當(dāng)葉玲瓏走出渾天牢之時，被艾娜娜擊昏的守衛(wèi)們依然未清醒。她呼喊了幾聲艾娜娜，沒有得到任何回應(yīng)?！耙苍S她等得著急，先行離開了？”葉玲瓏心想，“她真是個神秘人物，且不說瞬間將人冰封的絕技，在半日之內(nèi)飛越了整個魔族疆域外加半個仙族疆域，速度太驚人了……以她的實力，怎么會去當(dāng)一個江湖的武林盟主呢？不管怎樣，這次天河得救多虧了她，下次有緣再見時，我再向她道謝吧！”
何童界在仙族疆域的東北方向，也就是說，為了完成太公的吩咐，葉玲瓏此行要踏入極北的寒地了。仙族地境北部的大片疆土都屬于混元域，由于天氣寒冷，冬期較長，故而土地貧瘠，人煙稀少。但水屬性功力的混元大君諸葛封偏偏看上了這片地廣人稀之境。身為仙族五大君之中最為年長者，諸葛封的實力已經(jīng)達(dá)到了八卦級后期，其領(lǐng)地沒多少人敢覬覦，故而混元域一直是疆土最大的一域。
葉玲瓏出生于魔族赤熛域南端地境，從未涉足北地。正值秋末冬初，混元域已是寒霜遍地。越往北去，霜雪就越厚。葉玲瓏樂得自在，一邊趕路一邊欣賞北地風(fēng)光。天高日小，冰河雪林，又罕見村莊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，和南國旖旎風(fēng)光迥然不同。
在穿過一片廣袤的密林之后，葉玲瓏面前出現(xiàn)了一條大河。大河向東而去，流入一大片山丘壑谷之中。她沿著河水之畔行進(jìn)，發(fā)覺寬闊的河面已結(jié)了一層冰，遠(yuǎn)觀對岸，又是密密的一片松柏樹林。陣陣凜冽寒風(fēng)從湖上飄來，她遂緊了緊衣襟，低頭只顧趕路。走了沒多遠(yuǎn)，前方隱約傳來喧鬧之聲。葉玲瓏舉目眺望，在遠(yuǎn)處河水的冰面上，有幾個孩童。她本以為是小孩兒嬉鬧，走近了卻發(fā)覺并非如此，幾個孩子似乎圍著一個地方，七嘴八舌地爭論著什么。
幾個孩子身后的冰面已經(jīng)裂開了好幾道縫，估摸著冰層就快碎了。出于善心，葉玲瓏連忙提醒：“喂，你們幾個快上岸來！冰要裂了！”
“姐姐，快來救救我的小狗吧！”一個孩子轉(zhuǎn)過身來哭喊道。
“狗？”葉玲瓏站在岸邊細(xì)看，冰層下面確實隱約有一黑物，“怎么回事？”
孩子們之中一個較大的回答說：“我們起先在那邊的冰上玩耍，不料冰面突然裂開一個大洞，想必是陸家爺爺垂釣留下的釣洞尚未凍實吧。我們倒是沒事，可是他的狗卻掉進(jìn)去了，接著就被河水沖到這兒才停了下來?！?br/>
“你們都先上來！”葉玲瓏急道。
孩子們挺聽話，回到河邊爬上了岸。葉玲瓏松了口氣，接下來該想想辦法怎么救冰下的小狗了。冰面已接近碎裂，不可承重。若等它慢慢凍實，狗肯定就沒命了。葉玲瓏急中生智，下河之后，趴在冰上，手腳盡量伸開，一蹬河岸，整個人滑向了河中間。
到了黑影上方，葉玲瓏定睛細(xì)看，黑影一動也不動。從體形估計，這條狗也就七、八個月大小，掉在冰河里，恐怕兇多吉少。為了不讓孩子們失望，她還是拿出了飛花魔刀，順著冰上的縫隙插了進(jìn)去，奮力一攪，冰層瞬間裂開。原來小狗是被冰下的一個凸起給掛住了，冰層碎裂之后，在小狗即將被河水沖走的瞬間，葉玲瓏眼疾手快，將它撈了上來，趁著身下的冰還未完全碎裂，她連忙調(diào)轉(zhuǎn)方向，又趴著滑回了岸邊。
上岸之后，葉玲瓏輕輕地將早已凍僵的小狗尸體放在了地上，孩子們圍了上來，小狗的主人傷心得哇哇大哭。幾個小伙伴都挺義氣，七嘴八舌地安慰著他。
“現(xiàn)在天還不夠冷，冰層不夠厚實，你們可不能再下河玩了?！比~玲瓏叮囑幾個孩子。這次掉進(jìn)窟窿的幸虧是只小狗，若是一個孩子，恐怕也難活命。
“哎，你們是從哪兒來的？”葉玲瓏問道。有孩子，就說明附近有人家。
那個較大的孩子說：“我們都是潛龍莊的，這些日子莊里來了好些人，格外忙碌。大人沒空管我們，我們就約好出來玩了。”
“潛龍莊……”葉玲瓏念叨著，“正所謂‘潛龍勿用’，我猜莊子應(yīng)該不是很大吧？”
“也就四十來戶人家，彼此都沾點兒親帶點兒故的。別看我和他們幾個年紀(jì)差不多，按照輩分，他們都得管我叫聲舅舅呢！”那孩子略顯得意。
葉玲瓏笑了一聲，又問：“那最近莊里為何來好些人呢？”
“是阮家姐姐，也就是我的遠(yuǎn)房表姐要嫁人了唄！”
“可是夫家來接親？那也不會逗留太久呀，接了親不就走了嘛?！?br/>
“哈哈，姐姐你不知道，阮姐姐兇巴巴的，還偏偏要找個倒插門的，所以才來了那么多人！”另外一個孩子笑嘻嘻地說。
大孩子把眼一瞪：“什么‘姐姐’，按輩分你得叫姨！要是阮姐姐在這兒，非得教訓(xùn)你們幾個一頓不可！”
另外幾個孩子卻一起喊唱道：“阮箐莎，兇巴巴，找個夫婿把門插！人家新娘嬌滴滴，她不當(dāng)姐姐卻當(dāng)姨！”唱完之后，幾個人就嘻嘻哈哈地跑遠(yuǎn)了，只剩下氣鼓鼓的大孩子和那個失去了小狗的小男孩。
見莊里的孩子還編了順口溜，葉玲瓏不禁莞爾。
“姐姐，
不如你和我們回莊去吧！喜宴可能要擺好幾天，熱鬧著呢！”大孩子熱情相邀。
葉玲瓏連忙擺手：“不了，我與你們非親非故，參加喜宴恐怕不妥，多謝你的好意，姐姐心領(lǐng)了?！?br/>
這時，一直坐在地上抹眼淚的小男孩站起身來，拉住葉玲瓏的手：“不行，不管怎么說，姐姐今天幫我把毛毛從冰下面撈了上來，一定要好好謝謝你才是。你就來我們莊上做客吧！我爹和娘他們一定會好好款待你的！”
接著，兩人不由分說，一人攙住葉玲瓏一只胳膊，先頭跑遠(yuǎn)的幾個孩子又回來了，大伙兒一擁而上，簇?fù)碇~玲瓏往潛龍莊的方向走。
葉玲瓏無奈，只得由著他們。順著羊腸小道拐了幾個彎后，遠(yuǎn)處一片房屋映入眼簾。原來這座潛龍莊西靠密林，東依山丘，北傍大河，平日里人們進(jìn)出莊子唯有南面一條道，莊北至河畔的大片空地儼然成了潛龍莊的“后花園”。葉玲瓏行深野，穿密林，走的并非是大道，所以才闖進(jìn)了那片“后花園”。
還未進(jìn)莊，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見莊中人聲鼎沸，傳來一片喝彩叫好之聲?！跋氡厥侨罟媚锏幕槎Y已經(jīng)開始了吧？”葉玲瓏道。
一個孩子“噗哧”一樂：“才不是呢！想必是阮姐姐又打趴了一個！”
“哦？”葉玲瓏眨了眨眼睛，很快就想明白了，“莫非是比武招親？”
“正是，阮姐姐一身好本事，就是為人刻薄了些。所以阮家伯伯才給她張羅著比武招親，指望著能找著個有手段的夫婿鎮(zhèn)一鎮(zhèn)她。”大孩子道。
“呵，有意思。”
“嗨，有什么意思？姐姐你不知道，阮姐姐出手可狠了！”
“是啊，我娘說，來打擂的人，不管是江湖俠客，還是大家公子，不少條胳膊或是斷條腿，就甭想下臺來！”
“明擺著呢，比武招親有些時候了，夫婿一個沒招到，倒是添了一大批傷員?！?br/>
“聽說阮家伯伯為這事兒很是頭疼哩！”
孩子們七嘴八舌地議論著。
葉玲瓏道：“我不明白，既然阮姑娘兇巴巴的，出手又重，還要求倒插門，為什么還有那么多人愿意前來挑戰(zhàn)呢？”
“因為她漂亮唄……”大孩子道。
“不至于吧？就因為漂亮，就讓那些俠客、公子前赴后繼？”葉玲瓏不信。
“那還能是因為什么？阮姐姐的確漂亮，不過……”大孩子說著又好好看了看葉玲瓏，“我覺得她還是沒你漂亮！”
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“我？”葉玲瓏驚訝地指著自己。
“哎，對的！我之前就想說來著！”
“姐姐你不僅比阮姐姐漂亮，脾氣也比她好。”
“以前阮姐姐是我見過最漂亮的人，現(xiàn)在最漂亮的就是姐姐你了，阮姐姐只能排第二了?！?br/>
“姐姐你也去招親吧，保證大家都喜歡你！”
孩子們再次熱切地議論起來。
童言無忌，不過孩子們的話也提醒了葉玲瓏，她拿出了許久不戴的帷帽，遮住了面容。
進(jìn)了潛龍莊之后，正趕上擂臺散場，人們都往自家走去，談?wù)撝袢盏谋任?。潛龍莊本就不大，如今莊里的路幾乎都被外來之人占滿了，簡簡單單用樹枝搭個棚子，掛上塊布，就成了臨時居所，誰讓村小又沒有客棧呢。一路走來，葉玲瓏發(fā)覺，果真有不少受傷的男子在簡陋的“居所”里躺著，還哼哼唧唧的，看來都傷得不輕。
失去了小狗的男孩將葉玲瓏引到了潛龍莊西南邊的一戶，推開院門跑了進(jìn)去。出于禮貌，葉玲瓏站在院外候著。不一會兒，屋里出來了一名婦人，熱情地將葉玲瓏迎了進(jìn)去。
經(jīng)過攀談，葉玲瓏了解到，這家人姓龍。龍姓算是這個莊子的主姓，四十多戶人家之中有一半姓龍，“潛龍莊”中的這個“龍”字，正是來源于此。正說著，這家的男主人觀擂歸來了。見家中來客，又趕緊去莊中的酒肆打酒去了。
當(dāng)晚，龍家人擺了一桌酒菜款待葉玲瓏。葉玲瓏本不喜酒，但無奈主人盛情難卻，她只好喝了幾盅。鄉(xiāng)酒勁烈，尤其是這嚴(yán)寒之地的鄉(xiāng)酒，入而灼口，咽則燒心，葉玲瓏實在是喝不慣。主人夫妻見狀哈哈大笑，不再勸酒，一個勁兒地給她夾菜。
“葉姑娘，這幾日別走了，就在我家住下。白日可以去看看打擂的熱鬧。待阮家招著夫婿之后，正好再參加一場婚宴?！蹦兄魅说?。
葉玲瓏婉拒：“不必了，多謝美意。我僅是路過貴莊，尚有要事在身。若非令郎之故，我可能都不會進(jìn)莊?！?br/>
“是嘛，那今晚可得在我家好好休息一夜。要上路，明日不遲?！迸魅说?。
“既然如此，只好恭敬不如從命了?！?br/>
是夜，葉玲瓏與龍家的小男孩兒住同屋。小男孩好像很喜歡葉玲瓏似的，興奮不已，“嘰哩咕?！钡赝f到半夜才慢慢睡去。
葉玲瓏從小男孩口中得知，潛龍莊雖然不大，可其名氣卻不小，遠(yuǎn)近聞名，與其名中的“潛龍”二字完全不符。原因就在于莊主——龍再興。據(jù)說，龍再興與混元大君諸葛封似
乎有些關(guān)系。在龍再興覓得這塊空地建莊之后，又把故鄉(xiāng)的一干親友全都遷徙于此。正是從“潛龍勿用”一詞中得感，加之本家姓龍，于是龍再興將莊子命名為“潛龍莊”。莊中之人大多修習(xí)水屬性功法，對這片夏短冬長的地方頗為喜歡。之后隨著嫁娶婚事，如今莊中一共聚居了四十八戶人家，而“龍”姓，自然而然成為了潛龍莊的主姓。
“潛龍莊主龍再興與混元大君諸葛封有些關(guān)系”的說法，已經(jīng)不知是從何時興起的了。曾有一伙匪人來莊中洗掠，卻被龍再興憑借一己之力悉數(shù)打退，人們這才知道潛龍莊主原來身手不凡。之后沒過多久，混元大君諸葛封竟現(xiàn)身潛龍莊，與龍再興推杯換盞，秉燭長談了一宿。如此人們便知，那個流傳了許久的傳言屬實。有高強(qiáng)的實力鎮(zhèn)莊，又有雄厚的勢力撐腰，潛龍莊聲名鵲起，自此太平，無人再敢來犯。
潛龍莊地位高了，想遷來莊中居住的人自然就多?？墒驱堅倥d十分排外，非本家人一概不許入住，故而許多人盯上了“婚娶”這一途徑。女子嫁入潛龍莊自不必說，就連本莊姑娘招婿，許多男子都愿意當(dāng)個上門女婿。這不，阮家有個漂亮姑娘出落成人，遠(yuǎn)近多少男人都盯著呢。別說阮箐莎貌美如花，就算是歪嘴斜眼，相信也不愁招贅不到丈夫。
只是阮箐莎養(yǎng)尊處優(yōu)，從小到大阮家沒少寵她，故而心性冷酷，脾氣古怪，為人刻薄。任說媒的踏破門檻，就是一個都不要，說得多了不厭其煩，甚至直接將說媒之人打出門去。久而久之，再也沒人敢登門說親了。阮箐莎的父親見女兒如此不懂禮數(shù)，勃然大怒，遂定下這比武招親之事。消息傳開，周遭未曾婚娶的男子趨之若鶩。阮箐莎自然不甘心，故而上臺后出手格外狠重。今日已是比武招親的第四天，被她打傷的男子少說也有三十幾個了。
小男孩說得玄乎，葉玲瓏還是覺得有些地方奇怪。首先阮箐莎真就那么漂亮？性格如此惡劣，還有那么多人想要入贅？“想當(dāng)初，我們?nèi)~家也是聲名顯赫、雄踞一方，赤熛大帝紀(jì)豫丘也曾和我葉家交好過。至于我的相貌嘛，想必不會比那個阮箐莎差多少，何況我的脾氣還比她好。即便如此，當(dāng)初為了我而登門向爺爺提親的人也沒有這么多，更沒有這般瘋狂?。∑渲幸欢ㄓ衅渌颉比~玲瓏心想。其次，就是阮箐莎的實力問題，即便打擂限制修真級別，難道同級內(nèi)就沒有男子能夠鎮(zhèn)得住她嗎？
雖然好奇，但葉玲瓏也不想多事，只待天亮后上路。
翌日巳時，葉玲瓏告別了好客的家主，往潛龍莊外走去。還沒有出莊，就聽見莊中響起一面銅鑼，驚天動地的，諸多人家往街上涌，和路邊露宿的人們一起向莊子中心區(qū)域擠去。
“呵，看這情形，比武招親又開始了，不知今日又會有幾家公子倒霉。”葉玲瓏壓了壓帽檐，大步流星離開了潛龍莊。
從潛龍莊往東去，是一片連綿的矮丘。山上松林密布，山下石頭遍地。穿過山域唯有一條不算寬也不算平坦的石頭路，路徑更是九曲十八彎，在諸多山丘之間盤來繞去的，通往各座山頭的岔道無數(shù)。好在前夜龍家給了葉玲瓏一張地圖，照著圖上的標(biāo)注走，用不了幾日就能走出山區(qū)。
說來也有趣，葉玲瓏發(fā)現(xiàn)，拿著地圖在山間趕路的人遠(yuǎn)不止她一個，不過半個時辰，已經(jīng)有七八個男子手持地圖迎面而來了?？礃幼?，他們應(yīng)該都是趕去潛龍莊打擂應(yīng)選之人?！坝幸馑迹@半個月以來我遇見的行人也沒有這半個時辰內(nèi)遇見得多……”葉玲瓏甚覺好笑。
前方拐角轉(zhuǎn)來一個車隊，頭車的車廂內(nèi)坐著一個衣著華麗的大胖子，不斷催促著車轅上揮鞭的車夫加快速度，而車夫卻無奈回答這山間的石頭路太崎嶇，馬車根本就行不快。再往后看，后面兩輛平板車上綁著幾個大箱子，箱上還蓋著布?！半m然帶著給阮家的贈禮，可是，高傲的阮家小姐能看得上他嗎？”葉玲瓏避在路旁目送車隊經(jīng)過，輕笑著搖了搖頭。
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