chapter19
艾略特在格羅頓的日子過得還算不錯(cuò)，自從橫行校園的幾個(gè)不良少年紛紛在他手下鎩羽而歸之后，幾乎沒幾人敢再往他的鼻子底下湊了。他每周都有三天去老派克那里幫工，現(xiàn)在也算是小有積蓄。
還有三個(gè)月，他就可以從格羅頓畢業(yè)了。
今天是蘭斯十二歲的生日。
比他大四歲的艾略特個(gè)子已經(jīng)躥升到了將近六英尺，看上去高大結(jié)實(shí)。這幾年在老派克那里的體力活讓艾略特的身體更加強(qiáng)壯。五官?gòu)堥_的男孩已經(jīng)顯露出未來的英俊，他淡金色的頭發(fā)終于變得柔順了一下，慣有的凌亂也帶上了一種令人著迷的恣意，相比其他少年們開始爆痘的粗糙皮膚，艾略特的膚質(zhì)還算不錯(cuò)，而深邃的五官配上少有的瞳色已經(jīng)讓他開始引起小女生們的注意，深綠色的瞳孔里似乎總是帶著一種笑意，好像能讓陽(yáng)光猛地從云層里撥開陰暗照射進(jìn)來。
老派克曾經(jīng)不止一次酸溜溜地嘲諷艾略特，說他遲早會(huì)成為一個(gè)“不懂得利用優(yōu)勢(shì)資源的，英俊的蠢貨”。
在這四年期間，每到艾略特的生日，他都會(huì)收到蘭斯的禮物。一幅畫著斯特尤尼最著名的雕塑的畫，——那是一個(gè)造型奇特的動(dòng)物雕塑，看上去高大華麗，艾略特猜測(cè)那大概是一只長(zhǎng)著翅膀的飛馬；一顆漂亮的小石頭，上面刻著艾略特名字的首字母縮寫，那是蘭斯親手做的，據(jù)說是他們上手工課時(shí)的作業(yè)；一本叫《宇宙秘密》的圖片書，——蘭斯似乎開始對(duì)人類的宇宙觀和天文知識(shí)感興趣了。
這些都被艾略特好好地收藏在他枕頭旁邊的一個(gè)箱子里，平時(shí)寶貝得很。
而蘭斯的生日他并沒有告訴艾略特，斯特尤尼人似乎并不在意這種對(duì)于他們漫長(zhǎng)生命而言沒有什么特殊意義的日子，于是艾略特便自作主張地決定那個(gè)蘭斯被收養(yǎng)的日子就是他弟弟的生日。
身材高大的少年照例悄悄溜到了教學(xué)樓后面的草地里。但這次他并沒有變成獸型，而是靠著矯健的身手攀上了鐵柵欄圍墻，然后三下五除二地翻了出去。
金發(fā)少年動(dòng)作矯捷地落在地上，他似乎真的像貓科動(dòng)物一樣，輕盈得沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。老派克借給他的破自行車就放在不遠(yuǎn)處，艾略特看了看時(shí)間。他應(yīng)該還趕得及在到達(dá)圖爾家之前繞道去買鎮(zhèn)上面包房最新出的點(diǎn)心。哦，順便一提，艾略特最近兩年已經(jīng)不再變成貓去送牛奶了。
很顯然，蘭斯的營(yíng)養(yǎng)還算不錯(cuò)，艾略特不知道這該歸功于他每天變成貓跑將近二十公里遞送的一袋牛奶和偶爾的熟肉，還是因?yàn)樘m斯本身的外星基因讓他即使在艱難的環(huán)境里也依舊像健康的小樹苗一樣，以令人欣喜的速度抽枝拔節(jié)。
而且他也不想第二天被放上小鎮(zhèn)報(bào)紙的頭條——“怪異巨貓：市郊或出現(xiàn)變異新物種”。
艾略特注意到自己的變化還是在兩年前，當(dāng)他從路邊的草叢里跳出來叼著牛奶想給蘭斯一個(gè)驚喜的時(shí)候，街對(duì)面一個(gè)正在遛狗的老太太大聲尖叫起來，并且險(xiǎn)些在試圖跑進(jìn)屋子的時(shí)候摔倒，而她的泰迪犬嚇得縮成了一個(gè)棕色的小球。而在蘭斯把他抱上膝蓋的時(shí)候，艾略特也清晰地聽見了男孩有些粗重的呼吸。他終于意識(shí)到了自己的體重問題，接著，艾略特·巨貓?zhí)匾庹伊藗€(gè)水塘，通過水面的刀影確定，他現(xiàn)在大概已經(jīng)稱不上是一只貓了。
他的獸型已經(jīng)超過了一只貓所有具備的最大的體型，他逐漸長(zhǎng)開的骨架遠(yuǎn)遠(yuǎn)讓他具備了寬闊的肩部和強(qiáng)壯的四肢，事實(shí)上，艾略特·巨貓的體型已經(jīng)堪比一只成年的金毛尋回犬了。而他身上金黃色的短毛沒有一絲長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，只有一些深色的毛順著頭頸的部位一只延伸到肩膀和胸前。
所以，為了安全起見，艾略特終止了每周的“小貓咪愛心便當(dāng)”。他看得出蘭斯似乎對(duì)他的動(dòng)物朋友的消失有點(diǎn)失落，只能盡力多跑回圖爾家陪著黑頭發(fā)的外星人，以彌補(bǔ)他失去的朋友。
艾略特把車子扔在籬笆外面，然后爬上院墻，他金燦燦的腦袋滑稽地從一大片綠蔥蔥的爬山虎上露了出來。
瓊正坐在門廊上看書，一眼瞧見艾略特惹眼的金發(fā)，清了清嗓子，“老妖婆不在，我想你可以像個(gè)男人一樣光明正大地走進(jìn)來?！?br/>
艾略特一窘，他松了手從高處躍下，然后推開院門。
“你知道的，我并不想讓圖爾太太的不愉快牽連你?；蛘咛m斯。”
瓊一臉的不以為然：“行了，我知道你關(guān)心的只有蘭斯?！彼菩Ψ切Φ乜戳税蕴匾谎郏骸白詮乃侵淮蟮南袷苓^核輻射的貓不來了之后，你對(duì)他可真是小心翼翼。”
艾略特微微揚(yáng)眉，他不得不為瓊敏銳的觀察力感到欽佩。畢竟，他的獸型雖然模樣惹眼，但至少動(dòng)作矯捷，他每次來見蘭斯，都是在比較隱蔽的房子后面或者行人較少的便道草叢里，很少有人能發(fā)現(xiàn)一只金黃色的大貓頻繁的造訪。但好在，瓊看上去并不像是懷疑的樣子。
艾略特聳了聳肩膀：“我只是怕他孤單?！?br/>
瓊從鼻子里哼了一聲，抬手指了指樓上，就接著看她的書了。
金發(fā)少年一步三個(gè)臺(tái)階地跑上了二樓。
“嘿，蘭斯，生日快樂?！?br/>
艾略特推門而入，然后楞了一下?！髅魇前滋?，這間狹窄的臥室里卻黑的幾乎伸手不見五指，他不得不瞇起眼睛才能看到正坐在桌邊的蘭斯。
而在這之前，艾略特已經(jīng)被映入眼簾的景象震驚了。
——那是一片星海。
無數(shù)的光點(diǎn)浮動(dòng)著，在黑暗中閃爍，大一些的光球散發(fā)著淡淡的光暈，周圍還有衛(wèi)星般的光點(diǎn)圍繞旋轉(zhuǎn)。艾略特很清楚地辨認(rèn)出了銀河，他看到了太陽(yáng)，月球，地球，各種行星和星座，房間里的黑暗似乎可以無限地延展，星海也隨著目光所及的地方無窮無盡。
艾略特覺得嘴巴有些發(fā)干，好在他抓緊了手里的袋子，沒有讓脆弱的果醬蛋糕掉落在地上摔成一堆五顏六色的蛋糕泥。
“艾略特?！碧m斯向他打了招呼，并且體貼地?fù)]了揮手，一顆靠近房頂?shù)男⌒行峭蝗簧l(fā)出明亮的光芒，照亮了黑漆漆的房間。
“我能問問這是在做什么嗎？”艾略特穿過房間中央茫茫的星海，把手里的紙袋放在蘭斯旁邊的桌子上。他發(fā)現(xiàn)一顆暗黃色的小星球正停在自己的手指邊上，有點(diǎn)好奇地伸手去碰，那小小的發(fā)光體卻頑皮地晃動(dòng)了一下，躲開了艾略特的動(dòng)作，然后重新回到它原來的位置，自顧自地旋轉(zhuǎn)起來。
“那是木星?！碧m斯說道，他仍然專注地看著房間里浩瀚的星海，隨意地動(dòng)動(dòng)手指調(diào)整他們的位置?！坝钪婧苊??！?br/>
艾略特?fù)狭藫项^發(fā)，他沉默地看著滿屋子的星辰，不知道該說些什么。
宇宙的確很美，可它的無窮也太神秘，太教人害怕。
屋子角落里的一顆銀灰色的星星忽然亮了起來。蘭斯輕聲說：“那就是斯特尤尼?！?br/>
艾略特眨了眨眼睛。他忽然明白了蘭斯為什么會(huì)對(duì)地球的天文學(xué)這樣感興趣，也知道了這房間里微縮版的宇宙究竟有什么用處。
——他來自另一顆星球的弟弟，正坐在這間用儲(chǔ)藏室改造的狹窄的臥室里，隔著一個(gè)微縮版的宇宙，看著他的故鄉(xiāng)。
艾略特的心里有些發(fā)酸，有那么一瞬間，他甚至想，如果有任何辦法能讓蘭斯回到他的家鄉(xiāng)，自己都愿意盡所有的力量去幫助他。
然后他變得自私起來。他意識(shí)到如果蘭斯回到他的故鄉(xiāng)了，就意味著漫長(zhǎng)的分別。人類的生命對(duì)于斯特尤尼人來說，只不過是彈指一瞬，在蘭斯長(zhǎng)久的生命里，他是否會(huì)忘記遙遠(yuǎn)的地球，和艾略特·波普呢？
蘭斯突然揮了揮手，屋子里的星海和黑暗一起消失了，外面正午的陽(yáng)光重新照射了進(jìn)來。
艾略特怔楞了一下，然后他為自己腦海里閃過的，自私的念頭感到了無比的羞愧和自責(zé)。
“你想回到斯特尤尼去么？”艾略特問。
蘭斯看了他一眼，雖然知道對(duì)面的黑發(fā)男孩實(shí)際的年齡，但艾略特仍然有些不習(xí)慣他臉上出現(xiàn)的那種過于成熟的神色。
蘭斯搖了搖頭：“暫時(shí)不?！?br/>
艾略特舔了舔嘴唇，他想問“暫時(shí)”是多久，但最終沒有開口。這個(gè)“暫時(shí)”就像一塊巨大的石頭，突然間壓上了他的心臟，讓艾略特的笑容有點(diǎn)勉強(qiáng)。
“我買了果醬蛋糕，有新出的覆盆子口味和你喜歡的蘋果味。”艾略特把紙袋推給蘭斯。他努力讓自己的笑臉更加燦爛了一些，“讓我想想，二百三十七歲生日快樂，我親愛的弟弟。”
黑發(fā)男孩高貴冷艷地取出一塊覆蓋了濃厚果醬的松軟蛋糕，小口小口地吃了起來。他看出了艾略特?fù)?dān)憂的神色，但還是決定不告訴他，只要鎮(zhèn)上的面包房持續(xù)推出果醬系列的小蛋糕，斯特尤尼的王儲(chǔ)殿下是不會(huì)考慮回到另一個(gè)星球去的。
那兒沒有太陽(yáng)，沒有果醬蛋糕，也沒有艾略特·波普。