?建武元年、建世元年十二月臘日，從劉玄手中奪得傳國玉璽的赤眉軍在長安設(shè)宴狂歡，酒尚未飲，群

    臣便因爭功而吵成一團(tuán)，甚至拔刀相向，相互毆斗。場面失控，那些將領(lǐng)甚至從宮墻上攀爬翻逾入宮，打

    破宮門，搶奪酒肉，彼此廝殺。衛(wèi)尉諸葛穉聞訊，率兵入宮，一連格殺了數(shù)百人才勉強(qiáng)把暴亂鎮(zhèn)壓住。

    可憐那個年幼的放牛娃皇帝，嚇得除了日夜哭泣，別無他法。轉(zhuǎn)眼新年元旦，劉恭不忍見其弟為傀儡

    ，叮囑劉盆子交出玉璽，退位讓賢，結(jié)果反被樊崇等人強(qiáng)行制止，劉恭的特立獨行，愈發(fā)招來赤眉軍的恨

    意。

    我對劉恭極有好感，只可惜他是建世帝的兄長，不然招為已用，必為賢能。這次赤眉元旦朝會的消息

    傳開后，劉恭之名遠(yuǎn)播，沒想到不單是我，就連劉秀說起他時，也是贊賞有加。話題扯到劉玄身亡之時，

    劉恭仗義偷偷將其尸身盜出，劉秀知曉后，隨即兌現(xiàn)當(dāng)日的允諾，追封劉玄為淮陽王，傳命正在長安城外

    布防的鄧禹收其尸身，厚葬于霸陵。

    對于劉玄，我諱莫如深，饒是劉秀在我面前頻頻提及他的一些舊事，我總是緊閉雙唇，不發(fā)一語。身

    陷長安將近一年，我受制于劉玄，殺申屠建，損綠林兵，托彊華轉(zhuǎn)讖語，遞赤伏符，這些事林林總總的加

    起來，我敢說他即使不清楚個中細(xì)節(jié)，也能掌握個大致詳情。

    我們二人之間，隔斷了一年半的光陰，已無法再用以前那種溫馨依賴的情感將其中的艱苦一一相互傾

    訴。關(guān)于他的事，他在河北如何艱苦奮戰(zhàn)，如何博得今日冕服加身，如何娶妻生子，如何結(jié)交四方……這

    些他都沒有跟我細(xì)細(xì)描述，就如同我閉口不談是如何在長安卷起那場殘酷的血雨腥風(fēng)，最終攪得三輔天翻

    地覆一樣。

    我與他之間，缺少了以前那種生死相依的依賴感，有個微妙的隔閡橫在了我倆中間。我不提，他不說

    ，卻始終很真切的擺在那兒，絕不可能憑空莫名消失。

    我對他的冷淡，是從第一天回到雒陽，進(jìn)入南宮起便開始的，或許許多人，包括劉黃、劉伯姬，乃至

    那些對我抱著極大期望的滿朝文武大臣，全都無法理解我為何會如此頑固不化。在他們看來，哪怕不是作

    為一國之君，僅僅作為一位大丈夫而言，劉秀對我的小心謹(jǐn)慎，無微不至的細(xì)致呵護(hù)，近乎放下身段般的

    討好遷就，已經(jīng)顯得過分陰柔軟弱。

    他們漸漸的皆由滿懷希望發(fā)展到心生憂慮，十分擔(dān)心這位滿懷柔情的天子，會像兩年前娶我時一樣，

    身陷溫柔鄉(xiāng)中，不可自拔。

    沒人會真正了解，當(dāng)年他娶我之時，到底經(jīng)歷了什么樣的忍辱負(fù)重，貪戀溫柔、沉湎女色的劉秀，并

    非是他本性，而我，不過是他絕望中的一處避風(fēng)港。

    郭圣通并未入住長秋宮，她的封號與我一樣，皆為貴人。劉秀像是極力在我倆之間做到兩碗水端平，

    不偏不倚。貴人的品階也并不如我起初想象的那般低微，劉秀號稱漢天子，在百姓看來，雖有繼承前漢，

    延續(xù)漢室之名，實則全然已不同。政體官職上的些微不同暫且不說，但看這后宮體制，已被他全然推翻，

    改得面目全非。

    自古帝王后妃，多不勝數(shù)，前有漢宮三千為例，西漢的皇帝無不把自己的后宮一擴(kuò)再擴(kuò)，恨不能攬盡

    天下美女，以顯天威。這一點，即便是當(dāng)初布衣稱帝的劉玄也不能避免，不管他出身如何，只要一爬上那

    個天下至尊的位置，便會不受控制的，或自愿、或被動的接納許多許多女人，充斥后宮。

    漢宮三千人……這絕非夸張的說詞，見識了長樂宮中那些被劉玄收納，至今卻因饑荒無食果腹，活活

    餓死宮中的大批姬妾宮人后，我對帝王的后宮已經(jīng)心冷到了極點。我真心希望劉秀不要墮入同樣無節(jié)制的

    個人欲望，無論是為夫為友，為公為私，我都不愿看見南宮鶯燕無數(shù)。

    也許，他沒讓我徹底寒心之處便在于此，至少他不曾仿效先人，甚至敢于斫雕為樸，果斷的將祖宗傳

    下的后妃十四等級大刀闊斧的砍成了五等----皇后以下，唯有貴人金印紫綬，兩者得享爵軼，俸也不過栗

    數(shù)十斛，此二等以下，另置美人、宮人、采女三等，并無爵軼，僅供充給，餐食溫飽。

    可無論他怎么改品階，貴人就是貴人，貴人是妾，非妻，我現(xiàn)在的情況和當(dāng)初的韓姬如出一轍，毫無

    分別。果然因果循環(huán)，韓姬慘死，她昔日對我的一番怒罵詛咒，如今卻當(dāng)真在同一處宮殿內(nèi)應(yīng)驗。

    當(dāng)真，造物弄人，可憐可笑。

    暖閣內(nèi)純銀熏籠內(nèi)正焚著熏草，淡淡的香氣似有似無的彌散在各個角落，室外空氣極冷，殿門微開一

    線，透過半敞的門縫依稀可見琥珀正與人細(xì)細(xì)交談，這丫頭平素極有分寸，走路不攜風(fēng)起塵，說話低吟慢

    語，從不大聲喧嘩，今天卻有點兒反常，與門外之人不知在講些什么，竟有些忘乎所以，連門都忘了帶上

    。

    我懶洋洋的躺在榻上，手里握著一卷竹簡，細(xì)細(xì)瞄著。過得片刻，琥珀滿臉狐疑的走了進(jìn)來，見了我

    ，把手里的東西遞過來：“貴人，這是方才郭貴人命人送來的，奴婢以為是參片，婉言說西宮并不缺此物

    ，可那人卻笑我不識貨，聽那口氣，倒像是件稀罕物似的?！?br/>
    我斜眼一瞧，她手里捧著一只一尺見方的漆器木盒，盒蓋打開，里頭露出一大把形同干枯樹皮模樣的

    東西，呈橢圓形，長不過兩三厘米，外觀為褐色，已洗凈曬干，一顆顆的精心擺在盒內(nèi)，碼放得極為齊整

    。

    “左右不過是些藥草山果，這些難道我們宮里就沒有了，還需她巴巴兒的叫人送來？”琥珀到底有些

    意難平，言辭雖說不算激憤，卻仍不免帶著一股子酸味。

    我冷然一笑，從盒內(nèi)拈起一顆湊近鼻端，輕輕一嗅，一股辛香之氣直鉆鼻孔。我甩手將它丟進(jìn)盒內(nèi)：

    “好東西呢，收著吧?！?br/>
    琥珀一頭霧水：“那……是吃的嗎？需如何服用？”

    “雞舌香?！?br/>
    琥珀仍是不解，滿臉困惑。

    “漱口滌齒所用，含于口中，可辟除口臭。”這種果實在現(xiàn)代叫做丁香，丁香分公母，母丁香便是雞

    舌香。雞舌香在民間罕有，算是種高檔奢侈的消費品，一般僅供上層社會的官宦所用，其效用就如同現(xiàn)代

    人愛嚼的口香糖。

    換作以前，冷不丁的扔給我這樣一塊干癟癟的東西，我也只會認(rèn)作樹皮果核，既叫不上名，也不可能

    知曉其用，但我之前在長樂宮混了一年有余，長秋殿趙姬趙夫人出身官宦之家，入宮當(dāng)了夫人后，更是備

    受劉玄寵愛，宮中奢靡之物盡其揮霍。趙姬是個頗會享受的主兒，按現(xiàn)代點的說法，那就是個標(biāo)準(zhǔn)的小資

    ，什么保養(yǎng)、美容、薰香、歌舞、游戲，時下流行的新鮮玩意沒有一樣不精的。我雖不好這些，可跟她生

    活久了，每日耳濡目染，豈有不識之理？

    郭圣通出身豪富之家，她母親郭主又是王室之女，這種高檔消費的習(xí)慣與氣派，是與生俱來的。皇家

    氣派，趙姬仍需靠后天培養(yǎng)，郭圣通卻已習(xí)以為常。所以，若論見識高低，趙姬尚不如郭圣通，像我這種

    出身鄉(xiāng)野的人，更加沒法攀比。陰家在新野雖富甲一方，到底只能算是個土財主，碰上個具有王室血統(tǒng)，

    且長于豪富之門的郭氏姐弟，便如同小巫見大巫，高低立現(xiàn)。

    “這東西……不會有毒吧？”琥珀小聲嘀咕。

    眼波瞟去，我不禁失笑：“按前漢制，官至侍中可口含此物上朝面君。這東西精貴著呢，哪里會有毒

    ，不過味道有些辛辣，你一嘗便知?！?br/>
    琥珀惶恐：“奴婢怎敢輕嘗這雞舌香？”一聽說這東西是高品階官吏所享用的特權(quán)品，她連忙小心翼

    翼的將盒子收了起來。

    “瞧你，不過是些雞舌香罷了，要是讓你見著口香糖，那還得了？”

    “貴人，何為口香糖？”

    我啞然，一縷惆悵不著痕跡的籠上心頭，大概這輩子我都沒法再嘗到口香糖的滋味了：“回頭你到郭

    貴人宮里走一趟，替我叩謝她的贈禮。”

    “諾?！辩陸?yīng)了聲，隨即又問，“那……要用何物還禮？”

    “還禮？”我抿唇微笑，“你在這宮里隨便揀一樣?xùn)|西送去，但需謹(jǐn)記一件事，無須攀比，你別挑貴

    重之物，只管選那最不值錢的。”

    琥珀困惑：“為什么？這不是愈發(fā)讓郭貴人瞧不起了？”

    “瞧不起便瞧不起唄，誰又稀罕她瞧得起了呢？難道她在這宮里獨大，我做什么事都得與她爭這口氣

    ，讓她瞧得上眼？”琥珀錯愕，我見她仍是一副不甚理解的呆滯樣，不由嘆了口氣，“你以后會明白的，

    且去忙你的吧?！?br/>
    “諾?！?br/>
    琥珀離開后沒多久，窗外忽然傳來砉的一聲異響，我從榻上一躍而起，直奔窗口。推開窗牖，冷空氣

    撲面而來，我一時沒忍住打了個噴嚏，驚得窗牖外又是一陣羽翅撲騰。

    窗外腰檐上棲著一只灰色羽鴿，咕咕的叫著，那雙小眼睛不時警惕的望著四周。我從窗邊抓了把事先

    準(zhǔn)備好的麥子，輕聲打了個呼哨，它才慢慢從檐上飛下，落到我手中啄食。我把麥子撒在地上，誘它進(jìn)屋

    后，順手關(guān)窗。

    這是只信鴿，陰識稱之為“飛奴”，在宮外訓(xùn)練好了，又讓陰興帶進(jìn)宮來養(yǎng)了些時日，熟悉了西宮到

    宮外的一段路后，它便成了我與陰識私相傳遞信息的重要工具。

    看完飛奴帶來的帛書，我呆呆的定在窗下，一站就是良久，直到兩腿發(fā)麻，飛奴咕咕的吵嚷聲驚醒了

    我，我才回過神來。

    長安城糧食告罄，赤眉將領(lǐng)擄劫了所有的金銀財寶，縱火焚燒了宮殿、民宅，百姓逃亡，蓋世繁華的

    長安城，已然化為廢墟。赤眉在把長安洗劫一空之后，放棄了長安，這個號稱百萬大軍的強(qiáng)盜團(tuán)體，正沿

    著秦嶺山脈向西流竄，所經(jīng)城邑，皆是掠劫一空。

    赤眉雖立帝建國，說到底卻仍是底層農(nóng)民出身，既無卓識遠(yuǎn)見，也無治國良方，一些行徑與做法竟連

    綠林軍還不如。綠林在立了劉玄為帝后，至少在體制上還有個國家的樣子。赤眉立了個放牛娃當(dāng)皇帝后，

    卻根本沒把小皇帝放在眼里，劉盆子的心計和能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劉玄，哪里壓制得住那些流寇習(xí)氣濃重的將領(lǐng)

    ？

    我真替劉盆子感到可憐，亦為劉恭感到悲哀。

    赤眉流竄去了安定、北地兩郡，鄧禹已趁機(jī)帶兵進(jìn)入長安，駐軍昆明池。從我離開長安至今，不過才

    短短一個多月，卻已是物是人非。

    帛書最后提到，鄧禹在長安安置受難百姓的同時，似乎也在尋人。至于在尋找什么人，陰識沒有說明

    ，我也唯有黯然欷歔。