原來(lái)，穿過(guò)掖庭后院還有一個(gè)不小的廚房，擺了許多簡(jiǎn)單的條案，有四個(gè)雙口大灶臺(tái)。廚房里間居然還有一個(gè)單獨(dú)的餐室，各色家具涂著清漆，就連筷子都雕著圖案，整齊的擺在筷架上。餐室燈火通明，頗為輝煌。

    張賀道：“爺爺可不是貪官。這是預(yù)防著宮里來(lái)人用的，平常吃飯都是署吏送到房間里去，今日給你們破個(gè)例，以后咱們也不在這里吃，不踏實(shí)?！?br/>
    病已抬頭問(wèn)：“宮里來(lái)人為什么不跟大家一起吃飯呢？”

    張賀笑了：“那怎么行，那樣的話(huà)爺爺?shù)拿弊釉缇蜎](méi)啦，一家子人也就等著餓死了?！?br/>
    廚娘看到人來(lái)了，趕緊把燜在鍋里的飯菜上到桌上。一面笑著上菜，一面說(shuō)著“油燜鴨”“犬肉”“咸胡瓜”“河蚌羹”“賣(mài)飯”，菜量都不少，菜色也很正，最后還有一串晶瑩剔透的葡萄。又有一個(gè)小吏名喚趙無(wú)用的，溫了酒給張賀、史高倒上了。廣漢百般推辭，也坐上席斟了酒。

    病已是真餓了，卻又認(rèn)生。廣漢看出他的心思，頻頻給他夾菜，病已養(yǎng)著大黃，不忍吃犬肉，便謝過(guò)廣漢，自己夾些其他的菜吃。

    史高心想：“這二十幾年真是白活了，還是當(dāng)官好。以前雖然有點(diǎn)小錢(qián)，但時(shí)時(shí)擔(dān)憂(yōu)官府和賊人騷擾，處處受讀書(shū)人和世家子弟譏諷，說(shuō)來(lái)說(shuō)去自己不過(guò)是賤民，哪有官家氣派！”

    平日里史真君治家甚嚴(yán)，家中又沒(méi)有多少余錢(qián)，史高平時(shí)也沒(méi)怎么喝過(guò)酒，幾口下去就有醉意了，幾人便熱絡(luò)起來(lái)。史高和病已這才知道張賀和廣漢都是受過(guò)腐刑之人。廣漢最初是昌邑郎官，由于人老實(shí)，辦事踏實(shí)，深得上司信任，卻又常被同僚嫉妒，三番五次被設(shè)計(jì)陷害，官越做越小，淪為掖庭下屬的暴室嗇夫，也就是掌管后宮染衣坊的人，雖說(shuō)手下不多不少也有二三十個(gè)民夫，那也不是個(gè)正經(jīng)的“官”了，只不過(guò)比奴仆好了一點(diǎn)。

    幾人正聊間，門(mén)口忽然閃過(guò)一個(gè)人來(lái)，好像是喊他們吃飯的少年。病已忙站起來(lái)道：“你吃飯了嗎，過(guò)來(lái)一起吃飯吧?！?br/>
    廚娘聞言，慌忙跑過(guò)來(lái)跪地道：“張令，民女管理無(wú)方，有貴客在此，卻還掃了您的興，還望大人包涵?！?br/>
    “這是哪里話(huà)，這是在后廚，不興那一套，快快起來(lái)，叫縝兒一起來(lái)?！睆堎R招手道。

    廚娘只得喚縝兒過(guò)來(lái)?？b兒又拜過(guò)，才躡手躡腳的走進(jìn)來(lái)，病已忙站起來(lái)給他半個(gè)座位，縝兒說(shuō)什么也不坐，只找了個(gè)腳凳在最邊上挺著背低著頭坐下了。病已這才看清，縝兒形容瘦小，臉頰發(fā)紅，雙手粗糙，腰間系了一個(gè)布條，粗麻衣明顯偏大，上面還沾了不少柴灰，而且衣服上打了幾塊顏色深淺不一的補(bǔ)丁。病已沒(méi)想到堂堂長(zhǎng)安城中，竟有和杜縣鄉(xiāng)野一樣的小孩，頓生憐憫之心，暗想明天找身冬衣送給他?？稍僮屑?xì)看，縝兒頭發(fā)和臉都洗的干干凈凈，補(bǔ)丁也是針腳細(xì)密，又兀自感嘆畢竟是有母親好！

    可后來(lái)才知道，廚娘并不是縝兒母親，他母親早年嫁給劉姓當(dāng)差的，生下縝兒，誰(shuí)知?jiǎng)⒉钜墼谖仔M之事中喪命，他母親便帶著他到處做短工，結(jié)果被人欺凌，變得有些瘋癲，縝兒就帶著母親到街上乞討，張賀看她娘倆著實(shí)可憐，便叫來(lái)到后廚做幫工，騰了住的地方，母子倆吃住都在后院，縝兒母親雖有些頭腦不清，卻能干些粗苯活。廚娘看著縝兒可憐，便收為義子，也不怎么使喚縝兒母親。縝兒也百般懂事，跟在義母后面幫著擔(dān)水劈柴燒火、洗地擦桌上菜，有飯吃都先給母親吃，有衣穿都先給母親穿。

    病已聽(tīng)說(shuō)這些，心中大為感動(dòng)，世間竟有這樣的好男兒，想想自己的生活還算好了，又想到疼愛(ài)自己的外曾祖母，不覺(jué)偷偷流下淚來(lái)。

    張賀覺(jué)得話(huà)題沉重，便打岔道：“縝兒，聽(tīng)說(shuō)你常常在燒火的時(shí)候讀《詩(shī)》，很好，很好！學(xué)的怎么樣？”

    縝兒害羞道：“好多字都不認(rèn)識(shí)，看不懂?！?br/>
    張賀道：“沒(méi)人傳道授業(yè)，確實(shí)不好理解。我認(rèn)識(shí)一個(gè)家學(xué)師傅，是東海人，叫澓中翁，對(duì)《詩(shī)》很是精通，在長(zhǎng)安城開(kāi)館收徒，離我這掖庭署不遠(yuǎn)，等過(guò)幾天，你跟著病已一起去上學(xué)，早出晚歸的，兩個(gè)人在一起也好有個(gè)照應(yīng)。

    這時(shí)，廚娘趕忙過(guò)來(lái)又跪下道：“張令，縝兒現(xiàn)在吃得飽穿的暖，哪還敢奢望讀書(shū)，再說(shuō)，我兒這樣的人家，讀書(shū)也不知道有什么用?！?br/>
    張賀忙叫廚娘起來(lái)道：“此言差矣，有多少英雄豪杰、風(fēng)流才子都崛起與阡陌，高祖不也不是世家豪族么?？b兒這孩子，至善至美，必須要讀書(shū)，當(dāng)今天子圣明，大將軍也愛(ài)才惜才，從上到下都樂(lè)于舉薦人才，說(shuō)不定‘明經(jīng)’‘孝廉‘正等著他呢?！?br/>
    廚娘笑道：“那可不敢奢望，能跟著您做做飯就行了，不過(guò)，要是真能那樣，他親娘可算是能享福了。只是……”

    張賀猜到廚娘的心思，便道：“老先生是我的舊友，其實(shí)我前幾日就跟他說(shuō)過(guò)了，兩人只收一個(gè)人的份子，錢(qián)你就不必?fù)?dān)心了?！?br/>
    廚娘帶著縝兒千恩萬(wàn)謝，病已也對(duì)眼前這位張爺爺深感欽佩，這么好的官，怎么會(huì)受腐刑這種奇恥大辱呢？

    飯食結(jié)束，雜役趙無(wú)用送史高去休息，張賀趙廣漢帶病已到了廣漢的房間，張賀見(jiàn)果然收拾的清清爽爽，病已的床鋪也干干凈凈，便也放心的去休息了。廣漢伺候病已洗了腳，還給大黃狗弄了一個(gè)草窩，也就各自睡了。病已忍不住想曾外祖母，又覺(jué)得這今天的事情像做夢(mèng)一樣，自己成了所謂的皇族，卻又不得不跟親人別離，這皇家的規(guī)矩還真是奇怪，翻來(lái)覆去的半天才睡著。

    第二天一早，病已便被外面的說(shuō)話(huà)聲吵醒了，睜眼一看，廣漢早已出去，看來(lái)他這個(gè)暴室嗇夫還真閑不住，便獨(dú)子穿好衣服，開(kāi)門(mén)一看，院中停了一輛有蓋的馬車(chē)，一個(gè)年輕公子蹺著二郎斜倚在架轅上，嘴里刁著一根干草。公子細(xì)眉寬眼、膚如夏麥，頗為英俊。馬車(chē)旁邊與他說(shuō)話(huà)的正是張賀，病已趕緊叫了“張爺爺早?！?br/>
    張賀見(jiàn)病已起來(lái)了，忙道：“病已，這就是彭祖，比你大三四歲，我這幾日事多，就叫他帶你和史公子到處玩玩，你就叫他彭祖哥吧?！?br/>
    還不待病已開(kāi)口，彭祖就道：“哎呦，張令，他叫我哥，叫您爺爺，那我不也得叫您爺爺。”

    張賀佯怒道：“小兔崽子，凈貧嘴，這是皇曾孫，比你小幾歲，就叫你哥了，我今天把話(huà)說(shuō)在前頭，你就是把命搭進(jìn)去，也得保護(hù)好他！”

    彭祖翻身跳下來(lái)，認(rèn)真地行禮道：“小的遵命，您老人家就放心吧！”

    張賀道：“等會(huì)史家大公子史高也要來(lái)，你帶他們?nèi)|西兩市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幾個(gè)大宮也都可以轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，長(zhǎng)安城哪里好玩好看，這些你比我懂?！?br/>
    彭祖魅笑道：“長(zhǎng)安什么最好看？姑娘最好看。帶他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”

    “你！小兔崽子，別跑！”張賀風(fēng)一樣脫下自己的木底鞋，劈頭蓋臉就朝彭祖扇過(guò)來(lái)，彭祖也早就風(fēng)一樣繞到馬車(chē)另一邊了。兩人正難分難解間，史高也到了，張賀只得停下來(lái)，又互相介紹一番。

    幾人剛要出發(fā)，突然，一個(gè)挎著食籃的白衣女孩兒娉婷裊娜的走過(guò)來(lái)，丱發(fā)粉帶，眼流秋波、顧盼生輝，面似滿(mǎn)月、溫潤(rùn)如玉，嘴角微微上翹，一個(gè)酒窩清淺，幾縷不聽(tīng)話(huà)的青絲飄在眼前，不知哪來(lái)的仙子！雖衣著樸素，沒(méi)有妝容，更無(wú)環(huán)佩，卻愈發(fā)惹人憐愛(ài)。病已的心突突跳起來(lái)，看一眼覺(jué)得可愛(ài)，再看一眼覺(jué)得甚是熟悉，又看一眼覺(jué)得整個(gè)人都安靜下來(lái)，像走在秋日的溪邊，像坐在盛夏繁茂的樹(shù)陰中。想多看一眼又怕其他人笑話(huà)，只得扭過(guò)頭去，卻看見(jiàn)彭祖一本正經(jīng)的在捏掉身上沾的麥桿。

    女孩兒本沒(méi)注意到院中有這么多人，猛的看見(jiàn)，不覺(jué)吃了一驚，“啊”的一聲竟自己絆倒了，像一只粉蝶一樣撲落在地上，餐盒中的熟雞子一個(gè)個(gè)滾了出來(lái)。

    病已的心也“咯噔”一下，仿佛是自己摔倒了。不過(guò)，還不待他反應(yīng)，彭祖又像風(fēng)一樣幾步跑過(guò)去，將女孩兒輕輕扶了起來(lái)，揶揄道：“快起來(lái)，何必行這么大的禮，還沒(méi)過(guò)年呢?！?br/>
    "一邊兒去?！迸⒙暼绱嘤瘢呎f(shuō)話(huà)邊彎腰去撿雞子。

    張賀關(guān)切的問(wèn)了問(wèn)，料女孩兒沒(méi)摔到什么，便道：“你今日來(lái)的很巧，皇曾孫恢復(fù)了宗室署籍，天子下召掖庭撫養(yǎng)，昨天才來(lái)，今天叫彭祖陪皇曾孫和史家大公子四處走走，你既來(lái)了，就把東西放你父親床上，和他們一起出去散散心吧！”

    女孩天天在家受母親管制，巴不得出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)張賀如是說(shuō)，也不問(wèn)皇曾孫是誰(shuí)，點(diǎn)頭如啄米的答應(yīng)了。

    張賀公務(wù)繁忙，容不得他再安排下去，便把一切交代給彭祖，準(zhǔn)備先走了。彭祖喊住他道：“父親，您倒是安排的爽快，這么多人一輛車(chē)可坐不下了。再說(shuō)了，難不成我還真帶他們滿(mǎn)大街干轉(zhuǎn)悠，不吃點(diǎn)喝點(diǎn)買(mǎi)點(diǎn)？”說(shuō)著，將手指伸出來(lái)搓了搓。

    張賀放心這小子，別看他平日里沒(méi)個(gè)正經(jīng)，做事卻不含糊。笑道：“早預(yù)備下了，給了趙無(wú)用，要用就從他那里拿，別替我省著，另外，叫他給你們駕車(chē)，還省下個(gè)車(chē)夫?！?br/>
    彭祖聽(tīng)了道：“您真是高人，給我派了管賬的，還派了個(gè)監(jiān)軍?！?br/>
    張賀沒(méi)功夫跟彭祖閑扯，兀自先走了，留下彭祖當(dāng)家，不知他將做何安排。

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