他剛回到家中，小廝便道有客人已經(jīng)等候良久，原是郭策。
郭策發(fā)跡后，娶了從小一起長(zhǎng)大的青梅，那女子大字不識(shí)，生了孩子后身子臃腫，家中也不富裕，但郭策還是疼得很，這幾年都沒(méi)動(dòng)過(guò)納妾的念頭。
夫妻兩第四個(gè)孩子剛滿月，兩人正逗著樂(lè)呵，看見(jiàn)陶先禮來(lái)了，女子有些拘謹(jǐn)，打過(guò)招呼后帶著孩子出去玩。
兩人說(shuō)了幾句吉祥話，郭策打趣“你要再不成親，我家最小的孩子都要打醬油了?！?br/>
陶先禮悠悠回答“醬油鋪離家近，小廝跑得也快，不需要擔(dān)心沒(méi)人打醬油?！?br/>
郭策哈哈大笑，見(jiàn)四下無(wú)人，壓低聲音靠近，“倒不是我說(shuō)你，知道你對(duì)陸夫人有想法”見(jiàn)人臉色猛的發(fā)沉，他砸砸嘴，“知道你不愛(ài)聽(tīng)人喊她陸夫人，那我叫她穆夫人總行了吧?！?br/>
陶先禮面色稍和緩，遞過(guò)一杯熱茶，“她那性子，若不是心甘情愿嫁我，還不如不娶，這區(qū)區(qū)幾年，我等得起，就是再來(lái)幾年，我還是等得?！?br/>
郭策若有所思，這兩人相遇，也不知誰(shuí)幸誰(shuí)不幸。
他今日來(lái)可不完為了拜年，這兩年邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，臨近城鎮(zhèn)物價(jià)飆升，若是能夠來(lái)回走一趟，可以大賺一筆。
陶先禮又想，此次路途甚遠(yuǎn)，只他們兩人之利，能牟利，但不能謀大利，倒不如等農(nóng)忙過(guò)后，召集愿意一同前去的百姓，付他們錢(qián)，讓他們照料馬車(chē)貨物，路上也避免被流寇襲擊。
兩人一拍即合，就等著農(nóng)忙過(guò)后開(kāi)始張羅此事。
年剛過(guò)，穆老爺卻沒(méi)等到開(kāi)春的雨，額頭上的傷口始終不見(jiàn)好，整日喊著頭疼，身子一會(huì)冷一會(huì)熱的，后又發(fā)起了胡話，說(shuō)什么也沒(méi)人聽(tīng)得懂。
一日穆夫人去福廟拜神，穆梳前來(lái)探望爹，聽(tīng)小廝說(shuō)睡了個(gè)把時(shí)辰還未醒，她便進(jìn)去看了看，見(jiàn)人躺著，也不忍吵醒，便讓他睡去。
可又再過(guò)了一兩個(gè)時(shí)辰，她漸漸有些不安，便想把人叫醒，進(jìn)屋被子一掀，人已經(jīng)是冷冰冰的。
穆夫人沒(méi)了丈夫，穆梳沒(méi)了爹，穆家沒(méi)了男人。
穆梳又將頭上唯一的玉釵摘下，她本想操持后事，但穆夫人不讓女兒拋頭露面。
正一團(tuán)亂的時(shí)候，陶先禮穿著仆人才穿的粗布衣裳踏進(jìn)了穆家家門(mén)，又當(dāng)起了穆家的下人。
穆老爺?shù)撵`堂就放在大廳里，來(lái)祭拜的人絡(luò)繹不絕，陶先禮和管家一起，既要顧及來(lái)吊唁的客人，又要分配小廝婢女的活，忙得腳不沾地。
哀樂(lè)中，他不敢看看著披麻戴孝跪在靈堂前燒著紙錢(qián)的穆梳，若是看了她的眼淚，那便是什么都不管，也想上前去將人緊抱在懷里。
深夜，穆家人在門(mén)前十字路口燒紙錢(qián)，生怕穆老爺回魂的時(shí)候找不到家門(mén)口。
穆夫人哭了一日，體力透支，被婢女扶著進(jìn)屋休息，天上下著毛毛細(xì)雨，火光將穆梳的臉照得蠟黃。
手上的紙錢(qián)被拿了一半去，陶先禮挑旺爐火，兩人一言不發(fā)的燒著紙錢(qián)。
紙錢(qián)燒完，穆梳起身，因雙腿麻痹，頭又一時(shí)暈得很，踉蹌起身差點(diǎn)摔倒。
陶先禮扶著她，觸碰到冰涼的對(duì)方，各自哆嗦了一陣。
她擺擺手自己站定，臨走時(shí)真心實(shí)意的道了謝。
三日后，穆老爺下葬，那日又是細(xì)雨綿綿，穆老爺一生未有兒子，女婿也死了，無(wú)人帶頭抬棺木，又是陶先禮親自上陣。
那金絲楠木重得很，他往肩頭上墊上厚厚的軟布，就這么扛起來(lái)了。
山路被雨水澆得濕軟難走，一行人前行緩慢，好不容易走了一半，山路又被泥水沖刷，塌了一半，眾人只好繞路。
便是大老爺們，這么來(lái)回的倒騰也累得夠嗆，穆家的兩個(gè)女人卻始終挺直著腰板，不發(fā)一言的走在前頭。
穆老爺下葬后，眾人坐著馬車(chē)歸家，廚房早就生火做大鍋飯，院子擺滿桌子，剛才送葬的人一群一群的聊著天。
陶先禮沒(méi)找到穆梳，便拉一名小廝問(wèn)了，知人回來(lái)后一直呆在福堂，便尋去。
福堂是平日穆夫人供奉福神之地，他到時(shí)門(mén)虛掩著，進(jìn)了才聽(tīng)得低低的哭泣聲。
見(jiàn)是他來(lái)，穆梳愣怔，正想走，忽的被扯著了手腕。
陶先禮掀開(kāi)桌布，先將人推進(jìn)去，自個(gè)也鉆了進(jìn)去，在人掙扎暴怒之際開(kāi)口“莫怕，我不做什么，無(wú)人發(fā)現(xiàn)我在這里，你看躲在這里，很安?！?br/>
他一手死死將拉住桌布和椅子，以表示即便有人來(lái)，也掀不開(kāi)桌布。
穆梳瞪大眼睛，淚眼朦朧，他輕輕將人攬過(guò)，讓人額頭靠著自己的肩，聲音依舊輕柔，“莫怕，莫怕?！?br/>
穆梳恨死了自己，盡管只有片刻，她卻靠在那人的肩上哭泣。
她面紅耳赤，一整日都故意避開(kāi)陶先禮，直到晚上碰見(jiàn)了管家。
原是陶先禮今日幫忙抬棺木，一日下來(lái)肩膀腫脹，正巧穆夫人知道了，趕緊讓管家去買(mǎi)些膏藥，管家剛回來(lái)，發(fā)現(xiàn)陶先禮已經(jīng)走了，這才要追。
穆梳也隱約回想，今日確實(shí)好幾次都見(jiàn)他摸著肩膀，便不再拉著管家。
今日她沒(méi)回別院去，在穆家陪著娘，兩人誰(shuí)都睡不著，便都坐在偏廳說(shuō)話。
管家回來(lái)復(fù)命，道藥膏倒是送了，不過(guò)陶公子在門(mén)口與人吵架，就沒(méi)多逗留。
誰(shuí)都知道陶先禮對(duì)人禮讓有加，又怎么會(huì)輕易地和人撕破臉大吵。
“似乎是為了生意上的事，陶公子似乎與另外一位公子合伙要去外地，但臨時(shí)又變了卦不肯去了，這才惹了一頓罵?！?br/>
穆梳心頭一跳，還想再問(wèn)，穆夫人卻沒(méi)興趣再聽(tīng)下去，揮手讓管家離開(kāi)。
自從穆老爺下葬后，穆夫人無(wú)法維持穆家的產(chǎn)業(yè)，便托陶先禮將一些產(chǎn)業(yè)賣(mài)了。
陶先禮卻表示要將所賣(mài)的部分買(mǎi)下，給出的價(jià)格甚至比穆夫人提出的還要翻上一翻。
他幫了大忙，穆夫人自是歡喜，只不過(guò)家中現(xiàn)在兩個(gè)寡婦，不方便請(qǐng)人上門(mén)，只逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，才讓小廝去請(qǐng)人來(lái)府上吃一頓飯。
隔年，鎮(zhèn)子上倒是又出了一件新鮮事，郭策從邊疆回來(lái)后發(fā)了大財(cái)，將鎮(zhèn)子上最貴的酒樓翡翠居包下，只宴請(qǐng)了陶先禮一人。
宴上喝多了，郭策抱怨，“當(dāng)初若是你一起跟去，何止掙這么一點(diǎn)，偏偏你為了穆家不肯走，這一年可什么都沒(méi)撈著吧！”
陶先禮慢吞吞的喝著酒，也知好友不滿，便不反駁。
又過(guò)了一年，穆梳守孝期早就過(guò)了，他向穆夫人提親，要娶穆梳做正室。
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