天色已黑，看不清胡人面目，只見(jiàn)他們個(gè)個(gè)高大彪悍，嘰里咕嚕的相互之間不知說(shuō)了些什么，然后便押著劉強(qiáng)來(lái)到了一個(gè)大帳。
帳中燈火通明，上首坐一人，儼然王者，四周多人圍坐，裝束迥異漢人，皆深目高鼻，兇神惡煞。
王者問(wèn)劉強(qiáng)為何鬼鬼祟祟，探視赤龍堡。劉強(qiáng)詭對(duì)道：“小人乃山中獵戶，赤龍堡中有人欠著小人幾張貂皮錢(qián)未付，近日家中生活困難，本欲到城中討債，不想碰到大王攻城，故在此徘徊?！蓖跽吡钊怂焉?。劉強(qiáng)把趙婉明的信縫在衣服夾層，胡兵上下摸索，并未找出可疑之物。劉強(qiáng)心中暗喜。王者左顧，與一人對(duì)語(yǔ)，嗚哩哇啦一陣后，吩咐人將劉強(qiáng)關(guān)到另外的帳篷。
原來(lái)，這些胡人既能說(shuō)漢話，也能說(shuō)自己的語(yǔ)言，當(dāng)討論機(jī)密事時(shí)，便說(shuō)自己語(yǔ)言。
第二天，幾個(gè)胡兵押著劉強(qiáng)出來(lái)，令其帶路到自己家中。顯然，胡人這么做是為了驗(yàn)證他的話是否屬實(shí)。劉強(qiáng)大驚，不知如何應(yīng)對(duì)，領(lǐng)著幾個(gè)胡兵往來(lái)時(shí)的山路走，心中盤(pán)算著如何逃脫。但四名胡兵左右各有一人，后面兩人，劉強(qiáng)被夾在中間，而且雙手被牢牢捆住，沒(méi)有絲毫逃跑的機(jī)會(huì)。
劉強(qiáng)并不熟悉附近路徑，當(dāng)眾人被帶到一條山溝而無(wú)路可走之時(shí)，胡人明白了劉強(qiáng)的伎倆，將其帶回大帳。
王者大怒，令人將劉強(qiáng)拖出帳外，重打五十皮鞭。劉強(qiáng)被帶回時(shí)已皮開(kāi)肉綻，奄奄一息。他招架不住胡人的威逼利誘，從頭至尾，將趙婉明如何被誤掠至鐵欄山，黃寨主如何令自己前來(lái)送信，都悉數(shù)招了出來(lái)，并將衣服夾層中的信函交與胡兵。王者得信大喜，令人給其療傷，好好照料。
劉強(qiáng)年輕力壯，十?dāng)?shù)日后，鞭傷已無(wú)大礙。胡人看守很?chē)?yán)，但醫(yī)藥飲食供給豐足。后來(lái)，王者為劉強(qiáng)配了一個(gè)胡女，對(duì)其看管也漸趨疏松，他就在胡人部落安頓下來(lái)。胡女名叫拓跋蓉，不同于漢女的溫婉嬌柔，拓跋蓉體態(tài)健碩，性格粗獷，劉強(qiáng)與之相處，初始并不習(xí)慣，后來(lái)便覺(jué)此女別有一番好處，不僅在飲食上照料劉強(qiáng)，亦即平時(shí)牧牛放馬，也多不用劉強(qiáng)上手。
拓跋蓉告訴劉強(qiáng)，她們是拓跋部，首領(lǐng)號(hào)拓跋雄，族眾一萬(wàn)余人，于宛城西部平原游牧，現(xiàn)下已攻破宛城西部十余家塢堡，是宛城勢(shì)力最大的胡人部落。
赤龍堡趙天億聯(lián)合周?chē)奈寮覊]堡與我部落為敵，雙方僵持一年多，目前，其它塢堡都已經(jīng)攻陷，只剩這個(gè)赤龍堡，趙天億異常頑強(qiáng)，堅(jiān)守城池，拓跋部損失慘重，無(wú)法取勝。劉強(qiáng)時(shí)常深夜被噩夢(mèng)驚醒，他不是夢(mèng)到趙婉明怒罵其賣(mài)主求榮，就是夢(mèng)到自己被黃羨一棍打死。每當(dāng)此時(shí)，拓跋蓉便用女人獨(dú)有的溫柔化解他精神世界的壓力。
這日傍晚，有胡兵來(lái)傳喚，說(shuō)拓跋雄有要事吩咐。劉強(qiáng)內(nèi)心忐忑不安，進(jìn)得首領(lǐng)大帳，除拓跋雄外，傍邊還有四位漢人摸樣的彪形大漢。
拓跋雄和顏悅色，問(wèn)了些傷口是否愈合，生活是否習(xí)慣等方面的話，劉強(qiáng)哪敢怠慢，唯唯諾諾應(yīng)承著。拓跋雄見(jiàn)劉強(qiáng)不再緊張，將話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“劉強(qiáng)，赤龍堡與我部為敵，已有多年，本帥此次定要踏平城堡，為陣亡的勇士雪恨；現(xiàn)在，本帥欲派人到赤龍堡做內(nèi)應(yīng)，苦思良久，唯有你最為合適，你可有此膽量！”
劉強(qiáng)心中叫苦連連，但表面卻不得不應(yīng)承，說(shuō)道：“小人愿往！”
拓跋雄大喜，指著身旁幾人道：“今晚正是時(shí)候，我派此四人跟隨照料于你，你可大膽前往，大功告成之日，我有重賞！”言畢，他招呼一聲，一個(gè)胡兵托進(jìn)一個(gè)朱盤(pán)，盤(pán)中有丸藥五顆。
拓跋雄身旁的四人分別取走一顆，然后放于口中，仰首吞下。胡兵托著朱盤(pán)來(lái)到劉強(qiáng)面前，劉強(qiáng)知道這最后一顆藥丸，必定是為自己準(zhǔn)備的。不得已，劉強(qiáng)也效仿其他四人，吞下藥丸。
拓跋雄道：“此藥丸有增強(qiáng)膽力之神效，臨陣對(duì)敵，服下一丸，普通士兵可以一當(dāng)十，但此藥丸藥性極強(qiáng)，最遲不超過(guò)一月，若不服下解藥，必定臟腑潰爛而死?！?br/>
拓跋雄身邊四人亢聲說(shuō)道：“請(qǐng)大帥放心，屬下誓死效忠！”
劉強(qiáng)大吃一驚，先前還思慮進(jìn)城后伺機(jī)逃跑，如今吃下這藥丸，若要活命，只能按拓跋雄命令行事，逃跑已是萬(wàn)萬(wàn)不能。
劉強(qiáng)內(nèi)心甚是絕望，但也只能隨聲附和他人：“屬下誓死效忠”。
劉強(qiáng)回來(lái)跟拓跋蓉說(shuō)明了情況，便隨著其他四人向赤龍堡西門(mén)進(jìn)發(fā)。劉強(qiáng)內(nèi)心忐忑難安，既怕死于亂軍之中，也怕胡兵攻破赤龍堡。
來(lái)到城門(mén)下，四個(gè)大漢示意劉強(qiáng)喊話。劉強(qiáng)取出趙婉明親筆寫(xiě)給其父的信函，將來(lái)意告知城樓上堡丁。堡丁不敢怠慢，放下一個(gè)籮筐，將信函取走，急送到堡主趙天億手上。
趙堡主見(jiàn)信大喜，知是女兒手書(shū)，立命將送信人接來(lái)帥府相見(jiàn)。趙堡主興奮不已，自從女兒失蹤以來(lái)，他是食不甘味，夜不能寐，女兒是其掌上明珠，也是他的左右臂膀；如今突然有了女兒的下落，真是喜從天降，月余以來(lái)抵抗拓跋部攻城的疲勞霎時(shí)消失；他要仔細(xì)問(wèn)問(wèn)送信人女兒現(xiàn)在的情況；鐵欄山殺胡寨的事，趙堡主也多次聽(tīng)人說(shuō)起，也有過(guò)聯(lián)合殺胡寨對(duì)抗胡人的想法，想不到女兒竟然被殺胡寨誤劫，謝天謝地，沒(méi)有落入胡人之手就好。
再說(shuō)劉強(qiáng)等人，等了約半個(gè)時(shí)辰，在沉悶的吱紐聲中，城門(mén)打開(kāi)一道縫，一個(gè)堡丁示意劉強(qiáng)等五人進(jìn)內(nèi)。
四個(gè)大漢一進(jìn)城門(mén)便砍翻了門(mén)口的幾個(gè)堡丁，繼而打開(kāi)城門(mén)，點(diǎn)燃了手中的火把。一霎時(shí)，城門(mén)外喊殺聲震天，胡兵潮水般涌向城門(mén)。
原來(lái)，趁著夜幕，拓跋雄早已將胡兵埋伏在西城門(mén)周?chē)淮齽?qiáng)等人賺開(kāi)城門(mén)，便奮力殺入城內(nèi)。守城門(mén)的堡丁知道上當(dāng)，再想關(guān)閉城門(mén)已經(jīng)來(lái)不及了。這四個(gè)大漢真是勇猛異常，以一當(dāng)十，力戰(zhàn)幾十個(gè)守城門(mén)的堡丁而毫無(wú)懼色。
眨眼之間，胡兵已涌進(jìn)城內(nèi)，就地放起火來(lái)，守城的堡丁和胡兵交戰(zhàn)在一起，喊殺聲震天。