?也不過(guò)短短半天時(shí)間，養(yǎng)尊處憂的顧夫人已變得憔悴不已，躺在‘床’上滴水未進(jìn)。
所幸灌了半碗?yún)?，拉回了些許神智。而錦繡在抵達(dá)顧府時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)顧府早已聚集了好多顧府的親近好友，見(jiàn)到錦繡后，‘露’出奇怪的表情。卻也沒(méi)有阻止錦繡看望顧夫人的道路。
錦繡領(lǐng)著冬暖和巧巧，來(lái)到顧夫人‘床’前，她雖與顧東臨有了口頭婚約，但顧夫人對(duì)她一向不甚親近，她也不知道要說(shuō)些什么，聽(tīng)著周?chē)畫(huà)D’人七嘴八舌地說(shuō)‘陰’陽(yáng)怪氣的話，她想把這些人頂回去，卻又名不正言不順。
她與顧東臨定了婚是不假，但也只是口頭訂婚而已，雙方‘交’換了信物，當(dāng)時(shí)顧忌錦繡還在守孝期間，所以沒(méi)有婚約文書(shū)。而唯一的知情人鐘二夫人又隨丈夫進(jìn)京去了。原本說(shuō)好了等錦繡出了孝期，就補(bǔ)辦一切程序，但顧炎卻去了貴州，顧夫人卻是一直沒(méi)有動(dòng)靜。
想到這里，錦繡越發(fā)覺(jué)得不好多呆，只低聲說(shuō)了句：“夫人要保重身子?！?br/>
顧夫人這時(shí)候只顧著傷心，哪里還有力氣與她說(shuō)話，靠在‘床’上，緊閉雙眼，淚水默默地從緊閉的眼縫里溢出。
錦繡心頭默然，想著顧炎的開(kāi)朗風(fēng)趣及和謁的面容，鼻子也是一酸，但這時(shí)候可不是哭的時(shí)候，當(dāng)著這么一大群‘?huà)D’人的面，她也沒(méi)理由哭，只能強(qiáng)忍著眼里的酸意，留下一堆禮物，對(duì)王媽媽吩咐了幾句后便匆匆離去。
出了顧夫人的屋子，一路上也遇著一些以前就認(rèn)識(shí)的‘?huà)D’人，錦繡紛紛點(diǎn)頭示好，這些‘?huà)D’人也跟著點(diǎn)頭，抓著她問(wèn)：“顧夫人怎樣了？沒(méi)什么大礙吧？”
“夫人沒(méi)什么大礙，只是有些傷心過(guò)度。這時(shí)候可不想見(jiàn)任何人?！?br/>
顧炎尸身還在甘肅，顧東臨在得知消息后，當(dāng)天就趕去甘肅了。就算與那邊運(yùn)棺欞的人在半路匯合，少說(shuō)也要耽擱大半月。而諾大的顧府，‘女’主人顧夫人卻又病下，如今幫忙中持中饋的是顧夫人娘家嫂子王夫人，以及顧家老宅的顧三夫人及其媳‘?huà)D’。
聽(tīng)說(shuō)顧夫人一直與這位妯娌并不和，也不知這顧三夫人前來(lái)會(huì)不會(huì)楷油把權(quán)。
但這些都不關(guān)錦繡的事，她也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，雖然她是內(nèi)定的顧家少夫人，但因?yàn)橹八谑匦⑵冢坏米h論婚嫁，她與顧東臨的婚事只是‘私’底下商議的。要等到出了孝期后，方可正式下聘，互換庚貼后，才有資格以未來(lái)少夫人的身份入主顧府。
人生三大悲事，幼年失恃，中年喪偶，老年喪子。顧夫人中年喪偶，與顧炎又是如此的情深意重，也難怪會(huì)傷心成這樣。
但現(xiàn)在，顧炎逝去，顧東臨誓必守孝三年，這三年中，又不知要發(fā)生什么樣的變故。
望著顧府熱熱鬧鬧的人群，錦繡很想把一大群‘?huà)D’人全都攆出去，這時(shí)候的顧夫人正是傷心痛哭的時(shí)候，如何還能強(qiáng)忍笑顏接待賓客？
錦繡找來(lái)管家，輕聲‘交’代了兩句：“夫人現(xiàn)在正傷心呢，世子又去了甘肅，家里又來(lái)了這么多的客人，夫人正傷心呢，如何有力氣接待，我想，干脆還是閉‘門(mén)’謝客吧。躲在被子里哭總也好過(guò)天天受人打攏來(lái)的困苦?！?br/>
管家連連稱是，顧東臨與錦繡的婚事被瞞得很緊，除了顧府少數(shù)幾個(gè)心腹下人外，外人并不知曉，但管家卻是知道得一清二楚的，于是欣然同意。借口夫人傷心過(guò)度，已病下，正請(qǐng)了大夫開(kāi)‘藥’，此刻還躺在‘床’上不方便接待來(lái)客為由，一律閉‘門(mén)’謝客。
錦繡心里也很是沉重，顧炎那么好的人，就這樣死去，確實(shí)不值呀。
錦‘玉’也在為姐姐擔(dān)憂，姐姐才出孝期，原本已在商議著與顧東臨的婚事，誰(shuí)知顧炎會(huì)在這時(shí)候死去。
這下子顧東臨再守孝三年，姐姐豈不要守成老姑娘？這三年時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，這期間會(huì)不會(huì)發(fā)生變卦，誰(shuí)也不敢保證。
尤其那顧夫人對(duì)姐姐一直冷淡得可以。顧炎一死，顧夫人就是一家獨(dú)大，再來(lái)姐姐與顧東臨又沒(méi)有正式定下婚約，若到時(shí)候顧夫人臨時(shí)變卦，吃虧的豈不是姐姐？
錦‘玉’越想越愁心，飯也吃不下，可惜他年輕小，力量也薄弱，除了窮擔(dān)心外，也找不出別的法子。
顧夫人真要臨時(shí)變卦，他還能找上‘門(mén)’去質(zhì)問(wèn)不成？
顧東臨三年守孝下來(lái)，姐姐都成老姑娘了，到時(shí)候不知要被說(shuō)成什么樣。
不行，他一定要想辦法。
……
九月底，顧東臨披星帶月，總算帶回其父顧炎的棺欞，顧府上下早已是白茫茫的一片，哭聲更是震天，金陵地界所有排得上號(hào)的貴族都前來(lái)吊奠。
顧東臨一襲斬衰重孝，跪到靈堂前，也不過(guò)月余的功夫，人就瘦了一大圈，寬大的孝服穿在身上，顯得空‘蕩’‘蕩’的。雙目紅腫不堪，臉‘色’憔悴，這時(shí)候機(jī)械地對(duì)著前來(lái)祭拜的人鞠躬，發(fā)現(xiàn)錦‘玉’后，蒼白的臉上閃現(xiàn)一絲異樣。
錦‘玉’定定地望著他，想說(shuō)什么，最終什么也沒(méi)說(shuō)。
他和姐姐的事，還得他們自己解決呀。
在離開(kāi)顧府之際，顧東臨身邊的小廝‘弄’‘潮’穿著一身孝服奔了過(guò)來(lái)，把錦‘玉’拉到一角落里，小聲道：“王公子，我家世子爺要小的把這封信‘交’給王姑娘。王公子，麻煩您‘交’給令姐，拜托了。我還有事，就不奉陪了。”
‘弄’‘潮’不一會(huì)兒就跑得無(wú)影無(wú)蹤，錦‘玉’捏著手上的信封，臉‘色’變幻莫測(cè)。
這是顧東臨寫(xiě)給姐姐的信，不知上頭寫(xiě)著什么，是借口不敢耽擱姐姐提出解除婚約，還是懇求姐姐再等他三年？
不管是哪個(gè)，對(duì)錦‘玉’都是一道難度太大的選擇題。
捏著這薄薄的紙，錦‘玉’雙‘腿’生鉛，數(shù)度想拆開(kāi)來(lái)看，最終還是良心的遣責(zé)生生忍住。
晚上，錦繡拆開(kāi)信件，忽然眼圈紅了。
淡黃的線箋上，有著一團(tuán)又一圈的水滴痕跡，上邊廖廖寫(xiě)著幾行字，“……悲痛于父喪，短期內(nèi)不得相見(jiàn)，切莫怪罪。吾若守孝三年恐辜負(fù)耽擱汝，若百日內(nèi)借孝，方皆大歡喜，汝同意否？”
錦繡‘揉’了‘揉’眼，把這短短幾十個(gè)仔細(xì)看了數(shù)遍，她還是不大習(xí)慣這些古人的寫(xiě)作思維，顧東臨這樣的半個(gè)文盲都寫(xiě)得文謅謅的。害得她看了半天才明白了什么意思。
借孝？百日內(nèi)借孝，她確實(shí)差點(diǎn)忘了，親人逝去后，還可以在百日內(nèi)借孝成親的。只是不能大辦婚禮而已，但不管如何，免去了三年的苦等以及有可能冒出的不確定因素。
其實(shí)，十七歲嫁人，與二十歲嫁人，錦繡都無(wú)所謂，但她不得不顧忌古人的想法，二十歲的姑娘在現(xiàn)代正是‘花’骨朵一般的粉嫩年紀(jì)，可在這群古人眼里，就是沒(méi)人要的老姑娘了。
也不知是顧東臨怕她等成老姑娘，還是怕她會(huì)另嫁他人，所以敢來(lái)這么一出。錦繡仍是高興的，覺(jué)得這家伙雖然有些時(shí)候不靠譜，可對(duì)她確實(shí)是一片真心的。
錦‘玉’也看了信，高興不已，覺(jué)得自己這些天的擔(dān)憂完全多慮了。難得地在錦繡面前夸了顧東臨兩句。
“姐，這人還算不錯(cuò)，一心一意為你著想?！?br/>
錦繡淡淡一笑，心里雖然有些感動(dòng)，但她畢竟經(jīng)歷了許多事，看待問(wèn)題時(shí)比錦‘玉’多想了些。
“借孝倒是不錯(cuò)的法子，可，顧夫人會(huì)同意嗎？”
“……”錦‘玉’一時(shí)啞然，但很快就反駁道：“她沒(méi)道理不同意呀，三年后顧東臨都已經(jīng)二十有一了。對(duì)她又有什么好處？”
錦繡淡淡地道：“如何沒(méi)有？別忘了，顧侯爺雖然死了，但他是為國(guó)捐軀，朝廷肯定是要褒獎(jiǎng)給予恩封的。就算顧東臨及不上其父的一半本領(lǐng)，但靠著顧侯爺?shù)墓?jī)，也可以享用兩輩子。靠著顧侯爺?shù)墓?，?jǐn)陽(yáng)侯爺至少還可以風(fēng)光兩代，顧夫人照樣有‘挺’直腰桿的本錢(qián)。就算到時(shí)候顧東臨守孝出來(lái)年紀(jì)也大了，可也是標(biāo)準(zhǔn)手鉆石王老五?！痹賮?lái)，男子的婚嫁年紀(jì)要比‘女’孩子疏松得多了。‘女’子過(guò)了十五還沒(méi)有定親都要被人說(shuō)閑話。男子卻是例外的，就算五十歲不娶，只要手頭有錢(qián)，再加上權(quán)勢(shì)，依然是‘女’人眼中的香饃饃。
‘女’人就不一樣了，她今年都十七了，雖說(shuō)之前因?yàn)槭匦⒉诺R了婚事，但也有一部份人嫌棄她來(lái)，古代‘女’子地位低，受封建束縛確實(shí)很是惱人，但既來(lái)之就安之，還是得遵守這兒的規(guī)則。她若是能在今年嫁出去還不至于被說(shuō)閑話，若是苦等顧東臨三年，但外人卻不知曉，不知要被說(shuō)成什么樣了。
如今顧東臨提出來(lái)的這個(gè)借孝，倒也是可行的。
就是不知顧夫人那關(guān)是否能夠通過(guò)。
……
因山西各地吃軍餉以及虛報(bào)軍餉人物已成地方上的慣例，趙九凌這回狠狠整治了翻，把那些貪默軍餉的將官全給斬首示眾，并抄家罰沒(méi)家產(chǎn)，家眷充作官奴。這一懲罰不可謂不嚴(yán)厲，
雖然震懾了那些欺上瞞下之人，罰沒(méi)的家產(chǎn)也用來(lái)充公，但山西官府賬面上的數(shù)字簡(jiǎn)直寒磣得令人心慌。
沒(méi)有銀子，如何能夠修筑城墻抵御外敵？
沒(méi)有軍餉，將士們訓(xùn)練積極‘性’不高。沒(méi)有獎(jiǎng)罰制度，誰(shuí)愿意在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命？
一切，都是銀子惹的禍。
若是年年都要靠朝廷補(bǔ)發(fā)軍餉物資輜重，也是不實(shí)現(xiàn)的，畢竟雖說(shuō)世道勉強(qiáng)太平，但要用銀子的地方可多著呢。山西地廣物博，人煙卻相對(duì)稀少，靠自給自足還勉強(qiáng)能行，但若要支撐十萬(wàn)邊軍卻也吃力。而大部份財(cái)富卻又集中在少數(shù)晉商手頭。想要從這些晉商手頭擠銀子，就算趙九凌貴為王爺，也不敢冒天下大不違去明搶吧？
過(guò)了數(shù)日，楚王趙九凌命人發(fā)出公告：軍需物用緊張，敬請(qǐng)各大商戶士族康慨解囊。當(dāng)然，趙九凌也承諾了，并不是讓大家無(wú)償捐獻(xiàn)，而是但凡有捐資的商戶，日后若有商隊(duì)進(jìn)出山西境內(nèi)，可以由軍隊(duì)免費(fèi)護(hù)送出境，直至抵達(dá)安全目的地。
一些眼光獨(dú)到的商戶們雙眼一亮，想著趙九凌的身份，再想著這種情況下貼出告示的背后的最終目的，回去與師父幕僚們仔細(xì)商量了一宿，得了一知半解兒，趕緊命人送了上萬(wàn)兩銀子出去，在總兵府得了張捐獻(xiàn)文書(shū)后，喜茲茲地回家了。
一些‘精’明的商戶則冷笑兩聲，山西地界的匪賊都被楚王消滅了七七八八，日后商隊(duì)還何需懼匪？捐了也是白捐，反正自家也有護(hù)衛(wèi)和商隊(duì)，何必去‘花’這些冤枉銀子。
事隔不久，山西地界又冒出了好些匪徒，個(gè)個(gè)裝備‘精’良，武器五‘花’八‘門(mén)’，心狠手辣，殺人如麻，武藝高強(qiáng)，好些商隊(duì)都被洗劫一空，損失慘重。
而那些捐過(guò)款的商戶則由軍隊(duì)護(hù)送，一路相安無(wú)事，這會(huì)子，那些大富們紛紛醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)山西地界的匪徒并沒(méi)有全部消失，那些被官兵消滅的，也不過(guò)是些三流匪徒罷了。
不出半個(gè)月，總兵府的庫(kù)房里已堆滿了小山高的銀子。
穆少清飛快地?fù)堋稚系乃惚P(pán)，飛快地算著，“……除去這個(gè)月的銀餉以及所有城墻補(bǔ)建開(kāi)銷(xiāo)，以及軍需補(bǔ)給，還能剩下三萬(wàn)三千兩銀子。”
穆少清又拿著賬本算了下來(lái)，“我看過(guò)往來(lái)的靼韃進(jìn)攻的路數(shù)，一般都是草原上出現(xiàn)特大災(zāi)難才會(huì)集中兵力掠奪我邊境。而每年冬天，他們都會(huì)時(shí)?！}’擾我方邊界。以往因?yàn)檫@邊兵力不足，軍餉補(bǔ)給不及時(shí)，以及將士們士氣低‘迷’，只能勉強(qiáng)自保。如今王爺一來(lái)，想必今年可以給他們個(gè)迎頭痛擊。不過(guò)，兵馬未動(dòng)，糧草先行，這是至古不變的規(guī)矩。想要‘激’發(fā)將士們的士氣，光嚴(yán)厲軍法是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的?！?br/>
趙九凌頷首，“本王明白先生的意思。想必先生已有了完全之策?！薄ぁ瘎?lì)士氣最重要的還是賞罰分明。天下熙熙，皆為利來(lái)。保家衛(wèi)國(guó)固然好聽(tīng)，但連‘性’命都丟了，妻兒都得不到妥善安置，誰(shuí)還愿意去當(dāng)這個(gè)英雄？
“還是按著老規(guī)矩來(lái)，王爺自有一套鼓舞士氣的法子，我就不再多說(shuō)。如今只說(shuō)軍餉和賞金的事兒。這一旦戰(zhàn)事開(kāi)打，銀子可就像流水一樣流了出去，這三萬(wàn)兩銀子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不不夠呀。”
趙九凌臉上‘露’出疑重之‘色’，“依先生的意思？”
“光靠晉商捐助是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，咱們可得另想辦法，要么以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，要么自給自足。”
與穆少清為首的幕僚團(tuán)商議了一整個(gè)下午，總算找了個(gè)解決銀子的好去處，按理說(shuō)，王爺應(yīng)該高興才是，可為何仍是這副‘陰’沉沉的面孔呢？
朱‘棒’槌很是不解，他覺(jué)得，他是越來(lái)不了解王爺?shù)男乃剂恕?br/>