小鎮(zhèn)雖小，風(fēng)光倒是不錯(cuò)，小橋流水人家，落花煙雨江南。
只是，一個(gè)“窮”字要命，窮得實(shí)在是有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去，可能稍有點(diǎn)錢(qián)的都已移居到日出城中去了，留下的都是些社會(huì)最底層的窮苦百姓了。
整座小鎮(zhèn)幾百戶(hù)人家，商鋪卻是不到十家，還都如流星般四散各處，難以尋覓
祁風(fēng)與流光四處打聽(tīng)，折騰了半天，才在小鎮(zhèn)的最東邊尋到一家灰頭土臉的鐵匠鋪。只是鋪?zhàn)永锟諢o(wú)一人，只后墻上有一席簾子遮蓋，想必是有一道暗門(mén)與住處相連。
屋里散落一地的廢鐵與半成品農(nóng)具，爐里火灰已冷似冰霜，堆積人高的模具里落滿(mǎn)了灰塵與蛛網(wǎng)。
“看來(lái)，這鐵匠鋪許久未開(kāi)過(guò)爐了，而且這些農(nóng)具打得糙得很，想來(lái)是沒(méi)有鑄劍的能力，我們還是走吧！”祁風(fēng)用腳移開(kāi)一把生銹的鋤頭，否則真沒(méi)有落腳之地。
流光將這個(gè)鋪?zhàn)哟蛄恳环?，確實(shí)沒(méi)什么值得留戀的東西，不由嘆口氣：“哎，偌大的鎮(zhèn)子，竟找不出一家鑄劍的鐵鋪。哼，讓最底層的百姓根本沒(méi)有機(jī)會(huì)碰到冰刃，帝國(guó)的手段不可謂不高明??！”
當(dāng)年朝云帝國(guó)戰(zhàn)敗后，簽下的條約中，便有這么一條：舉國(guó)之內(nèi)，鐵匠鋪不得再鑄造兵刃，若有違者，殺無(wú)赦！兵刃原本是鐵匠鋪?zhàn)畲蟮氖杖雭?lái)源，如此一搞，朝云國(guó)許多鐵匠鋪也就關(guān)門(mén)大吉了。鐵匠鋪關(guān)門(mén)，農(nóng)民們用什么去耕田干農(nóng)活？帝國(guó)的農(nóng)業(yè)也因此一蹶不振，大批的農(nóng)田荒廢，成了雜草的溫鄉(xiāng)。
就這一條，可謂一石三鳥(niǎo)，毒辣至極！
……
就在二人一只腳踏出門(mén)時(shí)，身后突然響起一聲中氣十足的聲音：“二位貴客且留步！”
祁風(fēng)與流光往后看去，有一高壯的大漢自簾后閃出，那大漢皮膚黝黑、油光烏烏，正是常年與火爐打交道所致。滿(mǎn)臉的絡(luò)腮胡子，使他看上去滄桑衰老，猜不透他的年齡，四十？五十？或是更老？
祁風(fēng)、流光疑惑地看著他，不知他有何話(huà)要說(shuō)。
“我這鐵匠鋪半年沒(méi)來(lái)一筆生意了，今日喜迎來(lái)二位貴人，怎么能放你們走呢？！您二位且留步，說(shuō)說(shuō)看有什么需求，凡能力范圍之內(nèi)必將效勞！”大漢笑臉迎迎地伸手?jǐn)r著將兩人，硬是將二人復(fù)攬進(jìn)了屋里。
“這大漢看上去粗俗，說(shuō)話(huà)卻面面俱到，不似山野村夫，看來(lái)也是讀過(guò)些書(shū)的，我們且探他個(gè)底?！绷鞴庥^察細(xì)致，朝著祁風(fēng)使了個(gè)眼色。
祁風(fēng)雖與流光相識(shí)不久，怪得是二人竟默契得緊，當(dāng)即假裝失望道：“哎，我看，還是算了吧，我們要求太高，看你這……”說(shuō)著低頭掃視一圈地上的破銅爛鐵，“想來(lái)也達(dá)不到我們的要求……”
那大漢一聽(tīng)，立馬就急了，慌忙用腳把那些廢棄品半成品往爐子后面搪，面露尷尬，解釋道：“這些都是隨便打得，我連十分之一的功力都沒(méi)用上，二位可千萬(wàn)別一悶棍打死！”
祁風(fēng)面色稍緩，道：“照你這么說(shuō)，你還是有些本事的？”
大漢一拍胸脯：“不是我吹牛，莫說(shuō)是這些農(nóng)具，便是上等的兵刃，照樣信手……”可當(dāng)即發(fā)覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，急忙緘口不語(yǔ)，將“拈來(lái)”二字吞下肚，卻又覺(jué)得吞的這二字無(wú)關(guān)痛癢，那關(guān)鍵的“兵刃”二字還是如刻刀刻在了空氣里，久久在耳邊回蕩，使的他心里直發(fā)毛。
流光聽(tīng)得真切，眼中一亮，卻是旁敲側(cè)擊道：“大叔，若我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，您剛剛說(shuō)了‘兵刃’二字？這可是要?dú)㈩^的啊！”說(shuō)著做出一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
大漢嚇得連退三步，額頭汗珠直冒，警惕地望著這兩個(gè)少年。心想這些年帝國(guó)暗訪抓了不少偷偷鑄造兵刃的鐵匠，具是殺頭處置，這兩人不會(huì)也是帝國(guó)鷹犬吧？
兩人見(jiàn)他表現(xiàn)，心中已有八九分?jǐn)?shù)，只是，這戲還得演下去。
祁風(fēng)正色道：“實(shí)不相瞞，我們正是要鑄造一把寶劍，只是苦尋不到一個(gè)好匠師，不知您是否？”
“不不不！我不會(huì)鑄造兵刃！”大漢直擺手，仍在往后退，腳下被一把鐵鎬一拌，跌坐在地上。
流光趕忙過(guò)去將他扶起來(lái)，嗔怒道：“祁風(fēng)，別說(shuō)了。兵刃乃是禁物，大叔怎會(huì)明知故犯呢，想必是我們聽(tīng)錯(cuò)了，就不要為難這大叔了！”
“是是是，你們聽(tīng)錯(cuò)了，我從未說(shuō)過(guò)‘兵刃’二字！”那大漢雖心中驚惶，卻多長(zhǎng)了個(gè)心眼，細(xì)細(xì)觀察著二人。
祁風(fēng)面露失望，道：“好吧，既然如此，我們就不打擾了……”
兩人復(fù)要轉(zhuǎn)身離去。
那大漢心中卻在打架，一邊是殺頭的危險(xiǎn)，一邊是生活的壓迫，眼見(jiàn)自家的米缸里已經(jīng)沒(méi)有多少余糧了，如果再不想辦法，用不了一個(gè)月，全家就得餓死。
“算了，橫豎都是死，早死晚死又有什么區(qū)別呢！”大漢把心一橫，一字一句咬牙切齒喝道：“且慢，二位，我，幫你們鑄兵刃！”
兩人心中一喜，計(jì)謀已經(jīng)得逞，現(xiàn)在圓好場(chǎng)就好了。
祁風(fēng)冷哼一聲，“山野村夫，休要拿我們尋開(kāi)心，反反復(fù)復(fù)是何道理！流光，我們走！”說(shuō)完就拉著流光要往外走。
大漢心中更篤定二人不是帝國(guó)的鷹犬，笑呵呵地將二人攔了下來(lái)，道：“唉，二位息怒，息怒啊。您也知道帝國(guó)管得緊，我有心試探一番，還請(qǐng)勿怪啊！”
“如此說(shuō)來(lái)，你真的可以幫我鑄造一柄寶劍嘍？”
流光滿(mǎn)心期待，他已好久沒(méi)碰過(guò)劍了。
大漢抖了抖身上的灰塵，道：“生活在這亂世之中，只求能有一口飯吃，如螻蟻般茍活下去，只要二位能施舍些，小人自當(dāng)效命！”
祁風(fēng)與流光不由聽(tīng)得唏噓不已，從小養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里知道平頭百姓的苦楚。
祁風(fēng)道：“放心吧，只要完成我們的任務(wù)，自然虧待不了你，我會(huì)給你二十，不，三十兩銀子！”
這三十兩已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)算，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一柄普通兵刃的價(jià)值。冒險(xiǎn)者的初衷正是為民，若是連一民都救不了，何以救萬(wàn)民？流光看著自己的這位團(tuán)長(zhǎng)，心中的敬意油然而生，雖然這家伙常與自己斗嘴，可關(guān)鍵時(shí)候，還真是可靠……
“三，三十兩！”大漢張大了嘴巴，他不是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，想他年輕時(shí)，也曾有大富大貴者以千金求他一劍，可硬是被他以人不正劍必邪為由拒絕了。
只是，今時(shí)不同往日，如今三十兩銀子于他已是一個(gè)天文數(shù)字，夠全家?guī)啄甑目诩Z！
“二位！”那大漢眼中竟閃起淚花，跪倒在地，道：“如此大恩，小人自知無(wú)法抱全，賤名薛燭，不望二位恩人相記，自當(dāng)盡心盡力！”
“薛燭？”流光嘀咕一句。
“怎么了？”祁風(fēng)問(wèn)道。
“哦，沒(méi)什么……”流光只是覺(jué)得這個(gè)名字有些許熟悉，或許是幼年曾聽(tīng)聞過(guò)吧，這時(shí)怎么也想不起來(lái)。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。