曹操見郭淮神色有異，他自傲地下令：“子丹，待孤率大軍開始渡河后，汝率本部將士出陽平關(guān)，全力攻打劉備的沔北大營?！?br/>
    “唯。”曹真出班抱拳。

    “公明?！?br/>
    “末將在。”

    曹操望著徐晃肅然道：“汝引一軍出馬鳴閣，暗中翻越走馬嶺襲其后，與子丹前后夾擊拔掉劉備據(jù)點(diǎn)，只要你們斷了他的糧道，大耳賊還有何底氣與我爭鋒？”

    “末將領(lǐng)命?！毙旎午H鏘回應(yīng)。

    曹操剛來陽平關(guān)沒幾天，就找到擊敗劉備的辦法，幾輪部署都有很高的戰(zhàn)術(shù)水平，帳內(nèi)諸將紛紛覺得勝利在望。

    “爾等速去準(zhǔn)備?！辈懿俅笫忠粨]宣布散帳。

    陽平關(guān)的曹軍迅速動(dòng)了起來，沔水北岸陳列的戰(zhàn)船一字排開。

    大戰(zhàn)在即，徐晃從南鄭征來的民夫，在曹兵注視下拍著長隊(duì)往船上般米糧、箭矢等物資。

    沔水南岸的劉備探得情況后，立刻拔營起寨返回定軍山，把曾經(jīng)夏侯淵扎寨的走馬谷讓給曹操，打算繼續(xù)居高臨下在定軍山打敗曹操。

    南岸的異動(dòng)，引起江中巡邏船的注意，曹軍斥候很快把軍情送達(dá)曹操。

    曹操聞?dòng)嵆鲫柶絹淼姐嫠?，依稀可以看到?duì)岸忙碌的人影。

    劉備未戰(zhàn)先撤，奇怪的舉動(dòng)引起劉曄的懷疑。

    “魏王，劉備究竟在干什么？他先是在南岸裝腔作勢，目的似乎想引您來增援陽平關(guān)，但現(xiàn)在一次還沒交戰(zhàn)，居然又率先選擇撤軍，這些行為真是匪夷所思...”

    曹操望著對(duì)岸冷笑：“劉玄德織席販履起家，能達(dá)到現(xiàn)在這局面殊為不易，可惜想與孤抗衡還力有不逮，子揚(yáng)認(rèn)為他不想半渡而擊嗎？”

    “那卻為何...”

    “伐木造船消耗甚巨，劉備底子薄本就耗不起，所以才在對(duì)岸裝腔作勢，只是張儁乂、郭伯濟(jì)看不明白而已，不過究其原因還是妙才戰(zhàn)死、三軍震動(dòng)所致...”曹操嘆了口氣繼續(xù)解釋：“劉備這兩個(gè)月造的舟筏如此簡陋，若真敢效兵法行‘半渡而擊’，在咱們戰(zhàn)船面前就是自尋死路?！?br/>
    劉曄看著面前的大船，尋思真是這么個(gè)道理，于是拱手稱贊：“魏王算無遺策，看來對(duì)擒獲劉備胸有成竹了。”

    “當(dāng)日孤與劉備煮酒，英雄之論言猶在耳，不想孤真的一語成讖，現(xiàn)如今群雄凋零枯萎，只有他與操剩到最后，成了氣候的劉備不可小覷?！辈懿傺哉Z時(shí)面色凝重，他知道劉備羽翼已經(jīng)豐滿，自己再不能像往日那般拿捏。

    “劉備雖有大志，但天不與其時(shí)，魏王已得天下三分之二，無論從人口、兵力、產(chǎn)出來講，那些邊地都與中原相去甚遠(yuǎn)，劉玄德豈能與您抗衡哉？”劉曄寬言安慰。

    曹操微微點(diǎn)頭，指著對(duì)岸解釋：“就是因?yàn)閯涞鬃颖?，所以行事才?huì)這般謹(jǐn)慎，他此舉必是退回定軍山，打算借地勢與我對(duì)陣?！?br/>
    “如果戰(zhàn)爭時(shí)間被拉長，要當(dāng)心百姓苦徭役，可能引起國家動(dòng)蕩...”劉曄擔(dān)憂地提醒。

    “哼哼，劉備想用劫糧的手段，跟孤來拼消耗殊為不智，想我曹操一生南征北戰(zhàn)，很多時(shí)候都是斷人糧道獲勝，效仿我哪里有這么容易的？不過漢中之戰(zhàn)能不能速勝，得看子丹與公明能不能克敵?！辈懿僖荒槆?yán)肅地分析著戰(zhàn)局。

    “我們這邊的正面戰(zhàn)場是...”

    劉曄沒說話完，曹操接過話去，“能正面擊潰劉備最好，若然不能也可以很好的牽制，除非有人識(shí)破我的計(jì)謀，否則劉備必會(huì)英雄末路?！?br/>
    “反正我是猜不透的，定軍山與金牛道間隔著米倉山，龐統(tǒng)和法正也應(yīng)該猜不到，劉備自恃那霍峻擅長防守，必然也是掉以輕心，除非...”

    劉曄話到一半戛然而止，因?yàn)樗蝗幌肫鹨环N可能。

    “除非什么？子揚(yáng)因何眉宇不展？”

    “魏王，您說有沒有一種可能，劉備往陽平關(guān)安插了細(xì)作？徐公明偷襲走馬嶺要是暴露，那豈不是功虧一簣？”

    曹操聽后仰天大笑，“子揚(yáng)多慮了，帳中諸將皆跟我出生入死值得信賴，徐公明往馬鳴閣名義上是去布防，即便陽平關(guān)內(nèi)真有劉備的細(xì)作，他們沒有機(jī)會(huì)把消息傳遞出去，看看這些民夫就知道了...”

    陽平關(guān)內(nèi)外把守嚴(yán)密，即便干活的民夫在曹兵監(jiān)視之下。

    拱手劉曄點(diǎn)頭認(rèn)同曹操，雖然各地間常有細(xì)作散布流言，但是戰(zhàn)場中有無數(shù)雙眼睛，機(jī)密情報(bào)不會(huì)那么容易丟失。

    黃昏時(shí)分，曹洪來到沔水北岸巡查。

    他看見民夫像牲口般來回陸地和戰(zhàn)船之間間，此時(shí)物資搬運(yùn)進(jìn)入了尾聲，所有人都累得疲憊不堪。

    明天早上曹操就要出征，他們要在天黑前把物資準(zhǔn)備齊，所以曹軍根本沒把這些百姓當(dāng)人，但凡走得慢了點(diǎn)，鞭子就抽打在身上。

    幾年前，漢中人口大量逃往益州，所以徐晃在南鄭只征到五千人，其中多數(shù)還都年齡偏大。

    五千民夫?yàn)榻f曹兵做后勤，他們的工作強(qiáng)度之大可想而知，不少人撐不到戰(zhàn)爭結(jié)束就累死了。

    突然間，一艘船邊傳來撲通一聲巨響，似乎是落水之聲。

    曹洪尋聲趕了過去，幾個(gè)扛米袋的民夫在甲板邊瑟瑟發(fā)抖，負(fù)責(zé)監(jiān)工的曹兵已經(jīng)揚(yáng)鞭在手。

    “什么事？”曹洪厲聲喝問。

    火頭監(jiān)工回答：“將軍，都是這幾人走路不長眼，把那廝擠到船邊墜進(jìn)了江中，可惜了那幾十斤好米...”

    “將...將軍饒命，我們太累了，真的沒注意...”

    站在最前的民夫說完作揖叩頭，剩下幾個(gè)人跟著把甲板撞得梆梆作響。

    “還不派人去撈？”曹洪對(duì)著火頭示意。

    火頭尷尬回答：“俺們多不會(huì)水...”

    曹洪皺起眉頭，“算了，我叫人去打撈，抓緊時(shí)間把剩下的搬完，這頓鞭子暫且記下?！?br/>
    “唯。”

    “多謝將軍...”

    曹洪讓護(hù)衛(wèi)選了兩人下河的去找，但此時(shí)的河水仍舊冰冷刺骨，下水的曹兵上下忙活了幾次，最終只打撈到那袋米，墜河的民夫則沒有蹤跡。

    此時(shí)暮色漸漸降下，江水中已經(jīng)看不太清，曹洪當(dāng)機(jī)立斷放棄尋找，畢竟民夫在他眼里算不得人。