其實(shí)，當(dāng)龐岳剛得知這一消息時(shí)，心中又何嘗不震怒？但冷靜下來(lái)稍微一想，便發(fā)現(xiàn)此一敗也并非毫無(wú)緣由，自然有其發(fā)生的先決基礎(chǔ)。冰凍三尺又豈是一日之寒？彌漫軍中已經(jīng)的驕橫大意之風(fēng)，以及由之而產(chǎn)生的一系列負(fù)面影響，長(zhǎng)期積累下來(lái)，便成了促成此事發(fā)生的最大動(dòng)因。

    或許，這場(chǎng)敗仗對(duì)湖廣鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)也不全是壞事，從另一方面而言也是一次難得的警示，不然這股風(fēng)氣若繼續(xù)延續(xù)下去，危害只能更大。

    石有亮吃了敗仗，心中本就悔恨莫及，眼下見(jiàn)龐岳的態(tài)度寬厚，他心中更是愧疚難當(dāng)。只是聽(tīng)著龐岳說(shuō)，自己卻似乎無(wú)顏再言語(yǔ)，目光垂下，顯得頗有些沮喪。

    “小敗一場(chǎng)而已，周明何必如此？”龐岳半是勸解半是訓(xùn)誡道，“我湖廣鎮(zhèn)既肩負(fù)重責(zé)，那便既要會(huì)打勝仗?？梢惨虻闷饠≌?！遭遇失敗后便一撅不振或?yàn)橹懬?，是為懦夫之舉！從敗中吸取教訓(xùn)、彌補(bǔ)自身不足以求來(lái)日之勝。這才是正道！”

    石有亮重重地嘆了口氣：“大帥教訓(xùn)的是！只是一想到有那么多士卒因?yàn)榘车囊粫r(shí)莽撞，俺這心里便不是個(gè)滋味！大帥仁厚，不與俺計(jì)較，可這頓罰俺卻一定要領(lǐng)，不然不足以給旁人提個(gè)醒，俺心里這關(guān)也實(shí)在過(guò)不去?！?br/>
    “罰當(dāng)然要罰，我自有分寸，你就不必再為此事上心了。另外。此戰(zhàn)之經(jīng)過(guò)，我也已經(jīng)知曉。你遇伏之后依然能做到冷靜應(yīng)對(duì)，不魯莽沖動(dòng)，迅速與敵脫離接觸，這就很好！為將者，勇氣固然不可或缺，但有時(shí)卻需得量力而行。若是換做以前的你。在那種地形之下怕是還得經(jīng)受更大損失。能有今日這等進(jìn)步，也很不容易?！?br/>
    “大帥這么說(shuō)，俺恐怕得找個(gè)縫鉆進(jìn)去?！?br/>
    “行了！若無(wú)別的事，就給我滾回去好好想想！各類(lèi)戰(zhàn)后安撫事宜，也需抓緊進(jìn)行。另外，別他娘的整天吊著個(gè)臉。輸了一場(chǎng)就成個(gè)娘們樣，你就這點(diǎn)出息嗎？”龐岳與石有亮相處的時(shí)間不短，自然知道什么話(huà)才對(duì)其胃口。

    果真，聽(tīng)到龐岳罵粗話(huà)，石有亮反而有了些許笑臉：“遵命。大帥！”

    石有亮走后，張?jiān)贫Y和馬元成也前來(lái)請(qǐng)罪。檢討總參謀司與情報(bào)司出現(xiàn)的失誤。龐岳與之好生探討了一番，卻同樣沒(méi)有做過(guò)多計(jì)較和指責(zé)。

    之后，龐岳又特意讓人找來(lái)總督導(dǎo)官史萬(wàn)春，囑咐于他：總督導(dǎo)司以及下屬各分司要針對(duì)飛虎營(yíng)的此處失利在全鎮(zhèn)組織一次宣傳教育，告誡全鎮(zhèn)將士，務(wù)必要去掉先前的那股驕橫自大之風(fēng)。但同時(shí)也要把握分寸，在宣傳中既要講明驕傲輕敵的危害，也需結(jié)合一些具體實(shí)例多講講飛虎營(yíng)的將士們?cè)谙萑肜Ь澈髪^戰(zhàn)突圍的英勇事跡，以鼓舞軍心士氣，避免出現(xiàn)過(guò)猶不及、長(zhǎng)敵軍志氣滅自己威風(fēng)的負(fù)面影響。

    史萬(wàn)春領(lǐng)命，自去安排。

    ......

    再說(shuō)那日，尚可喜與喀喀木、張勇率萬(wàn)余兵馬自襄陽(yáng)南下直奔荊州，為了搶在明軍兵臨城下之前趕到，一路上是多行少停，幾乎算得上是日夜兼程。這天傍晚終于抵達(dá)了荊州以西百余里的松滋縣境內(nèi)。

    也恰在此時(shí)，荊州沈志祥遣快馬送來(lái)軍報(bào)：前日，荊州守軍主動(dòng)出擊，以佯敗之軍為誘餌，在寶安縣東北三十里處將明軍前鋒引入包圍圈。廝殺一陣，明軍大敗而逃。事后清點(diǎn)戰(zhàn)果，此戰(zhàn)共殲滅明軍一千余人，其中包括千總以下軍官數(shù)十，繳獲戰(zhàn)馬三百匹，火銃、刀槍、弓箭等武器無(wú)數(shù)。而荊州守軍自身傷亡不過(guò)三百。經(jīng)此一戰(zhàn)，明軍龜縮荊州以南八十里的寶安縣城，不敢再輕易北犯一步。

    閱罷軍報(bào)，尚可喜大喜過(guò)望，告知身邊眾將道：“誰(shuí)言龐賊難纏？誰(shuí)道湖廣偽明軍精銳？此一戰(zhàn)，續(xù)順公以寡擊眾尚能殲敵千余，是為大獲全勝，為我軍開(kāi)了個(gè)好彩頭。由此觀(guān)之，龐賊麾下之軍也不過(guò)爾爾！”

    尚可喜麾下眾將并及張勇、喀喀木等人聞此戰(zhàn)果，無(wú)不為之振奮。

    為了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，尚可喜決定不再扎營(yíng)休整，率軍連夜趕往荊州。當(dāng)然，為了避免步當(dāng)日那支明軍前鋒的后塵，他很是小心，除了派出信使與荊州沈志祥聯(lián)絡(luò)，還調(diào)集比之前多了一倍的探馬，四下警戒打探，以防突發(fā)情形。

    好在一路上有驚無(wú)險(xiǎn)，次日中午，尚可喜所率援軍抵達(dá)荊州城下，沈志祥以及荊州綠營(yíng)總兵鄭四維等人親自出城迎接。

    “智順王大軍一到，荊州可保無(wú)虞，沈某也算是徹底放下心了！”沈志祥熱情地與尚可喜寒暄著。

    對(duì)沈志祥而言，尚可喜的這萬(wàn)余援軍也的確算得上是及時(shí)雨、雪中碳。之前的幾日，雖然明軍一直在寶安縣城停駐，沒(méi)有北上的跡象，可他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在擔(dān)心明軍可能會(huì)采取的報(bào)復(fù)。盡管荊州城高墻厚，但這也未能抵消他心中的隱憂(yōu)，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)，當(dāng)初龐岳攻進(jìn)廣州也只用了兩日工夫。廣州乃何地？?jī)蓮V之首府，城池堅(jiān)固程度比荊州是有過(guò)之而無(wú)不及。

    如今萬(wàn)余援軍來(lái)到，加上城中原有的守軍，也有了將近兩萬(wàn)人，沈志祥一顆懸著的心終于放下。

    “續(xù)順公過(guò)謙了，過(guò)謙了！前日由公指揮的那一戰(zhàn)真可謂神來(lái)之筆，實(shí)乃大挫偽明軍之威風(fēng)、大漲我軍之士氣。小王聞之，亦不得不嘆服！”尚可喜也是興高采烈地答復(fù)。

    寒暄一陣，沈志祥又親自引尚可喜、喀喀木、張勇等人入城觀(guān)看此一戰(zhàn)的戰(zhàn)果。

    甕城中的一塊空地上，層層疊疊地壘著一堆血淋淋的首級(jí)，大致成個(gè)錐塔狀，怕是得有數(shù)百之多。只見(jiàn)這些首級(jí)皆為束發(fā)，早已定格的表情大多兇狠彪悍，或雙目圓瞪、或大張著嘴似吶喊狀，仿佛余怒未消。顯然是武人無(wú)疑。另一側(cè)，明軍制式的鎧甲、頭盔、軍旗以及刀劍火銃等武器同樣堆成了幾座小山。

    “智順王請(qǐng)看，這便是此次我軍斬獲的明賊首級(jí)，繳獲的鎧甲兵器等物。”沈志祥詳細(xì)地介紹著，“由于此次伏擊中，我軍使用火炮頗多，因此不少偽明官卒都尸身不全。沈某只派人斬下了那些完好的首級(jí)，共有六百一十三級(jí)。但鎧甲卻是都剝了下來(lái)，共有一千一十九副。其中，斬殺的最高級(jí)別官佐乃是偽明賊軍的一員千總。沈某已讓人將其破腹挖心，并其首級(jí)、鎧甲另置了一處。”

    “不錯(cuò)，續(xù)順公真是指揮有方！斬殺一千余偽明湖廣鎮(zhèn)官卒，此功不可謂不稱(chēng)之大！只是不知道龐岳那廝遭遇這等損失，氣急敗壞之下該是如何咬牙切齒、破口大罵，哈哈哈......”尚可喜饒有興趣地觀(guān)看著那一堆堆首級(jí)、鎧甲兵器等，連聲贊嘆、并不時(shí)地打著趣，對(duì)沈志祥的解釋也并未提出異議。

    在場(chǎng)眾人也隨之發(fā)出一陣大笑。

    沈志祥一邊笑，一邊暗暗地觀(guān)察著尚可喜的表情，雖未發(fā)現(xiàn)異樣，但心中還是有些許發(fā)虛。沒(méi)錯(cuò)，他的確有些心虛，虛的源頭便在他所報(bào)出的戰(zhàn)果。

    由于明軍皆為束發(fā)，這首級(jí)倒是真不好冒充，即便要?dú)⒘济肮σ舱也坏綄?duì)象，因?yàn)楦浇陌傩找捕际翘炅税l(fā)的?？缮蛑鞠橐灿修k法，以盔甲代替首級(jí)。盔甲倒是好找，荊州城中的倉(cāng)庫(kù)里還存著一批，與湖廣鎮(zhèn)明軍盔甲的式樣相差不大。只要稍微做點(diǎn)手腳，弄破些、再沾點(diǎn)血，便足以以假亂真，包括他所稱(chēng)的那名被擒殺的明軍千總的鎧甲也是直接從倉(cāng)庫(kù)中翻出。關(guān)鍵在于尚可喜會(huì)不會(huì)相信，在此一戰(zhàn)中，火炮會(huì)打得幾百人頭顱不存。

    就目前看來(lái)，還沒(méi)出什么意外，尚可喜未對(duì)此提出異議。

    可沈志祥所不知道的是，在那一片歡暢的笑聲中，尚可喜早已不露痕跡地將他的表情和眼神觀(guān)察了個(gè)透徹。

    “當(dāng)年袁蠻子在寧遠(yuǎn)就使過(guò)的托辭，你真當(dāng)我不知道嗎？只是為了鼓舞軍心士氣，不想揭穿你罷了！”尚可喜笑容依舊，心中卻是暗暗地道。

    看完戰(zhàn)果，尚可喜和沈志祥又與初次來(lái)到荊州的喀喀木和張勇出城察看附近地形，一邊看一邊商量著接下來(lái)的兵力部署。

    差不多繞城轉(zhuǎn)了一圈，尚可喜也不急著讓兵馬進(jìn)城。沈志祥不禁有些疑惑，問(wèn)道：“智順王為何還不下令讓大軍進(jìn)城？諸位將士遠(yuǎn)道而來(lái)、一路上鞍馬勞頓，而目前又是大戰(zhàn)在即，應(yīng)該早些休息恢復(fù)體力才是?！?br/>
    尚可喜哈哈大笑。

    這下不僅是沈志祥，連張勇和喀喀木都一頭霧水，這好端端的，大笑為哪般？

    “智順王何以發(fā)笑？”提問(wèn)的還是沈志祥。