周源急急道：“我聽(tīng)說(shuō)小雪出事了，原來(lái)是真的！”
“你們都有心了！”苗翠蘭拭淚朝他輕輕點(diǎn)頭嘆道。
“怎么會(huì)這樣！”周源整個(gè)人如同遭受了晴天霹靂，微張著嘴呆在了當(dāng)?shù)亍?br/>
林放見(jiàn)狀哼了一聲，說(shuō)道：“你從前不是口口聲聲說(shuō)喜歡小雪嗎？如果小雪被救了回來(lái)，你可還肯娶她？”
“我當(dāng)然會(huì)娶她！”周源想也未想立即道：“我只喜歡小雪，我自打第一次見(jiàn)她之后就喜歡她了，我當(dāng)然娶她！對(duì)，對(duì)，我得叫人找她去！”
“你此話當(dāng)真？”林放瞟了像是也愣住了的苗翠蘭一眼，瞅著周源一字字道：“你可要想清楚了再說(shuō)話，男子漢大丈夫一言既出駟馬難追，到時(shí)候要反悔，看我們不叫人打斷你的腿！小雪落入人販子手中，兇多吉少，只怕——”
“你胡說(shuō)什么！”周源聽(tīng)他這么說(shuō)頓時(shí)瞪著一雙小眼睛怒目相視，“小雪她一定會(huì)平安回來(lái)的！哪怕天涯海角我也會(huì)把她找回來(lái)！不管她變成什么樣，她還是小雪，還是當(dāng)初我喜歡的那個(gè)姑娘！這都不是她的錯(cuò)，我只會(huì)更疼惜她，又怎么會(huì)說(shuō)話不算話！”
“你真是小人之心！”周源滿是鄙夷的瞪了林放一眼，把林放噎得話都說(shuō)不出來(lái)。
“伯母，”周源后退兩步，鄭重朝苗翠蘭拱手深深的鞠了一躬，正色道：“其實(shí)我早就想派人上門提親求娶你們家大姑娘，只是，只是怕她不愿意委屈了她，一直猶豫不決。若伯母不嫌棄，我今日就把話放在這里，只要小雪回來(lái)，我便即刻上門求娶，此生絕無(wú)二心！伯母您放心，等我回去，這就派人找她去！”
“快別這樣！”苗翠蘭忙抬手虛扶了扶他，又是心酸又是欣慰，嘆道：“你對(duì)小雪有這份心意我這個(gè)做娘的便心滿意足了！只要將來(lái)你不嫌棄她，只要她能進(jìn)你們家的門，無(wú)論是不是做妻，我，我——都沒(méi)有意見(jiàn)！只有一樣，她是個(gè)可憐的孩子，你好好待她，別讓她受欺負(fù)就成！”
苗翠蘭親口說(shuō)出這話，直如拿刀子在剜自己的心，痛得心上抽抽，幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。可是她能怎樣？
她看得出來(lái)，這個(gè)小胖子對(duì)自家女兒是有那么幾分真心的。在知道女兒幾乎不可避免的悲慘遭遇之后，他還肯說(shuō)出這種話來(lái)，至少目前他的真心是可信的。可將來(lái)會(huì)怎樣誰(shuí)也說(shuō)不好。女兒若當(dāng)真不清白了，她卻也不奢望她能夠堂堂正正的嫁人做妻，只要周源真心待她，便是退一步又有何妨？
苗翠蘭此言一出，陸琦和林放面面相覷不由變色，可兩人什么都沒(méi)說(shuō)。林放暗嘆，陸琦心中卻想道：這話是娘說(shuō)的，我也沒(méi)奈何，但這小子今日既然把話說(shuō)得這樣滿了，將來(lái)若對(duì)不起小雪、任由人欺負(fù)她，我這雙拳頭絕對(duì)饒不了他！
“伯母別這么說(shuō)，我既然要娶小雪當(dāng)然是娶她為妻，要不然豈不是委屈了她，我于心何忍？我知道我說(shuō)什么眼下伯母您都不會(huì)信，你只管等著瞧便是了！”周源說(shuō)著又躬身施了一禮，道：“伯母保重，我先去了！”
苗翠蘭一時(shí)也不知說(shuō)什么好，點(diǎn)點(diǎn)頭，命陸琦送他出去。
林放哪兒還能坐得??？不一會(huì)兒也告辭匆匆去了。
佟玉兒又勸慰了苗翠蘭一回，苗翠蘭聽(tīng)了林放和周源二人各一番話，心中雖然仍舊壓著那巨大的石塊挪不開(kāi)，卻是不像先前那般絕望得恨不能死去。
看著佟玉兒尚且忍著心中悲痛來(lái)勸她，她心中亦酸，卻不忍提，更不忍說(shuō)，強(qiáng)忍住了情緒同她勉強(qiáng)笑著說(shuō)了幾句，叮囑她好好帶著瑾兒下去休息。
過(guò)了數(shù)日，陸忠等一行人扶著苗楚河的靈樞終于回來(lái)了，這一家人的悲傷少不得又重新演了一回。陸忠得知兩個(gè)女兒之事，亦深受打擊，呆呆的半響沒(méi)有言語(yǔ)，瞬間仿佛老了十歲。
整個(gè)陸家，籠罩在一片愁云慘霧之中，久久不散。
到了苗楚河出殯這日，佟玉兒和苗翠蘭更是哭得死去活來(lái)，小小的瑾兒穿著一身孝服，雖還不懂事，但從旁人言語(yǔ)中也略略明白今后自己沒(méi)有爹爹了，又看見(jiàn)娘和姑媽哭得凄慘，不由也哭得小臉通紅滿臉是淚，差點(diǎn)兒氣都喘不過(guò)來(lái)，把佟夫人心疼得不知該如何是好。
日子還要繼續(xù)，苗楚河入土為安之后，在一眾人的苦勸和瑾兒小小人兒的刺激下，佟玉兒和苗翠蘭也漸漸的回轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
佟老爺、佟夫人原本同苗翠蘭、陸忠以及苗家三叔公等人商量過(guò)，請(qǐng)求頭七過(guò)后便接佟玉兒母子回娘家住一段時(shí)間。畢竟有親娘陪伴照顧，也好叫人放心。
三叔公等人見(jiàn)佟玉兒這陣子哭得那么凄慘心中豈是忍心？再想想苗楚河給村里帶來(lái)的好處，就更不會(huì)為難她們母子了，便都同意了。苗翠蘭和陸忠更不會(huì)攔著，反而還說(shuō)如此甚好，讓她回去散散心，不要再悲傷了，好好的過(guò)日子，好歹看著瑾兒呢！
可誰(shuí)知佟玉兒卻死活不肯，這一回連楓葉村陸家她也不肯回去了，堅(jiān)持要留在苗家村自家的宅子里替苗楚河守靈。說(shuō)是不能丟下他一個(gè)人凄凄涼涼的在這兒。
眾人聽(tīng)了心酸，也不忍再?gòu)?qiáng)迫她。只好商量著不時(shí)來(lái)看她，便由著她了。
佟夫人便留了她從前的貼身丫鬟香兒和一個(gè)老成持重的老媽子于嫂留下來(lái)照顧，又留了老仆福叔幫忙看守、打掃院子之類的，這才放心回去。
佟玉兒從此素衣素裳，脂粉全無(wú)，每日早晚至靈堂牌位前上香、擺放祭品帶著瑾兒祭拜苗楚河，往往一待就是一兩個(gè)時(shí)辰，面上的淚痕從未見(jiàn)干過(guò)。
于嫂和香兒、福叔見(jiàn)了心中惻然，卻又不敢當(dāng)著面拿相關(guān)的話來(lái)勸她，便都故意拿些別樣的事情來(lái)同她陪笑著說(shuō)，引著她去做別的事，或者哄著瑾兒去逗她開(kāi)心。
也只有瑾兒軟軟的小身子撲過(guò)來(lái)的時(shí)候，奶聲奶氣的叫著“娘”，佟玉兒心中才略顯安慰，臉上會(huì)出現(xiàn)一兩絲笑容。
她們這邊一日來(lái)一日去的過(guò)著日子，誰(shuí)知軟禁在祠堂后院的苗天寶又生出了別樣心思。
苗天寶無(wú)意中得知苗楚河已死的消息，痛快的叉腰仰天大笑，直呼蒼天有眼！
于是，他便吵鬧著死活要求見(jiàn)三叔公。
三叔公差點(diǎn)兒將他給忘記了，聽(tīng)見(jiàn)他鬧著要見(jiàn)，皺了皺眉，仍舊見(jiàn)了他。
苗天寶被軟禁了這么久，脾氣已經(jīng)收斂了許多，更知道這也許是自己唯一離開(kāi)這鬼地方的機(jī)會(huì)了，一上來(lái)便恭恭敬敬的給三叔公請(qǐng)安見(jiàn)禮，陪著笑臉，神情謙卑不已。
三叔公對(duì)他的印象立刻下意識(shí)的有所好轉(zhuǎn)，心中暗道果然是玉不琢不成器，人不打不成才，這苗天寶受了這一場(chǎng)大教訓(xùn)，也變得知禮起來(lái)了。要在從前想讓他恭恭敬敬的見(jiàn)了禮？嘿嘿，比登天還難！
“你要見(jiàn)我有什么事？說(shuō)吧！”三叔公心中雖那么想，面上可不會(huì)顯露出來(lái)，依舊擺出滿臉的威嚴(yán)。
苗天寶有求于人，一直小心翼翼的打量著三叔公的臉色，見(jiàn)了他這般心中更加忐忑，也表現(xiàn)得更加恭謙。
他努力的想著自己這些日子以來(lái)遭的罪、想著自己的委屈，好不容易擠出幾滴眼淚來(lái)，痛苦的眨了眨眼睛說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)我哥哥他——出事了，是不是！”
三叔公臉色頓時(shí)一黯，點(diǎn)頭輕嘆道：“是啊，老天沒(méi)眼啊，唉！”
“三叔公說(shuō)的是，哥哥他真是可憐！”苗天寶也連忙跟著嘆息，順著三叔公的語(yǔ)氣口吻說(shuō)了好些悼念可惜苗楚河的話，見(jiàn)三叔公情緒被調(diào)動(dòng)了起來(lái)，這才話鋒一轉(zhuǎn)，“撲通”一下跪下了，懇求道：“三叔公，有件事我想求您答應(yīng)，求求您一定得答應(yīng)我！”
三叔公皺眉道：“什么事起來(lái)說(shuō)吧！動(dòng)不動(dòng)跪什么！”
“我該死！我混蛋！”苗天寶抬手就給自己用力甩了幾個(gè)巴掌，努力想做出聲淚俱下的樣子無(wú)奈面部表情不配合，于是他只得低著頭，故意做出些嗚嗚咽咽的聲音來(lái)壯聲勢(shì)，羞愧道：“從前都是我不懂事，做出那等喪盡天良、天理不容的事情來(lái)，受了這樣的懲罰，我該死、我活該、我心服口服！可是，現(xiàn)在大哥也去了，我們家就只剩下小侄兒那么小一個(gè)男丁，這成什么樣？三叔公，我如今已經(jīng)知道錯(cuò)了，我一定會(huì)痛改前非、洗心革面重新做人，求三叔公您再給我一次機(jī)會(huì)，讓我將功折罪吧！我要為我哥哥守靈，要代替他撐起苗家的門楣，撫養(yǎng)我那可憐的侄兒！求三叔公成全！”
苗天寶說(shuō)完對(duì)著三叔公連連磕了好幾個(gè)頭。
“這——”三叔公一怔，沒(méi)有料到他會(huì)說(shuō)出這番話來(lái)，連忙抬手道：“你快先起來(lái)！這件事——慢慢再商量！”
苗天寶聽(tīng)得此事有商量心中大喜，忙道：“三叔公，您的話我一定聽(tīng)、一定照做，求求您看在我死去的爹和哥哥的份上，就成全了我吧！我們家如今，真是慘吶！”
三叔公長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，可不是，他們家如今，那真就一個(gè)慘字！
三叔公瞅了瞅苗天寶，心中一時(shí)犯了難。
苗天寶說(shuō)的也沒(méi)有錯(cuò)，他如今是家中唯一一個(gè)成年的男丁，如果硬要將他這么關(guān)著也不是個(gè)事兒，況且，還真能關(guān)他一輩子不成？遲早是要放出來(lái)的！
如今他既然口口聲聲說(shuō)已經(jīng)知錯(cuò)，自己何不就順著這個(gè)臺(tái)階下了得了？省得將來(lái)要放他還得另外找借口……
只不過(guò)——，有些話還是得跟他事先說(shuō)明白了才行。