尖塔山位于王國學士府和王宮的交界處，這座地勢不高的山嶺覆蓋著茂密的植被，是學士府內最大的禁地。
只有能夠施展準禁咒的［最高魔導師］才有資格在尖塔山上占據(jù)一塊區(qū)域，搭建屬于自己的魔法尖塔——學士府只有九位最高魔導師，他們被稱為［九人議事團］。
而在九人議事團之上，就是大陸巔峰的強者稱號：［大魔導師］。整個奧德利克王國也只有兩位大魔導師，一人是在王宮白塔密修的［白駒］伊卡洛斯，另一人則是在尖塔山最深處的［綠袍魔術師］魯?shù)婪颉?br/>
魔法尖塔［木偶籠子］是一座造型扭曲的小型城堡，它的建筑風格基調很簡單，那就是不合理——沒有一面墻壁垂直于地面，沒有一級臺階寬度相同，也沒有一扇窗子是規(guī)則的形狀。
大魔導師魯?shù)婪虼┲G色袍子，站在斜三角形的露臺上，手持一只尖筒望遠鏡，仰頭看著夜空中的倒懸宮殿。
“這位乳臭未干的國王陛下搞了一件大事情啊……”
魯?shù)婪虻南掳秃苁莺芗?，嘴巴旁邊有兩道可笑的法令紋，兩撇小胡子則為這張臉增添了幾分滑稽色彩。
“如此壯闊的一片虛無星空壓在頭頂，真是讓人睡不著覺。”
嘆了口氣，魯?shù)婪騽倻蕚浠氐椒块g里琢磨新想到的把戲，卻忽然停下腳步，一口氣給自己套上了三層反制魔法。
“嘿嘿，你的警惕性可真高，抄襲大師?！?br/>
一個聲音從露臺外傳來。
魯?shù)婪蜣D過身，看見空氣里浮現(xiàn)出一個矮小駝背的身影。
“臭名昭著的賞金獵人，你又偷偷破壞了我的煉金生物？”魯?shù)婪驓獾么盗舜岛?，“你怎么不把自己的腦袋換成賞金？”
賞金獵人桑鐸坐在露臺的木頭欄桿上，他攤了攤雙手，示意自己的兩柄刀都在腰后的刀鞘里：“說話客氣點，魯?shù)婪颉铱刹皇莵碚夷愦蚣?。?br/>
魯?shù)婪蛴檬帜榱四楹?，冷笑著說：“我看你是不想再被自己的起源力量憋得窒息吧？”
想起了某些不好的回憶，桑鐸瞇起眼睛，說：“你也不要太得意了，你的魔杖是被誰砍斷了半截？”
“你提醒我了，正好新賬舊賬一起算！”魯?shù)婪蛞惶?，手心浮現(xiàn)出一只綠色魔方，魔方上的方塊翻轉疊起，轉眼間變成一根一人高的古怪魔杖，“在我的尖塔里，怎么會讓你囂張？”
眼看就要被魯?shù)婪颉巴底摺弊约旱钠鹪戳α?，桑鐸慌忙從背后抽出一根一公尺半的漆黑手杖，擋在面前。
魯?shù)婪蚩匆娺@根手杖，不由愣住，隨后露出了感興趣的神色，全然忘記了自己上一秒還要大打出手。
“快拿給我看看，這可是有些年頭的好東西！”他激動地說。
桑鐸擺了擺手，說：“你就站在那兒看，我可沒說要送給你?！?br/>
他手中的漆黑權杖看上去十分古樸，把手處也沒有彎曲，只是一根鑲銀的直形柄。
魯?shù)婪蛳胍呱锨叭プ屑氂^摩，可作為一名魔法師的天性使他不想靠近面前這位聞名大陸的刺客，只好嘆了口氣，急躁地說：“這是夜幕權杖，對嗎？”
桑鐸點點頭：“嘿嘿，九年前碰上夏美爾滅國，我從翡翠絲偷走了這家伙，雖然是件圣物，不過它對于我沒什么用處?！?br/>
聽了桑鐸的話，魯?shù)婪蚨辶硕迥_，說：“你能看出什么東西來？我早就想遨游夢境世界，探尋其中的奧妙了……趕快把它給我！”
“大陸上哪有免費的午餐？”桑鐸低聲笑著說，“我可以把它給你，但你得和我交換！”
魯?shù)婪蛞徽?，氣急敗壞地用魔杖砸了一下地板，說：“你想要什么？”
桑鐸隔著面巾摸了摸鼻頭，然后指向天空上的深藍星海，說：“你應該知道那是什么吧？”
“廢話，連你都知道，博學如我會不懂嗎？”魯?shù)婪蜞托φf，“我明白了，我明白了……你這劊子手心血來潮想當盜墓賊了？”
“廢話少說，我知道卡文迪許那個毛頭小子在打姬陵的主意，不過看上去似乎不太順利。”桑鐸說，“我就不信你不想上去看看？那可是影王后的棺材！”
魯?shù)婪虺聊艘粫?，神色陰晴不定，他瞥了一眼頭頂?shù)纳n白建筑群，又瞥了一眼桑鐸，說：“你憑什么認為我能上去？”
“我怎么知道？如果連你都不能上去，那就沒人能上去了！”桑鐸攤攤手，“大家都摸不著寶藏，那我也就不眼饞了?！?br/>
他頓了頓，又猥瑣地笑著說：“如果你也上不去，那夜幕權杖還是留給我自己當拐棍吧?！?br/>
“笑話！”魯?shù)婪蚣绷?，他瞪著眼說，“我手里有上去的辦法，一物換一物？”
桑鐸說：“一物換一物?！?br/>
魯?shù)婪螯c點頭，警惕地看著桑鐸，從懷里掏出一枚銀色的碎片。
“這是什么？你可不要糊弄我。”桑鐸狐疑地看了一眼魯?shù)婪蚴种械你y色碎片。
“不信就不要換好了，我自己去姬陵發(fā)財?！濒?shù)婪蚶湫貞?br/>
“嘿嘿，我信，我信……反正你跑得了，你的尖塔跑不了?！鄙ｈI也舉起權杖。
兩人對視一眼，同時拋出手中的東西，并且互相提防著對方使詐，畢竟桑鐸和魯?shù)婪虻拿暥疾惶?，同屬老奸巨猾之流?br/>
“碎片？看起來怎么像是你那只摔壞的碗？”桑鐸懷疑自己上了當。
“不識貨的東西?！濒?shù)婪虻氖衷谝鼓粰嗾壬陷p輕摩挲，“這是寒霜之王的龍蛋蛋殼?！?br/>
“龍蛋？”桑鐸心中信了幾分，嘴上卻問，“憑這玩意兒怎么能跨過虛無星海？我拿它去砸寒霜大門嗎？”
魯?shù)婪虿荒蜔┑卣f：“大門？寒霜之王不知何時孵化逃走了，單憑著這枚空蛋，沒人能打開大門……別管那么多，你把它揣在身上就行了，這可是我今晚剛剛從王宮偷來的‘門票’?！?br/>
“寒霜之王孵化了？怎么可能，那明明是死胚！”桑鐸露出驚疑不定的神色。
魯?shù)婪驊械美硭瑢Ｐ难芯渴稚系摹靶峦婢摺薄?br/>
看著對夜幕權杖愛不釋手的魯?shù)婪?，桑鐸平復了內心的驚訝，嘿嘿一笑，身體消失在輕煙之中。
“等從姬陵回來，我還要拿回這根權杖，臭老頭?！鄙ｈI在煙霧里留了一句話。
魯?shù)婪驊嵟穆曇魪哪九蓟\子里傳出來，響徹在整片密林間——
“休想！你敢再來就等著踩我的煉金陷阱吧！”
與泰瑞拉共進晚餐之后，李維斯的大腦又再次回到了高負荷的狀態(tài)。雖然將“奈文魔爾”的身份成功丟開以后，他確實放松了一陣，但只要想到頭頂?shù)氖非熬弈?，他就感到暗潮洶涌，難以安睡。
勉強休息到天亮，他從床上爬了起來，沒有穿學士長袍而是換上平民的衣服，將地板上散落的黑色長裙、皮外套和女士短靴都藏進了衣柜里。
掃視了一圈屋內，書桌后的安樂椅上空空如也，李維斯走到桌角的一座玩具木屋前，伸手掀開了屋頂。
木屋按照真正房屋的結構制作，手指大小的泰瑞拉正睡在“臥室”的小床上，身上蓋著一條碎布做的毯子。
察覺到被人掀了“房頂”，泰瑞拉睜開眼睛瞥了巨大的李維斯一眼，慵懶地舒展了一下身體，蓋在身上的碎布難以遮住外泄的春光。
“早上好。”李維斯打了個招呼。
這間為泰瑞拉準備的“宮殿”是他昨晚經(jīng)過木匠鋪時看見的玩具，因為覺得有趣所以買了下來。
“你要去哪里？”泰瑞拉從床上坐了起來，一只手揉著眼睛。
李維斯拿起錢袋，說：“去處理一些事情，你就在這里面休息吧?！?br/>
他轉過身向門口走去，卻發(fā)現(xiàn)拇指泰瑞拉已經(jīng)坐在了自己的肩上，她仍用頭發(fā)織成冰藍色裙子，薄如蟬翼的翅膀緊貼在背后。
“你一定要跟著我嗎？”李維斯皺眉說。
“我再睡會兒?！碧┤鹄@到了他的衣領內側。
無奈地嘆了口氣，李維斯推門而出，走到二樓時正好碰見了艾娜?庫柏。
“啊……早上好，李維斯先生?！?br/>
艾娜的情緒看上去不是很好，打招呼時也沒什么精神，目光有些閃躲。
“早上好，艾娜小姐。”
李維斯不知道她有什么心事，只是一如往常向她點頭致意。經(jīng)過她身邊時，李維斯忽然停下腳步，心里有了一個主意。
“今天晚上有空嗎，艾娜小姐？”他轉過身來。
艾娜一怔，抬起頭來，半是靦腆半是迷惑地說：“嗯……有什么事嗎，李維斯先生？”
李維斯微笑著將手指扣在一起，考慮似的說：“如果有時間的話，你有興趣與我一起去看柏莎小姐的新戲嗎？”
仿佛是懷疑自己聽錯了，艾娜沒有立刻回答李維斯，而是眨了眨眼，過了半天才下意識問：“柏莎小姐的新戲？”
“嗯，就是那場《獻給克利奧帕特拉》?！崩罹S斯摸了摸鼻子，“講影王后的故事，你不是很感興趣嗎？”
艾娜總算是明白了李維斯的意思，她高興地點了點頭，臉頰微紅地說：“好，我想去看?！?br/>
李維斯微微頷首，笑著說：“那就今晚吧……我現(xiàn)在要出門，晚些時候回來接你，我們一起去維金斯劇院?！?br/>
在艾娜期待地注視下，李維斯走出貝克街二十二號，向著海軍大道的方向走去。
街道上是一片昏暗的夜色，而往城墻外的天空看去，卻能發(fā)現(xiàn)城外已經(jīng)是一片陽光的白晝——斯洛姆的太陽都被姬陵遮住了。
看上去庫柏一家的生活也沒有受到任何影響，也許對于整座王都來說，頭頂?shù)哪瞧z跡都只是充滿了新鮮感而已吧？這要歸功于王宮中迅速放出的消息，國王卡文迪許連夜宣告稱這座遺跡是王國的奇觀，沒有任何危險，并且不會停留太久。
所以生活在斯洛姆的人們如往常一樣迎來新的一天，只是對天空中的深藍星海和倒懸宮殿嘖嘖稱奇罷了。
沒用太長時間，李維斯來到了海軍大道的運河港口附近。
找到一個沒人的地方，他拿出兩瓶顏料，用手指將黑色的顏料蘸起，涂抹在一枚銅幣的威爾仕三世頭像上，然后用紅色的顏料在脖頸上劃了一道橫線。
做完這些，他邁開腳步步入那間熟悉的酒館，將銅幣交給酒保，然后被人領到地下室中的黑市交易場。
戴上黑色面巾，李維斯露出了自己的脖頸，緩緩穿行在熱鬧的黑市中。
今天他要做兩件事情，調查一些事，購買一件東西……為此他必須借助［封喉行會］的力量，哪怕花一筆不菲的價錢。
黑市商人芙羅拉今天迎來了一位棘手的客人，賞金獵人桑鐸。
坐在琳瑯滿目的貨柜中間，芙羅拉依依不舍地離開了自己的書桌，看著這位駝背男人，說：“你最近很閑嗎，桑鐸？”
“沒錯，除了研究天上那座宮殿，我也沒什么事情可做?！鄙ｈI伸手從貨柜上拿起一只造型別致的匕首。
“研究？你居然會用這個詞，真是令人意外?！避搅_拉將臀部靠在書桌上，抱著胳膊說。
“嘿嘿，前段時間有一個人同時委托了行會和你，沒錯吧？”桑鐸把玩著匕首，“你好像不太喜歡我，我就直說了，委托人是戈勒皇子?！?br/>
芙羅拉看著這位勉強能與自己稱得上“同行”的猥瑣家伙，毫不掩飾地回答說：“沒錯，他請我找人幫他看一幅畫，但是意圖要隱秘，這正是我擅長的事情?！?br/>
“找別人？請你這位大名鼎鼎的雅賊幫他鑒賞不就好了。”桑鐸古怪地看了芙羅拉一眼，“還是說，你很喜歡演黑市商人這個角色？”
“斯洛姆是一座很有趣的城市，在這里，我們都算不得一手遮天的人物?！避搅_拉平靜地說，“況且，那天來的所有收藏家中，有一個人看出了我沒發(fā)現(xiàn)的細節(jié)?！?br/>
“噢？那可真是有趣，不愧是斯洛姆?！鄙ｈI低聲笑著。
“那天行會失手了吧？”芙羅拉露出感興趣的神色，“我沒想到柯蘭居然請人搶劫自己的貢品，還引來了殤觸的主人，看來這位戈勒皇子是打算自己獨吞姬陵的寶藏啊。”
桑鐸笑了笑，沒有說話。
芙羅拉輕輕敲了一下書桌，說：“還是說，行會與柯蘭達成了協(xié)議，原本打算共同謀取姬陵？可惜現(xiàn)在柯蘭還是與奧德利克國王走到了一起?！?br/>
“有什么意義呢？行會已經(jīng)失敗了。”桑鐸說，“龍蛋沒有搶到，殤觸也沒有搶到……如果我是行會首領，肯定會把這些無用之徒都殺了換賞金?！?br/>
“看來，你這位頭牌刺客對行會可真是一點兒歸屬感都沒有?！避搅_拉瞇眼說。
桑鐸放下匕首，說：“芙羅拉，我不想兜圈子，你肯定也對姬陵有興趣，對吧？”
“沒錯?！避搅_拉點點頭，靜靜等著桑鐸說下去。
“我不是蠢貨，找出姬陵的儀式原本只用從虛空中打開一扇門，根本不會搞出這么大動靜，把天空都遮了起來?！鄙ｈI說，“儀式肯定出了差錯，現(xiàn)在想要進去可不是容易的事情，到時候必然出現(xiàn)爭奪……嘿嘿?！?br/>
“你想與我合作？”芙羅拉很聰明，微微抬起下巴，說，“恕我直言，桑鐸……你是一個很棒的賞金獵人，但你對歷史的遺產(chǎn)一無所知。”
她露出一絲輕蔑的笑容，目光繞過桑鐸，向著黑市會場看去，似乎對談話已經(jīng)失去了興趣。
“話可不能這樣講，重要的只是結果，不是嗎？”桑鐸根本不生氣，厚著臉皮說，“你難道想在姬陵單獨對上奧德利克的大魔導師和起源戰(zhàn)士？”
芙羅拉繼續(xù)望著遠處，看也不看桑鐸一眼，說：“我是一個友善的人，合作就不必了，但我可以告訴你一件事，讓你那顆躁動的心冷靜一會兒。”
桑鐸嘿嘿笑了一聲，說：“什么事？”
“用不了多久，國王和柯蘭就會找到方法進入姬陵，而我早已經(jīng)知道這個方法的答案?！避搅_拉緩緩說，“如果不走正門，圣者級別的家伙不可能進入姬陵，明白嗎？沒有人比我更加了解虛空的秘密，正門已經(jīng)打不開了?！?br/>
聽了芙羅拉的話，桑鐸一怔，險些沒破口大罵出來。
“你可不要耍我！開什么玩笑，你知道我付出了多大的代價才弄到‘門票’嗎？”
他想到了自己的夜幕權杖，心里仿佛在滴血……雖然內心十分暴躁，但他很清楚芙羅拉不會胡說。
芙羅拉微笑看著遠處，說：“當然，如果你厭倦了做起源戰(zhàn)士，不就能進去了嗎？”
“去他的該死的姬陵吧！”桑鐸一屁股坐在貨架上，打翻了一片貨物。
“咦？”
芙羅拉忽然露出了訝異的神色。
“怎么了？”桑鐸瞥了她一眼，臉上掛著滿滿的失望與沮喪。
“還記得剛剛我說，有一個人能看出我所忽視的細節(jié)嗎？他來了?！避搅_拉的嘴角微微翹起。
“是誰，在哪？”桑鐸好奇地看了一眼店鋪外。
“去把那個戴黑色面巾的消瘦男人請過來?！?br/>
芙羅拉吩咐店里的伙計。
看著面前一臉笑意的芙羅拉和遮面的猥瑣男人，李維斯萬萬沒想到自己沒有等到行會的人，卻先被這位黑心女商人發(fā)現(xiàn)了。
“又見面了，李維斯先生?！避搅_拉抱著胳膊，看著李維斯的眼睛說。
今天的她穿著黑色直褲和寬袖白襯衣，一縷黑發(fā)綁在腦后，與那天在王國公館時的打扮判若兩人。
“日安，芙羅拉女士?！崩罹S斯扯下面巾，禮貌問候。
芙羅拉看了一眼李維斯脖頸上的紅色顏料，抿嘴一笑，對桑鐸說：“真巧，他來黑市找行會?！?br/>
說完，她又指著桑鐸，對李維斯說：“他就是封喉行會的賞金獵人，有我?guī)湍銧烤€搭橋，有什么事就委托他吧?！?br/>
桑鐸翻了個白眼，說：“我的雇傭金可是很貴的?！?br/>
李維斯笑了笑，對芙羅拉說：“非常感謝你的好意，不過我并不是要委托殺人，所以還是找便宜的獵人吧。”
封喉行會向來神出鬼沒，想要聯(lián)系他們只能來黑市，在脖頸上涂上象征［封喉］的紅色橫線，等待賞金獵人們上門。
“沒關系?！避搅_拉滿不在乎地說，“要調查任何事情也可以找他，送上門來的生意總沒有不做的道理吧，桑鐸？”
李維斯感覺氛圍不太對勁，他看了一眼眼含笑意的芙羅拉，又看了一眼表情郁悶的桑鐸，沉默了一會兒，還是決定先說事情：“我要調查里兩個人，委托費是五枚銀幣。”
“五枚銀幣？”桑鐸差點笑出聲來，“你不如別付錢，怎么樣？”
聽著話里明顯的諷刺之意，李維斯平靜地說：“在行會，調查費用差不多就是這個數(shù)?！?br/>
聽出來李維斯是懂行的雇主，但又不好解釋自己的身份，桑鐸煩躁地看了芙羅拉一眼，勉為其難地說：“我可以代替行會接下這筆生意，但不是由我親自出手……這種事情交給新人去做就行?！?br/>
“沒問題?！崩罹S斯說。
見他們談的不錯，芙羅拉拿出一副紙筆交給李維斯。
李維斯再次向芙羅拉表示感謝，一邊在紙上寫下聯(lián)系地址和調查事項，一邊說：“我要調查一個叫做雷蒙德?布朗的魔法師，以及一個叫里昂?萊茵哈特的魔法師，他們都在王國學士府進修，身份是平民。”
寫完后，他將三枚銀幣和紙一并交給桑鐸，說：“按規(guī)矩，將情報交給我時，我會付尾款。”
桑鐸看了一眼紙上的內容，發(fā)現(xiàn)也沒什么特別之處，無非是關注這兩個人的生活動向、社交人脈之類的瑣事。
“還有什么需要嗎，李維斯？”芙羅拉笑著說。
感受到芙羅拉不自然的殷勤，李維斯還是決定有事直說，反正自己本來就是來做交易，去哪一家店都差別不大。
“我想要一對［引蟲］?！彼麑搅_拉說。
手頭貨品種類充足的芙羅拉微微一笑，擺擺手讓伙計去店鋪后面取貨，說：“兩個金幣加兩個銀幣，我給你抹去零頭，算兩個金幣好了?！?br/>
零頭……
默默感嘆了女商人的富有，李維斯扯了扯嘴角，說：“感謝你的慷慨?！?br/>
伙計拿來一只巴掌大的木盒交給李維斯，李維斯打開木盒，盒子里用絲綢作墊，上面躺著兩只指甲蓋大小的金色蟲子，像是死了一樣一動不動。
這種來自夏美爾森林的古老昆蟲擁有著奇妙的感應，往往成雙成對棲息，每對一雄一雌，擁有著漫長的壽命，看起來卻像化石一樣沒有生命痕跡。而當其中一只引蟲死去時，無論相隔多遠，另一只蟲子都會飛向伴侶的尸體，然后隨之死去。
“很好?！?br/>
稍作確認，李維斯點了點頭，將兩枚金幣交給芙羅拉。
“沒有其它事情的話，我有一個問題想要請教你?！避搅_拉接過金幣，在手中掂量了一下。
“請講?！崩罹S斯心里升起一絲不好的預感。
芙羅拉的黑色眼珠里閃過一縷狡黠的光芒，她伸出手指了指天花板。
“你知道怎么進入姬陵嗎？”
原本興趣缺缺的桑鐸聞言，偏過頭來看向李維斯。
李維斯皺起眉，說：“姬陵？那不是傳說中的墳墓嗎？我不明白你的意思?！?br/>
芙羅拉看著李維斯的眼睛，沉默了幾秒鐘，展顏一笑：“沒事，你當我沒說?！?br/>
桑鐸失望地嘆了口氣，頭也不回地走出店鋪。
“我先走了，芙羅拉。”他擺了擺手，駝背離開。
眼見桑鐸走了，李維斯也將木盒收進懷里，準備向芙羅拉告辭。
“等一下，你的衣服里有什么東西在動？”
雖然動靜很微小，但芙羅拉確實察覺到了一絲不對勁。
李維斯的表情凝固了一下，隨后微微一笑，伸出手來：“我養(yǎng)了一只銀環(huán)蟲做寵物?！?br/>
銀環(huán)蟲是一種古老而常見的蠕蟲，千年來都沒有變過稱呼。
在芙羅拉的注視下，一只拇指大小的蟲子挪動著身體，爬到李維斯的手背上，它的身上通體烏黑，每一只環(huán)節(jié)都長著漂亮的銀環(huán)，只不過顏色不太正常，銀環(huán)的部位透著淡淡的冰藍色。
“它很可愛，對吧？”李維斯說。
蟲子爬到他的食指上，像是在吮吸指尖似的。
“嗯，不過我不喜歡蟲子。”芙羅拉挑了挑眉毛，笑著說。
看著李維斯戴上面巾、走出店鋪，芙羅拉的表情變得有些曖昧。
“這個來自夏美爾的小東西，還是這樣不坦率啊?！?br/>
“你就不能老實睡覺嗎？”
李維斯摸了摸眉心的冷汗，低聲說。
“你剛剛說我可愛？”泰瑞拉的聲音傳進他的耳朵里，“為什么要說蟲子？我可不喜歡這個模樣?！?br/>
“第一時間想到了這個，我怕你聽不懂其它生物的名字，畢竟過了一千年?！崩罹S斯回答說。
泰瑞拉恢復了拇指人形，從他的衣領里探出腦袋，問：“你為什么要查那兩人？引蟲又是用來做什么？”
“在阿爾瓦的脫身項鏈損壞時我就有懷疑，而斗魔戰(zhàn)術是雷蒙德所制定……我現(xiàn)在的處境并不安全?！崩罹S斯說，“無論是柯蘭，還是那個不確定的人——雖然理由不明確，但他們都有可能對我不利?！?br/>
“真膽小啊?！?br/>
“如果能排除危險自然更好?！崩罹S斯淡淡說，“沒有天衣無縫的秘密，只有比謹慎更謹慎的伏招?！?br/>
（“虛空也被稱作虛無星海，在那里，時間與空間都失去了原本的意義。以歐爾諾絲的寒冷軀體為門，以歐爾諾絲的年幼靈魂為匙，薩拉丁將他的愛人永恒放逐于靜寂的虛空之中?！薄端_拉丁王的寶藏》）
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