“奴才參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安！”皇后看了一眼烏壓壓跪了一地的奴才們，嘴角帶了笑意，朝著江公公點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他不必緊張，香琬注意到，可能是皇后平日里太過嚴(yán)厲的緣故，因而她一出現(xiàn)，江公公早就嚇得冷汗連連，不住將自己的身子往回縮。

    本來香琬還擔(dān)心皇后在外面聽到江公公不肯將衣物給白蘭會(huì)生氣，此時(shí)看到皇后并沒有生氣的跡象，心里暗暗松了一口氣。

    “江公公，本宮宮里的白蘭出來打雜不懂事，讓你看笑話了，白蘭，你行事不當(dāng)，有失坤寧宮顏面，去院子里跪著吧，出來替本宮做事竟然如此口無遮攔，本宮就賞你二十嘴巴當(dāng)教訓(xùn)吧，記著，你自己來掌嘴，本宮在這屋里要聽到聲音才算了事，去吧。”

    江公公聽到這樣的處置，大感意外，忙恭敬地曲著身子，“皇后娘娘言重了，無妨，無妨的。”

    白蘭委屈地垂了頭，想要求饒，已經(jīng)被景春姑姑拉著去了院子外面，大概低聲勸了幾句，過了一會(huì)，滿屋子的人就聽到了響亮的掌嘴聲，一下又一下，幾乎能想象得到，那樣大的力度甩在白白嫩嫩的臉蛋上，一定會(huì)留下青紫的痕跡，再驕縱，白蘭對(duì)皇后的話也只能言聽計(jì)從。

    皇后慢悠悠地踱到那衣服旁，俯下身看了看，“江公公，你們內(nèi)務(wù)府的技藝真是越來越精湛了，娘娘們穿了這皮襖，一定能暖暖地過年，只是方才本宮在外面聽到你提起瓊貴人這幾天一味地喊著冷，皇上對(duì)瓊貴人青眼有加，本宮就更不忍心讓那樣?jì)赡鄣娜藘簝鲋?，這樣，你們給本宮做襖子的心意本宮心領(lǐng)了，這件襖子，你就替本宮送去萬壽宮吧！”

    “皇后娘娘仁慈，只是這冬衣是皇上親自囑咐過給您制作的，送給瓊貴人，恐怕皇上會(huì)怪罪下來。”

    “這件事，本宮自會(huì)去跟皇上講清楚，你只管派人送去萬壽宮就是了?！闭f罷又轉(zhuǎn)頭看向景春，“宮人的衣服都拿齊全了嗎？領(lǐng)好了就跟本宮回去?！?br/>
    景春忙著叫了小太監(jiān)們抱了衣服往出走，“奴才們恭送皇后娘娘！”一疊聲的恭送聲中，香琬忙上前攙扶著皇后走了出來，偶然回頭，就看到跪著的眾人表情皆是十分詫異，大抵都覺得今日的皇后太不一樣了。

    于是忍不住低頭抿嘴笑了起來，“你笑什么？”

    “奴婢是覺著皇后娘娘真是體恤宮人，只是這襖子沒了，娘娘可怎么過冬??？”

    皇后嘴角牽起一抹驕傲的笑，“你懂什么？本宮阿瑪雖遠(yuǎn)在科爾沁，但每年都會(huì)著人送最好的毛料給本宮，再加上皇額娘的賞賜，本宮比她們?nèi)魏稳硕几辉?，又何必?zhēng)這一時(shí)呢？”說罷，她高高揚(yáng)起尖尖的下巴，目光沉穩(wěn)地看著遠(yuǎn)處，香琬倒覺得，這位皇后雖說性子驕縱了些，但卻別有一股后宮之主高高在上的風(fēng)范。

    如若皇后能早點(diǎn)想通這個(gè)道理，不總是和各宮主子們過不去，太后也就不至于那么心煩了。

    “皇后娘娘母儀天下，是和皇上并肩的人，其他人自然比不上。”

    隨意地瞥了一眼低著頭走在自己身邊的人，“從前只覺得你畏畏縮縮的，沒想到也是個(gè)慣會(huì)耍嘴皮的機(jī)靈鬼?！?br/>
    香琬自然知道這是皇后在打趣自己，臉上的笑意更濃。

    自從剝核桃事件之后，香琬感覺自己和皇后的距離在慢慢拉近，有時(shí)候自己大著膽子說一兩句話，皇后也會(huì)酌情接受，就像現(xiàn)在，她是皇后娘娘，自己是一介宮女，這樣走著，卻總覺得兩人之間多了一些相同點(diǎn)。

    香琬伺候著皇后用了晚膳，一行人轉(zhuǎn)到里間正坐著閑聊，香琬坐在下首的小凳子上為皇后剝著宮里新進(jìn)宮的砂糖橘，殿里焚著女兒香，暖爐里燃著紅羅炭，烘著新剝開的橘皮，清新的味道繚繞在幾人身上，暖意融融。

    景春姑姑掀了簾子進(jìn)來，“皇后娘娘，太后娘娘身邊的蘇嬤嬤過來了，說是太后娘娘有東西送過來?！?br/>
    香琬站起身退到一邊，蘇嬤嬤一邊躬身行禮，一邊叫人捧了兩件光滑油亮的狐皮上來，“江公公今下午到慈寧宮送冬衣，提起皇后娘娘將內(nèi)務(wù)府制的襖子送給了萬壽宮的瓊貴人，太后娘娘又掛念著皇后娘娘沒有厚衣服，怕您凍著了，正愁著呢，可巧，皇上帶了青海那邊新貢的狐皮來孝順太后娘娘，太后娘娘就跟皇上要了這狐皮轉(zhuǎn)送給皇后娘娘，還說清皇后娘娘改天去內(nèi)務(wù)府挑個(gè)自己喜歡的樣式，量了身形，讓內(nèi)務(wù)府那邊趕著過年前做出來，江公公聽了，早忙著回去準(zhǔn)備了?！?br/>
    蘇嬤嬤笑呵呵地說著，還用手摸了摸那毛茸茸的狐皮，手感極好，最難能可貴的是，這兩件狐皮十分完整，可以依著皇后的喜歡來制成奢華的外衣，“有勞蘇嬤嬤了，本宮多謝皇額娘上次，還希望蘇嬤嬤回去之后代為轉(zhuǎn)達(dá)本宮的謝意，等明早本宮親自去慈寧宮謝恩?！?br/>
    “皇后娘娘言重了，皇上還特意囑咐內(nèi)務(wù)府要緊著為娘娘做這兩件冬衣，生怕凍著娘娘，所以奴婢連夜就送來了?！?br/>
    一聽就連皇上也十分贊成太后將這狐皮送給自己，皇后娘娘更是喜笑顏開，忙示意景春姑姑拿了荷包給蘇嬤嬤，又囑咐香琬親自送了蘇嬤嬤出去。

    跪了許久的白蘭這時(shí)候剛回坤寧宮，臉上紅腫一片，依稀還能看到淚痕，這時(shí)也不敢一回來回屋去休息，立馬來到里間請(qǐng)罪，一見皇后，就跪倒在地，“皇后娘娘，奴婢今天在內(nèi)務(wù)府做事不當(dāng)，惹您生氣了，還請(qǐng)您不要生氣，奴婢以后一定會(huì)注意自己的言行的?！?br/>
    蘇嬤嬤乍見白蘭這副樣子先是訝異緊接著就轉(zhuǎn)為了攏著袖子饒有興趣地看著她。

    皇后這時(shí)候正為太后親自賞這些東西給自己的事情而開心不已，又有蘇嬤嬤在一旁，聽到白蘭語氣軟了下來，不欲再追究她的橫行霸道，一改中午那會(huì)的嚴(yán)厲，語氣變得溫和，“行了，白蘭，知道錯(cuò)就對(duì)了，本宮看以后領(lǐng)東西的事還是景春去做，你就留在本宮身邊伺候，免得又出了什么亂子，對(duì)了，你手上拿的是什么東西？”

    聽到皇后問話，白蘭幫將手上的袋子有意藏了藏，“是，是奴婢的同鄉(xiāng)看到奴婢挨了打，給奴婢送了一些藥，奴婢順手帶回來的?！辈恢趺椿厥?，香琬看白蘭答話的時(shí)候眼神十分躲閃，不知是不是心中有鬼的緣故，再細(xì)看，那裝藥的袋子，布料綿軟光滑，似乎是蘇錦，這可不是一般宮女會(huì)有的東西，可見她嘴里的那個(gè)同鄉(xiāng)不是普通人。

    “香琬，你這就送蘇嬤嬤出去吧?！边€沒得及細(xì)想，聽到皇后的吩咐，香琬只能畢恭畢敬地陪著蘇嬤嬤走到宮門口，正準(zhǔn)備告別，蘇嬤嬤卻將一個(gè)蘋果塞入香琬的手里。

    “你現(xiàn)在做得很好，能近身伺候就是極好的，今天皇后娘娘對(duì)待宮人如此寬和，又懲罰了愛搬弄是非的白蘭，這離不開你在一旁的勸解，太后娘娘十分欣慰，不僅想著賞點(diǎn)東西給皇后娘娘，還念著要我特意帶了這果子賞給你?！?br/>
    “多謝太后娘娘恩賜，香琬一定不負(fù)太后期望?！?br/>
    “太后娘娘現(xiàn)下還有一句話要你先自己好好地琢磨琢磨，等你想透了，可以慢慢說給皇后娘娘聽?！?br/>
    “什么話，香琬洗耳恭聽就是了?！?br/>
    “今日內(nèi)務(wù)府冬衣之爭(zhēng)，太后娘娘最看重的是不爭(zhēng)，不爭(zhēng)才是最高手段的爭(zhēng)?！?br/>
    不爭(zhēng)才是最高手段的爭(zhēng)，香琬直直地站著，看著景春姑姑越走越遠(yuǎn)，心里不斷重復(fù)著這句話。

    皇后身為后宮之主，掌管后宮，寧妃淡泊名利，深入簡(jiǎn)出，不愿多示人，太后為了皇后，原先有意拉攏過赫妃，授予她協(xié)理六宮之權(quán)，不想赫妃也不是個(gè)省事的，現(xiàn)下宮里能為皇后所用的人幾乎沒有，況且這簡(jiǎn)單的一句話簡(jiǎn)直算是宮里生存之道的本源，太后為何偏偏要將這金句說給自己這樣一個(gè)毫無地位可言的小宮女聽呢？

    電光火石間，一切都明晰了，只因?yàn)樽约菏菍m女，是被皇上嫌棄過的落選秀女，不是妃嬪，沒有資格參與進(jìn)宮斗之中，永遠(yuǎn)都不會(huì)和皇后成為對(duì)立的敵人，只有這樣，才會(huì)盡心盡力地扶持皇后，皇后能穩(wěn)坐寶座，來日生下皇子，就能保住博爾濟(jì)吉特氏的家族榮華。

    太后處心積慮地盤算，也正是將香琬推出了這個(gè)旋渦之外，只要她能完成太后所托，有朝一日就可以被放出宮去，回到佟府，繼續(xù)過著千金大小姐的生活。

    這樣想著，前方的目標(biāo)就明朗起來，香琬輕快地行走著，只要用心做皇后身邊的宮女，就可以回家去。

    轉(zhuǎn)眼就到了冬至，紫禁城在這一天，十分應(yīng)景，前一夜就飄起了鵝毛大雪，等到冬至這天早上起來的時(shí)候，各宮各院早就鋪了一層厚厚的雪毯。