秦楚青與霍容與去到廳里的時候，太妃蘇晚華還未過去。
霍容與便輕聲聞訊秦楚青，要不要回了先前那屋子靜等。如若不然，在這個地方候著，還不知要等到甚么時候去。
——那人慣愛耍些手腕。他懶得搭理她，不代表他會樂意看到愛妻受對方的難為。
秦楚青笑著拒了，在他耳邊輕聲道：“今兒既是來了，就得來得值一些。不過是稍等片刻罷了，這個時候在這里等著，自有好處?！?br/>
霍容與不知她是何意，卻依然頷首應(yīng)了。
不多時，屋里陸陸續(xù)續(xù)來了人。卻非太妃或是她遣來的，而是王府的一些親眷。太太們帶著姑娘少爺們來到這里，一來是為了給新人祝福，更主要的是為了‘認親’。
先前楚新婷嫁到秦家的時候，秦家本家就有好些位早些日子就到了京城，便是為了新婚第二日的認親，讓新娘子見見夫君家的親戚。
秦楚青就是想到了這個，思量著借此讓霍容與和大家的關(guān)系緩和些，這才堅持如此。
每次丫鬟通稟有客來了，她便出了屋子親迎過去。與客人微笑寒暄著，進到屋里來。
霍容與有些明白過來。卻并不在意。
他擔(dān)憂的，只是嬌妻的身子。
故而雙眼緊盯秦楚青。若她微微一皺眉或者是稍稍一揉額，但凡表現(xiàn)出丁點兒的不適，他便匆忙上前，想盡了法子讓她稍作休息。
后來連寧王妃的世子妃這樣的大熟人都看不過去了，笑著打趣秦楚青：“我竟不知王爺竟然也能成為這樣的體貼人。先前只當(dāng)他是個不懂得心疼人的，還擔(dān)心你來著，想著今日怎么著都得多提醒他幾句。如今看來，倒是我多慮了。”
對著堂嫂的這番話，秦楚青還能怎么著？謙虛也不對否認更不行，若是辯解，則會引出更多相關(guān)的言論來。
于是唯有干笑兩聲糊弄過去。
今日到的都是霍家親眷。一屋子的皇親國戚坐在屋里，隨便點出哪一個太太或是姑娘，都是極其貴氣的。雖說敬王位高權(quán)重，但她們對上他時顧忌也沒那太多。更何況，有幾位還是霍容與的長輩。
見寧王府的世子妃都這般說了，就有位郡王府的王妃說道：“這敬王妃也是可人疼。看著她這笑模樣，甜到人的心里去。別說王爺了，就我這樣初次見的，都是恨不得捧在手心里好生疼著?！?br/>
旁邊坐了的一位年輕太太瞧了眼笑得有些僵硬的秦楚青，故意皺眉一嘆，與周遭人說道：“不行，改日我需得跟敬王妃好好學(xué)學(xué)?？茨赣H這意思，敢情我平日里笑得不夠好看呀。”又對郡王妃說道：“您若是覺得我這樣不可人疼，怎么也不早些告訴我，也好讓我提早改一改不是。”
她是這位郡王妃的大兒媳，性子活潑開朗慣愛和人說笑，與眾人頗為熟悉，和婆婆的關(guān)系更是極好。
她這般一說，大家就都笑了，轉(zhuǎn)而去打趣她。
秦楚青見她故意將話題引到那邊，知曉她是一番好意，卻也不好明著道謝，只能感激地朝那邊點了點頭。
那位年輕太太朝著這邊微微一笑，便繼續(xù)和太太姑娘們說笑去了。
又迎了幾位客人后，頭先來的那些已經(jīng)喝了三道茶了。直到這個時候，太妃蘇晚華方才姍姍來遲。
她今日穿了身鴉青色的衣裳，雖不失沉穩(wěn)，卻不夠喜慶。甚少有婆婆會在這種場合穿成這般。
大家雖明知敬王和太妃素來不和，可看到先前秦楚青知禮懂禮的模樣，對比之下，再看蘇晚華這般板著臉的模樣，就有些心中不悅了——新人來了府里，終歸是會帶來些新氣象。這位太妃卻根本不給人改過的機會。
有位王妃和蘇晚華輩分相同，只年紀(jì)稍小了些。此刻半真半假地說道：“嫂嫂今兒怎地看著有些倦??？莫不是昨兒操心王爺他們的事情，累著了？”又和旁邊的敬王府丫鬟說道：“你們也不仔細些伺候著。這么喜慶的事情，也不能累著了太妃不是?！?br/>
丫鬟忙行禮，說了番自責(zé)的話。
蘇晚華坐到上座上，掃視一眼屋內(nèi)眾人，最后看了眼秦楚青，嘴角淡淡地翹了下，道：“今兒倒是來得齊。說起來，咱們可是許久未曾聚過了。趁著今日，倒是可以一同說說話。”
她說這話的時候，雖帶了一點點的微末笑意，可這屋里的都不是任人糊弄的主兒，誰又看不出她心情不佳？
有幾位太太不動聲色遞了個眼色，也不接這話茬。
只是先前那位郡王妃的兒媳笑著說道：“太妃說的是，大家平日里需得管著一大家子，能聚在一起著實不容易。不如讓王妃趕緊將這禮成了，剩下的時間，可是能好好說說話了?！?br/>
她這話一出來，郡王妃就朝她看了眼，卻也沒多說甚么。
只是蘇晚華的臉色就有些不太好看了。
——這些太太們在操持著一大家子的事務(wù)是不假。但，蘇晚華不是。
霍容與那東側(cè)院子的事情，她丁點兒都沾不到。霍容與手下的那幫人，將那里護得死緊，跟防賊似的防著她。
至于這位太太后面說的那句……
看著好似在接蘇晚華的話茬，實際上，是在替秦楚青說話。明顯是想先讓秦楚青將這敬茶的禮給全了，然后便可離去。
甚么‘剩下的時間好好說話’，不過是隨口一個托詞罷了。到時候霍容與和秦楚青一走，怕是滿屋子的人都要走得一干二凈！
蘇晚華的臉色一變，旁邊有兩位挨坐在一起的太太就開了口。
“怎地急成那樣？這小夫妻倆平日里等閑見不到，今日好不容易見了，若是再來去匆匆，怕是連話也沒法說上幾句?！?br/>
“可不是。別是躲著我們罷。王妃等下可是有甚么事？若是無甚要緊的，不如和我們多說叨說叨?！?br/>
“話可不能這么說。”寧王府世子妃不待秦楚青接話，就在旁笑道：“王爺可是個大忙人，聽說晚些時候還要進宮和陛下商議要事。先前咱們可都瞧見了，王爺待阿青那可真是好到?jīng)]法兒說。想必等下還得親自送了阿青回院子才能安心。如果因為家里的事情耽擱了公事，怕是陛下會怪罪的?！?br/>
她是霍容與和霍玉殊的堂嫂，這樣說雖有些過了，卻也無甚大礙。畢竟無論是霍容與和霍玉殊，都和寧王府關(guān)系不錯。她的女兒霍玉暖，更是眾人的心頭肉。
大家俱都知曉寧王府和明遠伯府關(guān)系好。早兩年的時候，秦楚青在燕王作亂的時候幫忙救過霍玉暖，秦正陽又在余孽來襲的時候救過霍玉暖、為此還受了傷。小寶貝兩次都托了秦家人的福才得以安然無恙，寧王府護著秦楚青，即便世子妃顯得‘管得太多’，眾人也沒法挑出什么不好來。
只是先前那兩位太太是和蘇晚華相熟的。此刻見了世子妃幫腔，明知為何寧王府出言相護，有一位依然說道：“這就是世子妃的不對了。我們也是喜歡敬王妃方才想要和她多說說話。只是先前敬王妃平日里慣愛拘在家里，這才不能成事。今日有了機會，自然多親近一下。至于陛下怪罪……”她拿帕子扇了扇風(fēng)，笑了笑，“王爺和陛下總是略有分歧的。責(zé)難一兩句也是在所難免?！?br/>
她這話剛說完，霍容與就微微側(cè)首，朝她淡淡看了眼。
那目光中的意味，既有警告，也有漠視。凡此種種加在一起，驚得這位太太不知不覺就冒出了冷汗，閃著帕子的手不由就停了下來。
她這一停，旁的太太就接了話過去，與她說此事斷不能這般。
聽著屋里的笑言聲，看著旁人臉上那喜悅的笑意，蘇晚華終究忍耐不住了，擰眉說道：“既然大家都想盡快完成這‘敬茶’，那么，就先把這個做完了罷?！闭f著，也不看秦楚青，只微微笑著垂眸望向扶手上的自己的指尖，“王妃不就是為了這個，才一大早就將我喊起來的？”
秦楚青知她心里不痛快，也不多說甚么。只款款上前，朝她盈盈行了個禮，又回頭透窗朝著當(dāng)頭的烈日看了眼。
蘇晚華這便反應(yīng)過來，臉色愈發(fā)難看起來。
先前秦楚青說的那些有關(guān)‘恐怕誤了時辰’的話，丫鬟已經(jīng)告訴了她。雖說心里一清二楚，但她沒料到這死丫頭竟然會在眾人面前刻意這般。
這回那兩個幫她說話的太太悄悄對視一眼后，也閉口不言了。
——蘇晚華來得有多晚，眾人全都瞧見了。這般延誤時辰，硬生生把完成禮節(jié)的好時辰給耽擱掉，任誰都沒法說這做法是對的。
畢竟成親是大事、是喜事。無論誰家，就算是婆婆和兒媳再不和，也都想討個吉利，誰也不會在這上面為難人。
更何況，秦楚青就算再不好、再不行，那也是霍家的媳婦兒。耽擱了霍家人的運道，那可真不是讓人開心的事情。
蘇晚華見她們倆都沒表示，心中更怒。偏偏霍家人大都向著敬王爺，這些人里與她熟識的甚少，故而只能壓下火氣，暗道往后再和這丫頭計較。
她指尖慢慢地扣緊扶手，面上卻是緩緩露出個笑意，朝著身邊的丫鬟說道：“愣著做甚么，還不趕緊上茶？”又朝霍容與斜斜地看了一眼，“咱們王爺，可是個大忙人?！?br/>
“再忙時間再緊，禮數(shù)不能廢?！币晃煌蹂f著，朝秦楚青和霍容與笑了笑，與蘇晚華說道：“這倆孩子成了親后愈發(fā)懂事了。往后太妃多擔(dān)待些才是?！?br/>
這話蘇晚華聽著刺耳，卻不好反駁。懶得強顏歡笑，面容漸漸冷了下來，淡淡地往門口瞥了眼。瞧見那盞茶被端了來，便暗暗笑了。伸手遙遙一指，說道：“既是時間緊，那便趕緊罷?！?br/>
一個丫鬟捧了托盤走上前來，盤中擱著茶盞。低眉順目地對著蘇晚華躬身一揖，脆生生問了句安。
秦楚青覺得耳熟，微微一瞥，恍然大悟。
這丫鬟，的確是‘熟人’。正是先前在那屋子里，過去叫她們、還話里有話擺臉色的那一個。
好似是……名喚青蘋的？
于是暗生警惕。
青蘋行過禮后，就順從地立到一旁。
蘇晚華伸出指甲染了鮮紅蔻丹的手，對著青蘋手中的托盤一指，說道：“既然好了，不如開始罷?！?br/>
面上現(xiàn)著不耐，但聲音中有著隱隱的自得。
幾位年長的太太們發(fā)現(xiàn)了這一點，悄悄互相對視了下。又想到霍容與和蘇晚華的不和，暗暗嘆息了聲，心道這是小事，并未多理會。
秦楚青仔細往托盤里看了看，而后撫了撫衣衫下擺，在眾人的目光中，對著蘇晚華……
躬了躬身。
“怎么？不跪么？”蘇晚華哈地一聲拍了下扶手，嗤笑道：“你們所謂的‘禮數(shù)’，不過爾爾罷了?！?br/>
秦楚青淺笑道：“不是不想跪。只是我怕這一跪下，怕是就要拿不了太妃命人沏的這杯茶了?！?br/>
這般說著，她側(cè)首朝青蘋的托盤上看了一眼。
大家就也順著她的視線看去。
繪了祥云紋的紅漆托盤上，擱著一個牡丹紋飾的彩瓷茶盞。茶盞上蓋著蓋子，依稀可以看到里面冒著騰騰霧氣，順著蓋子的邊緣出來，蒸騰而上。
很顯然，里面的茶水是極燙的。
這樣燙的茶水，青蘋卻用了個沒有托的茶盞來。若秦楚青端了這茶盞給蘇晚華敬茶，手指一定會接觸到滾燙的茶盞壁，勢必會燙傷自己的手。
其心當(dāng)真險惡。
霍容與發(fā)現(xiàn)這一點后，當(dāng)即眼中含怒，冷冷地望向蘇晚華。又緊走兩步，側(cè)身擋在秦楚青與那茶盞之間，顯然是在攔阻她去敬茶。
蘇晚華則嘴角帶了抹嘲諷的笑意望著她們倆。
寧王府的世子妃看這氣氛一觸即發(fā)，忙說道：“這可讓人怎么拿？”又對青蘋說道：“還不趕緊地拿個茶托來！”
有位不茍言笑與的太太坐得較遠，先前一直未和大家說過話。此刻卻抬起手來，止了青蘋的動作和世子妃后面的話，聲音平平地說道：“若有心拿茶托，早已取了來，何必再走一趟。如今這情形，分明是刻意為之?！?br/>
說罷，她不待旁人有所回應(yīng)，朝秦楚青點點頭，道：“你說得對。若跪下了，這茶怕是沒法捧了?！钡沉搜厶K晚華，又與秦楚青道：“如若站著，還能連同托盤一起拿起。如果跪下后再這般，一個不當(dāng)心便會把茶摔了。如此可是大不吉?！?br/>
“那又如何？”蘇晚華環(huán)顧四周，看著眾人各異的神色，嗤笑道：“雖說茶是她要敬的，但既然是我要喝的東西，終歸是要按我的喜好來準(zhǔn)備。”
她單手托腮，赤色的指甲尖映著她皺起的眉和側(cè)著的目，顯得極為不耐煩，“當(dāng)真想敬，就盡快些罷。若是不愿，我便走了?！?br/>
這般說辭，聽上去無甚大礙，但一般情形下，都是在逼小輩選擇‘盡快行完禮’，而不是任由長輩離開。
這簡直就是變相的催促——催促秦楚青趕緊捧茶。即便是在聽說秦楚青有可能將托盤一并捧過去后。
霍容與和秦楚青對視一眼，都從對方眼中看出了懷疑。又雙雙將視線落到了茶水上，暗暗細思。
——難不成，‘沒有茶托會燙手’只是蘇晚華為難秦楚青的一個幌子？
她另有其他目的在？
二人正好生思量著，就聞到了一股若有似無的淡淡茶香飄在這空中。有點甜，有點香。
仔細看去，茶盞中泡著的并非慣用的綠茶，而是紅茶。
秦楚青這便恍然記起，蘇晚華的親生母親、先蘇國公的那個早已去世的妾侍，并非京城中人。她平日里不喜綠茶也不喜烏龍茶，最愛喝的是紅茶?？上У氖撬趪矸莶桓?，等閑弄不到紅茶。
或許是因著想要替生母達成心愿的緣由，或許是受生母影響故而口味如此的關(guān)系，蘇晚華平日里也愛搜集些紅茶來飲。
剛才在那房里等著的時候，秦楚青閑來無事，趁著無人在旁的時候，向霍容與詢問了下蘇晚華的喜好，霍容與隨口帶出了這么幾句來。間隔的時間尚短，因而印象極深。
“罷了。這茶，我們不敬了。你，也不必喝了。”霍容與一把拉過秦楚青，抬指輕輕撫著她的手背。
秦楚青也仔細辨別清楚了那個味道，明白他的擔(dān)憂，點了點頭，正欲接話，卻聽旁邊傳來蘇晚華的哼笑聲。
“如今你算是說了實話了。”蘇晚華拊掌笑著，拎著裙擺幾步走到兩人跟前，一把推開想要上前來攔阻她的青蘋，看著霍容與，唇角勾起個嘲諷的弧度，道：“我既是你的繼母，也是你的姨母。你不尊我敬我，我早有準(zhǔn)備。原想著湊著今日無事多休息下，偏偏今兒太陽打西邊出來，你們硬是要我早起、硬是要敬這茶……說甚么‘真心實意’？怕是要笑掉了人的牙去。我這般小小一試，不就露出了馬腳！虛情假意，我也不屑要！”
她這話說得頗為苦楚，聽得屋里幾位女眷低低一嘆。
“這些話，倒真是太妃慣有的手段?！被羧菖c回望向蘇晚華，眉目間似是凝起了寒霜，既冷且駭人，“明明惡事做盡，卻要面上做足善人。太妃當(dāng)真好計謀?！?br/>
“你個目無尊長之輩?；艏以趺闯隽四氵@樣一個冷血之徒？竟然這般肆意誣蔑長輩！”
蘇晚華怒極，抬手一掌就要朝霍容與扇去。刷地下折扇打開，正巧攔住了她揮來的手臂。而后玉骨狠狠下壓，硬是將她的手臂給折回了身側(cè)原本該在的位置。
霍容與看著她憤怒的模樣，反倒緩緩勾唇，笑了。
先前秦楚青說不想他總是背上罵名，所以要幫他挽回點名聲，他雖同意，卻不贊同。
如今看了這盞茶，他才恍然驚覺，如今，他已經(jīng)不是孤身一人了。
若還放縱這惡人肆意行兇，往后吃虧的，恐怕會是阿青。
“太妃當(dāng)真不知我在說甚么？”
霍容與口中說著，倏地抬手，用折扇敲開青蘋伸出想要摔落茶盞的手，順勢將那托盤一奪，擱在了旁邊的案幾上。
從始至終，那茶盞里的水只劇烈晃動過，不曾灑出來半分。
“既是心中坦蕩，又何須急著銷毀證據(jù)？既然做了手腳，又何必如此擔(dān)憂？”他望著那清澈的茶水，眸中寒色愈發(fā)深濃，“若你飲下后身子出了狀況，阿青怕是第一個會被懷疑的罷?！?br/>
折扇收起，玉骨微抬，直指猶在冒著熱氣的茶水。
“旁人只道你諸事不擱在心上，其實，你才是最小心、心思最多的那個。不過是杯茶罷了，竟是能編出這樣一番說辭來?！碧K晚華嗤地一笑，道：“你口中那般傷敵一千自損八百的招數(shù)，我怎會用。”語氣十分自然，似是毫不在意。
她話中最后一字剛剛落下，隨即，清清冷冷的聲音緩緩響起。
“北疆極北之處有一山，山巔有毒株，其名曰嗇，味似紅茶。一旦服用，必會嘔吐腹瀉不止，唯有青豆可解?！?br/>
霍容與慢慢說完，忽地側(cè)首，怒視蘇晚華，寒聲道：“難道太妃以為我一直在軍營之中，就會全然不知外間事、甚至連‘嗇’的味道都分辨不出了？！”