宴會(huì)當(dāng)晚，石虎帶上艾麗卡出發(fā)。
酒店的奔馳s600負(fù)責(zé)接送他們，車(chē)買(mǎi)這么久，終于派上用場(chǎng)。后排舒適性還不錯(cuò)，舒服的抵達(dá)目的地：長(zhǎng)街旁的一座酒店。賭城到處是酒店，選擇地不稀奇，通往宴會(huì)廳的門(mén)口，有絲絨帶隔離。
石虎向侍者報(bào)了自己的名字，帶著女伴入場(chǎng)。宴會(huì)廳很寬敞，裝修是一貫的賭城作風(fēng)，奢華靚麗，燈光璀璨。衣著光鮮的先生和女士們談笑風(fēng)生，名媛貴婦的禮服千種百樣，奪人眼球。
“我的朋友！”保羅發(fā)現(xiàn)了他，上前和石虎擁抱，再贊美艾麗卡：“驚人漂亮的女士，泰格是個(gè)幸運(yùn)兒?！?br/>
“謝謝。”艾麗卡微笑。
還真應(yīng)了人靠衣裝那句話，平日的艾麗卡淡妝為主，略顯隨意。今晚上她就花了些功夫，黑色的小禮服十分得體，不暴露也不保守，棕色的頭發(fā)弄卷了，披肩顯優(yōu)雅，再為脖子添?xiàng)l項(xiàng)鏈，點(diǎn)綴高貴。
她長(zhǎng)得也挺高，六七厘米的高跟鞋穿上，就跟石虎差不多，唯一就是有點(diǎn)瘦，顯得她的鎖骨很突出，但也有人認(rèn)為這是性感，比如保羅。審美差異吧，或許邁克爾說(shuō)得對(duì)，他就喜歡有肉的。
寒暄后，保羅道：“帶你去認(rèn)識(shí)些朋友?！?br/>
石虎今晚的主要目的在此，保羅也是為這點(diǎn)才來(lái)的，他對(duì)石虎還挺投緣，這名年輕人給他帶來(lái)大筆資金，馬克西姆也是他的心血，保羅自然希望它的前途更好，所以適當(dāng)?shù)膸鸵话?，舉手之勞。
借保羅的光，石虎過(guò)了把社交癮。幾名和保羅關(guān)系好的議員、經(jīng)營(yíng)酒店的朋友，甚至還有拉斯維加斯的警察局長(zhǎng)，都是保羅的關(guān)系網(wǎng)，現(xiàn)在介紹給石虎，能夠搭上多少，最終還得看他。
交朋友不是見(jiàn)個(gè)面的事，但混臉熟是第一步。白人的圈子不好混，有些人自視甚高，石虎有讀心術(shù)，他能感覺(jué)到。有白人主義或瞧不起人的，他自然也是一兩句了事，話不投機(jī)半句多。
當(dāng)然，晚上還是挺成功的，保羅的朋友大部分都和他處得來(lái)。石虎自己還碰到個(gè)有意思的：弗雷德?霍特曼。白人，看外表也就三十歲，或許還更年輕。當(dāng)聊到飛行的愛(ài)好時(shí)，兩人話題變多。
弗雷德是一家飛行俱樂(lè)部的會(huì)員，特技飛行高手，他偶然得知石虎也對(duì)飛行感興趣，便大談經(jīng)驗(yàn)：“通常說(shuō)的70個(gè)學(xué)時(shí)都是駕校騙人的，實(shí)際往往都會(huì)更漫長(zhǎng)，想要拿執(zhí)照，必須盡快單飛?！?br/>
石虎了然：“怪不得我上次見(jiàn)有個(gè)伙計(jì)，學(xué)了兩年還沒(méi)結(jié)果?！?br/>
“業(yè)余學(xué)自然這樣啦?！备ダ椎滦χf(shuō)，“有時(shí)間就全日制上課，多出頭多飛，一兩個(gè)月基本搞定。”
石虎理解：“我現(xiàn)在就差教練給我背書(shū)單飛了。”
“那就沒(méi)問(wèn)題，等你拿執(zhí)照了，我推薦你加入火烈鳥(niǎo)俱樂(lè)部吧？它雖然是個(gè)年輕的俱樂(lè)部，成立十幾年，但增長(zhǎng)迅速，我也是元老級(jí)別的，你若想加入，我可以直接給你會(huì)員身份，方便飛友交流?！?br/>
石虎欣然：“我正愁沒(méi)有入門(mén)途徑呢！”
“棒！”弗雷德高興，“又添一名會(huì)員！”
后面石虎才知道，會(huì)員是要交會(huì)費(fèi)的，部分用于機(jī)場(chǎng)維護(hù)。美國(guó)有上萬(wàn)座純粹的私人機(jī)場(chǎng)，沒(méi)有商業(yè)收入，建設(shè)維護(hù)的問(wèn)題，主要就是靠這些俱樂(lè)部，能夠有一名愛(ài)好飛行的富豪加入，幫助很大。
……
弗雷德有著美國(guó)式的熱情，次日便帶他參觀。
他還特地帶石虎飛過(guò)，并在他的幫忙下，駕校一名教練同意給石虎加快進(jìn)度。然后就有了這次的轉(zhuǎn)場(chǎng)飛行，跨州的，石虎需要從拉斯維加斯飛到洛杉磯，在當(dāng)?shù)厮饺藱C(jī)場(chǎng)降落，最后再飛回去。
這次降落，是石虎親自操作的。
學(xué)飛機(jī)先學(xué)會(huì)起降，起飛容易降落難，石虎先前已經(jīng)學(xué)過(guò)正常情況下的降落，有風(fēng)情況下的降落、找不到跑道情況下的迫降（田地迫降、水面迫降）等等，在正常的飛機(jī)跑道降落，對(duì)他是小菜一碟。
很成功的降落，再等待其他學(xué)員的飛機(jī)也降落后，又繼續(xù)起飛返程……一個(gè)多小時(shí)的飛行，教練放開(kāi)手讓石虎去做主。他就需要一邊操控、一邊注意無(wú)線電，還得調(diào)頻確認(rèn)信息，還得保持最佳爬升率，并記錄實(shí)際航程所花費(fèi)的時(shí)間，還得要回答教練的問(wèn)題……是挺復(fù)雜的。
別說(shuō)初學(xué)者，就是單飛的學(xué)員都會(huì)手忙腳亂，而石虎卻做到了。他準(zhǔn)確無(wú)誤的做好每一個(gè)動(dòng)作，規(guī)范并且出色到教練接連贊嘆的程度。一直到快要降落跑到前，教練突然關(guān)掉引擎：“引擎故障，怎么辦？”
石虎很熟練：“建立最佳滑翔速度，尋找迫降場(chǎng)所，并用緊急頻率報(bào)告以及調(diào)整轉(zhuǎn)換器的呼救信號(hào)。”
教練點(diǎn)頭：“現(xiàn)在找地方迫降。”
石虎掃了窗外一眼，四周都是城市，迫降危險(xiǎn)系數(shù)十足，他需要空曠和足夠平坦的土地……附近沒(méi)有農(nóng)田和湖泊，被排除，周?chē)黄衬?，降落是有可能性，但并不平坦，危險(xiǎn)系數(shù)有些大。
還有什么呢……高速公路！
公路是雙向四車(chē)道，并且距離足夠容納飛機(jī)的翼展，高速路的路面也足夠結(jié)實(shí)，他利用操縱桿控制飛機(jī)滑翔，慢慢轉(zhuǎn)向，機(jī)會(huì)只有一次，錯(cuò)過(guò)就是機(jī)毀人亡……他保持水平的將機(jī)頭對(duì)準(zhǔn)公路。
“很好！”教練接過(guò)了控制權(quán)，引擎重啟并加大馬力抬頭飛。
石虎的表現(xiàn)自然出色，細(xì)節(jié)和大局都掌握很好，教練說(shuō)他對(duì)開(kāi)飛機(jī)很有天賦，固定翼沒(méi)問(wèn)題?；厝ズ蠼叹殨?huì)給他背書(shū)，允許單獨(dú)飛――這是通往畢業(yè)道路的最后一關(guān)，有些人一年半年都搞不定。
石虎估計(jì)，自己最多一個(gè)月，快的半個(gè)月。
下飛機(jī)后自由活動(dòng)，石虎見(jiàn)火烈鳥(niǎo)的俱樂(lè)部中心有人，便過(guò)去瞧瞧。
弗雷德也在，還有其他一些俱樂(lè)部會(huì)員、工作人員。
弗雷德看到他，立馬招手：“來(lái)這兒，伙計(jì)！”
弗雷德給他介紹面前一架白色飛機(jī)：“你瞧瞧它，glasair－iii，二型的最新改進(jìn)版，全復(fù)合材料單翼，可收縮起落架……重要的是，它的速度較之二代，從356公里每時(shí)提升到454公里！”
石虎以前駕駛過(guò)二代的glasair，也好奇：“可收放起落架，超過(guò)450的時(shí)速，真厲害！它價(jià)格呢？”
“只要十五萬(wàn)美金?！备ダ椎潞軡M(mǎn)意價(jià)位。
“酷！”石虎繞著它看了看，還獲許進(jìn)駕駛艙體驗(yàn)，較之上代，它多用了幾塊電子顯示屏，立顯科技感。
弗雷德站在機(jī)翼上，笑著說(shuō)：“全新貨色，有興趣弄一架嗎？聽(tīng)說(shuō)你的飛行課程很順利，不久就能拿執(zhí)照?！?br/>
固定翼的速度都比較慢，三百多為主，能達(dá)到450的時(shí)速，還有兩千公里航程，甚至能夠加掛油箱，十五萬(wàn)是無(wú)可挑剔的。弗雷德正在吹噓它的好處，說(shuō)他還有途徑能夠搞現(xiàn)貨，俱樂(lè)部立馬有人預(yù)定。
所以石虎也決定弄一架玩玩。
十五萬(wàn)加上稅和其它手續(xù)問(wèn)題，十六萬(wàn)美金出頭，他的蘭博基尼算上稅和其它費(fèi)用后，二十幾萬(wàn)。飛機(jī)比他的跑車(chē)都要便宜……雖然只是單引擎固定翼，不是豪華公務(wù)機(jī)，但飛友就喜歡這種！
弗雷德喜歡他的干脆：“機(jī)庫(kù)和養(yǎng)護(hù)的問(wèn)題，俱樂(lè)部來(lái)給你解決，現(xiàn)在你也是會(huì)員啦，會(huì)員們的飛機(jī)保養(yǎng)和維護(hù)，都從會(huì)費(fèi)里面抽，保證我們能用到最好狀態(tài)的。伙計(jì)，正式歡迎你入坑！”