?康熙二次南巡歸后，令索額圖、都統(tǒng)公佟國(guó)綱、都統(tǒng)班達(dá)爾善和文達(dá)等代表離京赴尼布楚。行前，康熙帝諭以初議時(shí)，仍當(dāng)以尼布楚為界，如俄國(guó)使者懇求尼布楚，可即以額爾古納河為界。

    中俄簽訂《尼布楚條約》后，然則噶爾丹仍不安靜。

    噶爾丹于烏爾傘大敗清軍，進(jìn)入了距京師僅九百里的烏珠穆沁?？滴趼劥讼⒑螅蠹奈涔賳T，決定下詔親征。

    康熙命裕親王福全為撫遠(yuǎn)大將軍，皇長(zhǎng)子胤褆為副，出古北口；恭親王常寧為安北大將軍，簡(jiǎn)親王雅布、信郡王鄂札為副，出喜峰口；內(nèi)大臣佟國(guó)綱、佟國(guó)維、索額圖、明珠、阿密達(dá)、都統(tǒng)蘇努、喇克達(dá)、彭春、阿席坦、諾邁，護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)苗齊納、楊岱、前鋒統(tǒng)領(lǐng)斑達(dá)爾沙、邁國(guó)等均參贊軍務(wù)。佟國(guó)維、索額圖先留京師，俟大將軍至陰山，馳往會(huì)合。

    而后康熙啟程，親征噶爾丹。

    是年，胤礽十六歲。

    康熙離京，雖未讓他監(jiān)理國(guó)政，但胤礽還是暫停了坐堂觀政之事，畢竟在這樣的緊要時(shí)刻，舉朝上下都在為戰(zhàn)事奔忙，康熙又出征在外，他的安全問題就變得尤為重要了，倘或此時(shí)皇太子出事，那么，舉國(guó)震蕩后果將不堪設(shè)想。

    因此，胤礽帶著李佳氏等人又住回了宮中。朝政之事，皆有大學(xué)士票擬，而后廷寄飛馳康熙朱批。他是無需操心的。因此，胤礽又回到了每日讀書寫字的生活。而他與康熙之間的聯(lián)系，就是那每十日一封的書信。

    就這樣過了幾日，忽有一日黃昏，索額圖到毓慶宮來尋他。

    看索額圖那慌慌張張又難掩興奮的樣子，胤礽當(dāng)即便皺眉問道：“叔姥爺，你怎么了？”

    索額圖走過來，揮揮手讓侍立在屋中的宮人都退了出去，然后才從袖中拿出一樣?xùn)|西來，遞給胤礽，低聲道：“太子，這是前線臣的人寫來的密信，說皇上重病了?！?br/>
    “什么？！”

    胤礽乍聽此話，當(dāng)時(shí)就是一驚，拿過索額圖遞過來的信箋一看，果然上頭寫的清清楚楚，說康熙到了博洛河屯的時(shí)候得了急病，眼下行程受阻，康熙所領(lǐng)只能在博洛河屯行宮休息。

    索額圖見胤礽在看信，又將袖中另一樣?xùn)|西拿出來遞給胤礽看：“太子，這是前線寄回宮中的信。里頭言明了，叫臣和佟國(guó)維速速入宮，去太醫(yī)院取這幾樣藥材，然后讓佟國(guó)維護(hù)藥送去皇上跟前?！?br/>
    胤礽把信拿在手里看，這信落款是前線御醫(yī)所寫，因此，并不是胤礽所熟悉的字跡，看那幾樣藥材，也都是沒有帶過去的幾樣，難怪要回來取。但胤礽不懂醫(yī)理，單單只看這幾樣所需藥材，胤礽還真看不出來康熙所患是何病。

    索額圖見胤礽皺著眉頭看信，便在一旁低聲道：“臣已讓御醫(yī)悄悄瞧過了，這幾樣藥材加在一塊兒，能治風(fēng)寒，臣判斷，皇上應(yīng)當(dāng)是嚴(yán)重風(fēng)寒才致重病的?！?br/>
    這信沒有直接用朝廷公文明發(fā)回來，索額圖私心想著，大概皇上一則是不愿意聲張之意；二則是怕影響了士氣的緣故。可是，正是因?yàn)榛噬线@樣做了，索額圖才覺得，這是他久等的機(jī)會(huì)來了。

    而康熙若是小病的話，是不會(huì)要佟國(guó)維護(hù)送藥材過去的。并且，索額圖自己的眼線也從前線給了信過來，皇上此時(shí)確實(shí)重病不起了。既是重病，就極有可能一病不起，甚至是——駕崩。

    “既然皇阿瑪病了，叔姥爺就該去太醫(yī)院找藥去啊，然后趕緊讓佟國(guó)維去送藥，您就別在我這兒耽誤工夫了！”

    胤礽又問道，“這事還有誰知道？您跟佟國(guó)維說了嗎？”

    前兩日他才剛收到康熙的信，但是康熙在信中并未提及他生病了，胤礽聽到索額圖告知這個(gè)消息，心里不得不多想，康熙既然瞞得這樣隱秘，又不告訴他自己生病了，那又為何要對(duì)索額圖去信要藥材呢？康熙應(yīng)當(dāng)明白，這信到了索額圖手里，索額圖是必定要透露給他知道的啊。

    還是說，這是康熙故意在試探他？

    胤礽心想，康熙不把自己病了的事告訴他，卻又放任索額圖來試探他，是否是他心里對(duì)自己還是有戒備有提防呢？

    索額圖聽了胤礽這話，道：“太子怎么就不明白臣的意思呢？”

    見左右無人，又見胤礽不明白他的心，索額圖也就放心大膽的說了：“這信到了臣手里，臣誰也沒有聲張，更沒有跟佟國(guó)維提起過，臣直接就來尋太子了?；噬洗藭r(shí)重病，難道太子心里就沒有別的想法嗎？皇上病重到不可聲張的地步，太子就沒想過，若是皇上一旦有個(gè)萬一，太子將是唯一一個(gè)能穩(wěn)定大局的人嗎？”

    胤礽本就在猜康熙的用心，聽了索額圖這話，倒是暫且把那個(gè)心思放下，他凝起雙眸，定定的看著索額圖道：“叔姥爺?shù)囊馑际恰?br/>
    見問，索額圖忙道：“當(dāng)然了，這藥是必送的，但是什么時(shí)候送，或早或晚都是有個(gè)講究的。這于皇上病情也是多有影響的。這信在咱們手里，要不要告訴佟國(guó)維，什么時(shí)候告訴他，都是由咱們自己定的。何況，皇上重病，就算藥送到了，有用無用，也是說不準(zhǔn)的事情。到時(shí)候萬一沒用，太子不就可以順利登基了么？”

    “太子如今已有十六歲了，做了十多年的太子，也該是時(shí)候登基了，這次的事情，是上天給了太子一個(gè)機(jī)會(huì)啊。咱們，不可放過啊?！?br/>
    胤礽盯著索額圖：“叔姥爺，您知道您說的這些話若是傳出去，足夠皇阿瑪將您抄家滅族么？”

    話雖這樣說，胤礽心里的某個(gè)地方卻在颼颼的灌涼風(fēng)，索額圖這野心到底還是露出來了。他長(zhǎng)到十六歲，在索額圖眼里，就到了可以助他潛謀大事的年紀(jì)了。

    聽了胤礽這話，索額圖反倒笑了：“要說傳出去，那也只能是太子去說了，別人是不知臣這等心思的。再說了，臣這話，太子真敢告訴皇上么？臣說這些話做這些事都是為了太子，倘或皇上知道這些，當(dāng)真處置了臣，難道皇上就不會(huì)疑心太子么？何況，當(dāng)今皇上寬厚仁慈，又是個(gè)念舊情的人，是不會(huì)將臣一家抄家滅族的。況且，太子是仁孝皇后所生，臣是仁孝皇后之叔父，又是太子的叔姥爺，臣不相信，太子當(dāng)真會(huì)在皇上面前檢舉臣而大義滅親。”

    “太子是知道的，若是無臣之保護(hù)，太子越年長(zhǎng)，在朝中就越危險(xiǎn)。臣與太子是同氣連枝，臣若受到處置，太子的日子也不會(huì)好過的。太子且不要忘了，不論你結(jié)交了多少朝臣家族，你的堅(jiān)實(shí)后盾，就只有我索額圖一人?！?br/>
    索尼死后，他索額圖成了赫舍里一族最為顯赫之人。仁孝皇后的阿瑪噶布喇早在康熙二十一年也就是胤礽八歲時(shí)去世。索尼剩下的幾個(gè)兒子，皆無索額圖的才干機(jī)智，所以，只唯有索額圖一人得堪大用。

    索額圖笑笑，又道：“太子該清楚的，仁孝皇后的幼妹進(jìn)宮也有兩三年了，偏偏不如仁孝皇后那樣得皇上寵愛，至今仍是庶妃，如今好容易有孕了，年后若是生了個(gè)小阿哥，那么，這個(gè)小阿哥才是太子最親的兄弟。倘或臣垮了，太子的日子又不好過了，那她們母子可就沒了出頭之日了?！?br/>
    胤礽眸光一冷，道：“你說這話，是在威脅我？”

    “臣不敢，”索額圖笑道，“臣只是對(duì)太子闡明利害，并無他意。臣覺得，太子該明白，什么樣的結(jié)果是對(duì)我們赫舍里氏來說最好的結(jié)果?！?br/>
    胤礽道：“叔姥爺與皇上君臣這些年，倒是把君臣情義和現(xiàn)實(shí)分得很清楚啊?！?br/>
    “多謝太子贊譽(yù)，”索額圖笑道，“其實(shí)，臣一直是分得很清楚的。只不過往昔太子年幼，皇上又好好兒的，臣犯不著跟太子說這些。其實(shí)，太子不是也把父子情義和現(xiàn)實(shí)分得很清楚嗎？太子如此辛苦籌謀，這些年從未有一日懈怠，不就是怕皇上有朝一日會(huì)廢掉你這個(gè)太子嗎？既然如今機(jī)會(huì)來了，太子又為何不肯跟臣一道動(dòng)手了呢？”

    胤礽聞言，垂眸沉默不語。

    索額圖見此情景，收了笑，正色道：“太子從前做事，總會(huì)將心思告知于臣，臣很感謝太子對(duì)臣的信任。那么今日，也請(qǐng)?zhí)勇犚宦牫嫉恼嫘脑??！?br/>
    “早在皇上將太子立為皇太子的那一年，臣就明白，臣必須在效忠皇上和效忠太子中選一個(gè)。就像太子之前對(duì)臣所說的那樣，太子需要有人支持，太子所需要的，是在皇上和太子發(fā)生沖突與矛盾時(shí)，毫無保留的站在太子這一邊的臣子，甚至是不惜與皇上作對(duì)的臣子。臣索額圖就是這樣的人。臣這些年所做的一切，都是為了給太子鋪路，等待時(shí)機(jī)，將太子扶持上位。臣與太子，是一榮俱榮，一損俱損的關(guān)系。所以在皇上與太子之間，臣是首選太子的，即便臣將來身有罵名，臣也無怨無悔?！?br/>
    胤礽聞言，微微一笑：“叔姥爺說的真好?！?br/>
    他雖在笑，眼睛里卻沒有一絲笑意。

    索額圖的話，他是一個(gè)字都不信的。要說索額圖是為了他才這樣積極攬權(quán)，對(duì)也不對(duì)。

    若是未出內(nèi)廷之時(shí)，索額圖跟他講這些話，他肯定會(huì)感動(dòng)并且會(huì)相信索額圖，但如今這兩年在外頭見得多了，又歷練了，對(duì)索額圖的話，就不敢全信了。

    索額圖雖性子驕肆，但他是個(gè)精明人，精明人都是會(huì)算賬的。他跟明珠不同，明珠是結(jié)黨貪財(cái)，而索額圖是結(jié)黨弄權(quán)。索額圖方才自己也說了，他是在自己被立為太子之后才選擇一心一意的支持他的。

    這說明什么？說明索額圖心里清楚明白的知道，他做皇上的純臣，最多也只是個(gè)能吏而已，可能吏，皇上身邊多得是，不缺他一個(gè)。再說了，康熙有過三個(gè)皇后，其妻族長(zhǎng)輩同輩小輩多得是，只要能力不是太差的，康熙個(gè)個(gè)都很器重，索額圖在其中算什么？

    而他如果支持太子，那就不一樣了。太子是儲(chǔ)君，他是太子的叔姥爺，一旦皇帝駕崩，索額圖就是從龍第一人。太子登基后，必定重用母族之人。而赫舍里一族的人就只剩下索額圖一人了，不重用他重用誰呢？

    因此，只要胤礽順利登基，索額圖就是功臣。在康熙朝他只能做個(gè)能吏，可是，在胤礽一朝中，他卻可以做個(gè)輔佐年輕皇帝的權(quán)臣。到時(shí)整個(gè)朝堂之上，都唯他是從，難道不比在康熙朝痛快的多么？