日子一天一天地過去，漫長的冬日已經(jīng)來臨,再過不久就要到了倫敦社交季開始的時候。今年的社交季特別的重要,原因便在于卡洛琳收到了即將舉辦的社交名媛成年舞會的邀請。社交名媛成年舞會對上流家庭的未婚小姐們,特別是貴族小姐們來說格外的重要，倘若在舞會上能有幸受到女王的青眼相看，那么找到一個心儀的夫婿便是完全不成問題。這可是算是上卡洛琳第一次正式在社交場合露面,一定得保證萬無一失才行。

    我已經(jīng)明確地同卡洛琳說開了反對查爾斯追求班納特家大小姐的事情。正像我同卡洛琳說得那樣,班納特大小姐確實是個美人,但也就是僅僅是個美人而已。很難想像這樣一位出身的小姐如何面對成為賓利夫人之后的生活，她真的能勝任這樣一個角色嗎？

    還沒等我想周全要怎么和查爾斯說起班納特這大小姐的事情，卻是有人先我一步勸說了查爾斯回倫敦去。

    那天,達西先生和查爾斯從外面回來的樣子,只要是明眼人便看得出來一定是發(fā)生了什么不愉快的事情。查爾斯草草地和我們打過招呼就把自己關(guān)在了房間里,達西先生倒是沒有說什么，雖然他一向也不主動開口說很多東西的。

    一直到了晚餐的時候，查爾斯仍然是閉門不出，我只好讓傭人把晚飯給他送到房間里去。達西先生可以算是查爾斯除了親人之外最親近的人了，若要說有什么事情會讓他們談不攏的，怕便是班納特家大小姐的事情了。

    亨利和我對視了一眼，估計都明白了其中的緣故?？辶湛瓷先硎且活^霧水，一臉關(guān)切地看著不在狀態(tài)的達西先生。為了緩和氣氛，亨利和我有一搭沒一搭地聊著，但是效果并不明顯，餐桌上的氣氛還是很尷尬。

    晚餐過后我本來想要上樓同查爾斯聊一聊，亨利卻是勸我既然達西已經(jīng)開口同查爾斯說起了班納特大小姐的事情，查爾斯又是這樣的反應(yīng)，我們就不用再火上澆油了，不如讓達西先生和查爾斯自己解決吧。

    我想了想還是聽從了亨利的建議同他到矮樹林散步去了，如果達西先生能夠說服查爾斯的話，確實不需要我們再去多此一舉。亨利是個忠誠憨厚的好人，但不代表他就是傻子，相反地，也許是因為旁觀的緣故，他對事情的看法總比別人要特別透徹一些。也虧得有他在我身邊，才能時時提醒我一些事情。

    果然待我們散步回去，查爾斯已經(jīng)同意與我們一起回倫敦去了。雖然事后卡洛琳對我們透露了達西先生向她求助的事情，但最重要的只是結(jié)果，至于個中的曲折，亨利和我都覺得沒有什么要緊的。

    于是，我們一行人便趕在社交季開始前回到倫敦去。宮廷舞會可是關(guān)系到終身的大事，可以不出彩，可以不奪目，但絕對不能出差錯。

    宮廷舞會和社交季的大大小小宴會、舞會一樣是在晚上舉行，但一大早我便拖著卡洛琳起來梳妝打扮，一直忙到傍晚時分才算料理妥當。

    查爾斯和達西先生早已經(jīng)在樓下等待著我們。從他們倆的眼神，我便可看出我的杰作有多么的成功。

    經(jīng)過討論，卡洛琳最終選定了一件白緞無袖長裙，花邊繁復(fù)卻不累贅，很有層次感，再加上一個同色的披肩，簡直完美。卡洛琳的秀發(fā)挽成云髻，膚色在長裙的襯托下顯得白凈透亮，看上去是說不出的迷人。

    半晌，達西先生才回過神來，只聽得他說了句“出發(fā)吧，不然會趕不及的”，我便見他上前扶起卡洛琳的手率先出門去了，留下查爾斯和我隨后，一起坐上馬車，往著白金漢宮的方向去了。

    宮廷舞會一如既往的熱鬧非凡，當然在女王和阿爾伯特親王入場之后，眾小姐紳士們的竊竊私語便都停了下來。待女王發(fā)表了短暫的講話之后，樂手們才奏起了今晚的第一支舞曲。

    但今晚的主角不是女王，不是紳士們，更不是我們這些已經(jīng)結(jié)婚的貴夫人們，而是那些剛剛在公開社交場合露面的如鮮花一般的女孩兒們。

    我很滿意地看到卡洛琳成為了今晚舞會上最受歡迎的女孩之一。就算是有些追求者并不是那么理想，但從某種程度上來說，受到越多紳士的追捧的小姐們，在今后的婚姻方面就越有優(yōu)勢。這既是上流社會小姐們的幸運，又是她們的不幸。幸運地是，在舞會上，即便是條件不甚優(yōu)越的小姐，若是能得到貴人或是紳士們的青睞，往往會身價倍增。不幸地便是，小姐們也只能通過舞會的方式來尋覓婚姻，在旁人的眼里，再是高貴的小姐們，也不免有了待價而沽的感覺，只是這個價碼要來得高一些罷了。宮廷舞會，從本質(zhì)來說，和麥里屯那種鄉(xiāng)下所舉辦的舞會沒有什么區(qū)別的。但這便是當下社會的潮流，或者說是行事的準則，讓人抗拒卻又不得不遵從。

    由于在舞會上令人驚艷的表現(xiàn)，卡洛琳在舞會過后收到了許多邀約，其中也包括了一些她在皮埃爾弗別墅學院結(jié)識的朋友的邀請。而達西先生和查爾斯則按照原本的計劃北上到曼徹斯特去了。

    查爾斯和達西先生的運氣著實不佳，甫一到曼徹斯特，就恰好遇上了一次聲勢浩大的示威游行。據(jù)從北方傳回的消息，這一次的流行導(dǎo)致曼徹斯特的紡織生意癱瘓，各條道路更是堵得水泄不通，難怪很久都沒有收到查爾斯或是達西先生的來信。

    不過，倫敦這邊倒是風平浪靜，一派歌舞升平，卡洛琳自社交名媛成年舞會后一直就忙于赴各種邀約，日子自是十分充實。亨利和我時而參加一些舞會，時而去聽聽歌劇，日子也十分愜意。唯一有些不和諧的便是來自班納特家的信件。班納特姐妹的信送到時，恰巧卡洛琳又出門參加沙龍去了，這封信就送到了我的手上。

    我是知道卡洛琳在回倫敦之前曾往浪博恩莊園去了一封信，大概說的便是我們一行人將從尼日斐花園回倫敦的事情。我本來料想地便是班納特小姐們總該識趣地明白了我們的意思。不料卻是接到了班納特大小姐想要上門拜訪的信件。

    這可真是沒有教養(yǎng)！若是真真正正有禮數(shù)的人，便不會在人都已經(jīng)到了倫敦了，才來這么一封信。如果我們拒絕了拜訪，這不是要讓人說我們賓利和赫斯特家族待人不夠周到嗎？

    不過，班納特姐妹們居然有勇氣追到倫敦來，真是出乎我的意料之外，果然是要巴上查爾斯這棵搖錢樹了么？我怎么會容忍此種事情發(fā)生在自家弟弟身上，不過上門也好，正好關(guān)起門來把這糟心事兒一次解決了，省得糾纏不清的。

    于是按照約定好的時間，我在家中等著班納特家兩姐妹上門拜訪。

    待班納特家兩姐妹在起居室里坐定，我也就不拐彎抹角，直接說起了查爾斯和達西先生在曼徹斯特的遭遇。班納特兩姐妹的反應(yīng)一如我所料想的那樣，驚訝而不知所措。

    心下嘆息了一聲，我開門見山地對著班納特兩位小姐表明了不贊同查爾斯求娶班納特家大小姐的態(tài)度。簡班納特小姐除了傷心、痛苦之外，沒有質(zhì)疑、沒有抗爭，就是她那位憤怒沖著我對峙的妹妹都比她現(xiàn)在的表現(xiàn)要好得多。當然最終的結(jié)果是以我的大獲全勝而告終，說我偏見也好，說我嚴苛也好，若是簡班納特小姐表現(xiàn)如同她的妹妹一樣，也許我還會高看她一眼。不過就算是伊莉莎白班納特小姐，那種微賤的出身，以及因為缺乏在上流社會耳濡目染而培養(yǎng)出來的見識和氣度，便是我接受了班納特家成為賓利家的姻親，也很難想像班納特大小姐如何應(yīng)對成為賓利夫人后的種種生活。

    如此一番話下來，我想我講得夠明了直白了，班納特小姐們?nèi)暨€有一些自知之明自然會知難而退吧。說是大獲全勝的原因還在于，我順帶對卡洛琳進行了一番教育。

    之前我邀請兩位班納特小姐來訪的時候，便是要讓卡洛琳到起居室后邊的暗房去，將整個過程看清楚。從卡洛琳迷茫而又懷疑的臉色看來，她終究是把我的話聽進去了，只是還欠些時候想明白罷了。

    班納特小姐們到訪過后不久，曼徹斯特的暴動便得到了控制，查爾斯和達西先生便在第一時間內(nèi)趕回了格魯斯汶納街。

    在我同兩位紳士說明了班納特家姐妹到訪的經(jīng)過的時候，出乎意料地，查爾斯表現(xiàn)得十分淡定，而且似乎有些神游天外？不過這可真是一個令人高興的表現(xiàn)，本來我還擔心查爾斯對我如此處理班納特家姐妹會很不滿呢。

    從曼城回來的另一位先生的改變，便有些令人尋味了。達西先生在查爾斯和簡班納特小姐一事上算是出了大力了，若不是有他，我的計劃便不可能進行得如此順利。只是，這位先生好像對卡洛琳有些不同的意思？

    我本來是覺得達西先生的確是個不錯的朋友，但卻有些不茍言笑，難以相處。不過，憑達西先生的條件，卻是有著驕傲的資本，無論從哪里看，都是丈夫的完美人選。如此看來，若是卡洛琳能嫁給達西先生，確實是一樁好親。只是卡洛琳怕是還沒發(fā)現(xiàn)達西先生的心意吧？

    不過嘛，賓利家的小姐哪是這么容易就娶到的，不下點力氣就想得償所愿未免太便宜了。我沒有制造點障礙出來已經(jīng)算是達西先生的確不錯，不忍心自家妹妹錯過了。再說了，如果連這樣達西先生都招架不住，這門婚姻也不用考慮了。

    是以凱斯特先生借凱斯特小姐之手前來邀請卡洛琳一同前往皇家歌劇院觀看歌劇的時候，我沒有阻攔卡洛琳的出行。凱斯特先生便是卡洛琳的好友凱斯特小姐的哥哥，自從卡洛琳伸手救了他的妹妹之后，便是時常對卡洛琳獻獻殷勤。他對卡洛琳的意圖可不僅僅是報恩這么簡單，定是還有別的主意。也只有卡洛琳這個聰明面孔笨肝腸才會覺得凱斯特先生僅僅是因為凱斯特小姐的緣故才對她特別照顧的。

    不過憑著凱斯特先生的條件，就算不是卡洛琳，便是其它的未婚小姐們不在走投無路的情況下想必也不會選擇嫁給他這樣一個鰥夫吧。先不說是繼室，僅僅看著凱斯特先生的前任妻子留下來的唯一的兒子，便足夠讓人望而卻步了。根據(jù)現(xiàn)行的律法，家族的財產(chǎn)可是優(yōu)先由長子繼承，后來的妻子便是有了孩子都無法獲得本可能得到的財產(chǎn)。想來沒有一位聰明的小姐是自愿去當人繼室的。

    凱斯特先生的存在很明顯激起了達西先生的危機感。聽聞卡洛琳已經(jīng)同凱斯特兄妹去了皇家歌劇院，達西先生轉(zhuǎn)身便往著皇家歌劇院的方向而去了。同他一起去的，自然還有我那一心想看達西好戲的傻弟弟查爾斯了。

    在歌劇院其間發(fā)生了什么我不清楚，但回到格魯汶納街大宅的時候，卡洛琳仍是一幅狀況之外的樣子，而查爾斯還是一幅看好戲的神情，看來達西先生還沒來得及向卡洛琳表明心跡。

    大概是好事多磨，達西先生堪堪同我們打過招呼，門房外便是送來一封羅新斯莊園寫來的信件。許是凱瑟琳夫人在信中寫了什么要緊事，達西先生看過之后，便同我們匆匆告辭，往羅新斯莊園的方向而去了。

    達西先生離去的這段時間發(fā)生了許多事情。先是格魯汶納街迎來一位不速之客，卡文迪許小姐。卡文迪許家族最近發(fā)生的家變可不算是什么新鮮事兒。此前卡文迪許小姐在皮埃爾弗別墅學院因著凱斯特小姐的緣故與卡洛琳算是有著過節(jié)，這次怕是上門講和的吧。畢竟卡文迪許家族現(xiàn)在處于風頭浪尖，多一個朋友總好過多一個敵人的。而且，這位小姐怕是打著想要聯(lián)姻的主意交好卡洛琳的，就不知道她心里想的紳士是哪一位了。

    再便是凱斯特先生在借其妹妹的名義邀請卡洛琳出游過幾次之后，終于按捺不住向卡洛琳求婚了。雖然我沒有在現(xiàn)場，但是我相信卡洛琳不會被紳士的幾句甜言蜜語和多番殷勤沖昏頭腦。

    正當亨利和我在起居室里一面喝著紅茶，一面閑聊的時候，達西先生卻是風塵仆仆地從羅新斯趕回了格魯汶納街。聽聞卡洛琳去了凱斯特府上，達西先生不若往常的冷靜自持，竟是追去了凱斯特大宅。

    待達西先生攜著卡洛琳從凱斯特府上回來，他卻是很坦然地面對亨利、查爾斯和我揶揄的笑容和目光了，并且向我們提出了到彭伯里莊園做客的邀請?？粗_西先生的樣子，除了卡洛琳還在狀況外，我們便是知道他是認真的了，難道這便是當局者迷么？對于這樁聯(lián)姻，可以說我們一家子都樂見其成，應(yīng)邀到彭伯里莊園做客是很自然的事。

    我們之間便是只有查爾斯拜訪過彭伯里莊園，待我們身處在景致迷人的彭伯里莊園才真正體會到為什么查爾斯對這里贊不絕口，并且動了在德比郡附近購置房產(chǎn)的念頭。

    彭伯里的女管家雷諾茲太太一早便在門前等候著我們的到來。這位太太可不是一般的傭人，她可是老達西先生和夫人在世時的得力助手，一路看著達西先生和達西小姐長大的。不過看得出來，雷諾茲太太很喜歡卡洛琳，十分地殷勤周到。

    到達彭伯里的當天，查爾斯、亨利和達西先生便到了莊園前方的小湖釣魚，卡洛琳和我則是隨著雷諾茲太太的介紹參觀了彭伯里莊園的陳設(shè)。晚餐時分，喬治安娜達西小姐也趕回了彭伯里同我們共進晚餐?？吹娇辶胀瑔讨伟材认嗵幨秩谇?，高興地不僅僅是達西先生，還有查爾斯、亨利和我。我似乎已經(jīng)可以預(yù)見卡洛琳作為彭伯里莊園的女主人在這里的生活了。

    果然達西先生沒有讓我失望。第二天，達西先生同卡洛琳出去回來之后，一個明顯魂不守舍的樣子，一個卻是有些志得意滿，不用想也知道發(fā)生了什么好事。而且，這對新出爐的未婚夫妻才剛回到彭伯里大廈不久，關(guān)于他們訂婚的傳言就已經(jīng)暗暗地傳開了。

    只是我總感覺卡洛琳有一些不對勁，不過這也不急。按照我對卡洛琳的了解，大概只需要在起居室里備好茶點，等著她來尋我便好。

    如我所料，第二天一早，卡洛琳便從樓上下來同我說起了達西先生昨日向她求婚一事。這姑娘果然鉆進了牛角尖，什么擔心自己對達西先生只是有好感還不到愛的地步，若是換了別的小姐，早就迫不及待地答應(yīng)了吧。有時間在這里糾結(jié)有的沒有，為什么不用心去體會回報他呢？

    聽了我恨鐵不成鋼的一番話，卡洛琳似是有所觸動?？吹剿@幅樣子，我的心又一軟，自家的孩子總是舍不得多加斥責的。

    正當我想著讓卡洛琳慢慢想通的時候，達西先生的姨母凱瑟琳夫人殺到了彭伯里莊園。凱瑟琳夫人是來興事問罪的，不想?yún)s成為了卡洛琳想通的催化劑，真是太過讓人驚喜的效果?？丛谒龓砣绱梭@喜的份上，讓卡洛琳去面對她吧，我就不同她計較了。

    凱瑟琳夫人拂袖回了羅新斯之后，喬治安娜這邊卻是又出了事。這件事便同彭伯里老管家的兒子威克漢姆先生有關(guān)。本來我們對這位先生同班納特家小女兒私奔一事也有所耳聞，但這與達西家并沒有關(guān)系，我們也不想攙合進去。但威克漢姆千不該萬不該便是拿許久之前引誘喬治安娜同他私奔未遂的事情來威脅勒索達西先生，這便是觸到了達西先生的逆鱗。

    班納特姐妹救助上彭伯里之時，我們正是要出發(fā)回格魯汶納街去。我已經(jīng)是不想搭理這兩姐妹了，只是查爾斯仍留了惻隱之心答應(yīng)她們得到了消息便送信到浪博恩告知，這才算是打發(fā)了這兩姐妹。

    待達西先生和卡洛琳處理了威克漢姆一事之后，班納特一家曾經(jīng)上門道謝。不過那時，亨利和我恰巧出門去了。對于這一家子的事兒，若有機會，我們真是一點都不想要搭理。

    在參加過菲茨威廉上校和卡文迪許小姐的婚禮之后，達西先生和卡洛琳也決定開始準備婚禮。于是，在接下來的時間里，彭伯里莊園上上下下都在為著即將到來的婚禮而做著準備。在這其間，卡洛琳的好友凱斯特小姐也嫁給了一位商人。似乎在差不多的時間里，我周邊像卡洛琳一般大的小姐們都各有各的歸宿了。

    時光過得飛快，轉(zhuǎn)眼間，我的小妹妹也要出嫁了?？粗┲咨榧喌目辶?，同達西先生一起，在慈祥的牧師先生面前起誓，完成神圣而又莊嚴的儀式，我仿佛有一種“吾家有女長成了”的感覺。今后的路就該由她和達西先生一起走過了，就如當年嫁給亨利的我一般，相互扶持，相互依靠，直至人生的盡頭。