在第二天的晚上，幾人終于走出了大山，迎接他們的是一望無(wú)際、毫無(wú)生機(jī)的沙漠。慕寒看著手中的地圖，不禁皺起了眉頭。

    “這里是榮枯沙漠，因?yàn)樯钪环N名為榮枯的兇獸而得名。榮枯的外形與魚極度相似，唯一不同的是它們將沙土當(dāng)做海洋，可以在沙土中自由穿行。它們能夠掠奪一切靠近生物的生機(jī)，最麻煩的是這種兇獸是群居性動(dòng)物，只要出現(xiàn)就是成千上萬(wàn)的存在，能夠引起極大程度的破壞。在兇獸中也很少有其它兇獸敢主動(dòng)招惹它們?！蹦胶v解著地圖上的特別注釋信息，看著眼前荒無(wú)人煙的沙漠不禁陷入了沉思。

    直接穿過(guò)去還是繞道而行？榮枯沙漠很大，方圓間足有三千里。如果選擇繞路而行，恐怕就要耽誤好幾天的時(shí)間。按照聯(lián)盟的命令，十天之內(nèi)大軍必須趕到。從正西方的拂丘到達(dá)聯(lián)盟最東南的金水城，路程足足是擁雪城到拂丘的兩倍還多，而且這其中還不是像擁雪到拂丘那般的筆直路線，聯(lián)盟內(nèi)部地勢(shì)復(fù)雜多變，許多地方根本沒有道路。擁雪到拂丘尚且需要五日，拂丘到金水更不用說(shuō)了，按照以往的路線急行軍至少也要半個(gè)月的時(shí)間。眼下慕寒已經(jīng)沒有選擇，只能穿過(guò)榮枯沙漠。只有這樣慕寒身后不遠(yuǎn)處的大軍才可能在十日內(nèi)到達(dá)。

    雖然慕寒以及烽火軍團(tuán)只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，本身就無(wú)足輕重，卻也不敢在時(shí)間上有任何的拖延。經(jīng)過(guò)琥珀的提醒，慕寒意識(shí)到這其中暗藏的殺機(jī)，有人想要置烽火軍團(tuán)于死地。按照正常情況慕寒等人無(wú)論如何也不可能按照軍令時(shí)限抵達(dá)金水，注定會(huì)讓眾人久等。五天的時(shí)間足夠讓圣者感到不滿甚至厭惡，如此一來(lái)烽火軍團(tuán)絕對(duì)會(huì)被聯(lián)盟所有的勢(shì)力推向?qū)α⒚?。此等?jì)謀，不可謂不毒。

    然而這是赤.裸.裸的陽(yáng)謀，慕寒不得不接招，他唯一能做的就是開辟新路線，爭(zhēng)取以最快的速度到達(dá)金水城。

    但這行軍路線又豈是那么容易開辟的，眼前的榮枯沙漠就是一個(gè)大問(wèn)題，聯(lián)盟很多軍隊(duì)都曾想解決榮枯之患，但是沒有任何例外的都于此處折戟沉沙。

    最慘烈的一次，聯(lián)盟曾派出一個(gè)師團(tuán)試圖蕩平榮枯沙漠，然而結(jié)果卻是師團(tuán)三千士兵全部葬送于此。自那以后聯(lián)盟就放棄了榮枯沙漠，將其列為危險(xiǎn)之地。

    “這榮枯沙漠真的有那么兇險(xiǎn)嗎？”慕寒之前并未接觸過(guò)這里，所有的信息都是打聽來(lái)的，并不十分確信。

    “你收集到的信息基本是真的，但是也有些別人不知道的事情。兇獸榮枯再?gòu)?qiáng)也不是無(wú)敵的，之所以沒有解決榮枯沙漠的問(wèn)題，不是因?yàn)槁?lián)盟沒有這個(gè)能力。

    榮枯這種兇獸欺軟怕硬，它們極其聰明，專門挑弱小的生物下手，一旦感受到強(qiáng)大的不可匹敵的氣息就會(huì)立即躲藏起來(lái)，深入地下。聯(lián)盟總不可能挖地千尺吧，而且就算挖地千尺也未必能夠抓住它們。要知道，這榮枯在沙土里就像如魚得水一般，最為靈活……”

    “所以說(shuō)聯(lián)盟不是解決不了它們，而是解決它們的代價(jià)太大，得不償失。”慕寒聽明白了琥珀的意思，不禁感到苦惱?！半y道我們就真的沒有任何辦法了嗎？”

    這已經(jīng)是第二天晚上，按照軍令規(guī)定還有八天時(shí)間，如果真的選擇繞路前進(jìn)，慕寒幾人或許可以按時(shí)到達(dá)金水城，但是烽火軍團(tuán)絕對(duì)到不了。

    “芍藥姐能跟我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)榮枯的信息嗎？”慕寒不想輕易放棄，試圖找到一絲轉(zhuǎn)機(jī)。

    “經(jīng)過(guò)多年的研究觀察，榮枯的生活習(xí)性我們已經(jīng)大致掌控，他們與動(dòng)物界中的蜜蜂、螞蟻極為相似，有著唯一的王，所有他榮枯都聽命于榮枯王。唯一不同的是，這榮枯王不像蜂后、蟻后只負(fù)責(zé)繁殖沒有戰(zhàn)斗力，榮枯的王具有著最高的戰(zhàn)斗力以及智慧。它……”芍藥將所有有關(guān)榮枯的信息盡數(shù)告知。

    “芍藥姐姐，你怎么會(huì)這么了解榮枯的？”這時(shí)一旁的莎紗問(wèn)出了自己心中的疑問(wèn)。

    芍藥突然抬頭眺望星空久久不語(yǔ)，思緒飄向了遠(yuǎn)方，場(chǎng)面一度陷入安靜。

    看著芍藥復(fù)雜的神色，慕寒知道莎紗的話一定勾起了她內(nèi)心的回憶?？v然是公爵位強(qiáng)者也有著難以釋懷的過(guò)去，那是卑微時(shí)期所無(wú)法改變的命運(yùn)。

    時(shí)間過(guò)得很快，不知不覺已然入秋，氣溫本就下降許多，沙漠的夜晚更是寒冷。因?yàn)闃s枯的問(wèn)題，幾人暫時(shí)停留在沙漠邊界處。周玉不知何時(shí)出去轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)時(shí)手中多出一捆樹枝以及幾只野兔。很快他就將樹枝點(diǎn)燃，火光照射在每一個(gè)人的身上，傳來(lái)溫暖的感覺。

    周玉回來(lái)時(shí)正好聽到了莎紗稚嫩青澀的聲音，生完火架上野兔，烘烤的過(guò)程中，他為慕寒、莎紗兩人揭開了一個(gè)不為人知秘密。

    “大家就都知道拂丘五虎在很早以前不出名的時(shí)候就是很要好的朋友，卻不知早期的拂丘并不是只有五虎，我們本來(lái)一共有六人。而這第六人就是是我的哥哥，周澤。

    老哥一直是我們幾個(gè)人當(dāng)中實(shí)力最強(qiáng)的，當(dāng)我們還在使徒境一較長(zhǎng)短的時(shí)候，老哥已經(jīng)蹬上封爵境。等我們苦苦追趕終于到達(dá)男爵位時(shí)，老哥又已經(jīng)站在子爵位多時(shí)。老哥很有能力，憑借自己的聰慧和膽識(shí)當(dāng)上了旅團(tuán)長(zhǎng)，那一年他也不過(guò)二十四歲，可以說(shuō)是潛力無(wú)限。

    有一天老哥接到了上級(jí)的任務(wù)，隨著師團(tuán)出征。我們還并沒未意識(shí)到悲劇的發(fā)生，像往常一樣歡送著老哥出門，老哥還說(shuō)會(huì)給我們帶一些好吃的好玩的回來(lái)?！敝苡竦那榫w陷入悲傷之中，接下來(lái)的話讓更是讓人吃驚?！氨緛?lái)，芍藥已經(jīng)與哥哥到了談婚論嫁的地步，哥哥承諾這次任務(wù)回來(lái)就會(huì)迎娶芍藥過(guò)門。天意弄人，誰(shuí)也沒有想到，哥哥這一走就是永遠(yuǎn)。芍藥心中一直念著老哥，自那以后絕口不提談婚論嫁之事，全身心撲在修煉之上。芍藥之所以能夠超過(guò)我們，先一步達(dá)到公爵位也有著這方便的原因。

    你們現(xiàn)在懂了為什么芍藥會(huì)那么了解榮枯了吧？”

    為了完本而努力，唯一的信念。

    (本章完)