?掌柜的是個(gè)老實(shí)人。姬玉蘿把那玉佩輕輕放于柜面，“掌柜的，給我把里面那些白色的都包起來。里面穿的，鞋子之類的一樣都不能少。再要一個(gè)黑紗帷帽，這玉佩就擱你這兒了。有機(jī)會……我會帶錢來取。”

    還要那么多東西，不要錢實(shí)在賠大了。老者猶豫了一下，小心收下那玉佩，笑呵呵轉(zhuǎn)身向內(nèi)室走去。

    “瞧姑娘也是一人。身無分文可怎么得了。我給你帶上些吃的，再給你些錢?！?br/>
    有錢那是最好不過，免了再用錢時(shí)當(dāng)玉鐲。

    “多謝掌柜的！”

    一個(gè)大包袱遞給姬玉蘿，老者又熱情地給姬玉蘿端來盅茶水，“剛沏的茶，姑娘喝了再走?！?br/>
    在望顏橋坐了一夜，姬玉蘿早感口干舌燥，也不客氣，端茶喝起來。

    剛喝上一口，就聽得門外突然傳來諸多的馬蹄聲。

    聲勢浩大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，聽來應(yīng)有萬把來人馬。

    便走到門邊望去，一瞧之下發(fā)現(xiàn)是臂間繡有‘南’字的南軍。

    他全副武裝，士氣高昂，像是將開往什么地方作戰(zhàn)。

    當(dāng)日刑場，斬首之人太多，南軍中的兵士有的也充當(dāng)了劊子手。余下的幾乎皆參與圍捕行動。

    正在柜內(nèi)抹柜面的老者也不奇怪，嘆了一聲氣，道：“聽說原姜衛(wèi)將軍帶人叛逃了。又這么大批的軍隊(duì)出動，定是去追擊。”

    天樓曾說過，姜楚陌的目的地是桐州，時(shí)間過了這么久，又這么大批的軍隊(duì)增援，想來他已經(jīng)安全到達(dá)桐州。

    時(shí)間在軍隊(duì)的腳步聲中悄然流逝。而軍隊(duì)尾端，竟然有兩輛囚車跟隨。

    前一輛囚車內(nèi)是一銀發(fā)老婦，后一輛是位中年婦人。她們?nèi)饲粢?，蓬頭垢面，嘴里塞著布。

    “這囚車內(nèi)關(guān)的是誰？”姬玉蘿悄聲問走來觀看的老者。

    老者道：“這個(gè)小的哪會知道？”

    軍隊(duì)無影，瞧著在老者這兒也打聽不到什么。姬玉蘿謝后拎了包袱出門。

    日頭高了。正上空，光線耀眼，火辣辣的。姬玉蘿便戴上帷帽，那帷帽恰好遮擋住陽光。

    包上包袱。自若步下臺基。

    臺基下，驀然轉(zhuǎn)過身，一張隱在紗后的臉笑得極度的美。

    微微低頭，沖著走到門前相送的老者一抱拳，大聲道：“掌柜的！小女子姓姜。請問前方最近的客棧還有多遠(yuǎn)？”

    久不聽回話。她抬頭，就見那呆住的老者突然一閃，消失在門內(nèi)，接著，砰一聲響，半開的那扇店門徑直關(guān)上。

    反應(yīng)這般大？

    略吃驚，后自嘲一笑。

    轉(zhuǎn)身后，就聞砰砰聲不絕耳。定睛看去，就見附近能聽到她說話的店面亦是關(guān)門閉戶。不光如此，行人驚絕。繞道而行。

    姜姓人成瘟神了！

    她又笑笑，若是觀光游客一般悠閑地向前方走去。

    恰能聽著她話的不遠(yuǎn)處屋檐下，陰影里瑟縮著一個(gè)長相似豆豉顆的邋遢漢子。

    那本是靠墻打盹的漢子一聽她話，雙眼立即迸射貪婪光芒。

    漢子那雙賊溜溜的雙眼一直緊緊地追隨著她的倩影，直到她消失在目所能及的一家客棧內(nèi)，才一溜煙拐入一條僻靜小巷。

    “十七爺！我又發(fā)現(xiàn)一個(gè)姓姜的人！”一家賭坊內(nèi)，邋遢漢子卑恭地向一個(gè)衣著不起眼皮膚黝黑的年輕漢子小聲道。

    “還有？媽的！這姜家人都可以組成一個(gè)大國了。怎殺不絕？”正忙著要下注的漢子聞言，匆匆把桌面的銀子收好，向場中兩個(gè)漢子使了個(gè)眼色，三人向門走去。

    屋檐下。一錠碎銀在獵十七的手中拋起又落下。那邋遢漢子的目光始終緊緊相隨。

    逗夠了邋遢漢子。獵十七問：“那人在什么地方？”

    “在……”張口要道出，邋遢漢子笑著伸出手，目光直指獵十七手中的銀子。

    獵十七鄙夷地抽了邋遢漢子頭一下，斥道：“你媽的狗子。又不是沒給你過。而且老子是有身份的人，還會在乎這點(diǎn)銀子？”

    “是、是、是！”狗子被抽，背更佝僂，卻笑得更歡，只把手又向獵十七伸近些。

    “先說！”獵十七怒吼。

    狗子湊近獵十七耳畔，嘀嘀一陣耳語。離開，“十七爺！銀子！”

    “給你給你！”獵十七憎惡地把銀子甩到地下，大步出了屋檐。

    狗子像狗一樣的爬去，如獲至寶一般拾起來，捂住碎銀在心口會兒，腰挺直了，大爺一般地向賭場內(nèi)走去。

    。。。。

    悅來客棧二樓拐角第一間客房。

    姬玉蘿摘下帷帽，細(xì)打量起房內(nèi)。

    一張長案臨窗，左面是一張涼床，上放青灰色薄被，一獨(dú)凳擱在床左，門后是張桌子，桌上有盞油燈。

    家具悉數(shù)半舊，味沉悶，但幸而地板無塵，看起來還算過得去。

    姬玉蘿把帷帽擱在案前，伸手推開窗戶。

    碧枝掩窗，青瓦連綿，陽光透過枝葉間隙投下，那青瓦便格外耀眼。

    姬玉蘿嘴角微揚(yáng)，閉上眼，靜享這一刻的清寧。

    幾分鐘后，一陣上樓梯的腳步聲令她倏然睜開了雙眼。

    特意在街道高道姓姜，就是意欲引對姜姓人下手的人出現(xiàn)。她倒在看看，是誰在趁機(jī)趕盡殺絕？

    姬玉蘿閃身到了屋門前。側(cè)耳聆聽，稍后，門外就傳來咚咚的敲門聲，隨后，小二熱情的話也飄來，“姑娘！小的給你送茶水來了！”

    她舒出一口氣，把門拉開。

    小二把手中拎著的茶壺與個(gè)茶盅放到門后桌上，熱情地向姬玉蘿道：“姑娘可用過飯？”

    肚子恰好在這時(shí)咕咕地叫喚開來，姬玉蘿便問可有吃的。

    小二道備有簡單的飯菜。

    從腰間摸出幾文錢遞給小二，“給我弄碗稀粥，一碟泡菜！”

    小二臨出門道：“姑娘姓姜？”

    入店登記簿上是這樣登記的！當(dāng)時(shí)，掌柜的還瞧著不樂意她住店。姬玉蘿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    小二眼神詭異，“姑娘！世道很亂。以后住店別登記姓姜了！”

    感到小二是好意，姬玉蘿感激得又點(diǎn)頭。

    門關(guān)上，她倒了盅茶水捏在手里。

    茶是苦茶。氣味粗劣。

    正待喝茶水，卻突然打了個(gè)惡心。

    一陣干嘔，身子發(fā)軟，如被抽空。