幾人正交談間，錦書來(lái)報(bào)說(shuō)是宋家大奶奶入了宮，如今正準(zhǔn)備去來(lái)儀閣尋宋挽。
宋挽聞言起身，去長(zhǎng)信宮接了明湘。
見到宋挽，明湘抿著唇柔柔一笑。
她如今愈發(fā)嬌媚，眉眼間盡是享盡疼寵的嬌憨和柔情。宋挽一瞧便知她同阿兄生活得十分愉悅，不免打從心里為二人高興。
“見過(guò)嫂嫂?！?br/>
二人走至無(wú)人處，宋挽眨眼笑著調(diào)侃。
明湘雙頰暈紅，輕輕推搡她一下：“取笑……嫂嫂，該打?！?br/>
她開口宋挽便發(fā)現(xiàn)明湘口齒利落了許多，更重要的是她如今行事落落大方，端莊中透著女兒家獨(dú)有的柔媚，再無(wú)未出閣時(shí)候的嬌羞怯懦。
宋挽湊近她身邊，輕聲道：“想來(lái)阿兄很是疼愛嫂嫂?！?br/>
“你……入了東宮，比往日……活潑許多?！?br/>
“太子，也疼你?！?br/>
眼前的小姑娘眨著眸子，滿眼都是打趣。宋挽卻是倏地紅了臉，別過(guò)頭去。
明湘猜她思夫心切，不忍再揶揄下去，進(jìn)入來(lái)儀閣，二人方輕松交談起來(lái)。
“我如今日日……同府中下人還有……夫君講話，已是……熟練許多?！?br/>
宋挽道：“嫂嫂聲甜，應(yīng)多說(shuō)說(shuō)，悅悅大家的耳。”
“不知嫂嫂管家可還順利？”
明湘點(diǎn)頭：“父親將府中中饋……交于我手后，底下管事嬤嬤……便是信服的，且有宋嬤嬤從旁協(xié)助……也算得心應(yīng)手?！?br/>
原本她還以為自己會(huì)被宋夫人為難一二，卻未曾想宋夫人一直到皇后崩前，都未出過(guò)屋。
皇后喪儀，她才滿面憔悴入宮敬送皇后。
而宋夫人自“病愈”后，便整日沉默寡言且從不插手府務(wù)，倒是讓明湘省心不少。
只是這些話她不好同宋挽說(shuō)。
她們二人到底是晚輩，無(wú)有指摘長(zhǎng)輩的道理，便略略提及便不多說(shuō)此事。
“我先前為……宋拈說(shuō)了門親事，待皇后……結(jié)束，應(yīng)是能成?！?br/>
“咦，哪一家？”
明湘淡笑：“英國(guó)公府?！?br/>
宋挽聞言眼帶笑意。
英國(guó)公府子嗣眾多，當(dāng)中很有些優(yōu)秀男兒。宋拈是嫡出又跟宋扶一房，是以說(shuō)得應(yīng)是英國(guó)公其他房子弟。雖是旁出，但明湘所選之人必是個(gè)性情好的。
雖宋挽對(duì)宋搖宋拈二人說(shuō)不上有多少姐妹情誼，但見她二人有個(gè)好歸宿她總是開心的。
“是我十七……弟，他性情極好?！?br/>
明十七乃英國(guó)公府四房所出，雖是旁支但他本人性情沉穩(wěn)為人謙和，同宋拈定能相處融洽。且便是看在她的面上，四房日后也不會(huì)輕視宋拈。
原本她還以為將宋府嫡女說(shuō)給英國(guó)公府旁支會(huì)遭到家中反對(duì)，哪想宋藍(lán)安只略問(wèn)了幾句便同意下來(lái)。
“嫂嫂所選之人，定不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
二人又交談幾句明湘借口要走，宋挽想了想開口挽留：“東宮之中很有幾位奇女子，不知嫂嫂想不想認(rèn)識(shí)一番？”
未出閣前，明湘被英國(guó)公府拘得厲害，身邊既無(wú)手帕交也無(wú)個(gè)可說(shuō)話談心之人。宋挽如今雖能稱得上她一句半友，但她本身性子略悶，并不足以讓明湘開懷。
“她們性情良善，且為人風(fēng)趣，若是嫂嫂見了定會(huì)喜歡。”
“挽兒……喜歡，我便喜歡。”
明湘笑得眉眼彎彎：“見?！?br/>
東宮良娣良媛各有奇異之處明湘也有耳聞，雖市井傳其盡是侮辱之言，但明湘知曉宋挽不是無(wú)的放矢之人，她說(shuō)此話必是因那些女子有過(guò)人之處。
心中生起點(diǎn)點(diǎn)好奇，明湘跟隨宋挽一起去了商蓉寢宮。
商蓉已醒，她二人進(jìn)去時(shí)幾個(gè)姑娘家還在嘰嘰咕咕交談。
“見過(guò)……商良娣、吳良娣……”
“你是宋扶的夫人？”
明湘點(diǎn)頭，不知商良娣怎會(huì)知道宋扶。待聽聞宋挽解釋過(guò)后，她才有些驚訝的看了商蓉一眼。
“方才幼筠說(shuō)餓了，我讓小廚房做了些糕點(diǎn)你們一起去吃。”
知曉商蓉易疲累，明湘點(diǎn)頭應(yīng)下跟著宋挽坐在陸幼筠身邊。
陸幼筠性子活潑，見明湘口齒不利也不在意，拉著她便開始講自己吃過(guò)的油餅金絲糕等物。吳喜香在一旁聽著，笑罵道：“幼筠一道吃食一個(gè)故事，也不知是真是假。說(shuō)得人都饞了，也吃不到?！?br/>
明湘道：“我亦想吃?！?br/>
“自是真的?！?br/>
陸幼筠用手比劃著：“那金絲糕有這般大一塊，外頭是油炸得金黃酥脆的面絲兒，里頭裹著蜜棗泥餡料，一口咬下去外頭的面絲兒咔嚓咔嚓地掉，哎呦……那酥得咧……”
“蜜棗泥要提前用上好的蜜浸著?！?br/>
“待浸得整個(gè)棗子都是蜜香，再一點(diǎn)點(diǎn)蒸熟碾成泥裹在熟面里……哎啊！”
陸幼筠正說(shuō)得流口水，忽然不知從何處飛來(lái)一只指甲大的螻蛄落在她手上。她驚得猛地一甩，下一瞬便死死捂住自己的嘴蹲在一旁。
明湘離她最近，見她反應(yīng)這般大忙從桌上拿起只茶碗丟了出去。
那茶碗丟出后，正巧將螻蛄扣中。
“幼筠，你無(wú)事吧？”
宋挽上前扶起陸幼筠，她嚇得瑟瑟發(fā)抖魂兒都不知飛到何處去了，見齊卿鈴將那茶碗處理掉時(shí)方堪堪回過(guò)神。
“我最怕蛇蟲鼠蟻……”
她面色慘白，方才一見螻蛄便捂著唇的樣子讓宋挽心疼不已。
“莫怕，已經(jīng)處理了?！?br/>
宋挽安慰著陸幼筠，張寶楨卻是驚訝地看著明湘：“宋夫人好生厲害，方才那一手當(dāng)真漂亮?！?br/>
明湘面上有些羞色：“君子六藝……我……射術(shù)最強(qiáng)?！?br/>
商蓉聞言笑著道：“國(guó)公之后果然名不虛傳?！?br/>
“算不得……好，我?guī)讉€(gè)兄長(zhǎng)……方厲害、百步穿楊?！?br/>
英國(guó)公府的爵位是靠祖宗從戰(zhàn)場(chǎng)之上廝殺以血澆筑而來(lái)，明湘作為他之后人騎射之術(shù)自然從不曾落下。
府中便是女兒身，亦沒有不能上馬拉弓的。
宋挽也仿佛第一次了解明湘一般，眼中盡是驚喜。
經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)鬧劇，明湘與眾人快速熟絡(luò)起來(lái)，交談得更為起勁。直到天色漸暗她不得不出宮，幾人方依依不舍各回寢宮。
宋挽回了來(lái)儀閣，瞧著靜悄悄的模樣，竟是思念起沈千聿來(lái)。
原本她以為自己早已習(xí)慣日復(fù)一日的孤寂同枯燥，哪曉得身邊沒了那人反復(fù)催問(wèn)瑣事的絮叨，她竟如此不能適應(yīng)。
想了想，宋挽抿唇笑了出聲。
卻哪知沈千聿比她更甚，甚至在秦嬈呼喚他的時(shí)候，仍在走神心心念念想著他的挽兒可否有吃飽睡好，以及念著他……