捕頭王平帶著江河和查獲的贓物離開，院子周圍的百姓見事情結(jié)束便紛紛散去，唯有江河的妻子鄭氏站在小院門前望著丈夫的背影，心中萬般不舍。
一路馬不停蹄的鐘爍三人將馬車藏起來后，匆匆來到租住的小院附近，但可惜的是三人來的太晚，沒有在衙役到來前趕到，不過運(yùn)氣也不算太差，正好看見王平押著江河離開。
瞥了一眼遠(yuǎn)去的衙役，鐘爍連忙湊到一位老伯身邊問道：“老伯，這里發(fā)生什么事了？”
老伯警惕了看了鐘爍三人一眼，答非所問：“你們是什么人？來這里做什么？”
鐘爍臉不紅心不慌，笑呵呵地回答：“我們?nèi)耸菑木┒紒淼淖x書人，聽聞樊良湖風(fēng)景如畫，因此前來賞景，不想在這里竟然碰見衙役前來拿人?！?br/>
見鐘爍不像說謊，老伯這才放下警惕，隨后長嘆一聲滿臉無奈地說道：“這些天殺的私鹽販子在樊良湖販賣私鹽，被我們村前去打魚的后生撞見。這些販子怕販賣私鹽一事泄露，便動(dòng)手殺了他們。”
“后來，村里的婦人見丈夫多日不回便前往縣衙報(bào)官，縣令大人帶著衙役前來搜查外來人口，沒想到竟然發(fā)現(xiàn)了私鹽販子藏匿的老巢，縣令大人便命人將他們?nèi)佳和h衙審問?！?br/>
“原來是這樣，多謝老伯?！辩姞q朝著老伯行了一禮。
老伯笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開。
“宇文兄，你去院中看看圣旨還在不在？我和賈兄在馬車上等你。”等老伯走遠(yuǎn)后，鐘爍悄聲說道。
“是?！?br/>
等到鐘爍和賈浩仁兩人回到馬車上，賈浩仁才開口詢問：“大人，難道剛才被抓走的人是六子？”
“不錯(cuò)。”鐘爍神情嚴(yán)肅。
得到鐘爍的確認(rèn)，賈浩仁卻是一臉疑惑：“這究竟是怎么回事？怎么才短短幾日，六子便被扣上了私鹽販子的帽子？”
“此事說來話長……”鐘爍將離開安宜縣后發(fā)生的事情給賈浩仁大概講述一遍。
“原來是這樣。”
不過很快賈浩仁臉上的疑惑就被焦急替代：“江河可是親眼看見大人動(dòng)手除掉小河子村的村民，如今人證物證俱在，大人準(zhǔn)備如何解救六子和吳大膽？”
鐘爍沉吟一番，然后搖了搖頭：“此事先不著急。六子和吳大膽二人現(xiàn)在雖然被抓，但是此案涉及私販?zhǔn)雏}和小河子村多人性命，絕非尋常小案可比，因此高郵縣令要行文至揚(yáng)州府衙審核案情，之后，揚(yáng)州府衙還要將此案詳情行文至大理寺和刑部進(jìn)行復(fù)核，最終審議無誤后再返回高郵縣處理。這中間來來回回至少需要一個(gè)月的時(shí)間，足夠我們將六子他們救出來。”
頓了頓，賈浩仁繼續(xù)說道：“大人說的不錯(cuò)，但若是讓宇文大人前往縣衙探查陳有德的想法，會(huì)不會(huì)更加妥當(dāng)？”
鐘爍點(diǎn)頭：“也好，就這么辦。”
沒過多久，宇文耀來到馬車上表情嚴(yán)肅地說道：“啟稟大人，圣旨和咱們購買的食鹽全都不在院中，想必是被縣衙的人帶走了。”
鐘爍和賈浩仁同時(shí)皺眉，圣旨丟失可是大不敬之罪。若是此事被御史得知，鐘爍免不了要被參一本。
鐘爍黑著臉，仿佛有無數(shù)風(fēng)暴在醞釀：“先進(jìn)高郵縣城找個(gè)落腳點(diǎn)，之后宇文兄和我潛入縣衙打探圣旨的下落。”
“是。”
就這樣，宇文耀趕著馬車進(jìn)入高郵縣城，并在縣衙附近找了家客棧住下。
三個(gè)人進(jìn)入客棧沒多久，鐘爍和宇文耀兩人走出客棧。兩人圍著縣衙轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后找了個(gè)僻靜的角落縱身躍上縣衙的院墻，轉(zhuǎn)而又飛身落在近處的房頂上。
二人朝遠(yuǎn)處觀察一番，然后在縣衙內(nèi)騰挪跳轉(zhuǎn)，最后在縣衙后院的客房找了縣令陳有德和師爺陳湖。
宇文耀悄悄掀開客房房頂上的瓦片，偷聽陳有德和陳湖的談話。
只見縣令陳有德靠在椅子上，面色嚴(yán)肅，他面前的桌子上放著一杯熱茶，師爺陳湖站在陳有德身旁。
許久，陳有德開口：“陳湖，你我已經(jīng)看過，那圣旨絕對(duì)是真的，但本縣聽聞督察使大人已經(jīng)抵達(dá)揚(yáng)州，又因督察使大人是北人，初到南方便因水土不服未曾離開官船，可這份圣旨又怎么會(huì)出現(xiàn)在高郵呢？”
陳湖皺著眉頭思索，忽然他雙眼瞪大滿臉緊張地說道：“之前，馬管事曾提起督察使大人抵達(dá)揚(yáng)州后，因身體不適未曾見客，因此導(dǎo)致?lián)P州官員沒有一個(gè)見過督察使大人本人?？扇羰嵌讲焓勾笕艘源藶榻杩陔x開揚(yáng)州對(duì)鹽船傾覆一事私訪暗查，那圣旨出現(xiàn)在這里便合理了?！?br/>
聽到陳湖提到馬管事，鐘爍和宇文耀都瞪大了眼睛，感到非常意外，心里都在想這個(gè)馬管事和在樊良湖販賣私鹽的馬管事是不是一個(gè)人？
聽了陳湖的話，陳有德立刻從靠背上離開，身體繃得緊緊的：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，馬管事的確提到過此事，督察使大人生病一事很有可能像你說的那樣。若按你所說，難道被抓的那兩人是督察使大人的手下？”
陳湖接著說道：“大人，不管那二人是不是督察使大人的手下，也不管小河子村的江河和那二人之間有著怎樣的關(guān)系，現(xiàn)在咱們最要緊的是立刻派人將此事告知刺史大人，若是晚了恐怕要出大事?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，我現(xiàn)在就寫信?！标愑械率直垲澏吨崞鹈P在紙上書寫。
鐘爍和宇文耀對(duì)視一眼，然后將瓦片重新蓋上縱身離開。
夜幕降臨，鐘爍租住的客棧燈火通明，一樓飯?zhí)萌藖砣送責(zé)狒[個(gè)不停。
鐘爍和宇文耀回到客棧后，賈浩仁急忙給兩人倒茶，并出門讓店小二將晚飯送到房間。
“客官，您慢用?！?br/>
很快，熱騰騰的飯菜擺上桌，店小二關(guān)門離開
“大人，圣旨找到了么？”賈浩仁輕聲問道。
“找到了，就在縣令陳有德手中?！苯又姞q將在縣衙聽到的說給賈浩仁聽。
聽罷，賈浩仁皺起眉頭，時(shí)不時(shí)地看鐘爍一眼。
被賈浩仁看的心里發(fā)毛，鐘爍笑著說道：“賈兄有話便講，扭扭捏捏地像什么？”
賈浩仁長出一口氣，壯著膽子說道：“卑職認(rèn)為高郵縣縣令和刺史大人都和山陽瀆鹽船傾覆一案有著莫名的關(guān)系?！?br/>
此話一出，鐘爍和宇文耀全都停下筷子看向賈浩仁。
“繼續(xù)說。”鐘爍將筷子放下皺眉思索。
賈浩仁正色道：“大人攜圣意南下督查鹽務(wù)，這樣一份圣旨落在陳有德手中，若陳有德和刺史大人沒有勾連，則在小河子村發(fā)現(xiàn)圣旨時(shí)，不論圣旨真假，陳有德都應(yīng)該立刻行文至揚(yáng)州府稟明情況，而不是私下給刺史大人寫信。”
“況且卑職之前在安宜縣給大人接風(fēng)時(shí)說過，卑職初次到達(dá)揚(yáng)州面見刺史大人時(shí)，刺史大人曾讓卑職對(duì)轄地內(nèi)私鹽販賣一事睜一只眼閉一只眼，可如今看來，刺史大人如此叮囑不是刺史大人體念百姓艱難，反而更像是和鹽船傾覆一案有著不為人知的秘密，在暗中推波助瀾，任由鹽荒發(fā)展?！?br/>
宇文耀點(diǎn)點(diǎn)頭：“賈大人說的不錯(cuò)，并且陳湖還提起了馬管事，這個(gè)馬管事不僅知道大人您的官船抵達(dá)揚(yáng)州，還知道大人以身體不適為借口未曾見客。能知道官場中事，并讓高郵縣縣令如此稱呼的，可見這個(gè)馬管事不是一般的管事，很有可能和揚(yáng)州府衙有關(guān)系，甚至和揚(yáng)州刺史周遠(yuǎn)山有關(guān)系?！?br/>
鐘爍略微沉吟：“你們說的有道理，陳有德以私鹽販子的名義將六子和吳大膽抓走，估計(jì)也是想以此引我出現(xiàn)，好得知我的行蹤，方便告知刺史周遠(yuǎn)山?！?br/>
“大人說的對(duì)極了?！辟Z浩仁連忙附和。
鐘爍看向賈浩仁：“賈兄，下一批運(yùn)送食鹽的官船什么時(shí)候抵達(dá)高郵縣？”
“鹽船本月十五日上午抵達(dá)安宜縣碼頭，到達(dá)高郵縣的話應(yīng)該是十五日晚上。”
鐘爍點(diǎn)頭。
高郵縣縣衙后院
將陳有德寫給揚(yáng)州刺史周遠(yuǎn)山的信件讓人送出去后，師爺陳湖重新回到房中：“大人放心，相信不日就會(huì)收到刺史大人的回信，”
陳有德面沉若水：“假如這兩個(gè)私鹽販子真的是督察使大人的屬下，那么既然他們能夠追查到樊良湖中販賣私鹽，那龔磊的樊良營可就危險(xiǎn)了。”
陳湖帶著擔(dān)憂的語氣說道：“那下一次的行動(dòng)是否要停止？”
陳有德皺眉搖頭：“這倒不用，俗話說捉奸要拿雙，捉賊要拿臟，不論督察使大人是否在暗中追查，只要龔磊那邊沒被抓到現(xiàn)行，那就沒有什么大問題，即使出了問題也自有上面對(duì)付?！?br/>
陳湖笑著點(diǎn)頭：“大人妙算，不過大人不妨提醒一下龔千夫長，好讓他多加小心。如果真的碰上督察使大人追查，不如讓龔千夫長順手推舟處理掉，事后再推到私鹽販子身上，來個(gè)死無對(duì)證，一了百了?！?br/>
“哈哈哈，很好?！?br/>
再次拿起毛筆，陳有德滿臉壞笑，身上的肥肉不停地?fù)u搖晃晃。