馬車(chē)上，小二強(qiáng)撐著睡眼“控訴”道：“這么好的日子就適合睡覺(jué)，哪有一大早上趕著見(jiàn)情郎的？”
南明梔一本正經(jīng)道：“鬼丫頭，瞎說(shuō)什么。葉夫人新認(rèn)義女，咱們是受邀前去賞花的?！?br/>
小二不為所動(dòng)，道：“知道您上趕著巴結(jié)未來(lái)婆婆，不用特別明說(shuō)?！?br/>
南明梔被調(diào)侃的面皮通紅，道：“死丫頭，再胡說(shuō)！”
姐妹倆打打鬧鬧，很快便到了廣陵郡公葉氏在京都的別府。葉家雖處南夏八柱國(guó)之末，但也算位高權(quán)重。不過(guò)新認(rèn)義女，府門(mén)已是往來(lái)官員絡(luò)繹不絕，但人就怕比。
待兩人下了馬車(chē)，小二思及此，不禁對(duì)南明梔“咬耳朵”道：“待會(huì)見(jiàn)了葉夫人，可收起您這副眼巴巴的狗腿樣兒。葉氏處八柱國(guó)之末，族中子弟能娶到儲(chǔ)君之女，那是修了天大的福氣?！?br/>
南明梔撅嘴駁道：“君子背后不語(yǔ)人是非?！?br/>
小二恨鐵不成鋼，道：“我這是為你好。八字都沒(méi)一撇，你就上趕著送去給人拿捏，以后嫁過(guò)去還能有好？我專(zhuān)程托晏先生打聽(tīng)過(guò)這葉夫人，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)厲害角色呢?！?br/>
“二位妹妹，日安?！?br/>
正說(shuō)著，身后忽然傳來(lái)一聲問(wèn)候。二人循聲望去，只見(jiàn)一位白衫綠綬的貴女正被攙扶著走下馬車(chē)，朝南明梔遙遙施禮，不是別人，正是褚泠月。
南明梔白了小二一眼，道：“褚姐姐來(lái)得正好，咱們不理這潑猴兒。”
小二見(jiàn)自家長(zhǎng)姐毫不在意，生氣道：“去去去，見(jiàn)色忘妹的主兒。我還不想來(lái)呢，本就與宋良娣有恩怨......”
南明梔半開(kāi)玩笑道：“呸！我還能逼你不成？分明自個(gè)兒想出宮玩！”
褚泠月道：“郡主今日滿(mǎn)面紅光，定有喜事發(fā)生。請(qǐng)?！?br/>
褚泠月微微屈禮，依禮請(qǐng)郡主先行，末了，又對(duì)小二悄悄眨了眨眼，姐妹三人先后進(jìn)府。
門(mén)房高呼道：“長(zhǎng)華郡主到！褚女公子到！南二姑娘到！”
時(shí)下雖無(wú)苛刻的男女之防，仍不會(huì)在這等賓宴上讓男女同席。故而，一入府邸，男女賓客便被婢女分開(kāi)引路。
南明梔感慨道：“聽(tīng)說(shuō)大燕風(fēng)俗開(kāi)放，對(duì)女子甚少禁忌，能做許多咱們不能做的事呢。有機(jī)會(huì)真想見(jiàn)識(shí)一下?！?br/>
褚泠月道：“陛下萬(wàn)壽陸續(xù)籌備，各地公侯進(jìn)京，大燕使臣不遠(yuǎn)矣。”
來(lái)訪女眷皆由葉夫人接待，她似乎很喜歡這個(gè)養(yǎng)女，自始至終唇角笑意不斷，連自己嫡親女兒都沒(méi)過(guò)問(wèn)半句。
褚泠月打趣道：“姨母受義女的消息此前從未傳出，瞞得我們好苦啊?！?br/>
葉夫人道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我當(dāng)初一見(jiàn)便覺(jué)投緣，回京路上多虧她舍命相救，實(shí)在是上天所賜的母女緣分?！?br/>
南明梔問(wèn)道：“未知這位新妹妹在家中行序第幾，喚作何名？”
葉夫人道：“家中僅有婉莘一名嫡女，自當(dāng)續(xù)二，新名叫‘婉貞’。婉貞，上前見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)華郡主?！?br/>
葉夫人的確只生下葉逍兄妹，但廣陵郡公還有許多庶女，直接序二，看來(lái)十分喜歡這位養(yǎng)女。
待葉婉貞向眾人行禮問(wèn)好，小二才看清那女孩長(zhǎng)相，一襲淺橙色羅裙，明眸皓齒，身材高挑，妝容精致。雖與小二同為十四歲，但卻比身材嬌小的小二高了不止一星半點(diǎn)。
只可惜畏頭縮腦，不敢與人直視，連收下賀禮例行謝詞也說(shuō)得磕磕絆絆，未免有些小家子氣。
葉夫人見(jiàn)狀，打圓場(chǎng)道：“郡主通身的氣派，我這女兒敬仰至極呢。”
小二聽(tīng)晏清洵說(shuō)過(guò)，這葉夫人一向眼光挑剔。如今對(duì)這義女多番容忍，實(shí)在稀奇。又見(jiàn)葉夫人對(duì)遇險(xiǎn)一事含混不清，不禁試探道：“我觀葉姑娘貞靜清純，乖巧聽(tīng)話，夫人眼光甚好。”
聽(tīng)了這話，原本畏畏縮縮的女孩忽然抬頭，驚怒交加！
葉夫人不著痕跡地拍了拍葉婉貞，道：“請(qǐng)三位貴客先隨婢女引去雅室暫歇。臣婦已命人備好瓜果點(diǎn)心，在樓中遠(yuǎn)眺即可盡攬園中百花齊放的美景，亦有婢女引路花園。待會(huì)還有些女孩子家的助興節(jié)目，希望諸位玩的開(kāi)心。”
眾人齊齊還禮，道：“多謝夫人?！?br/>
行至雅室后，南明梔低語(yǔ)道：“葉夫人新認(rèn)的這義女......方才小二好心夸她，她瞪人的眼神，恨不得把人活吃了?！?br/>
褚泠月道：“約莫小門(mén)小戶(hù)出身，上不得臺(tái)面。咱們與她計(jì)較才是失了身份?！?br/>
小二道：“來(lái)來(lái)來(lái)，姐姐們，賞花吃點(diǎn)心，再生氣就不漂亮了?！?br/>
其間不乏聞?dòng)嵍鴣?lái)的攀附之輩，褚泠月游刃有余的應(yīng)對(duì)，南明梔亦顯得落落大方，唯有小二孤單無(wú)人問(wèn)。
“小二，來(lái)見(jiàn)過(guò)你婉莘姐姐?！?br/>
葉婉莘，葉家嫡女，與徐側(cè)妃娘家徐氏公子定親的那位。
小二笑意盈盈，施禮道：“婉莘姐姐安好?！?br/>
葉婉莘一襲冰藍(lán)色長(zhǎng)裙，氣質(zhì)清冷。還禮道：“二妹妹安好。”又自腕上取下一個(gè)翡翠玉鐲，道：“來(lái)得匆忙，小小心意，二妹妹莫嫌棄啊?！?br/>
小二半開(kāi)玩笑道：“成。既然婉莘姐姐開(kāi)口，小二改日再來(lái)討要禮物?！?br/>
葉婉莘掩面輕笑道：“郡主大人，你們家的小猴子這是訛上臣女了?！?br/>
南明梔道：“別理她，此人在東宮是出了名的難纏。對(duì)了，先前不是聽(tīng)說(shuō)安華來(lái)尋你了嗎？她人呢？”
葉婉莘正欲回話，花園里忽然傳出一聲尖叫，“救命啊--”
眾人臉色驟變，匆匆趕至花園，只見(jiàn)一華裳女子狼狽地在水里撲騰，池邊圍了一堆姑娘婆子，救了半天愣是沒(méi)把人救上來(lái)。
眼看著呼救聲愈發(fā)微弱，小二定了定神，跳下水游向掙扎的女子。只見(jiàn)小二動(dòng)作嫻熟，不一會(huì)便已摸到女子。
南明梔卻嚇出了一身冷汗，她明明記得小二自幼是個(gè)旱鴨子，根本不會(huì)水。否則數(shù)月前也不會(huì)因?yàn)槁淙胨?，差點(diǎn)淹死。她何時(shí)水性這般好了？
耳畔回響起徐側(cè)妃說(shuō)過(guò)的話：“女兒，她是來(lái)報(bào)復(fù)咱們的妖孽?。 ?br/>
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