黑云壓城城欲摧。
清軍圍大同城十?dāng)?shù)日，大同城外，營(yíng)帳如云。
這日傍晚，收兵之后，多爾袞召諸將議事。等散了軍議，尼雅哈與岳樂并肩而行。
岳樂并不是姓‘岳’，他全名叫‘愛新覺羅·岳樂’，是努爾哈赤之孫，也是阿巴泰的第四子。
“唐節(jié)確有些能耐，要攻下大同，只怕還要半月之期?！?br/>
“我早就勸過睿王，等其糧草告罄，大同可不戰(zhàn)而取，如今卻成了硬仗?！?br/>
岳樂道：“兵出飛狐陘、取雁門關(guān)攔住了唐節(jié)退路，不讓他縱深而守，大局已經(jīng)達(dá)成了，至于滅唐節(jié)是打硬仗還是緩仗，對(duì)睿王而言不重要?！?br/>
尼雅哈點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我始終覺得睿王太顧忌王笑了，如此攻城，死重未免慘重。”
“是啊，諸將總說‘讓那些漢軍送死沒什么、劫掠山西百姓補(bǔ)充糧食沒什么’，但我大清要想在關(guān)內(nèi)立足，必須要優(yōu)待漢人才好。”
營(yíng)寨外，一片哭嚎之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來……
岳樂佇足聽了一會(huì)，長(zhǎng)嘆了一聲。
尼雅哈敏銳地察覺到岳樂想談的不只是戰(zhàn)事，抬手引岳樂進(jìn)到自己帳中。
兩人進(jìn)了帳，尼雅哈問道：“貝勒爺想說什么？”
岳樂微微苦笑，道：“如今大戰(zhàn)既起，后方當(dāng)以穩(wěn)定為妥，我想勸睿王停止在京畿占房圈地，你可愿與我一起上書？”
尼雅哈猶豫了一下，道：“你前次上書已經(jīng)被睿王駁回了，如今在外打仗，卻談京城內(nèi)政，恐睿王怪罪?！?br/>
“正是在外打仗，那些阿諛獻(xiàn)媚的奴才不在睿王身邊，我們也許能勸動(dòng)睿王?！?br/>
“勸不動(dòng)的?！蹦嵫殴u了搖頭。
他說著揮退親衛(wèi)，又朝帳外看了看，脫下身上的盔甲坐下，披上一身寬袖的袍子，舉止間頗有幾分風(fēng)雅。
“我們年歲相仿，貝勒如今還不到三十吧？”
“二十又八。”
尼雅哈道：“貝勒你工于詩畫，文章畫技比漢人大儒猶不遜色。再看睿王，不過三十多歲，行事作風(fēng)卻像是老一輩人，仿佛是活在當(dāng)年……太祖皇帝殺無谷之人的時(shí)候?！?br/>
滿人沒那么多講究，岳樂聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是啊。”
尼雅哈又道：“若非范大學(xué)士苦勸，睿王尚且做不到如今這樣親善漢人。若論胸懷氣度，他遜先帝遠(yuǎn)矣，又何苦再勸他？”
“形勢(shì)不同了?！痹罉返溃骸按笄迦胫髦性?，滿人少、漢人多，若不安民，何以為繼？”
“道理睿王怎么可能不明白？但他做不到，他打心眼里以滿洲習(xí)俗為傲，卑鄙那些漢人。”
岳樂道：“你說的我明白，但你看如今天下形勢(shì)。北楚攏絡(luò)民心，實(shí)力日增。我大清本也有諸多良政，本該靜待天下歸心，偏偏在這關(guān)頭，睿王連施苛政，占房圈地、大肆拘漢人投充！如今攻打大同，又四下?lián)寠Z百姓糧食，任將士燒殺搶擄，豈有王師風(fēng)范？”
尼雅哈默然了片刻，緩緩道：“這道理睿王懂。”
岳樂道：“我怕的就是他懂，卻還是做了?！?br/>
尼雅哈與岳樂對(duì)視了一眼。
岳樂緩緩問道：“所以……攻下大同之后，睿王必定屠城，以抹掉此事，對(duì)嗎？”
“我確實(shí)也是這么認(rèn)為的?！?br/>
“那你還不愿與我一起上書？”
尼雅哈又沉默了一會(huì)，他思量了良久，忽然說了一句題外話。
“貝勒爺文武全才，陛下一直想與貝勒爺多多親近?！?br/>
岳樂一愣。
尼雅哈注視著他的眼睛，又道：“如今天下未定，陛下又是幼沖之齡，故悉事決于睿王。但睿王多病福薄之人，往后這大清的軍國(guó)大政，不知由誰決策？”
一句‘多病福薄’，岳樂深吸一口氣，已完全明白了尼雅哈的立場(chǎng)……
他恍然想起，眼前的葉赫那拉·尼雅哈是孝慈高皇后的侄子、是先帝的至親，必然也是擁護(hù)陛下血脈，豈能是睿王一系？
先帝畢生經(jīng)營(yíng)，致力廢除八王議政、集皇權(quán)于一身。如今先帝雖崩，遺澤之厚遠(yuǎn)超自己的想像。
這大清朝看似臣服于睿王，但暗流中多少人在蠢蠢欲動(dòng)？
他們?cè)诘仁裁矗?br/>
等睿王平定天下，然后……狡免死，走狗烹？
……
眼看岳樂不說話，尼雅哈又道：“等攻下大同，擊殺唐節(jié)之后。睿王系社稷于一身，是不會(huì)親自南下的，在我想來，應(yīng)該會(huì)封你三哥博洛為主帥。
說起來，饒余郡王的幾個(gè)兒子真是個(gè)個(gè)出色，博洛屢立大功，眼下也終于得了睿王重用了，這是好事。
但我們更欣賞的還是貝勒爺你，你是當(dāng)今大清最出色的宗室子弟，文韜武略、屢立大功，卻不受重用，陛下恨不得立刻親政為你封王。”
尼雅哈沒有說‘我們’是誰，但結(jié)合他的前一句話，意思顯然更明白了。
——等天下平定，大可誅多爾袞，請(qǐng)你代表宗室為議政親王，決策軍國(guó)大事。
岳樂心神一顫。
他明白，陛下不可能親口說出這些話來，無非是其身后之人布置的。
哪怕如此，他也覺君恩深厚，熱淚涌到眼邊，讓他眼框發(fā)酸。
他并未馬上回復(fù)尼雅哈，這些事心里明白也就可以了。
“謝陛下厚愛……”
兩人收拾情緒，話題又回到民生戰(zhàn)事上。
尼雅哈道：“貝勒爺前次上書，陛下也深受觸動(dòng)，稱贊你‘眼底窮荒皆赤子’，但……時(shí)機(jī)未到，且先忍耐。
睿王性格暴虐，但這是打仗，當(dāng)時(shí)秦國(guó)削平天下又何嘗不霸道？要想銷兵戈、與民生息，該在天下平定之后，到時(shí)由我等后進(jìn)之輩經(jīng)營(yíng)，使大清基業(yè)永固?！?br/>
岳樂道：“我只怕睿王如此施政，到不了削平天下的那一天啊。”
尼雅哈道：“前陣子，范大學(xué)士上書，曰‘治天下在得民心’，你以為他是在勸睿王停止占房圈地嗎？后一句才是真知灼見，謂曰‘士為秀民，士心得，則民心得矣’，所以，范大學(xué)士談的是今年的科舉之事……你看王笑，只會(huì)拉攏下民之心，我們卻可得秀民之心，孰高孰低，一眼可知?！?br/>
“受教了?！痹罉伏c(diǎn)了點(diǎn)頭，深以為然。
“所以啊，我們有分寸的，睿王也有分寸，只要‘秀民’歸心，那些斗升小民，暫時(shí)就隨他們?nèi)グ??！?br/>
岳樂嘆道：“只希望早日能四海平定?！?br/>
尼雅哈道：“今日我與貝勒說這些，也是一個(gè)提醒……睿王已下了令，命我們這兩日就驅(qū)趕漢人攻城，破城之后大同也是必定要屠的，以免事情傳出去于大清聲望有損，你到時(shí)不要觸怒了他……”
~~
此時(shí)清軍大營(yíng)之外，三萬多難民被驅(qū)集在一起。
這些人多是從大同四州七縣等處被趕過來的，擁擠在荒野上，哭聲震天……
蘇簡(jiǎn)與石夢(mèng)農(nóng)正蹲在人群中。
他們是在山野里走著走著，就被清兵捉起來了。
他們長(zhǎng)了不少虱子，咬起人來疼得厲害，加上風(fēng)餐露宿地趕路，肚子也餓，身上被野獸咬的傷口也開始潰爛……
如是種種，兩人只覺得活得太苦了。
這西北之地干燥，風(fēng)沙大，氣候比起江南實(shí)在是惡劣，石夢(mèng)農(nóng)呆到現(xiàn)在只覺渾身都是病，再這樣下去也沒幾天活命了。
以前他覺得自己是社稷棟梁，在韓城時(shí)牧守一方、在南京時(shí)為國(guó)決策，如今發(fā)現(xiàn)那些才干能得以發(fā)揮，是因?yàn)樽约菏恰俊奈恢米銐蚋摺?br/>
把自己與平民百姓放在這黃土地上刨食，論生存本領(lǐng)，自己遠(yuǎn)不如他們。
滿腹的詩書韜略并不能讓人活下去……
石夢(mèng)農(nóng)張開干裂的嘴，喃喃道：“幸而唐節(jié)沒有南撤被多爾袞伏擊，我死而無憾了。”
蘇簡(jiǎn)餓得前胸貼后背，嘴里的話有氣無力的。
“我們還什么都沒做……不能死?！?br/>
“余從容說的不錯(cuò)啊，唐節(jié)不用我提醒……但我不后悔?！?br/>
蘇簡(jiǎn)道：“不要提姓余的小人……石公覺得建虜把我們這么多人擄來，是要做什么？”
石夢(mèng)農(nóng)嘆道：“只怕是要驅(qū)趕百姓攻城?！?br/>
“該死?！碧K簡(jiǎn)喃喃道：“我們要想辦法阻止此事?！?br/>
說著話，旁邊一個(gè)老頭伸出手，從蘇簡(jiǎn)頭上捉走一只跳蚤，丟進(jìn)嘴里嚼巴了。
蘇簡(jiǎn)轉(zhuǎn)頭看了一眼。
若在以前，他大概會(huì)覺得惡心，如今卻覺得好餓。
那老頭子臟兮兮的，開口說的方言，蘇簡(jiǎn)聽了老半天才聽懂。
“你問我怎么養(yǎng)出這么大的跳蚤？我從山里帶來的……什么？不怕猛獸嗎？我有個(gè)同伴帶了會(huì)打獵隨從……”
話到這里，蘇簡(jiǎn)又覺得有些沒意思，懶得跟那老頭聊天。
省點(diǎn)力氣想辦法是正經(jīng)。
忽然，他瞇了瞇眼，看到那邊一根木樁上刻著一個(gè)符號(hào)。
那是一個(gè)由麥穗、鋤頭組合起來的小小圖案。
蘇簡(jiǎn)心神一顫……這是錦衣衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。
他迅速在四周瞥了一眼，見到外都是渾渾噩噩的百姓，看守他們的清兵在柵欄外自顧自地談天。
他于是悄悄靠過去，在那個(gè)小圖案旁邊又刻了另一個(gè)圖案，之后就蹲在那等著。
過了許久，一個(gè)病怏怏的漢子步履蹣跚地湊過來。
“這位兄弟，給點(diǎn)吃的吧……”
“吃的沒有，我給你唱支曲吧？”
“聽曲我只聽河西大鼓?！?br/>
蘇簡(jiǎn)低聲道：“玲瓏塔，塔玲瓏，玲瓏寶塔第一層。兩張高桌五條腿，五個(gè)和尚四本經(jīng)，
八個(gè)鐃鈸六口磬，三個(gè)木魚一盞燈?！?br/>
“玲瓏塔，塔玲瓏，玲瓏寶塔第四層，一張高桌六條腿……”
病怏怏的漢子說完，蘇簡(jiǎn)低聲道：“見過總旗大人?！?br/>
“交換信印吧?！?br/>
兩個(gè)互相看了看印信，病漢子忽然低聲道：“到那邊說，有人在看我們?！?br/>
“那是我的同伴，江南來的的石夢(mèng)農(nóng)先生?！?br/>
病漢子一愣，沉吟起來——崔鎮(zhèn)撫麾下，第五千戶所，編號(hào)八六三一的那個(gè)人是……
“你是蘇簡(jiǎn)？”
“正是卑職，總旗大人也知卑職之名？”
病漢子皺了皺眉，臉上浮起些失望之色，又四下看了一眼，盼著能遇到別的同伴。
他想了想，帶著蘇簡(jiǎn)穿過人群，走到兩個(gè)年輕人之間，低聲吩咐道：“你們看著點(diǎn)，我和他談話?！?br/>
“是?！?br/>
接著，病漢子向蘇簡(jiǎn)道：“你違了軍法，依例我要帶你回去治罪，若敢反抗，格殺勿論?！?br/>
蘇簡(jiǎn)臉色一變，低著頭道：“卑職知罪，但當(dāng)此時(shí)節(jié)，請(qǐng)總旗大人給卑職一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)?！?br/>
“你把印信給我?！?br/>
“是……”
病漢子接過印信，道：“你被革職了，隨我回濟(jì)南論罪。”
“是，請(qǐng)大人信我，我不會(huì)逃的。”
“知道，從我個(gè)人而言，還是佩服你能刺殺王樺臣。你手上可有情報(bào)？崔鎮(zhèn)撫他們可還安全？”
病漢子仔細(xì)查問了許多細(xì)節(jié)，低頭思量起來。
好一會(huì)，他招過另兩名番子，對(duì)他們以及蘇簡(jiǎn)吩附。
“我奉柴指揮使之命，將幾封重要文書交給靖安王，沒想到半路被建虜擄來。這兩日建虜必要驅(qū)我們攻城，我會(huì)找機(jī)會(huì)逃跑，你們注意看著，若我死了，務(wù)必拿著我身上的東西南下交給靖安王……”
~~
三萬余難民匯聚在一起浩浩蕩蕩，隔著人海，營(yíng)中另一個(gè)地方，余從容皺了皺眉，道：“連一般乞丐的腳都沒你這么臭。”
“這你就冤枉我了，我上個(gè)月剛洗過腳，臭不過乞丐?！?br/>
說話的人相貌有些丑陋，身上卻有股威嚴(yán)之氣，正目光炯炯盯著不遠(yuǎn)處一個(gè)有些粗壯的女子。
片刻之后，一個(gè)漢子擋在這丑陋男子與那女人之間，阻住了他的目光。
“魏幾悅，你為何又盯著徐姑娘看？”
“我是在想，邯鄲縣令如等無能，治下出了邪教都不知道。”魏幾悅道，“若在冠縣，我絕不可能任她招攬數(shù)十教眾。”
“閉嘴，你上任多久，人家上任多久……”
余從容聽著，眼中閃過些鄙夷。
——大言不慚的小小縣丞，還是被罷免的。呵……就這，已是山東公務(wù)考試出來的小吏當(dāng)中拔尖的了。
倒是那叫莫乾的錦衣衛(wèi)小旗讓余從容有些忌憚。
當(dāng)時(shí)他帶著妻兒隨從躲在山間，正遇到這伙人策馬而過。余從容自覺隱藏得頗好，沒想到莫乾眼力非凡，竟是發(fā)現(xiàn)了他。
莫乾他們本偽裝成商隊(duì)，好巧不巧，其中有個(gè)錦衣衛(wèi)番子是何家遠(yuǎn)親，與余從容、何氏正好相識(shí)。
“咦，書涯，你不是隨族長(zhǎng)去了濟(jì)南了嗎？怎么成了行商……”
“咦，表姑、表姑父，你們不是留在京城嗎？怎么到了山西……”
余從容雖不愿投效北楚，但這種情況下，心知莫乾等人也不會(huì)再放任他南下，免得露了消息。
不得已，他只好自稱是有稱報(bào)國(guó)之志，又說了解北方地形，愿為他們引路。
這一路而來，魏幾悅每每以審視的目光相看，讓人不爽……
今天他們遇到清軍，不敢妄動(dòng)，也被帶到這里與難民混在一起……