信兒立馬一臉的驚訝，他低下了小臉在想，男子重新站起來(lái)并轉(zhuǎn)過(guò)了身體，當(dāng)然他在等信兒的回答，終于過(guò)了一小會(huì)兒聽(tīng)到信兒的話：“對(duì)不起叔叔，信兒不能走，如果信兒走了，娘一定會(huì)想我的，我不想讓娘哭”
男子欣慰的笑了笑，嘆道：“唉，其實(shí)叔叔也是不想讓你跟來(lái)的，雖然你跟來(lái)確實(shí)是傳承了本門功法，但也會(huì)將你陷入危險(xiǎn)之中；信兒是個(gè)好孩子?！?br/>
男子又轉(zhuǎn)過(guò)身蹲下并且拍拍信兒的小臉笑道：“好孩子，好好保護(hù)你娘，保護(hù)你想保護(hù)的人，也希望你能永遠(yuǎn)這么平淡，不過(guò)，可以答應(yīng)叔叔幾件事情嗎？”
信兒點(diǎn)點(diǎn)頭，男子繼續(xù)笑道：“好，聽(tīng)好了，信兒，你學(xué)了內(nèi)功，所以你的力氣比常人要大，你不要隨便跟別人比力氣，這是第一；第二不要跟人打架，就算你已經(jīng)內(nèi)勁如常，但是說(shuō)不得失手也會(huì)打傷別人；第三你以后可以幫你娘推磨來(lái)練習(xí)內(nèi)勁了，但是你不可以再像前天那樣對(duì)你父親動(dòng)手，以后你的內(nèi)勁更強(qiáng)，那時(shí)候你若生氣推一下就可能要了他的命。”
信兒有些緊張：“那，那爹再欺負(fù)我娘怎么辦？”
男子笑笑：“呵呵，傻孩子，怎么現(xiàn)在不會(huì)用腦子了？難道你不能保護(hù)你娘不被你爹打到嗎？只要?jiǎng)e讓你娘被打到不就好了？還有你以后被人打的時(shí)候若沒(méi)有性命之憂的話，盡量躲閃，盡量不要還手，委屈你了，可以嗎？”
信兒自然是滿口答應(yīng)，他卻不知道這也是叔叔在保護(hù)他，男子叮囑完，嘆了口氣一個(gè)縱身就不見(jiàn)了，而信兒忽然想起一個(gè)問(wèn)題出口：“叔叔你叫什么名字？”
還好信兒聽(tīng)到了雖然有些遠(yuǎn)但依然清晰的回聲：“趙公元！”
遠(yuǎn)處已經(jīng)看不到叔叔的身影，不過(guò)信兒依然呆呆的看了半晌，這次他又流淚了，但是卻沒(méi)有哭出聲，那是對(duì)這位突然出現(xiàn)又突然消失在自己世界的叔叔的不舍；雖然他很想跟叔叔走，但是他卻更不舍得娘親，他自然是不怕跟叔叔走而遇到的危險(xiǎn)，只是不愿離開(kāi)這里。
呆呆的站了半個(gè)時(shí)辰，信兒抹去淚跡重新練起了那套長(zhǎng)拳，自始至終他僅僅學(xué)了這一套江湖所有武林人士都練過(guò)的拳法，雖然僅僅是普及的拳術(shù)，但信兒的演練卻顯露著拳法的精髓意境。正如趙公元所說(shuō)，信兒如今已經(jīng)是真正的武林人士，雖然僅僅是初窺武學(xué)奧義，但已非江湖把式可以比擬，所以他才被趙公元要求了那幾項(xiàng)內(nèi)容，其實(shí)那也算是武學(xué)者的戒律。
歲月如常，過(guò)去的時(shí)候信兒冬天總會(huì)手腳凍傷，不管娘親怎么呵護(hù)都不行，家里只有兩張床，大床往往被醉酒的父親占據(jù)；母親只能跟信兒擠在一張小床上，還好被褥足夠，不然就真的難忍難熬了。然而今年信兒似乎一下子長(zhǎng)大了許多，除了能夠幫娘親磨糧食，往年總會(huì)受凍的手腳也沒(méi)再出現(xiàn)創(chuàng)傷，就連他爹發(fā)酒瘋他都敢去阻止。
娘親雖然很欣慰，但是卻不免擔(dān)心的叮囑：“信兒，以后你爹再發(fā)酒瘋你可得離的遠(yuǎn)點(diǎn)，你還小，傷到你可怎么辦?！?br/>
信兒只是傻傻的笑笑：“沒(méi)事的，娘，我跑得快。”
小信的娘親說(shuō)起來(lái)其實(shí)也僅僅二十五歲，雖然在那種年代大多數(shù)都已經(jīng)結(jié)婚生子，但這般年歲也正值青春年華，雖然她沒(méi)有多少學(xué)問(wèn)，但卻很識(shí)大體，懂得輕重緩急。好在信兒從小就聰明懂事，也乖巧聽(tīng)話，這也是她活著最大的動(dòng)力和支撐了；雖然她還有很多家人，但是那場(chǎng)橫禍到底影響多深遠(yuǎn)，她也不敢肯定，所以幾乎對(duì)親戚的幫助不抱任何希望。
冬去春來(lái)，正是春光明媚的日子，但小二郎又喝了個(gè)酩酊大醉，而且似乎心情非常不好，聽(tīng)他罵罵咧咧的就連鄰居都知道他肯定又輸錢了。小二郎看見(jiàn)媳婦在篩糧食，故意走到她面前不讓她篩，被嫌棄之后還發(fā)火想打人；信兒立馬從磨盤邊跑過(guò)來(lái)攔住，而小二郎則抬腿一腳就把這個(gè)礙事的小東西踹遠(yuǎn)了。
畢竟信兒沒(méi)有用內(nèi)力反抗，雖然護(hù)著自身不受傷，但也滾了好幾圈，看在鄰居眼里要多慘有多慘；終于有人看不過(guò)去，家門忽然被人踹開(kāi)，一聲斷喝傳來(lái)：“小二郎，你住手！”
但是小二郎明顯是喝大了，根本看不清眼前之人，就算看得清估計(jì)也認(rèn)不出來(lái)，只是伸出手指著那人：“你，你，你少，少管閑事，老，老子自己的兒，兒子，想怎么踹，就怎么踹！”
“嘿，我還就不信了，還治不了你！”此人帶著一家丁帽，身穿黑色簡(jiǎn)裝服飾，雖然一看就知道身份不高，但是其面料卻比常人家好的多；曾經(jīng)出身貴族的信兒娘親可是認(rèn)得出來(lái)，看他也是壯實(shí)身材，生怕他們?cè)俅蚱饋?lái)，趕緊勸阻。
壯士進(jìn)門來(lái)也幫著把小信兒拉起來(lái)，看到小信兒多好的孩子，那精氣神比自己家孩子強(qiáng)多了，這樣的孩子，這樣的媳婦，這得修多少輩子的福份呀，這阿雜貨小二郎居然一點(diǎn)兒都不珍惜，他也是無(wú)名火起。壯士把小信兒娘兒倆拉身后道：“嫂嫂，你可不能再忍著他了，街坊們?cè)缇涂床贿^(guò)去了，你們娘兒倆勢(shì)單力孤的受了不少委屈，今天我就替你們出口氣！”
最后結(jié)果不用多想，一個(gè)站都站不穩(wěn)的醉鬼，一個(gè)正當(dāng)壯年的壯士想要收拾他那不是輕輕松松的嗎；若不是信兒娘親攔著，小二郎這回要是不見(jiàn)點(diǎn)紅都難。饒是如此也是鼻青臉腫的，不過(guò)對(duì)于醉鬼來(lái)說(shuō)就算摔死的都不少，小二郎有一年可是醉倒在村外回鎮(zhèn)子的路上，而且還是大冬天的晚上，就那樣第二天早晨被村民發(fā)現(xiàn)給他抬回家的。
也真是算他命大，類似的事情還有很多，但是他依然頑強(qiáng)的活到了現(xiàn)在，對(duì)于小二郎的生死，村民們似乎沒(méi)有多少關(guān)心的，但是對(duì)于小信兒娘倆的生活卻都感嘆不已。這次這位壯士可不是意外來(lái)到小二郎家的，他也姓小，名叫福生，鎮(zhèn)子上有位富家老爺招家丁的時(shí)候把他選中，所以到老爺家的時(shí)候就省去了姓，圖個(gè)吉利就只叫福生。
這次是老爺家的公子要選個(gè)書(shū)童，本來(lái)福生是想推薦自己兒子的，但是具體聽(tīng)說(shuō)之后就改了注意，因?yàn)楣右臅?shū)童其實(shí)就是替公子拿行禮挨打的。老爺家姓秦，秦公子如今也是五六歲該學(xué)文章的年紀(jì)，但是鎮(zhèn)上書(shū)館的老學(xué)究身份尊貴，他要求哪個(gè)學(xué)生背不出功課就要打手板。
本來(lái)這也是無(wú)傷大雅的事情，但秦老爺家的公子可是金枝玉葉一般的呵護(hù)，秦老爺好說(shuō)歹說(shuō)才讓老學(xué)究同意公子帶個(gè)書(shū)童替他挨打，因?yàn)槔蠈W(xué)究的規(guī)矩不能壞掉，就連縣太爺都要給人家?guī)追置孀?，秦老爺也沒(méi)辦法只好出此下策。若是偶爾替少爺挨打，福生肯定也會(huì)讓兒子去的，但是那個(gè)秦公子卻是個(gè)又懶又笨的孩子，這不剛開(kāi)學(xué)不到十天就挨了六次打，今天還稱病在家呢。
福生看過(guò)秦公子那腫著的手掌可是不敢讓自己兒子去，本來(lái)他也沒(méi)想過(guò)小信，后來(lái)秦老爺懸賞聘書(shū)童時(shí)，他才想到了窮困潦倒的小二郎家還有個(gè)年紀(jì)差不多的小信兒。而若小信兒去的話，不僅每月有三兩的月銀可拿，自己也可以有舉薦的報(bào)酬，何樂(lè)而不為，只是不知道那小信愿不愿去做這個(gè)書(shū)童。
就在小二郎醉倒昏厥過(guò)去時(shí)，福生已經(jīng)把秦老爺聘書(shū)童的事情說(shuō)給信兒娘兒倆，從內(nèi)心說(shuō)，信兒母親絕不愿自己孩子給人當(dāng)下人，更何況是替別人挨打呢，若是自己家還好好的，信兒只會(huì)是享福的命?？墒乾F(xiàn)在家里的情況確實(shí)不容他們選擇，信兒的爹糟蹋錢財(cái)也就罷了，還不時(shí)的打人，信兒那么小，不小心傷到了也不好，如果讓老學(xué)究打，估計(jì)那位老人家會(huì)善待信兒的，這點(diǎn)識(shí)人之明，信兒母親還是有的。
就在母親還在猶豫的時(shí)候，信兒卻滿口答應(yīng)，因?yàn)橹皇桥阃毓尤ド蠈W(xué)堂而已，下學(xué)堂之后時(shí)間完全自由，他在秦老爺家也有一間房間，而且聽(tīng)福生說(shuō)，因?yàn)槟鞘菫樯贍攲W(xué)童專門準(zhǔn)備的，就算是下人，其實(shí)也是很好的房間了。不過(guò)信兒卻沒(méi)有在乎這些，他最關(guān)心的就是能不能吃飽飯，因?yàn)樗刻焱颇ゾ毠ο牡捏w力都是很大的，但每天吃的東西都只有一點(diǎn)，只能維持生存，這樣大大影響了練功的效果。
而作為秦老爺家的書(shū)童，怎么著也算仆人中比較高等的那種，不會(huì)受多少的苦，當(dāng)然替少爺挨打肯定是夠苦的；但不管怎么說(shuō)，信兒不在家中吃飯就算是給家里省了一大筆開(kāi)銷。就在第二天，福生已經(jīng)拿著秦老爺?shù)你y子來(lái)到小二郎家，這家伙早已經(jīng)巴巴的等候了；看到福生手里的銀子，那是一個(gè)勁的點(diǎn)頭哈腰。
福生譏笑道：“哼，小二郎，我告訴你，這些錢你跟嫂子一人一半，你要是敢搶她那一份，小心秦老爺面上不好看！叫你吃不了兜著走！”
小二郎立馬點(diǎn)頭哈腰的接過(guò)銀子：“誒，是是是，那是那是，我哪敢啊，我只要一點(diǎn)酒錢就行了，娘子那里都是家里的飯錢，以后都不用種地了，嘿嘿?！比缓笏洲D(zhuǎn)頭對(duì)小信虎著臉道：“臭小子，去秦老爺家好生伺候著，要是出了半點(diǎn)差錯(cuò)，看我不打斷你的腿！”
信兒母親臉色自然不好看，但也只能忍了，量他也只是在外人面前逞強(qiáng)，福生卻又瞪起了眼：“嘿，你說(shuō)什么呢？小信子就算出什么差錯(cuò)也輪不到你罰！”而且他領(lǐng)著小信兒走到小二郎面前時(shí)又湊近了用手指戳著小二郎的心口道：“好好管好你自己吧，你不配管別人！哼！”
小信兒在小二郎唯唯諾諾的聲音中隨著福生大叔離去，雖然他知道母親肯定在哭，但卻忍著沒(méi)有回頭看；路上福生大叔把去秦少爺家之后的規(guī)矩細(xì)節(jié)等等注意事項(xiàng)大致都說(shuō)了一遍。而且他的名字進(jìn)秦家之后就得改為小信子，這樣才像個(gè)下人的名字，對(duì)于這個(gè)，其實(shí)小信沒(méi)有什么不同意；只是剛見(jiàn)到秦少爺?shù)臅r(shí)候，怎么說(shuō)也是一俊朗而文靜的少爺，絲毫沒(méi)有懶笨的跡象。
秦家是本鎮(zhèn)最富有的人家，家里的院子自然不小，小信子也是拐了半個(gè)時(shí)辰才在拜見(jiàn)完小少爺之后被福生大叔領(lǐng)到了他的房間；這里的房子都是磚瓦建造，不說(shuō)雕梁畫棟，那也是美輪美奐。不過(guò)小信子的房間雖是自己?jiǎn)为?dú)一間，但卻并不華麗，只有一張床榻，一桌一椅，然后別無(wú)他物；畢竟找他來(lái)只是挨打的，誰(shuí)也沒(méi)想是真讓他陪學(xué)的。
第一天他只是在這附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，熟悉了一下環(huán)境，少爺身邊還有幾個(gè)跟班，也算是保鏢，那些人也才不樂(lè)意多一個(gè)小跟班呢，所以也沒(méi)有人要求他跟從，只有去學(xué)堂才會(huì)找上他。而他也樂(lè)得自己一個(gè)人默默練功，其實(shí)他現(xiàn)在已經(jīng)不僅僅局限于推磨，就算是走路、靜坐都可以修煉內(nèi)功。
而這一天也是他最近一個(gè)月來(lái)吃的最好最舒服的一天，晚上他依然是勤奮練功，不過(guò)卻改成了靜坐，因?yàn)槔蠣敿彝砩嫌醒策夑?duì)，而且家丁晚上一律不得隨意走動(dòng)。他也根本找不到磨盤，自然改成了最初修煉內(nèi)功靜坐的方法，當(dāng)然很久沒(méi)嘗試，這種感覺(jué)也別有一番滋味。
第二天一大早吃過(guò)飯就有人來(lái)叫，出門一看居然是少爺，原來(lái)是他住的地方正好有個(gè)西小門可以出院子，少爺上學(xué)走這里最近。這只是其中一個(gè)原因，最直接的原因是他這個(gè)書(shū)童根本就沒(méi)被當(dāng)回事，所以只是隨便給他收拾了個(gè)房間，這個(gè)房間是獨(dú)立于其他房間的，離得主院稍遠(yuǎn)，其實(shí)原來(lái)就是一園丁臨時(shí)的住所。
但僅僅這樣也比小信兒家的房子好的多，小信兒也沒(méi)有什么不樂(lè)意，雖然他現(xiàn)在人不大，但生活方面都是可以自理的，也正是這天，他也穿著專門的書(shū)童服陪少爺出門。雖然那幾個(gè)保鏢都是大人，但卻把少爺?shù)臅?shū)本等上課用品都塞到了小信子的手中；這些人一個(gè)個(gè)只想著討好少爺，有別人欺負(fù)，那絕不會(huì)累著自己。
而小信子卻沒(méi)有多說(shuō)什么，更沒(méi)有抱怨，做下人拿人家的、吃人家的就得干活報(bào)答，別人干不干是別人盡不盡責(zé)的事情，自己卻一定要盡責(zé)，這樣才不會(huì)欠人家，這是信兒的娘親教的。這些下人的心思怎么能瞞得過(guò)曾經(jīng)的貴家小姐呢，所以提前給信兒上了上課，讓他對(duì)未來(lái)的生活有個(gè)心理準(zhǔn)備，而這也恰好讓信兒平安快樂(lè)的生活下去。
其實(shí)親少爺一路走來(lái)，下人的心思他也聽(tīng)老爹講過(guò)，但是卻沒(méi)有在乎，今天是第一次見(jiàn)到有人甘愿被欺負(fù)的；不過(guò)小信子一路上都沒(méi)有主動(dòng)跟自己說(shuō)一句話，這倒讓他奇怪不已。這位少爺從小就被人圍著成長(zhǎng)，還從沒(méi)有被人冷落過(guò)，雖然他老爹經(jīng)常跟他說(shuō)，在下人面前必須保持嚴(yán)肅的形象，這樣才符合少爺尊貴的身份；但是下人俯首帖耳的巴結(jié)生活已經(jīng)過(guò)習(xí)慣，偶爾有下人不搭理他，這反倒讓他不習(xí)慣起來(lái)。
不過(guò)還好他僅僅是奇怪一下，為了保持自己少爺?shù)母哔F形象，所以也沒(méi)有主動(dòng)跟自己這個(gè)小書(shū)童說(shuō)閑話，最多也就是吩咐做事而已，不可能讓他陪自己閑聊；畢竟身邊還有幾個(gè)話溜子，要是自己主動(dòng)跟小書(shū)童說(shuō)笑，肯定被他們傳到老爹的耳朵里，那樣自己反而要挨罵了。
走了一會(huì)兒就到書(shū)館，不管是誰(shuí)家的公子，所有隨從除了一個(gè)書(shū)童之外，任何閑雜人等都不得踏足正堂半步；這就是書(shū)館的規(guī)矩，好在書(shū)館左右有不少歇息的地方，下人們都在附近休息等候。現(xiàn)在還沒(méi)到上課時(shí)間，老學(xué)究沒(méi)來(lái)，一眾小少爺們都在一起玩耍，而書(shū)童們則在旁邊等候，雖然也有幾個(gè)女孩子上課，但基本都是陪著哥哥或者弟弟來(lái)的，若不是老學(xué)究開(kāi)恩，女子也是不得進(jìn)學(xué)堂里的，所以丫鬟們更加不能進(jìn)來(lái)。
雖然這些少爺、小姐們?cè)谙氯嗣媲氨容^矜持，但是他們相互之間卻與普通孩子一般玩耍打鬧，偶爾間撞到了誰(shuí)家的書(shū)童，那也只能挨著自認(rèn)倒霉。當(dāng)然這里還是有幾個(gè)多大孩子的，都有十好幾歲了，那些孩子則比較安靜，也有好學(xué)勤奮的則自動(dòng)進(jìn)到自己的座位上自習(xí)功課；當(dāng)然也有的少爺們是沒(méi)有書(shū)童的，他們中有的安然若泰，有的則皺眉焦急，看來(lái)有的人自認(rèn)可以過(guò)關(guān)，有的則還在害怕中干著急。
“當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)”，上課的時(shí)辰已到，所有的少爺們都趕緊回到了自己的位置上，而整個(gè)課堂里有四十九張長(zhǎng)條桌幾，所有人都是席地而坐；在學(xué)生們一陣喧鬧中，老學(xué)究出現(xiàn)在眾人的眼中，依然是白須白發(fā)，身上依然是那套學(xué)士服。
整個(gè)課堂里其實(shí)是沒(méi)有幾個(gè)書(shū)童的，而且秦家少爺找書(shū)童的消息他當(dāng)然清楚，所以今天上課第一眼就是瞟向秦少爺?shù)淖?，因?yàn)榍皫滋爝@小子稱病不來(lái)，愛(ài)學(xué)不學(xué)，老學(xué)究才不會(huì)管他們來(lái)不來(lái)。但是既然來(lái)到課堂就得遵守紀(jì)律，既然要學(xué)知識(shí)，就得學(xué)過(guò)關(guān)，不過(guò)關(guān)就得繼續(xù)學(xué)，不認(rèn)真就得挨罰，雖然老學(xué)究這樣的思想在小孩子們眼中是噩夢(mèng)，但是那些家長(zhǎng)卻十分尊敬奉承。
看到陪坐在秦少爺身邊的小信子，老學(xué)究眼中一亮，隨后就是微微皺眉，心想這誰(shuí)家的倒霉孩子，秦家也真是的，這么小的孩子都招來(lái)挨打，打出個(gè)萬(wàn)一怎么辦，哼，秦家莫非是捉弄老夫不成？唉，算了，一會(huì)兒得想個(gè)對(duì)策
老學(xué)究并沒(méi)有就坐，而是走在大課堂的教室之中轉(zhuǎn)悠，雖然課堂里的桌幾很多，但是人其實(shí)不到三十個(gè)；但是課堂的布置卻不能變，等于說(shuō)隨時(shí)有新學(xué)生，隨時(shí)都可以入學(xué)聽(tīng)課。而且西叢國(guó)當(dāng)朝是沒(méi)有考試的，上學(xué)就是學(xué)知識(shí)學(xué)問(wèn)的，所以并沒(méi)有死規(guī)定要學(xué)什么標(biāo)準(zhǔn)教材，只有基本的識(shí)字教材為大眾學(xué)究們所采用入門，其余的書(shū)都是老師們自己挑選文章來(lái)教學(xué)的，重在培養(yǎng)學(xué)生的思想意識(shí)形態(tài)和學(xué)問(wèn)知識(shí)。
老學(xué)究一個(gè)個(gè)點(diǎn)名讓學(xué)生背功課，人又不多，他老人家有的是時(shí)間聽(tīng)他們一個(gè)個(gè)背完，而且誰(shuí)要是敢吞吞吐吐的也算不及格，照樣挨打，所以背功課這一關(guān)還是蠻快的。很快就到了秦少爺前邊的一桌，那是一對(duì)兒兄妹，聽(tīng)秦少爺暗中對(duì)小信子說(shuō)其中哥哥八歲，妹妹七歲，年齡都比秦少爺大，而且脾氣也大，不好惹！
“子翊，你來(lái)?！崩蠈W(xué)究已經(jīng)走到前桌，而且看到秦少爺跟小信子有交頭接耳的嫌疑，立馬瞪了他一眼，小信子低頭快，所以也不知道老師有沒(méi)有看他。
那個(gè)叫子翊的男孩子平靜的站起身來(lái)朗朗而誦，而小信子卻從他的動(dòng)作和聲音中感覺(jué)這個(gè)男孩恐怕是練過(guò)武的，因?yàn)樗麄兊臍庀⒏g孩子有細(xì)微的不同，也只有小信子離的這么近才能發(fā)現(xiàn)，要是遠(yuǎn)一點(diǎn)，或者那個(gè)男孩故意隱藏，估計(jì)他就能難辨別。不過(guò)單單是猜測(cè)而已，所以也不敢肯定，但是他身邊的妹妹站起身背誦的時(shí)候，他終于肯定兄妹二人是練功的人。
正在他猜測(cè)時(shí)，前邊的女孩也背完了，不過(guò)老師卻讓她伸出手打了兩下道：“錯(cuò)了兩個(gè)字，坐下吧?！迸⒄环q解，卻被哥哥拉著耳語(yǔ)一句，只好憋屈的低下頭揉按小手。
老學(xué)究嚴(yán)肅的走到秦少爺桌前淡淡道：“二寶，你來(lái)背。”
二寶是秦少爺?shù)男∶?，那時(shí)候都認(rèn)為小孩子不好養(yǎng)，取個(gè)普通的名字好養(yǎng)一些，所以小時(shí)候這些孩子大多都叫小名；雖然稱病三天，但秦少爺根本就沒(méi)有認(rèn)真背，也許是背了沒(méi)記住?？傊且ご颍贿^(guò)老學(xué)究見(jiàn)小信子起身時(shí)有些詫異，淡笑道：“你叫什么名字？”
小信子自然老實(shí)回答：“我叫小信子?！?