秋天在臨安城中剛露端倪，相邸就有了一件大喜訊。
這天芳期剛從富春田莊回來，這回去富春，為的僅只是看望小娘而已，她至秋涼館，還沒來得及換身衣裳，就聽臘月說了一件大事——
“請(qǐng)了龔先生來相邸，直奔萱椿園去了，不僅大夫人緊跟著過去，這回連老夫人都驚動(dòng)了！”
芳期的心頓時(shí)提了起來，生怕是兄長(zhǎng)的病情又有了反復(fù)，但她這時(shí)自是不便去添亂，忐忑不安地等到傍晚，原打算親自過去看望的，沒想到兄長(zhǎng)竟然自己來了秋涼館。
“聽說三妹今日從富春回來，我特意來看望，未知蘇小娘可還安康？”
芳期先把兄長(zhǎng)上上下下打量幾個(gè)來回，心里就安穩(wěn)了，因?yàn)樾珠L(zhǎng)看上去非但不像病弱的模樣，甚至比前些時(shí)日更加精神煥發(fā)了，龔先生真不愧為國(guó)手，他的診治方案大見成效。
將富春的人事閑敘一番，覃澤又再笑道：“今日來，是因兄有一件喜事，急著和三妹分享?！?br/>
“等等，讓我猜?！狈计趨s沒讓兄長(zhǎng)揭秘，她故意地把眼珠子轉(zhuǎn)了一圈兒：“我猜，定是兄長(zhǎng)要當(dāng)阿爺，我也快榮升姑母了?！?br/>
“三妹還真是料事如神?！瘪麧尚θ莞髁亮耍骸疤胰~前兩日便覺身體不適，今日更是犯嘔，我勞煩了龔先生來替她診脈，龔先生已經(jīng)診出了喜脈，不過月份還淺，太婆和母親都說不宜聲張，只是我想著別的人可以瞞著，三妹卻是功臣，必不能隱瞞的?！?br/>
他知道芳期不便往萱椿園去，所以干脆親自來報(bào)喜。
這一件事，哪怕是對(duì)王夫人而言也的確是個(gè)喜訊。
她雖因?yàn)樘胰~并非自己擇中的姬妾，且還是個(gè)官奴，被逼無奈容納的這口惡氣至今難消，但終于是要抱孫兒了，王夫人自然不會(huì)連著桃葉腹中的親孫子也一同嫌棄，倒是覃芳姿深覺不以為然，一餐晚飯，光聽著王夫人竟然都和蔣氏一口一聲盤算著替桃葉腹中的孩子取什么小名了，覃芳姿大覺自己受到了冷落——今日她連箸子都沒動(dòng)幾下，母親居然都未發(fā)覺！
著實(shí)忍不住心頭的不耐，翻著白眼來掃興：“是男是女還不知道呢，且無非是個(gè)賤婢所出，母親做何這樣看重！母親，姨母直至如今都還沒有應(yīng)許我和二表哥的婚事，若是到底擇定了辛氏女，女兒再次被人嫌棄顏面無光，可就真活不成了！”
王夫人的興頭就被親生女兒這盆冷水給潑成了死灰。
半晌才嘆了聲氣：“我能不高興嗎？別管桃葉生的是男是女，總歸都是你兄長(zhǎng)的骨肉，且你兄長(zhǎng)納桃葉為妾才多久？她這就有了身孕，你兄長(zhǎng)的身體也眼看著一日勝過一日，我這顆懸著的心，也到底是放下來了。”
“阿娘就是偏心兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)根本就不聽阿娘教誨，屢屢為了官奴、孽庶這類賤人沖撞阿娘，可在阿娘心中兄長(zhǎng)仍舊比姿兒要重要得多！”覃芳姿醋意大發(fā)，干脆把碗箸一推，連身子都側(cè)了過去，長(zhǎng)吊著一張臉怒張了一雙眼。
王夫人非但不惱，還忙上前摟了女兒在懷，一番安慰，等女兒終于愿意重拾食箸，又等女兒填飽了肚子，適才再說徐家那頭的事：“我去了幾回，你跟我也去了幾回，可你姨母始終未說定話，只借口明溪而今不在臨安，婚事又不急于一時(shí)了，我看著啊，分明徐尚書和你姨丈更加看好辛家，為的還是辛坦之和談?dòng)泄Φ暮锰幜T了，只不過呢，連皇后和貴妃這兩系，都在爭(zhēng)取籠絡(luò)辛家呢，明溪的父祖縱有偏向也未必能成，到時(shí)候和辛家聯(lián)姻無望了，自然就會(huì)答應(yīng)和我們家聯(lián)姻?！?br/>
覃芳姿一聽這話，差點(diǎn)沒被剛吃下去的菜肴都嘔出來，她本生得極秀氣的一雙眉，這時(shí)眉頭能把蚊子給擠出一腔血來：“阿娘這樣說，豈不是除非辛氏女另擇了高枝我才有希望？辛氏女算什么東西，和徐明皎一樣的貨色，矯揉造作虛偽陰險(xiǎn)，徐明皎還算是高門女呢，辛氏女比她更不如！”
“姿兒，你要是還想嫁給明溪，這樣的話可休得再說！阿娘也明白你，因這段時(shí)間無奈趨奉明皎，偏明皎仍然對(duì)你愛搭不理的，你心里難免怨氣，但你可不能因?yàn)檫@事責(zé)怨明皎，她無非是聽信了覃芳期對(duì)你的中傷，才和你親近不起來。”
“阿娘也別勸我，我知道這時(shí)該沖徐明皎低聲下氣，但阿娘可別管我心里怎么看她，二表哥雖是高門子，我何嘗比他出身要差了？我可以容忍二表哥日后納妾，但我是嫂嫂，難道還要一直容忍小姑子的挑釁？姨母既然重視規(guī)教，屢常不滿阿娘慣縱我，她可記得以身作則，日后也不能因?yàn)樾烀黟ㄊ撬畠壕推淖o(hù)短。”
王夫人頷首道：“姿兒記得一時(shí)忍辱就好，阿娘會(huì)替你想辦法，屆時(shí)促成明皎遠(yuǎn)嫁，她三五年的都難得回一趟本家，日后哪里還能給你添堵。又有，阿娘已經(jīng)物色了個(gè)才貌雙絕出身還不凡的女子，屆時(shí)想辦法促成她與晏遲喜結(jié)良緣。你翁翁著意籠絡(luò)晏遲，阿娘在這事上有了助益，你翁翁再怎么著都得護(hù)著你在徐家不至于受屈?！?br/>
覃芳姿聽母親并沒有疏忽她的終生大事，這才徹底轉(zhuǎn)怒為喜了。
芳期一回相邸，當(dāng)為長(zhǎng)兄慶幸的興頭過去了，卻是轉(zhuǎn)喜為愁，這晚上明明已經(jīng)是一窗清風(fēng)入，注得滿室涼，她卻翻來覆去的睡不著覺，直到聽見一聲門響，干脆坐了起來。
常映穿著一身利落的黑衣，褲腿還用烏繩給綁勒著塞進(jìn)了軟布靴里，扮相十分地專業(yè)，但仍然還是沖芳期搖了搖頭。
夜探文進(jìn)齋依然一無所獲。
“婢子已經(jīng)將所有文書翻找個(gè)遍，沒有關(guān)系莫須有名單的?！?br/>
芳期按著額頭嘆了聲氣。
她反反復(fù)復(fù)地琢磨過了，晏遲應(yīng)當(dāng)知道大多數(shù)陷害東平公的幫兇，但也知道自己應(yīng)有遺漏，否則祖父空手套白狼的計(jì)劃不至于如此順利，但遺漏的人應(yīng)當(dāng)不多，所以祖父其實(shí)大無必要筆錄一張名單。
要是所謂的“名單”僅在祖父心里，再多一萬個(gè)常映恐怕都無法偷。
此季的臨安城，已是芙蓉凋敗，烏菱成實(shí)，眼看著就將有仙桂浮郁庭街里，丹楓初妝鳳凰山，然而關(guān)于芳期的主線任務(wù)，尚且僅有可憐的幾點(diǎn)進(jìn)度，還真是沒有蛛絲馬跡的增長(zhǎng)。
芳期當(dāng)然不認(rèn)為她跟晏遲這一段連接觸都沒接觸，就有進(jìn)度條蹭蹭上漲的幸事，只不過當(dāng)常映搜遍文進(jìn)齋無果，她還哪有自信出現(xiàn)在晏冰刀的面前蹭好感呢？
也只能是，從長(zhǎng)計(jì)議了。
這天臘月往瓊?cè)A樓打了一轉(zhuǎn)，給芳期帶到一堆消息。
“琥珀最近，著急打聽尚書徐公邸的人事，奴婢磨著她半天，琥珀到底是透露了一些口風(fēng)，說二娘的歸宿，必然就是尚書徐邸，看來大夫人已經(jīng)志在必得了。
又有一件，大夫人最近也急著和本家兄長(zhǎng)走動(dòng)，琥珀說是為了大郎的婚事，仿佛舅家翁主終于意動(dòng)了，愿以王七娘婚配大郎。
再有，大夫人似乎對(duì)涂娘子很看重，打算促成舅家大娘子認(rèn)黃五娘為義女，琥珀特意告訴奴婢這件事，就是想讓三娘知聞，日后黃五娘也算是大夫人晚輩了，來相邸小住，三娘也必須禮敬著黃五娘?！?br/>
這三件事，芳期其實(shí)只掛懷第一件，但這件事，她好像急需外援。
至于兄長(zhǎng)日后妻室是否王七娘，可有祖父把關(guān)了，芳期還看得出自從桃葉事件一鬧，祖父對(duì)長(zhǎng)兄日漸關(guān)注，說明祖父雖然偏心二叔，但對(duì)長(zhǎng)房也著實(shí)不差，至少還樂意好好栽培嫡長(zhǎng)孫，這當(dāng)然也是認(rèn)為長(zhǎng)兄日后有支撐門戶的能力，那么長(zhǎng)兄未來的妻室就很可能是覃門宗婦，桃葉是難以擔(dān)當(dāng)這樣的重任的，至于王七娘是否有能耐，該祖父去傷腦筋。
更至于第三件事，芳期就更不放在心上了，便是王夫人的嫂嫂認(rèn)了黃五娘為義女，但黃五娘終究姓黃不姓王更加不姓覃，她在相邸耀武揚(yáng)威，那就是自取其辱，王夫人大約還認(rèn)為她的兄長(zhǎng)王棣多么高貴吧，殊不知不僅王棣，就連王林而今也已經(jīng)為多數(shù)仕林儒臣不齒，王棣的親生女兒都沒有耀武揚(yáng)威的資本，更何況一介義女。
芳期想找的外援，正是晏遲。
所以就算搜尋名單的事一無所獲，關(guān)于這件倒霉事她也必須親自對(duì)晏遲交待一聲，又別說她家祖父還心心念念著結(jié)交晏遲這么個(gè)近幸，她在這件事體上表現(xiàn)得過于消極，十分不利于祖父對(duì)她的寄望，祖父要是對(duì)她不滿意，甚至將她視同廢棋，芳期很明白自己就完全沒有了能力和嫡母旋斗，怕是真的連黃五娘，日后都能夠踩著她的臉面威風(fēng)八面了。
又正巧，好容易盼到夏去秋來的鄂霓終于可以在自家召辦一場(chǎng)擊鞠會(huì)，芳期是必得邀帖的，芳期估摸著就鄂將軍對(duì)晏遲的青睞，鄂夫人應(yīng)當(dāng)也不會(huì)落下邀請(qǐng)這位，那么就能順便得見了。
最讓她開心的還是這回也能和明皎“久別重逢”。
可是還沒等到鄂霓的擊鞠會(huì)召辦那天，相邸就迎來了一位貴客——萬儀帝姬。
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