襄便是某地方的武警司令，光桿的那種。雖然同為武人，兩人卻不在一個系統(tǒng)。因此祖大壽宴請諸將的時候，吳襄自然不會來。

    實際上這貨當(dāng)時正躺在床上，同遼東其它將領(lǐng)不同，吳襄在女色方面倒是克制的多。這貨也實在是悲催，不克制不行，娶了祖大壽的妹妹，自己又得依附祖大壽，既然吃上了軟飯，在家里便直不起腰來，更不敢去拈花惹草。沒有美人相伴，便只能自己躺在床上想著運糧之事。早日把糧食運到右屯去，錦州便能早一日安全。這不僅是在幫祖大壽的忙，也是在幫自己的忙，萬一錦州城破，建奴可不會管你是不是光桿司令。既然你是大明的高官，要么殺殺掉，要么抓回去。

    這貨正在床上盤算著呢，府外傳來一陣陣喧嘩聲，祖大壽一躍而起，披甲提刀出得門來。門外，到處可見慌亂的人群，紛紛嚷道建奴已經(jīng)圍了錦州。少頃之后，管家來報，城外發(fā)現(xiàn)了數(shù)騎建奴探馬。

    吳襄聽了此言，心中一陣發(fā)涼，以鄰為壑之計行不通了。此事得盡快找祖大壽商量才行，于是便吩咐管家速備車馬，急匆匆的趕往總兵府。

    見到吳襄已經(jīng)在自己府中，祖大壽便一邊命令親衛(wèi)去各處傳令，急速召回各營士卒，整頓裝備，以備大戰(zhàn)，一邊引著吳襄來到書房。

    二人落座后，祖大壽便開口道：“建奴探馬已經(jīng)到了城下，此事兩環(huán)想必已經(jīng)知曉?！?br/>
    吳襄便開口道：“小弟正為此事而來。既然建奴探馬已經(jīng)到了，想必主力已經(jīng)不遠了。否則必會隱藏形跡，豈敢如此大膽前來錦州城下。既然如此，這糧食卻運不得了。倘若糧食運出城池，便碰到建奴大軍到來，到時候十萬石糧食一丟，難以向袁督師交代?！?br/>
    祖大壽便開口道：“可惜了兩環(huán)這絕妙之計?！毙睦飬s說道：“還好老天保佑，長伯下午便已經(jīng)領(lǐng)人出發(fā)了，倘若再遲一步，必然會被堵在城里，那自己的最后一絲指望也沒有了?！?br/>
    吳襄聞言之后，也低頭長嘆。