柳如夢(mèng)方才收到葉希之差人送來的口信說今日趙卿承將與他一同前來。聽到消息的同時(shí)柳如夢(mèng)便心花怒放的讓身旁的婢女去告知習(xí)媽媽，她今兒個(gè)誰也不見。
柳如夢(mèng)滿懷期待地在房中梳妝打扮，卻被突然的敲門聲打斷了她的好心情。
“如夢(mèng)，有位公子想要見你?！绷?xí)媽媽在門外道。
柳如夢(mèng)瞬間皺眉，“習(xí)媽媽，我不是說了今兒有貴客來訪，閑雜人等一律不見，你讓他走吧！”
習(xí)媽媽略顯尷尬，又道：“這位公子是葉公子的朋友，為錢公子之事而來?！?br/>
聞言，柳如夢(mèng)煩躁的揮揮手示意小翠去開門。
“公子，請(qǐng)?！绷?xí)媽媽讓厲未惜二人進(jìn)房，自個(gè)兒卻退了出去，順手替她們關(guān)上房門。
厲未惜進(jìn)房后，柳如夢(mèng)連正眼都沒瞧過她一下，繼續(xù)梳著頭。
厲未惜雖對(duì)柳如夢(mèng)這態(tài)度有絲不悅，面上卻不顯，依舊禮貌的作揖，“如夢(mèng)姑娘，在下雖受葉兄之托，卻未拜帖冒昧造訪還望見諒?！?br/>
柳如夢(mèng)并未起身而是瞟了厲未惜一眼，不冷不熱地道：“即是希之的朋友又何必如此見外，不知公子如何稱呼？”
“在下姓周，單名一個(gè)童字?！眳栁聪l件反射的用了這個(gè)名字。
“周公子，坐吧！小翠，上茶?！?br/>
“如夢(mèng)姑娘無需客氣，在下只有幾個(gè)問題想請(qǐng)教姑娘，問完便走，定不會(huì)打擾姑娘會(huì)客?！眳栁聪П揪蜔o意在此耽擱許久，況且柳如夢(mèng)似極為在意稍后的會(huì)見，她沒必要在這里久留招人厭煩。
“有什么問題你就問，我若是知道的定如實(shí)相告?！绷鐗?mèng)依舊背對(duì)著厲未惜，態(tài)度卻有所緩和，偶爾從銅鏡中看她幾眼。
“多謝如夢(mèng)姑娘。不過，在下的問題有些唐突，還望姑娘多多包涵。”厲未惜先把話說在前頭，以免日后被人詬病。
見柳如夢(mèng)未有疑義，便道：“不知如夢(mèng)姑娘與錢公子是否熟識(shí)？”
柳如夢(mèng)沒有回答，倒是她身旁的婢女小翠用極不友好的口吻，道：“你這人怎么說話的！那種無賴怎會(huì)與我家姑娘熟識(shí)?！?br/>
厲未惜看了看柳如夢(mèng)，后者繼續(xù)梳著頭，對(duì)小翠的話不置可否。
厲未惜微微一笑，“如夢(mèng)姑娘，不知這婢女的答復(fù)是否也是你的回答？”
柳如夢(mèng)依舊不言語，小翠替其答道：“我家姑娘自從來這尋歡閣后便一直是我在伺候，她與誰人熟識(shí)我自是一清二楚。”
厲未惜沒有接話，只是似笑非笑地看著柳如夢(mèng)，心知柳如夢(mèng)確實(shí)與葉希之口中所描述差之千里。
只聽厲未惜身后的春桃道：“笑話，你才服侍如夢(mèng)姑娘幾年？！倘若他們之前早已相識(shí)，你又怎會(huì)知曉?！?br/>
“我······”小翠被春桃問住了，一時(shí)間不知如何應(yīng)答。
“啪！”柳如夢(mèng)將手中的紫檀木梳重重地扣在梳妝臺(tái)上，轉(zhuǎn)身，“小翠，不得無禮！我平日里是怎么教你的，如此這般又豈是待客之道。別叫周公子誤會(huì)了我縱容侍婢驕縱無禮，倘若不慎傳將出去我的顏面何在?！?br/>
柳如夢(mèng)這話明顯是指桑罵槐，明著是教訓(xùn)小翠，暗地里卻是在指責(zé)厲未惜。如此聰明的厲未惜又豈會(huì)聽不出來，她在心里對(duì)這位如夢(mèng)姑娘的評(píng)價(jià)又跌了幾分。
“是，奴婢知道錯(cuò)了?！毙〈湔f完退到一旁。
柳如夢(mèng)緩緩站起，面向厲未惜。這是她第一次與厲未惜面對(duì)面，“周公子即是希之的朋友，自然知道我的出身?！彼D了頓又道：“即便是當(dāng)初的我，與那錢公子也并未有任何瓜葛，如若不信大可尋問希之。倒是來了這尋歡閣算是跟他有過數(shù)面之緣，但也未曾與其有過深交?！?br/>
柳如夢(mèng)此時(shí)方才打量起眼前這位自稱“周童”的公子，這位相貌清秀的周公子她雖并未見過也未曾聽葉希之提及，但總覺得這位周公子似曾相識(shí)。
“那如夢(mèng)姑娘與這里其他姑娘相處的是否融洽？可曾有過節(jié)？”
“我平日里與她們從不往來自是沒有過節(jié)，當(dāng)然也談不上融洽?！?br/>
“那如夢(mèng)姑娘與芙蓉姑娘關(guān)系如何？”厲未惜單刀直入。
柳如夢(mèng)定晴看了看厲未惜，輕蔑一笑，“周公子，在這煙花之地爭(zhēng)風(fēng)吃醋是常有之事，因此遭人嫉恨也在所難免。”
“如夢(mèng)姑娘所言極是?！眳栁聪┒Y，“今日便不再叨擾姑娘，在下告辭了。”
柳如夢(mèng)嫵媚一笑，“那我就不留公子了，錢公子之事還勞周公子多多費(fèi)心。”她回頭喚道：“小翠，送客?！?br/>
走出柳如夢(mèng)房間后，春桃抱怨道：“這主仆二人都一樣，讓人喜歡不起來?！?br/>
厲未惜聞言，一笑帶過。轉(zhuǎn)換話題，道：“餓了吧？你我也坐下來點(diǎn)些好酒好菜，再找?guī)讉€(gè)姑娘作陪。屆時(shí)你只管自己吃飽喝足，我還得見見芙蓉姑娘?！?br/>
春桃聞言，點(diǎn)頭如搗蒜。她早就餓了，只是厲未惜不開口，她只好忍耐。
很快習(xí)媽媽便將二人安排在二樓的包間內(nèi)，并上了一桌子佳肴。厲未惜欲將銀子給習(xí)媽媽，被后者拒絕了。她也不客氣，含笑謝過。
“習(xí)媽媽，還要麻煩你將芙蓉姑娘請(qǐng)來。”
“不麻煩，我這就讓人幫你去把她叫來。”習(xí)媽媽退出了包間。
沒一會(huì)兒功夫，習(xí)媽媽又折了回來，滿臉歉意，“周公子，芙蓉這會(huì)兒有客人?？磥?，您要稍等片刻?！?br/>
“無礙?！眳栁聪肓讼?，“習(xí)媽媽，還要麻煩你一次，把先前圍著我的那三位姑娘請(qǐng)來。”
習(xí)媽媽應(yīng)下了，很快那三位花枝招展的姑娘便來了。
一進(jìn)門，那三位姑娘便嘰嘰喳喳地自我介紹起來。原來，那穿紫色衣裙的叫芍藥，黃色衣裙的叫迎春，紅色的便是小玉的主子牡丹姑娘。
厲未惜從她們口中得知，她們?nèi)撕蛙饺匾粯?，是這尋歡閣的花牌，僅次于頭牌柳如夢(mèng)。
當(dāng)厲未惜將話題扯到柳如夢(mèng)與芙蓉身上，便引出眼前三人的不滿。
迎春不屑地道：“那柳如夢(mèng)進(jìn)進(jìn)出出一副自命不凡的樣兒，看著就來氣。”
“可不是嘛！不過是個(gè)罪臣之女有什么了不起?！鄙炙幐胶椭?。
“話說，你們這些個(gè)臭男人就喜歡她這種清高自傲的模樣。”迎春抱怨。
“如夢(mèng)也就罷了，畢竟人家出身不一般，又有宰相府的葉二公子關(guān)照著。最可氣的是芙蓉，她憑什么？！整日趾高氣昂的狗眼看人低?！蹦档崙嵉氐?。
迎春迎合，“就是。她跟我們誰也沒比誰好到哪里去，還裝出一副高人一等的模樣，實(shí)在是讓人討厭?！?br/>
只見芙蓉緩步而入，“誰那么嘴欠，又在背后亂嚼舌根！”她雖笑臉迎人，但眼神中卻透入出凌厲的怒意。
三人似是很忌憚芙蓉，聞言竟都不敢言語，紛紛起身催促著彼此走了出去。
厲未惜見狀心下便明白，雖說四人均是這里的花牌姑娘，但說到底還是有些高低位份之別。且很明顯芙蓉較之其他三人要略高些，不然她們也不會(huì)在背地里說她，當(dāng)面又不敢造次。
芙蓉在三人經(jīng)過她身邊時(shí)狠狠地白了她們一眼，回頭面向厲未惜時(shí)卻換了張臉。她殷勤地媚笑道：“讓周公子久候了，芙蓉先行自罰一杯?！鄙斐鲕奋酚袷质謱栁聪媲暗谋忻谰埔伙嫸M。
厲未惜含笑不語，默默地將芙蓉打量了一番。
眼前的女子在容貌上較之先前三女子確實(shí)略微出色些，與如夢(mèng)相較竟也毫不遜色，只是她身上的風(fēng)塵味太濃了。明明年紀(jì)要比如夢(mèng)小上些歲數(shù)，但在這濃艷的妝容下看著卻與如夢(mèng)相差無幾。
見對(duì)方不接話，芙蓉以為厲未惜因那三位花牌的話而心存芥蒂，連忙解釋：“方才讓公子見笑了，這女人多的地方自然是非就多，還望公子莫將那些閑言碎語放在心上?！彼刹幌胍?yàn)槟菐讉€(gè)的攪和讓自己錯(cuò)失一位恩客，以后便少了一個(gè)金主。
“不會(huì)。在下倒覺得芙蓉姑娘快人快語，乃性情中人。”
“周公子真會(huì)哄人開心。”
“在下向來實(shí)話實(shí)說，方才習(xí)媽媽說芙蓉姑娘有客在，在下便在心中打鼓，真怕見不著姑娘。要知道芙蓉姑娘可是樞密使府上錢公子的心頭愛，在下實(shí)不敢奪他所愛?！眳栁聪б鲈掝}。
“什么心頭愛！”芙蓉面露不屑，“公子真是抬舉我了，我不過是錢公子在如夢(mèng)那兒碰壁后的慰藉罷了。”芙蓉斜眼瞧了一眼厲未惜，試探著問：“周公子不會(huì)也是在如夢(mèng)那里吃了閉門羹這才想到我的吧？”
“芙蓉姑娘何出此言？”
芙蓉面色晦暗地嘆息道：“像我們這種澆風(fēng)薄俗的女子，哪能與如夢(mèng)這般出塵不染的女子比，若公子心系如夢(mèng)自也是情有可原?！?br/>
“在下以為不然。平日里這種女子多了去，倒是芙蓉姑娘這般隨性而為的女子卻是少見?！?br/>
芙蓉如遇知音般，驚嘆道：“哎呀，公子真是獨(dú)具慧眼！別看外面那些正經(jīng)人家的女子整日一副拒人于千里之外的樣子，要真哪天遇上個(gè)心儀的男子可不都迫不及待地往上趕?！苯又?，她又媚笑道：“小女子與公子甚是投緣，不如我們?nèi)ノ曳恐薪又??！?br/>
厲未惜哪里不知道芙蓉的言下之意，她卻并不起身，借此機(jī)會(huì)探問道：“芙蓉姑娘的閨房下次再去，我們?cè)诖肆囊粯印！?br/>
“這兒與我房中豈能一樣，公子還是隨我回房吧！”芙蓉催促。
可不管芙蓉如何好言相勸，厲未惜就是不從。芙蓉有些按耐不住，氣道：“怎么，周公子害怕去了被我吃了不成？！”
“芙蓉姑娘在下自然是不怕的，在下怕的是你們這尋歡閣里的偷兒。”隨即，又道：“聽聞，前些日子錢公子在這兒可遺失了一大筆錢財(cái)。在下自知家底不如錢公子殷實(shí)富足，自是不敢造次。”
聞言，芙蓉脫口而出，“錢公子并未丟錢，他不過······”她自知失言，趕緊住嘴。
厲未惜那肯就此放過，趁熱打鐵追問道：“芙蓉姑娘所言當(dāng)真？！”厲未惜故意皺眉，似是不解地道：“那錢公子這又是何為？”
芙蓉略微思量，示意厲未惜附耳過來，在她耳邊低語：“錢公子是為了讓習(xí)媽媽用如夢(mèng)抵他丟失的銀兩，方才出此計(jì)策，實(shí)則并無偷竊這回事兒。”
厲未惜在此與芙蓉耗了這么半天就在等從芙蓉口中坐實(shí)此事，如此一來對(duì)簿公堂時(shí)也可當(dāng)堂對(duì)質(zhì)。
見厲未惜半天沒有反應(yīng)，芙蓉補(bǔ)充道：“我說的都是實(shí)情，錢公子給了我一百兩銀票還在我床塌下擱著呢！”語畢又再三叮嚀厲未惜不可外傳，“此事我可只告知公子你了，公子萬不可再讓第三人知曉?！?br/>
“在下并非聒噪之人，更何況在下常年在外經(jīng)商甚少回京，芙蓉姑娘大可放心?！?br/>
芙蓉這才稍稍安心，望著厲未惜姣好的面容，春心大動(dòng)。她在厲未惜耳邊呢喃道：“既然我已與公子道明實(shí)情，公子也無后顧之憂。這春宵一刻值千金，快些隨我回房吧！”芙蓉眼中似有春波流動(dòng)。
見狀，厲未惜悄悄將手伸到桌下，在春桃腿上使勁擰了一下。
就這一下，把吃到現(xiàn)在沒停過的春桃疼的一口吐出嘴里的雞肉，“哎呦！”低頭見厲未惜使著眼色，忙道：“少爺，時(shí)辰不早了，若再不回去老爺可要責(zé)罰了。”
“都這么晚了，是該回府了。”厲未惜回頭面露遺憾，“芙蓉姑娘，在下明兒個(gè)一早還要出城。今日便不再打擾了，等下次回京再來看你?！闭f完話，也不給芙蓉挽留的機(jī)會(huì)，便塞了張銀票給她，便帶著春桃走出了包房門。
芙蓉目送厲未惜離開心中有些不甘，可望著手中那張銀票頓時(shí)滿心歡喜，嘴里還嚷道：“周公子，別忘了再來看我！”