?楚兵循跡一路追至雀嶺,只在山道上發(fā)現(xiàn)一輛空的馬車。
車廂已經(jīng)裂開,只余一個(gè)空架子，搖搖欲墜的掛在懸崖邊上，周圍山道和石頭上布滿干凝的血跡,不知是馬的還是人的。
楚王推開叔陽的攙扶,目光錯(cuò)亂的走到那輛馬車前，一剎那，鬢發(fā)霜色更濃,面上血色似被抽干般，徒留一張干枯蒼老的面皮。
“主公?！笔尻柋?道：“這條山道常有商隊(duì)路過,興許,是那些商人留下的馬車。”
楚王木雕般一動(dòng)不動(dòng)，胸膛中那顆心,一時(shí)抽搐痙攣,一時(shí)血液滯流，連帶著五臟六腑,也劇烈收縮抽痛起來。
叔陽眼睜睜的看著兩道烏黑血跡，自楚王嘴角和鼻孔流出，大驚，疾呼熊暉取來九辰留下的那個(gè)水囊，跪捧過頭頂,哀求道：“求主公速速解毒！再晚就來不及了！”
楚王死盯著那只水囊,渾濁的目光,先是渙散，后又突得聚成一點(diǎn)，劇烈顫動(dòng)起來。那淚澤在蒼眸中打轉(zhuǎn)許久，終被他霸道的強(qiáng)留在眼眶里，沒有流下。
“他想還清欠寡人的恩情，寡人偏不如他所愿。寡人倒要看看，他究竟能躲到何時(shí)？！”
叔陽和熊暉望著楚王大笑轉(zhuǎn)身的背影，俱悲聲喚道：“王上……”
是夜，因痛失外孫而陷入瘋狂的楚王不顧巫楚兩軍在闕關(guān)剛訂下的休戰(zhàn)之約，率大軍與巫軍在雀嶺發(fā)生慘烈狙戰(zhàn)。直至次日天亮，喊殺聲仍回蕩在山谷間，沒有消弭的跡象。
四方蠻族受楚王欺壓多年，紛紛趁亂打劫，以寰州為中心，四處燒殺劫掠，平靜了十八載的西楚大地，狼煙遍地，滿目瘡痍。被無辜卷入戰(zhàn)爭的百姓飽受離亂之苦，屋舍樓臺一夕之間皆變作斷壁殘?jiān)咨街?，日日都能聽到似哭似號的猿啼之聲?br/>
因忌憚楚軍這突然爆發(fā)的視死如歸之勢，遠(yuǎn)途征戰(zhàn)、后方補(bǔ)給不足的巫軍不得不避其鋒芒、退出闕關(guān)，在漢水附近落霞坡安營扎寨。
黎明前夕，連綿起伏的巫軍大營尚被天地間最深最沉的墨色籠罩著，位于西北角的兩處營帳卻是燈火通明。從高處俯瞰，恰如垂掛在夜空中的兩顆星子。
左邊那處，是隨軍的醫(yī)官們住的帳子。緊挨著的，卻是安置傷兵的營帳。
昨夜雀嶺一場激戰(zhàn)，巫兵死傷慘重，小小的帳子里，已擠滿傷兵，以至于幾名醫(yī)官不得不把他們住的帳子也騰出來，給傷兵養(yǎng)傷。
從后半夜起，帳中的呻吟聲和慘叫聲便沒有斷過?？粗@些年紀(jì)輕輕便被戰(zhàn)爭摧殘成這般模樣的士兵們，醫(yī)官們一陣心痛，一陣嘆息。
因?yàn)榫醯囊粋€(gè)執(zhí)念，多少無辜的將士便要埋骨他鄉(xiāng)、押上性命，把大好的青春葬送在這無情的烽火中。
“爺爺，爺爺……阿寶想你……”一個(gè)起了高熱的小兵，昏迷中癡癡囈語，痛苦掙扎。
老軍醫(yī)怕他動(dòng)作太大扯裂傷口，忙用力握緊他手臂，安撫道：“阿寶莫怕，爺爺在這里?！?br/>
這聲音猶如通往極樂之處的神音，那士兵果然安靜下來，反握住老軍醫(yī)的手臂，在夢中滿足的笑了，怎么都不肯松開。
老軍醫(yī)眼中悄悄泛起淚花，偏過頭，正欲掩飾過去，冷不丁，對上一雙幽如星子、靜如寒潭的黑眸。
營帳一處狹小的角落里，一個(gè)雙手戴著鐐銬的黑袍少年，靠坐在帳壁上，正一動(dòng)不動(dòng)的盯著他看。
不知為何，活了大半輩子的老人，心頭似被人剜了一刀似的，難受的厲害。許是，他極少從這樣年紀(jì)的少年眼中，看到如此死灰般的平靜。
昨夜，這個(gè)少年，和那些重傷的傷兵一起被抬了過來。他既沒穿著繡著“巫”字的鎧甲，也沒有任何可以證明身份的信物。若非趕去支援的士兵們在他手臂上發(fā)生了只有死士營的死士才會種的「血雷」，他幾乎要被當(dāng)做敵軍遺棄在荒無人煙的山嶺中。
也不知是不是病得糊涂了，從昨夜到現(xiàn)在，他便嚴(yán)守著自己的那塊地盤，不許任何人靠近，也拒絕接受他們的醫(yī)治。
“小郎君，讓老夫給你看看傷可好？”
也許，是這突然的眼神交匯給了老軍醫(yī)信心，待安置好那名喚作“阿寶”的傷兵，老軍醫(yī)便抽出手臂，一路繞過滿地慘嚎的傷兵們，在那少年跟前停下，耐心詢問。
對比之下，那少年顯得異常安靜。他的衣袍上，明明也沾滿了大片干凝的血跡，面上卻絲毫看不出痛苦之色，除了偶爾幾聲低咳，連眉頭都未曾皺過一下。
只俊美的臉龐，慘白的厲害。
聽到聲音，少年才兀得扭過頭，依舊如方才那樣看著他，幽深的黑眸，平靜如一瀾死水，看不出半點(diǎn)情緒。
離得近了，老軍醫(yī)才看到少年額角細(xì)密的冷汗，不斷匯聚成線，從鬢角淌下。一雙手，也緊緊攥著腕間垂下的鐵鏈，呈防備狀。
“小郎君？”
老軍醫(yī)又喚了一聲。
見少年依舊不說話，只是直勾勾的盯著他，老軍醫(yī)突有所悟，抬起手掌，在少年眼前晃了晃。
“我看不見。”
沒等老軍醫(yī)從震驚中回魂，少年終于開口說了第一句話。
“怎……怎會這樣？”雖是個(gè)與自己無親無故的陌生少年，老軍醫(yī)依舊驚痛。
回應(yīng)他的，又是沉默。
“讓老夫看看傷口吧。”老軍醫(yī)再次堅(jiān)持。心底，卻隱約覺得，又是白費(fèi)口舌。
望聞問切，高明的醫(yī)官，只需第一步，便可將病人的病情判斷的八九不離十。這少年面如死灰，毫無生氣，儼然已是強(qiáng)弩之末。
嘆息一聲，正欲起身，不料，那少年忽然伸出了一只手臂，黑眸略抬，認(rèn)真的望著他，道：“我還能活多久？一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰，還是……”
他突然極輕的笑了笑，沒再說下去。
少年的手腕，已被粗重的鐐銬磨得青腫糜爛，破皮處，還在往外滲著膿血。老軍醫(yī)尋了半天，才尋到一塊完好的皮膚，把手指搭上去，仔細(xì)捕捉那微不可察的脈息。
半晌，他指尖微微顫抖的收回手，胸中那顆心抽痛不止，問：“小郎君家在何地？可有話想捎給家里人？”
這傷兵營，每天都有士兵死去，代各營主將收集將士們的遺書，也是軍醫(yī)們很重要的一項(xiàng)職責(zé)。
又是半晌，少年輕輕搖頭，道：“不必?！?br/>
老軍醫(yī)嘆息著點(diǎn)頭：“老夫讓人給小郎君端碗新熬的姜湯過來?！?br/>
無人回應(yīng)。
再一看，那少年已偏頭靠著帳壁睡了過去。
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子彥頭疼欲裂的醒來。
他睜開眼，有些茫然的望著雪白的帳頂，心卻仿佛缺了大半，空空蕩蕩的，抽痛也感覺不到了。
晏嬰見子彥雖醒了，眼神卻格外呆滯，忙用手在他眼前晃了晃，問：“公子可好？”
一面吩咐：“快、快拿水過來?！?br/>
守在一旁的醫(yī)官立刻上前給子彥喂了幾口溫水，把過脈，見他脈象平穩(wěn)，略松了口氣，道：“公子已無大礙，安心將養(yǎng)一段時(shí)間，便能恢復(fù)如初。”
“只是——”
“只是什么？”
醫(yī)官隱晦的道：“公子體內(nèi)的夭黛之毒，終是禍害，需盡早拔除才是?！?br/>
“嘶——”
有急促的哨子聲和雜亂的馬蹄聲，從營門口方向傳了過來。
這聲音如天外來音，陡得將子彥震醒。他急切握住晏嬰手臂，聲音發(fā)顫：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”
晏嬰道：“天剛亮，正是卯時(shí)?！?br/>
卯時(shí)……
天，已經(jīng)亮了……
子彥只覺全身力氣都被抽干，松開手，雙眸空洞而麻木的盯著帳外刺目的陽光，眼角慢慢流出兩道水澤。
漸漸的，那陽光，竟幻化成了大片大片的血霧，遮住他視線。
斷裂的馬車，氣絕倒地的馬兒，嗚咽的山風(fēng)，雜踏的馬蹄聲……
昨夜一幕幕，如從地獄里逃脫的魅影，爭先恐后的往他腦海里鉆去。他沒料到，楚兵那么快就追了過來，更沒料到，九辰會以那樣決絕的方式斷絕他、也斷絕楚王的念想。
“呼——”
一股清晨特有的冷風(fēng)，猛地從帳門灌入。
未幾，帳門被人猛地從外掀開，一道威猛的人影大步流星的從外走了進(jìn)來。
醫(yī)官嚇得跪落于地：“奴才見過王上。”
巫王尚披著戰(zhàn)甲，發(fā)髻有些散亂，臉上、戰(zhàn)袍上皆掛著血色，眉間還有未散的殺氣，顯然剛從戰(zhàn)場歸來。
晏嬰見巫王手中那把青龍劍兩面都沾著血，不停地順著劍尖往地上流，也是一驚，未及行禮，巫王已大步行至榻前，盯著子彥，急切的問：“世子呢？”
子彥身體猛地顫了顫，機(jī)械的道：“兒臣……會把他找回來的……”
巫王面上的期盼和希冀一下子凝住了，半晌，喃喃道：“你說得對，是要把他找回來。”
而后，提著青龍劍，轉(zhuǎn)身出了營帳。
晏嬰不放心，急步跟了過去，就見帳外不遠(yuǎn)處，巫王正沉默的站在空地上，凝視微亮的天色。腳邊，插著那把青龍劍。
方才帳中昏暗，此刻就著泛白的天色，晏嬰才看清，巫王袍袖上沾滿血色，衣料裂的一條一條的，不像是搏斗中傷著的，倒像是被劍氣割傷的。
“王上，老奴立刻傳醫(yī)官過來！”晏嬰驚痛。
巫王似從恍惚中驚醒，渾不在意的道：“不必跟著，孤……要去找世子了。”
語罷，果真拔出劍，翻身上馬，復(fù)朝營外奔去了。
“王上！”晏嬰追了幾步，徒勞的跌跪在地，一時(shí)悲愴不能自已。
回首，他看到子彥一身白衣如雪，蕭然站在帳門口，亦望著漸漸亮透的天際發(fā)呆。
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臨近正午時(shí)，九辰醒了過來。
傷兵營更加嘈亂，顯然是聚集了更多的傷兵。
這也意味著，前方的戰(zhàn)事還在繼續(xù)。
老軍醫(yī)見那少年醒來，親自端了半碗姜湯過來，喂他喝了，問：“伙房送來了新烤的番薯，小郎君可要吃些墊墊肚子？”
九辰搖頭，只問：“前方戰(zhàn)事如何？”
“還能如何，從昨夜到現(xiàn)在，傷兵都沒斷過，剛剛又送來一批?！崩宪娽t(yī)搖頭嘆息：“這楚王像瘋了一樣，窮追不舍，連寰州的安危都不顧了。聽說，那些蠻族趁機(jī)血洗寰州，殺了不少人呢。一個(gè)鳳神血脈，牽扯出這么多戰(zhàn)事，也真是造孽！”
九辰面上好不容易聚起的血色又消失殆盡，自嘲般扯了扯嘴角：“的確是造孽?！?br/>
這一整夜，滿營傷兵的哀嚎聲與呻吟聲在他耳邊縈繞，即使在睡夢里，也是一張張痛苦絕望的臉孔在向他索命。
身處人間，仿若地獄。這人間慘象，皆因他而起，這營中每一個(gè)人，每一聲呻、吟，每一聲喘息，甚至是他呼吸的每一口帶著血腥味兒的空氣，都無時(shí)無刻不提醒著他，他的罪孽究竟有多么深重。
是他太過天真，以為一顆毒藥，就能讓楚王死心，沒想到，換來了更慘重的代價(jià)。這世上根本沒有僥幸之事，血債，終究要用血償。
臟腑間，驟然一陣痙攣。九辰偏過頭，無聲吐出一口烏血，額角又冒出無數(shù)細(xì)密冷汗。
“小郎君內(nèi)傷嚴(yán)重，切不可情緒過激，更不可妄動(dòng)內(nèi)力?！崩宪娽t(yī)嚴(yán)肅提醒。
這就是日丹和月丹的高明之處，除了內(nèi)家高手，尋常醫(yī)官根本瞧不出這是中毒之象。
九辰迅速擦干凈嘴角血跡，回過頭，已恢復(fù)常色，又問：“子彥公子，可回營了？”
“昨夜被人從雀嶺救回來了，今早剛醒?！闭f到這里，老軍醫(yī)又嘆息：“看子彥公子反應(yīng)，世子殿下恐怕還在楚人手里。王上今早又發(fā)瘋似的出營去找殿下，還不知何時(shí)歸來。遠(yuǎn)途苦戰(zhàn)，三軍士氣日漸低靡，老夫這輩子，不知還有沒有機(jī)會回到滄溟?！?br/>
也不知是不是受他情緒感染，方才還哀嚎一片的傷兵營，忽然安靜了下來。繼而，有極低微的啜泣聲，蔓延開來。
九辰向老軍醫(yī)討了塊番薯，努力吃了幾口，實(shí)在熬不過，又靠著帳壁睡了過去。
老軍醫(yī)趁機(jī)翻開那少年染血的黑袍，只粗略看了幾眼，便顫抖著松開了手，驚痛不已。
千瘡百孔，傷口化膿得厲害，早已錯(cuò)過治療時(shí)機(jī)，他根本無從下手。若強(qiáng)行剜出腐肉，只怕會傷及臟腑。難怪，從一開始，這少年便放棄了治療。
這一睡，直至暮色將至。
九辰是在激烈的吵鬧聲中醒來的。
吵鬧聲來自帳外，帳內(nèi)格外肅穆安靜。
“外面發(fā)生了何事？”他問身邊那名喚作“阿寶”的傷兵。
阿寶還很虛弱，“嘶”了一聲，道：“聽說，王上和大軍被楚軍困在了回鶻嶺，情況危急。子彥公子準(zhǔn)備派一隊(duì)死士，趁夜繞到楚軍后方，燒了楚軍糧草?！?br/>
“營中已無可用之兵，只能從傷兵里挑人了。這是有去無回的任務(wù)，誰愿意去呢？”
阿寶長長嘆息。
“你、你要去哪里？”見九辰拖著鎖鏈起身，阿寶急問，因?yàn)閯?dòng)作太大，不小心扯住了傷口，“嘶”的一聲，又跌回稻草上。
九辰挑了挑嘴角，道：“去我該去的地方。”
阿寶從地上撿起一物，看清后，急道：“你的平安符掉了。”
可惜，人已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
任務(wù)總共需要三十名死士，還差兩名。一名斷臂的傷兵正在大罵負(fù)責(zé)選人的副將，原因是不想讓受傷的弟弟過去赴死。
鬧得正厲害，負(fù)責(zé)此次任務(wù)的武烈營大將殷龍到了。
聽了副將稟報(bào)，殷龍皺了皺眉，目光一凜，喝道：“王上被困回鶻嶺，危在旦夕，爾等竟有心思在此吵鬧，成何體統(tǒng)！來人，將龐春和李德安拉下去，各杖五十，以正軍法！”
龐春便是那副將，李德安便是那鬧事的傷兵。
立刻有負(fù)責(zé)行刑的士兵將兩人拖了下去。眾人噤若寒蟬，不敢再言。
殷龍又點(diǎn)了李德全、章知二人，湊齊三十名死士。李德全便是李德安弟弟，知道躲不過這一劫，望著兄長受刑的方向，泫然落淚。
哭得正厲害，忽聽身后傳來一個(gè)粗啞的少年聲音：“末將替李德全去?！?br/>
回頭一看，卻是個(gè)戴著鐐銬的黑袍少年，身材倒是挺拔，卻瘦削的厲害。
殷龍上上下下打量著九辰，見他雖身負(fù)重傷，卻氣度不凡，且不像武烈營中人，疑道：“你是……”
九辰道：“我乃死士營的死士?！?br/>
殷龍一愣。此次出征，王上只帶了百名死士，皆安插在王駕左右，并未下放入各營。這名死士，又是從何處來的？
“夜襲敵營，是死士營最擅長之事。末將愿與將軍同行?！?br/>
殷龍果然目光一肅。今夜兇多吉少，殷龍已抱了必死的決心，此刻能得死士營助力，倒平增了幾分斗志。只是——
他狐疑不定的盯著那少年手腕上的鐐銬，又仔細(xì)瞧了瞧他的眼睛，遺憾搖頭：“今夜之任務(wù)，事關(guān)重大，不容有失。壯士雙目不能視物，只怕連敵軍營帳都分辨不出，如何完成任務(wù)？”
“更何況，”殷龍一頓，話鋒忽轉(zhuǎn)犀利：“你既是死士營死士，怎會手腳皆被鐐銬所縛？”這分明，是囚犯的標(biāo)配。
“將軍明察秋毫，我也不必再瞞下去了。”九辰面無波瀾，道：“我的確是因犯了事，才被王上貶黜到先鋒營中將功折罪。今夜若能隨將軍完成任務(wù)，必是大功一件，我也能早日調(diào)回王上身邊。還望將軍成全?！?br/>
語罷，又冷冷挑了挑嘴角：“至于眼盲之事。一則，夜間行動(dòng)，眼睛本就沒有多大用處。二則，我看不見，并不代表我殺不了人?！?br/>
殷龍還未及細(xì)思這話中之意，忽覺一陣寒意直逼左頸而來，他下意識的躲閃，剛立定，卻驚覺一個(gè)冰涼的物什，已抵在了他右頸上。
九辰握著手中的暗箭，輕笑道：“譬如此刻，將軍左腿有傷，又習(xí)慣左手用劍，我若佯攻左面，逼得將軍右面空門大開，很容易得逞?！?br/>
“你怎知我左腿……”
殷龍說到一半，又生生吞下后面的話，細(xì)思之下，只覺周身汗毛直豎，不由擊掌：“好，我便允了你。不過——”
他說出心中最后一重顧慮：“我須得驗(yàn)驗(yàn)?zāi)愕淖蟊郏拍芊判??！?br/>
這少年眼盲之中，仍能身手如此敏捷，若不確認(rèn)身份，他著實(shí)不放心。
九辰一笑，坦然卷起左臂的袖口。殷龍定睛一看，那截臂上果然埋著一顆血雷，這才肅然起敬，道：“今夜，有賴壯士相助?！?br/>
李德全絕望之際，竟然逃得一劫，自是對九辰感激涕零，連磕了好幾個(gè)響頭。
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因?yàn)槲壮粦?zhàn)，從落霞坡到回鶻嶺，百姓們皆已卷室而逃，只留下一片片空蕩的房屋和村子。
有楚王親自坐鎮(zhèn)，楚軍士氣高漲，除了在前方和巫軍激戰(zhàn)的將士，留守在后方的各營也是五步一哨，十步一崗，絲毫不見懈怠，光外圍的守兵，就有三層。堆放糧草和兵器的大營更是安排了重兵把守，且設(shè)有高高的鐵柵欄圍著，防止有人放火箭燒營。
殷龍命人放出一只半路上捉的野貓，去前面探路。那貓一路敏捷跳躍，還未靠近營帳二十米之內(nèi)，便慘叫一聲，死在了楚兵布下的箭陣中。那貓腳步極輕，尚不能擺脫厄運(yùn)，楚軍大營周圍還不知設(shè)了多少刁鉆的陷阱。若是人走過去，只怕不出十步，便會觸碰到機(jī)關(guān)。
楚王尚武，年輕時(shí)征殺四方，頗有威名。只是，這般精密布置，大大出乎了殷龍意料。此時(shí)三更將至，正是防火燒營的最佳時(shí)機(jī)，可若貿(mào)然行動(dòng)，后果不堪設(shè)想，一著不慎，便會葬送所有人性命。殷龍正束手無策，耳邊忽傳來一個(gè)清冷的少年聲音：“不過些雕蟲小技。若將軍信得過在下，在下愿意一試。”
其余死士暗自咋舌，殷龍目光復(fù)雜的凝視著身旁的盲眼少年，一股異樣的感覺在心頭涌動(dòng)。這少年周身散發(fā)的比視死如歸還要沉穩(wěn)自持的氣度，令他莫名折服，仿佛他才是這次任務(wù)的真正主導(dǎo)者。
區(qū)區(qū)一個(gè)死士，便有如此魄力，難怪這么多年王上一直牢牢把控著死士營，極少讓外人插手。唯一的例外，就是兩年前被任命為死士營主帥的少年主帥，亦是他們的世子殿下、真正的鳳神血脈。
殷龍心頭熱血涌動(dòng)，鄭重一跪，道：“一切，仰仗壯士?！?br/>
正要以首頓地，鼻頭忽然竄入一股怪異的味道。殷龍大呼不好，急急抬頭，眼前已罩上了一層黃色煙霧。
“你——！”他欲高呼，驚恐的望著漠然站在煙霧中的少年，只費(fèi)力吐出一字，便倒在地上，失去了知覺。
九辰拋掉手中的迷霧彈，俯身摸了摸殷龍倒下的位置，道：“多謝帶路?！北愫鷣y拔了些荒草，把眾人遮蓋住。
這一路蟄伏而來，他體力透支嚴(yán)重，靠在矮坡上緩了許久，直到三更鼓響，才收拾了一下衣袍，朝楚軍大營走去。
站在門樓上放哨的士兵遙遙望見一個(gè)黑點(diǎn)朝營門方向走來，急忙吹響報(bào)警的號角。楚軍大營依次亮起，蟄伏在暗處的弓弩手，皆悄悄把弩箭對準(zhǔn)遠(yuǎn)處的不速之客。
等離近了，楚兵才看清，那是一道削瘦的人影。值夜的大將匆忙趕來，正要下令射殺，寂靜的曠野之上，忽然傳來一個(gè)清亮的少年聲音：“我乃九州公主唯一血脈，誰敢放肆？”
那楚將立刻命人舉起火杖，仔細(xì)一辯，大驚，召來副將，急聲吩咐：“快、快去稟報(bào)叔陽大夫。”